五月二十一日下午，在经历了数日的奔波之后，李来亨终于随李过抵达了太原府。
这座雄踞于汾河东岸的九边重镇，如今是大顺朝廷的临时驻跸之地。然而，当李来亨策马行入城门时，扑面而来的，却是一种与他想象中“京城”截然不同的、令人窒息的压抑。
城门口的盘查异常森严，数队披坚执锐的御营亲兵，眼神警惕地审视着每一个入城之人。城内的景象更是萧条得令人心惊。宽阔的主街之上，行人稀疏，两侧的店铺大多门窗紧闭，偶有几个百姓挑着担子匆匆而过，也是低着头，脸上写满了惊惶与麻木。与百姓的稀少形成鲜明对比的，是随处可见的巡逻队。
一队队甲胄鲜明的老本精锐，面无表情地在街巷间穿行，营造出一种肃杀到极致的氛围。在李来亨看来，这里更像是一座被严密看管的巨大兵营。
原明晋王府，如今已改作大顺的临时行宫。府外三步一岗，五步一哨，戒备森严。李来亨跟在李过身后，一路通传，终于来到了那座曾属于朱明宗藩、如今属于大顺天子的行宫之外。
殿内，一场关于战事的朝议似乎刚刚结束。李来亨看到几名将领正从殿内退出，个个面色凝重，正是前营溃败后侥幸逃回的左光先、田虎等人。他们看到李过，只是勉强挤出一个比哭还难看的笑容，匆匆拱了拱手，便低着头快步离去了。
李过带着李来亨，整了整衣甲，深吸一口气，迈步入殿。
大殿之内，光线略显昏暗。李自成端坐于那张宽大的晋王宝座之上，他身着一件半旧的蓝色箭衣，头戴一顶标志性的白色毡笠，那张饱经风霜的脸上，看不出任何表情。阶下，宰相牛金星、军师宋献策、吏部侍郎顾君恩，以及汝侯刘宗敏、磁侯刘芳亮、亲军大将李双喜等一众大顺核心文武，垂手侍立两侧。
“臣李过，参见陛下！”
“末将李来亨，参见圣上！”
父子二人上前，单膝跪地，行了标准的军礼。
御座之上的李自成霍然起身，竟是三步并作两步，大步流星地走下御座，一把扶起李过，声音洪亮，充满了发自内心的豪迈与亲切，仿佛又回到了当年一同在米脂打天下的草莽岁月：“好侄子，你可算回来了！这一路辛苦了！”
他用力地拍了拍李过的肩膀，眼中流露出真切的欣慰：“真定虽是退了，但你能在鞑子大军压境之下，稳住后营，接应残部，保全了我大顺的元气，此乃大功一件！”
李过连忙躬身：“臣惶恐！未能守住真定，臣有罪！”
李自成不耐烦地一摆手，尽显枭雄本色，“仗打成什么样，咱心里有数！不怪你！”
随即，他将目光转向了一旁垂手侍立的李来亨，那双锐利的眼睛在他身上反复打量着，仿佛要将这个年轻人从里到外看个通透。半晌，他脸上露出了更为灿烂的笑容，那笑容里有欣赏，有惊喜，更有一种“吾家有麒麟儿”般的得意。
“比在西安的时候，更精神了不少嘛！我都快认不出你是亨哥儿了！”他上前一步，竟亲自为李来亨整理了一下略显歪斜的衣领，那动作亲昵得如同一个寻常人家的叔父，“好！好一个少年英雄！莲花山那一仗，打得漂亮！”
他转身回到御座之旁，亲自提起一旁的酒壶，满满地斟了两杯酒，一杯递给李过，一杯则亲手递到了李来亨面前，声如洪钟，响彻大殿：“来，朕今日要亲自为你这少年英雄，敬一杯酒！”
李来亨受宠若惊，连忙单膝跪下，双手接过酒杯，激动得声音都有些颤抖：“圣上谬赞，末将愧不敢当！此皆义父与诸将运筹帷幄之功，末将不过是侥幸……”
“诶！”李自成摆了摆手，打断了他，“有功便赏，有过便罚，咱们陕北汉子什么时候这么婆婆妈妈了。”
李来亨闻言也不再推辞，将杯中烈酒一饮而尽。
李来亨刚刚饮尽，李过便立刻躬身谢恩：“臣，代犬子谢陛下天恩！”
就在此时，一直侍立在旁的宰相牛金星，不失时机地从队列中走出。他先是对着李自成躬身一揖，随即转向李来亨，脸上堆满了和煦的笑容，朗声道：“陛下圣明！李都尉此番以不满千之疲卒，于隘口设伏，阵斩鞑虏悍将，重创其追兵主力，此等勇武智谋，臣恭喜圣上又得一员虎将！”
他见李自成脸上露出饶有兴趣的神色，便继续道：“金银良马之赏，略显寻常。臣以为，为显圣上恩宠，当赐李都尉一副御用的铠甲，以示激励！”
“好！”李自成闻言，抚掌大笑，显然对牛金星这番恰到好处的“捧哏”极为满意，“准奏！来人，将朕在北京缴获的那副锁子甲取来！”
李来亨连忙与李过一同再次叩首谢恩。他知道，这已是天大的恩宠。但他更知道，这是为全营将士请功的绝好时机，他立刻躬身：“圣上，莲花山之战，非末将一人之功。若非全营将士用命，诸将死战，绝无此胜。末将恳请圣上，也能对我营有功将士，一体恩赏！”
“好！”李自成显得极为大度，一挥手道，“朕准了！牛平章，你回头派人，与亳侯府上的人一道，将此战的首级功劳清点清楚，凡有功者，一律按双倍犒赏！”
“末将代全营将士，谢圣上隆恩！”李来亨再次叩首，心中也是舒了口气，看来今日面圣有了个良好的开头