深夜，万籁俱寂。
金人大营中除轮戍的百余军卒之外，绝大多数人马都陷入了沉睡。
此时，帐外陡然传来阵阵炸响。
紧接着，爆炸声不绝于耳。
杜金一惊而起，“敌袭，明人来犯！”
金人未曾脱甲，闻讯第一时间抓起武器冲到帐外。
然而，明晃晃的火把下，营外空无一人，只有一地的爆竹残屑。
毫无疑问，适才明人就是用爆竹制造了动静。
“该死的明狗！”
杜金大为恼怒，他原本已经做好了防范明军夜袭的准备，谁曾想竟然被明人耍了。
现在，半夜惊醒，军卒全都没了睡意，这样一来，第二天还怎么厮杀？
此时，潜伏在城外骚扰金兵的明人小队已然顺利回城。
城上，赵远看到金人喧闹的大营，当即松了一口气。
还好没有出城夜袭，否则，蔚州军撞上防备这么强的金人，胜负难料。
毕竟，蔚州军的长处在于火器，真要是短兵交接，兴许还不如金兵。
夜袭作战，火器的优势无法展现，可守城就不同了，火器的可以最大程度上发挥自身的杀伤力。
翌日，金人并未攻城，在午时的时候，正蓝旗豪格领军四千来援。
刚进大营，豪格便兴师问罪，“杜金，为什么没有攻城？”
杜金神情尴尬，“贝勒爷，昨夜中了明人的疲兵之计，将士们半夜惊醒，这会儿精神困顿，委实不能强攻了。”
豪格早就对赵远恨之入骨，“废物，你可知道城中的守将赵远是我正蓝旗的心腹大患？”
“小人知道”
“可曾聚拢汉人？”
“已然准备了一些”
“明日攻城”
“得令！”
……
次日，赵远见城下黑压压的乡民身后，后金军士披坚执锐列阵待命，铁甲在晨曦中泛着冷光，刀枪如林，寒气逼人。
杜金赤裸上身立于阵前，古铜色的肌肤在阳光下油光锃亮，肌肉贲张，透着一股凶悍之气。
豪格因杜金虚耗一日，已对其严惩，并言此次攻城只许胜不许败，若再失利，杜金唯有自刎谢罪。
不知何时，蔚州知州亦登上了城头，望着城下的大明百姓，叹道：“赵守备，建奴可恨，这些百姓却何其无辜。”
赵远正色道：“大人，建奴未至时，为何不坚壁清野，遣百姓撤离？”
知州答：“建奴来得太突然，衙门来不及通知。去年建奴整年未犯，谁料今年竟大举来袭？”
此时，乡民越聚越近，距城门仅剩三十步，哭喊声、哀求声交织在一起，震耳欲聋。
不远处，杜金已露出得意笑容，心道：任你赵远狡猾如狐，终究难逃此杀手锏，定让你束手无策。
他狞笑着下令：“传我命令，随时准备攻城，入城后三日不封刀！”
后金军士闻言大喜，舔舐嘴唇应道：“哈哈，杜统领英明！”
城外乡民在建奴逼迫下，痛哭流涕地涌向城墙，有的抱着孩子，有的拉着老人，脸上满是绝望与恐惧。
“不要射箭，不要射箭！”
“我等皆是蔚州百姓，诸位军爷莫要杀我！”
“可怜可怜我们吧，千万别射箭呀……”
绝境之中，乡民们哀求不止，声音颤抖，带着浓浓的鼻音。
蔚州军卒投鼠忌器，不敢轻易射箭——射杀平民，若传扬出去，足以身败名裂。
但此刻，赵远已顾不上这些。
“传我军令，三息之后开枪，违令者斩！另告城外乡民，只要伏地不起即可免死！”
高良高声传令：“尔等听着，大人有令，三息之后开枪放铳，伏地者可活！”
城头军士纷纷高呼，试图让乡民听见，声音在城内外回荡。
然而三息时间太短，许多百姓根本来不及反应。
“射！”
此时需有人带头！
高良感念赵远心善，当即击发火铳，直取百步外的建奴大旗，“哚！”一声脆响，铅弹入木三分，旗杆剧烈颤抖，木屑纷飞。
好大的力气，好准的枪法！
杜金暗吸一口冷气：若对方目标是自己，岂不是脑袋也要像木杆般被铅弹洞穿？
纵然脑袋再硬，能硬过木头吗？明人的火铳何时竟能射得如此之远了？
杜金心中一沉，当即歇斯底里地咆哮：“让那帮卑贱的尼堪加快速度，谁若耽误我的大事，定要扒皮抽筋！皮鞭给我备好，先抽死几个磨磨蹭蹭的！”
他的声音因愤怒而嘶哑，带着浓重的口音，像一把生锈的刀子划破空气，让周围的人不寒而栗。
杜金盘算着，既然明军火铳威力强劲，便用炮灰吸引其火力。
