崇祯八年十月初十，卢象升派人抵达寿阳。
“督师听闻寿阳光复，十分欣慰，他已上奏朝廷，为二位表功，只是眼下军情紧急，建奴大举进犯，督师正在回师北上！”
马科也好，赵远也罢，他们全都大为惊异：“建奴又来了？”
“不错，此番建奴来势汹汹，边关告急，督师的意思是二位将军只需留下一部人马留守寿阳，另外一部也需回援大同”
马科皱起眉头，“督师可曾言明由谁留守，由谁回师？”
“督师并未明言，二位将军可以商议一番，待有结果之后我再回禀督师”
赵远眼观鼻，鼻观心，摆出一副事不关己的念头。
与建奴相比，清缴流寇显然更为简单。
马科当然不愿意与建奴死磕，他干咳一声，“赵守备，听闻你曾数次击败建奴，不如此番由你回师？”
赵远摇了摇头，“马参将此言差矣，你部兵马战力强劲，远胜于我，此时更该由你回师才对。”
信使见状当即笑道：“二位既然尚未定夺，不如我稍候再来听信？”
赵远与马科相继拱手，“那就劳烦先生了！”
待信使离去之后，马科一脸不耐，“赵守备，回师大同这可是督师的命令，你敢抗命不成？”
赵远不置可否，“马大人不必多言，想让我回师也可以，五千两开拨银，只要银子到手，我这便通秉信使，今日便回师大同。”
马科嗔目结舌，这些日子他巧取豪夺，好不容易才搜刮了五千两银子。
倘若真的交出去，那岂不是都便宜了赵远？
“不成，哪有这样的道理？顶多一千两，算我给你的议程”
“四千两，一口价，马大人也知道，我连番击杀建奴，只怕早已经成为建奴的眼中钉、肉中刺，此番回师，极有可能遇到建奴主力，这银子可是我给麾下军卒的卖命钱！”
马科也知道，赵远所言并无夸大其词的成分。
蔚州军三番两次击杀建奴，必然会遭到建奴报复。
也罢，交出四千两，还剩下一千两，就当提前给赵远送葬了！
想到这里，马科阴沉着脸，“银子待会儿便送到你那里，此事就这么定了！”
“希望马大人不要食言而肥！”
马科冷哼一声，不再多言。
很快，二人将结果告知了使者，赵远将领军回师，同时，为了表达适才让人等候的歉意，赵远掏出一张银票，递给了对方。
使者谦辞了一番，最终还是收下了。
一百两银子，真是好大的手笔，怪不得督师如此看好赵远，此人确实有过人之处。
接下来，赵远便开始在城内筹集粮秣。
第二日，准备妥当的蔚州军即将列队离开。
原本马科还想赖账，可赵远却派人将斩获的数百流寇的首级送到了马科府邸，“流寇首级在此，还请参将大人将应允的赏银交给我们！”
好家伙，六百颗人头堆在门口，这场景分外骇人。
马科明白，赵远这是在立威。
也罢，这六百流寇首级虽然不值四千两银子，但终归还能赚些军功赏银。
蔚州军开拨在即，还是不要节外生枝的好！
想到这里，马科将四大箱银子交了出去。
黄二虎验清数量之后方才扬长而去。
蔚州军这一走，寿阳百姓分外不舍。
这些时日，若非蔚州军镇守西门，护住一方百姓，只怕马科所部人马得将整个寿阳嚯嚯一遍。
“赵守备，不能走啊，你走了，谁来保护我们？”
“流寇未灭，蔚州军缘何离开？”
“赵守备开恩，可否多留些时日？”
……
一名又一名闻讯赶到的百姓跪地哀求。
赵远叹了口气，“诸位寿阳父老，并非我赵远临阵脱逃，实在是因为军情紧急，本官必须回师大同了，就在四日之前，建奴寇边，督师有令，蔚州军即刻回防！咱们山高水长，日后再见。”
寿阳百姓忧心忡忡，流寇也好，马科所部兵马也罢，在他们心中都不是什么好东西。
蔚州军这一走，只怕寿阳的苦日子就要来了。
