六月二十九日，午后，岚县城北五里。
三千五百名保德州精锐步骑，打着大顺的旗号，浩浩荡荡地开到了岚县城下。
中军旗下，唐通勒住战马，看着远处那座低矮的县城，嘴角勾起一抹得意的微笑。
“那崔世璋没说谎。”唐通将马鞭在手中轻轻拍打着：“我的眼线回报，这几日岚县城里确实乱得很。不少人都看到了从前线运回来的伤兵，正经八百的战兵除了看守仓库有一个哨，其他的都没见着，估计还陷在静乐的烂摊子里。”
他顿了顿，又补充道：“而且，太原那边的探子也传回了消息，那田见秀确实收到了李来亨的加急求援信，正在那儿骂娘呢。”
他转头看向身旁的赵良栋，语气中带着几分揶揄：“听说前几日李来亨那小子急红了眼，想在岚县强征民夫去填静乐那个坑，结果被那个书呆子县令唐绍祖给硬顶了回去，闹得满城风雨。啧啧，这李都尉的日子，是真不好过啊。”
赵良栋骑在马上，眉头却依然微微皱着。相比于唐通的乐观，他显得更加谨慎一些。
“伯爷，学生通过别的渠道，打探到了交山那边的情况。”赵良栋沉声道，“李来亨确实派人去了交山，许以重利想让那些土匪下山相助。不过……那帮贼寇现在内讧得厉害。大头领王刚想动，二头领任亮却在观望。咱们安插在山里的眼线正在推波助澜，短时间内，这帮土匪是下不来山了。”
“这就对了。”唐通一拍大腿，“连土匪的冷灶都去烧，说明那小子是真的急了。”
“不过……”赵良栋话锋一转，“学生派往静乐去探听消息的人，全都无功而返。顺军把进出的道路封得死死的，连只鸟都飞不过去。静乐那边到底打成什么样了，咱们还是两眼一抹黑。”
“这不难猜。”唐通不以为意地摆了摆手，“要是打赢了，早就敲锣打鼓地宣扬了。封锁消息，那是为了遮羞，怕军心散了。”
赵良栋点了点头，这解释倒也合情合理。但他心中的不安并没有完全消散。
“还有一事，让学生有些心神不宁。”赵良栋看向北方，“大同那边一直没正经的消息。咱们走之前听说姜瓖派了精锐四处出击，可这都几天了，大同那边的线人传过来的消息还是乱七八糟的，关于静乐那边的可靠消息一点都没有。
我们出发前，有传言说，那姜总兵最近天天跟那个东虏来的使者混在一起，连军务都顾不上，可按理说静乐要真是打成一锅粥了，他好歹应该分出些精力管管南边的事情。”
“山高皇帝远，那姜瓖想什么，咱们管不着。”唐通冷哼一声，“他跟咱们本来就不是一条心。没消息也好，省得他来分一杯羹。况且等拿下了岚县，我们跟静乐的姜瓖军就能建立联系，到时候再沟通也不迟。”
随着话题牵扯到了姜瓖，两人的话题也逐渐变得敏感起来。
“擎宇小弟，”唐通看似随意地问道，“你说这平西伯借来的东虏，若真有匡扶大明之意，咱们以后……是不是也能混个中兴功臣当当？若是不然，我也愿追随陈中丞，在这晋北做个大明的孤臣义士。那姜总兵现在就急不可耐地跟东虏勾勾搭搭上，也实在是有些太难看了。”
赵良栋听着这番冠冕堂皇的鬼话，心中冷笑。大明孤臣？你唐通当时要是肯做大明孤臣，先帝爷也不至于吊死在煤山了。
但他面上并未表露，只是叹了口气，罕见地露出了几分年轻人的迷茫：“伯爷说笑了。东虏虎狼之性，借兵容易送神难。就算驱逐了流贼之后，晋地地局势怕是依然十分复杂，咱们打出讨贼的旗号后最终往何处去，我觉得陈中丞都未必想清楚了，不过不管怎么说，现在就是东虏也比那群无君无父的流贼好。
至于学生……说实话，其实我也没想好。我只想着把那李家贼子的头砍下来，祭奠我那几位惨死的叔伯。等报了仇，我就回乡去，先把家里的后事料理了，至于以后……看时局吧。到时候说不得还要来投靠唐总兵混口饭吃。”