明军火器弹药毕竟有限，待其耗尽，正蓝旗精锐便可伺机行动。
他眯着眼睛，仿佛已经看到城门被攻破，自己率领的八旗子弟如潮水般涌入蔚州城，将赵远所部人马尽数歼灭。
“蔚州火器营，甲、乙两队，放！”
“砰砰砰！”
“丙丁两队，放！”
“砰砰砰！”
城头上，蔚州军的铅弹倾泻而下，发出沉闷而密集的声响，如同无数闷雷在城下炸开。
铅弹拖着黑烟，带着刺鼻的火药味，呼啸着飞向下方。
蔚州军令行禁止，在赵远未抵城头时，士兵因不忍伤及无辜而未贸然射击，无人责怪；如今既有赵远军令，又有高良先前示范，士兵不再犹豫，眯眼瞄准。
首轮铅弹约五百发，城下百姓手无寸铁，无处躲避，顿时多人中弹身亡。
惨叫声、哀嚎声瞬间响彻云霄，混杂着铅弹击中肉体的“噗嗤”声和骨头碎裂的脆响，血腥味开始弥漫在空气中，与尘土的气息交织在一起，令人作呕。
此时，赵远高声喊道：“告诉他们，趴下别动，妄动者杀无赦！声音要大，让每个人都能听见！”
“大人有令，原地趴下，不得擅动，违者格杀勿论！”
城头士兵不愿多造杀戮，按赵远吩咐奋力呼喝，声音在城楼上回荡，带着不容置疑的威严。
但此刻，生死关头，呼喊声显得如此微弱。
城下乡民惊恐万分，最前方人群已逼近城下，谁也没料到官军真会开枪。
中弹者倒地身亡，身体抽搐几下便不再动弹，鲜血从伤口汩汩涌出，染得地上一片血红；伤者被同伴踩踏，痛苦的呻吟与绝望的哭嚎交织，死状凄惨。
“不要开枪，我们不是建奴，是附近百姓啊！我们也是无辜之人，求求你们！”
“城头老爷，我们不想死，不想死呀！给我们条活路吧！”
“建奴拿刀架脖子，不来就得死呀！我们也是被逼的！”
无辜百姓哭嚎不止，进退皆是死路。
“伏地者可活！”
闻听城头呼喝，不少人下意识扑倒在地，双手抱头，身体紧缩成一团：“趴下，趴下，趴下就不会死！快趴下！”
但更多百姓仍站立原地，惊恐地看着城头，眼神中充满了不解、恐惧与无助，泪水模糊了双眼。
“建奴来了！”赵远敏锐发现一支后金精锐正挥舞着弯刀、长枪杀出一条血路。
刀光闪烁，枪影晃动，所过之处，乡民纷纷倒地，鲜血染红了他们的破衣。
这支兵马身着厚重的棉甲，脸上涂抹着油彩，面目狰狞，迅速接近城门。
若这股兵马借乡民掩护冲至城下，后果不堪设想。
若建奴破城，蔚州军必将短兵相接，这是赵远不愿见到的，他能感受到城墙上士兵们紧张的呼吸和握紧武器的手指。
“火铳何在？射！给我狠狠地射！”
高良也看见那股奔袭的奴军。
杜金用心险恶，若官军顾及平民性命，这股兵马便会轻易抵达城下。
没了火铳威胁，单靠沸水、滚木礌石等近战武器，显然无法阻挡大股敌人。
建奴有四千余人，百姓万余，滚木礌石再多也有用尽之时。
高良驱散心中不忍，眼中闪过一丝狠厉，咬牙切齿喝道：“射！给我射死他们！为了蔚州，为了百姓，不能让他们靠近！”他的声音因激动而颤抖，但语气却异常坚定。
蔚州军卒目眦欲裂，可他们别无选择，“射！”
“砰砰砰”，数百支火铳齐放，当即腾起巨大的烟雾。
下方，乡民也好，建奴也罢，无一避免，倒下了一大片。
乡民们狼奔犬突，只可惜，城下的百姓实在是太多了，他们连躲避腾闪的空间都没有，只能闭目等死。
站着的人中枪的可能性极大，而听从官军吩咐，匍匐在地的那些就幸运多了。
除却少数人被同伴踩伤之外，几乎没有人中枪身亡。
此时，城头的官军再度呼喝起来：“趴下，想活命的都他娘的趴下！”
有了活命的榜样在先，这一次更多的乡民扑倒在地。
军阵之前，杜金摩挲着面颊的伤痕，伤处依旧火辣辣的痛，可他却一无所觉，他的全部注意力已经聚集到了分兵突袭的那几股部众身上。
为了最大程度上分散官军的注意力，杜金足足派出了五百人马，让他们兵分多路，借着乡民的掩护，伺机杀入城下。
官军可能顾及平民的伤亡，不会大肆射杀，可杜金麾下的旗丁却完全没有这种顾虑。
只要能够攻破城池，死几千名乡民又算得了什么？