“赵守备，督师那里就不能通融通融？”
“军令如山，实在不能耽搁”
原本寿阳乡绅还打算用个苦肉计，哀求哀求，可现在看来，只怕蔚州军真的留不得了。
“建奴该死！”
若非建奴来袭，哪用得着蔚州军回师？
百姓们别无选择，最终还是让开道路，放任蔚州军离开。
寿阳一行，赵远前后缴获、收集了近万两银子，以及价值数千两的硝石，可谓收获满满。
随行的辎重营多了十辆大车，车上都是缴获的战利品。
算上装载粮食的二十辆大车，如今，辎重营共有木车三十辆。
天气越来越冷了，没有粮草补给，军卒也好，战马也罢，很难保持战力。
途中，赵远一直在思考一个问题。
为什么建奴会选择这个时机南下！
要知道，卢象升、洪承畴刚刚各施手段痛击了流寇，只要再给他们一段时间，说不定可能将流寇剿灭干净。
可就是在这个时候，金人南下了。
难不成，金人与流寇早有勾连？
十一月初五，蔚州军终于回到了大同府。
建奴大举进犯，巡抚焦源搏急需兵马来援。
闻听赵远及时赶来，当即紧急召见。
不过，当数千蔚州军出现在大同城外时，守军震撼莫名。
“城外是何人兵马？看上去很是威武！”
“听说是蔚州守备赵远”
“嘶，此人晋升守备不到一年，竟然练出一支精兵，抚台见了必然欣喜！”
即便蔚州军未曾入城，可隔着老远，军阵中散发出的无形杀气还是令人胆战心惊。
“嗯？蔚州军似乎拦下了什么人？”
城头守军登高而望，可以看到蔚州军拦下了一支骑军。
戚振宗打马上前，“我等是蔚州军，奉抚台之命前来大同，尔等是何人，意欲何为？”
来将行礼道：“原来是赵守备的蔚州军，久仰久仰，这位兄台，小弟乃陕西巡抚孙传庭孙抚台帐下旗牌官，此番奉命拜访焦巡抚，还望通融通融！”
孙传庭本是顺天府丞，听闻陕西流寇肆虐，主动请缨任陕西巡抚。
近月来，孙传庭在榆林建军，号为秦军。
此时洪承畴正与李自成战于陕北，卢象升在陕西围剿高迎祥。
若非金人入关，略占上风的卢象升定可以大获全胜。
只可惜，一切功亏一篑。
孙传庭为了清缴流寇，正在积极编练新军。
赵远闻听之后很快拍马赶来，“既然是孙抚台的人马，不如与我一道入城？在下蔚州赵远！”
“陕西李易，见过赵守备！”
“无需多礼，在下听闻孙抚台变卖家产，一心剿匪，此等壮举实乃我辈之楷模！”
李易同样抱拳道：“赵守备击溃流寇，斩杀金人的辉煌战绩早已经在陕地传遍了，便是我家抚台都大为赞赏。”
孙传庭与卢象升并称为大明擎天柱！
《明史》称“传庭死，而明亡矣“。
这可是真正名垂青史的大人物，赵远连连拱手，“在下对孙抚台倾心已久，若有可能，定要拜访滋扰一番！”
“哈哈，总会有机会的！”
攀谈间，二人顺利入城，见到了焦源搏。
李易见到焦源搏后，直入主题：“焦抚台，陕西穷弊，秦兵军粮不足，不知抚台能否慷慨相助？”
焦源搏面露难色，“自打流寇入境以来，我山西接纳流民近十万，为此所耗粮秣不计其数，而且，眼下金人来犯，大军开拨岂能少的了军粮？”
李易叹了口气，“还请焦抚台看在天下苍生的份上，借些粮食吧！”
焦渊博看向赵远，“惟忠，你那里还能抽调出粮食吗？”
眼下，赵远开垦数万盐碱地的消息早已经在山西传遍了，放眼周边，只有他的粮食可以跟晋商媲美。
赵远微微颌首，“抚台，粮食还有一些，不过，我听闻陕西多铁矿，能否拿矿石来置换粮食？”
焦源搏虽然觉得赵远这么做有失身份，可粮食是赵远的，他有权自行处置，“据本官所知，各地官衙库房并无太多存粮，陕西若想借粮，赵守备便是最好的选择，只是不知陕西是否愿意拿铁矿来换粮？”