“擎宇小弟说笑了，你是中丞都看到的人才，日后必然前途远大。”唐通随便应付了一句，没再多说什么。各怀鬼胎，这就是乱世的常态。
话题转回眼前的局势，唐通的语气重新变得自信满满：“不管以后如何，至少眼下这一局，咱们是赢定了。李来亨主力陷在静乐，岚县就是个空壳子。咱们三千五百人压上去，就是一人一口唾沫，也能把他淹死。”
“伯爷，”赵良栋眼中闪过一丝狠厉，“学生建议，一见到李来亨，就立刻以优势兵力将其拿下！迟则生变，流贼一向诡计多端，还是不要给他们任何机会！”
“哎，擎宇老弟，沉住气。”唐通却摆了摆手，一副智珠在握的模样，“咱们是来‘增援’的，面子上的功夫还得做足。若是他毫无防备，那是最好，咱们到时候摔杯为号便是。若是他还存着几分警惕……咱们也不必急着翻脸。”
他指了指身后的大军：“咱们手握重兵，又卡住了他的粮道和退路，就像猫捉老子，还怕他翻出天去？万一逼急了，这小子狗急跳墙，把那一仓库的物资给烧了，咱们岂不是白跑一趟？人，我要抓；东西，我也要！”
正说着，前方的斥候飞马回报：
“报！岚县北门大开，破虏营李都尉亲自带着官员出城迎接了！”
唐通和赵良栋对视一眼，都在对方眼中看到了猎人见到猎物落网的那种兴奋。
“走！”唐通大笑一声，猛地一夹马腹，“去会会这位年轻的李都尉！”
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岚县北门外，护城河畔。
李来亨策马立于桥头，身后是一百名全副武装的顺军骑兵，以及岚县县令唐绍祖为首的几名战战兢兢的官吏。
看着远处那滚滚而来的烟尘和那一杆杆迎风招展的“唐”字大旗，李来亨深吸了一口气，脸上迅速堆起了热切的笑容。
“来了！”
他一夹马腹，主动迎了上去。
对面，唐通见李来亨只带了百十号人就敢上来迎接，眼中的轻蔑之色更浓，但也策马迎了上来。
“定西伯！您可算来了！”李来亨在马上抱拳，语气激动，“昨日我专程从静乐前线赶回岚县，就是为了恭迎大驾！如今有伯爷这三千虎贲相助，静乐那个烂摊子，总算是能收拾了！”
“哪里哪里。”唐通也回了一礼，皮笑肉不笑地说道，“本爵在保德也听闻过李都尉在井陉莲花山大破鞑子的威名。今日一见，果然是少年英豪！不愧是亳侯爷的义子，将来前途不可限量啊！”
他顿了顿，抚须笑道：“想当年，老夫像你这个年纪的时候，还在宣府边墙上吃沙子呢。哪像贤侄你，年纪轻轻就独领一军，真是后生可畏，后生可畏啊！”
李来亨受宠若惊，连连摆手：“伯爷折煞小侄了！小侄这点微末功劳，不过是运气好罢了。哪比得上伯爷您，那是真正从尸山血海里杀出来的宿将！当年松锦之战，谁不知道伯爷的威名？小侄这破虏营全是新兵蛋子，日后还要仰仗伯爷多多提点才是！”
“好说，好说。”两人就这样在马上你一言我一语，笑声爽朗，仿佛真的是多年未见的至交好友。
而在李来亨身后半个马身的陈国虎，此刻手心里却全是冷汗，握着刀柄的手指节都在发白。
他想起了昨日军议时自己对李来亨的劝阻：“都尉，您亲自出城太冒险了！万一唐通那老贼直接翻脸动手怎么办？”
当时都尉是怎么说来着的？
“如果我不亲自入局，这只老狐狸绝不会轻易入城，到时候他随便找个理由推脱，单靠你是没办法说服他进城的。只要他不入城，咱们前面那么多心血就全白废了，到时候只能凭城和他们硬来了。
至于危险，那肯定是有危险的，但听崔部总回来讲述了唐通的反应后……我赌他看不上我这个小辈，更赌他舍不得岚县这块肥肉！因此他大概不会一上来就对我动手。”
“那万一他是个疯子，就是想要杀了都尉怎么办？”
“那不是还有神勇的陈掌旅你吗？”李来亨笑着拍了拍陈国虎的肩膀“到时候咱们一百多号人，逃进城里总还是做得到的。”