往城墙处奔袭的后金兵丁全都以刀枪开道，他们可不懂什么礼貌，只要前行的路上有乡民阻挡，二话不说就是一刀砍去。
死在蔚州军手中的百姓不过二三百人，而建奴杀死的数量却远远超过了六七百人。
正是凭借百姓的掩护，五百多名后金兵丁才得以畅行无阻，快速抵达城下。
这时候，即便蔚州军极力射杀拦阻，却也无力阻挠。
怪只怪建奴太过狡猾，他们完全是从乡民密密麻麻的尸体上踏过去的，而乡民的尸首却是他们最好的掩护。
“咚！”十多名最为壮硕的后金军士已经搬起了沉重的槌木，开始撞击城门。
其余的旗丁扛着简易的云梯，快速往城头而来。
这时候再也不能有丝毫的怜悯之心，否则的话，蔚州真有可能沦陷。
赵远可不想拿自家军卒的性命开玩笑：“滚木垒石、沸水！”
近战，火铳手已经没了用武之地，他们利落地后撤几步，为友军腾出空档。
这时候，周遇吉带领辅兵涌了上来，他们接过同伴的防线，往城下倒着滚烫的沸水。
“烫死他们！”
“砸，给我往死里砸！”
“这边，砍梯子，快，把梯子砍断！”
“钩镰枪呢？快，放倒梯子！”
对付建奴，城头上的明军痛下杀手，毫无怜悯之心。
适才，建奴拿乡民做肉盾的情景已经激怒了每一名大明军卒。
这帮狗日的杀才！
这么多汉人就这么死了。
鲜血染红了城下的泥土，混杂着碎裂的甲胄和断裂的兵器，空气中弥漫着浓烈的血腥味与硝烟味，令人作呕。
明军居高临下，用各式各样的守城器械倾泻着心中的怒火。
沸水“嗤嗤”作响地滚落，从天而降的沸水将埋头攀登的奴兵浇得“哇哇”惨叫，即便有盾牌抵挡，他们双手也再也握不住云梯，当即哀号着跌落下来，摔在城下堆积如山的尸体上，发出沉闷的撞击声。
滚木，沉重浑圆的滚木从城墙一头晃到另一头，带着呼啸的风声砸得云梯东倒西歪，身在空中无处着力的后金士兵绝望地干嚎起来，有的被直接砸中，惨叫声戛然而止；有的则像断线的风筝般坠落，若不是底下有密密麻麻的自家兵马，这一跌就足以让人筋骨断裂，粉身碎骨。
垒石，圆滚滚的石头需几人合力才能推下城头。它像滚雪球一样，在砸死三名士兵后余势未歇，依旧不可阻挡地向前碾压，沿途一片血肉模糊的惨状，碎肉、断肢与残破的旗帜混在一起，景象触目惊心。
众所周知，建奴已将赵远视为眼中钉、肉中刺，若荒废防务引来鞑子，临阵磨枪也来不及！因此，无论谁当家做主，都不敢在军备防务上偷懒。城墙上的垛口、箭窗都已加固，滚木礌石储备充足，弓弩手严阵以待，每一寸防御都经过精心布置，仿佛随时准备迎接一场恶战。
如今，建奴果然来了。
两千名蔚州军镇守的城池，让小觑赵远的杜金付出了代价。
杜金裹挟大明百姓，仍未能取得预想中的战果。
蔚州城头的防具仿佛无穷无尽，只要有后金士兵的地方，总有滚木礌石落下，箭矢如蝗，密集地射向攻城的敌人。
乡民已经学乖了，只要建奴出现，他们便四处躲避。
官军显然识破了建奴的诡计，待在建奴身边只会成为他们的挡箭牌。
能苟活下来，谁也不想惨死当场。
没了乡民的遮挡，后金士兵的伤亡数字急剧攀升，城下的尸体越堆越高。
上身赤裸的杜金彻底急红了眼：“废物，都他娘的是废物！贝勒爷，再给我一千兵马，我定要拿下此城！”他的声音因愤怒而颤抖，眼中充满了血丝。
和硕贝勒豪格冷冷一笑：“杜金，你已害死了五百正蓝旗精锐，现在还要一千人。你以为我现在拿下你，阿巴泰会说什么？”他的语气平静，却带着不容置疑的威胁。
杜金是阿巴泰的亲信，豪格入主正蓝旗以来，一直受阿巴泰掣肘。眼下好不容易有了机会，豪格怎会轻易放过？
杜金脸色一变，没料到豪格竟要置他于死地：“贝勒爷，您已是正蓝旗旗主，何必赶尽杀绝呢？”他的声音带着一丝慌乱和恳求。
豪格咧嘴大笑：“赶尽杀绝？笑话！你算个什么东西，值得爷去算计。好，你要一千人是吧？我给你两千人！只要你能夺下城池，我给你记头功；若夺不下，莫怪爷心狠手辣，也别说爷针对你……”他的笑声中充满了嘲讽与野心。