借粮变成了换粮？
对象从官方变成了个人？
原本陕西打的主意是从山西巡抚衙门支借一些，日后还得上就还，还不上就拉倒，反正都是为了国事。
可现在不一样了，如果要从赵远手中换粮，那只能接受对方的条件。
“不知赵守备口中铁矿换粮是怎么个换法？”
“二斤铁矿置换一斤粮”
陕西衙门穷的都快揭不开锅了，纵使有些铁矿也全都被晋商侵占。
偏偏衙门练兵离不开钱粮，而商人士绅一毛不拔。
如今看来，只能答应赵远的条件了。
李易点了点头，“可，就按赵守备所言，只是能否先运些粮食回去，返程再运回铁矿？”
先赊账再付款呗，赵远能体谅这一点。
“当然可以！”
谈妥之后，赵远便委托糜氏商队往陕西分批运送粮食。
第一批一千石，明日即可出发。
有了这批粮食，陕西巡抚孙传庭便可以借此渡过难关。
至于后续孙传庭将如何搞来铁矿，那就是这位朝廷大员需要苦恼的事情了。
在赵远的计划中，顶多再交易一批粮食，剩下的口粮是万万不能动的。
今年蔚州多了数万流民，每日消耗的粮秣都是个天文数字。
虽说田地也开垦了数万亩，但这么多土地想要有所产出，还要等到明年。
就在李易与商队一道离开之后的第二日，赵远率军刚刚回到蔚州城。
城外便出现了大队金人精骑。
“金人有一千兵马！”
“无令不得妄动！”
“诺！”
城外的金人先锋杜金皱起眉头，“这便是连败正蓝旗的赵远？我要踏破此城，让汉人瞧瞧八旗真正的实力！”
一千精骑显然难以啃下这块硬骨头。
一名金兵小校低声禀报：“统领，我军行军仓促，尚未裹挟汉人，是否要劫掠几个村寨？”
金人素来惯用此丧尽天良的手段攻占明军堡垒。
“去吧，动作快些。能不杀人尽量不杀，每个汉人都有用。他们死在城外，能消耗守军军械；若被我们杀了，只会浪费大金勇士的力气！”
“得令！”
“传令下去，衣不解甲，刀不离身，务必防备赵远出城偷袭。”
“统领放心，我们什么阵仗没见过？今日不怕赵远不来，他若敢来，定将他的头颅拧下来给您当夜壶！”
“快滚，少废话。金六，你随我四处走走。”
“喏！”知己知彼方能百战百胜。
杜金带领部众绕城巡视一周，除一处城墙略矮外，其余地方并无明显破绽。
即便那处矮墙，没有云梯等工具，即便以金兵之勇也难以攀登。
转了一圈，杜金心中已有计较，明白若强行攻城，至少需裹挟万名乡民才能成功。
人数不足，根本无法奏效。
返回后，杜金叹了口气，秘密下达一道命令。
接令的军将大喜过望，跳了起来：“统领，您终于想通了！”
杜金颇为恼怒：“闭嘴！记住，别急着把他们带来这里，随时听候我的消息。”
“明白，统领，您放心。”
“快滚”
“喏！”
夜幕降临时，城外燃起了点点篝火。
城头上，赵远望着敌营，不无期待地问：“振宗，若我现在开门夜袭，胜算如何？”
戚振宗立在他身旁，意气风发：“刚才探马来报，金人主力尚在十里之外。若大人想旗开得胜，今夜便是最佳时机！”
赵远皱眉道：“常言道‘女真不满万，满万不可敌’。城外金兵虽为先锋，也有千余人。对付他们，恐怕需出动大部兵马。”
戚振宗正色道：“若正面硬拼，确需全军出击。但今晚是夜袭，大人可先派骑兵营和先锋营两营人马。若有战果，再让其余兵马出城。”
赵远沉思片刻：“金人锐气正盛，蔚州军虽连番作战，但对手皆为流寇。真要在野外与金人交锋，纵使取胜，恐怕也会有伤亡。罢了，暂且按兵不动吧。”