此时此刻，看着两人谈笑风生，丝毫没有动手的迹象，陈国虎这才把提到嗓子眼的心稍微放回了肚子里。
寒暄过后，李来亨侧过身，引着唐绍祖等人上前见礼。
“伯爷，下官乃岚县县令唐绍祖。”那书生模样的县令上前一步，恭敬地说道，“下官已在县衙备下了薄酒，为您和诸位将军接风洗尘，还请伯爷赏光入城！”
听到“入城”二字，一直跟在唐通身后的赵良栋脸色一变，疯狂地向唐通使眼色。
唐通也不是傻子，正要开口拒绝。
李来亨却仿佛没看到赵良栋的小动作，抢先一步笑道：“伯爷，我也知道岚县城小，容不下您这几千大军。我已经让人在城外划好了营地，委屈大军暂且驻扎。不过……”
他指了指城内：“城里的驿馆和几家大酒楼都已经打扫干净了，专门供伯爷您的亲兵卫队居住。伯爷不妨带着卫队一同入城，也好让小弟尽尽地主之谊。若是伯爷这都不愿意……那可就有点太提防小侄我了，这让外人看见，还以为咱们大顺自家人不和呢。”
这话一下子把唐通架住了，他顿时犹豫了。
赵良栋还在拼命打眼色，示意他千万别去。
见唐通迟疑，李来亨脸上的笑容渐渐收敛，叹了口气：“罢了。既然伯爷心存疑虑，那我也不勉强。贵军在城外的粮草补给，我照样提供。”
他拨转马头，语气中透着一股意兴阑珊：“不过既然如此，我再留在岚县也没什么意义了。我这就回静乐前线去盯着，等过几天泽侯的大军到了，咱们三家再坐下来慢慢商量怎么进兵吧。”
说完，他作势欲走。
这一招“以退为进”，倒瞬间让唐通有点急了。
要是让李来亨走了，那岚县这批物资谁来交接？而且若是等田见秀来了，自己这趟岂不是白跑了？
唐通飞快地盘算着：李来亨身边就那一百来号骑兵，看起来也没什么伏兵。自己带上身边一百二十名最精锐的家丁入城，论战斗力只强不弱。
而且，自己还有三千大军驻扎在城外！只要城里稍有动静，大军立刻就能攻城。给他李来亨十个胆子，他敢动自己？
若是自己再三推辞，反而显得心里有鬼，万一惹得李来亨起疑，把物资烧了跑路，那就亏大了。
“哎！李都尉留步！”
唐通大笑一声，叫住了李来亨：“都尉这是哪里话！我怎么会信不过你呢？只是刚才在想军务走神了！既然都尉盛情相邀，那我自然要给这个面子！”
“伯爷！”赵良栋急了，赶忙插话进来，他先是对着李来亨一抱拳“李都尉！实在抱歉打扰二位，本人是唐伯爷下面的军机赞画，确有要务要私下禀告唐伯爷，叨饶两位大人，还望恕罪。”
李来亨仔细打量了赵良栋一番，几人之间出现了短暂的安静，随即李来亨微微一笑“既是要务，那我这外人自然没有插手的道理，但也莫让我这个做东的等太久了。”
赵良栋随即一把拉住唐通的马缰，避开李来亨等人，低声劝阻道，“伯爷，你不可孟浪啊！”
唐通刚刚就隐然有些不快，此刻低声呵斥道：“你懂什么？富贵险中求！我有三千大军在侧，他敢动我？你留在城外，配合我的副将替我管好这三千人马！只要大军不乱，那就是我的护身符！”
赵良栋看着唐通那副自信满满的样子，心中涌起一股无力感。但他也没办法，只能咬牙道：“那……伯爷万事小心，杯不离手，甲不离身！”
“不消你说，我自然省的。”
搞定了内部，唐通转过身，对着李来亨豪爽一笑：“走！进城喝酒！”
“好！”
李来亨大喜过望，随即对着身后的陈国虎拍了拍手：“传令下去！别让城外的弟兄们饿肚子！把我准备的那几十口肥猪、几百坛好酒都抬出来，送到城外大营去！让友军的弟兄们也好好乐呵乐呵！”
“是！”
唐通所部听到这个消息，顿时一片欢呼，全军欢腾融洽的背景下，李来亨和唐通并肩策马，向着那扇洞开的城门走去。
李来亨脸上的笑容真诚而灿烂，仿佛真的是在迎接一位久别的长辈。