保德州驿馆，偏厅。
酒过三巡，菜过五味。桌上的残羹冷炙间，只剩下崔世璋和那位在松锦之战中结识的邓千总还在推杯换盏。而在下首，坐着一名年轻的后生，自称是邓千总的堂弟，名唤邓良栋，此时正殷勤地为二人斟酒。
“老崔啊，想当年在松山，咱俩在一个锅里搅马勺，那是何等的交情！”邓千总喝得满脸通红，拍着崔世璋的肩膀，“没想到一晃这么多年，你倒是混得风生水起，都当上部总了！”
“风生水起个屁！”
崔世璋似乎也喝高了，把酒杯往桌上一顿，一脸的晦气：“邓老哥，你也别跟我打官腔。咱哥俩谁不知道谁啊？这年头，当兵就是把脑袋别在裤腰带上，混口饭吃罢了！”
见火候差不多了，邓千总给那“堂弟”使了个眼色，随即压低声音问道：“老弟，你也别瞒哥哥。那李都尉在静乐，到底打得咋样？哥哥听外面传得神乎其神，说是战无不胜啊？”
“胜仗？嗤——”
崔世璋打了个酒嗝，脸上露出一丝不屑的苦笑：“全是骗人的鬼话！上面那些文书怎么写，你我还不知道吗？实不相瞒，那静乐就是个坑！”
他指手画脚地比划着：“那李都尉年轻气盛，一路上只顾着打那些士绅在乡下的草谷，抢金银抢红了眼。结果呢？等到了静乐城外，人家早就做好准备了，打了几次都没奏效，后面姜逆的援兵来了那就更打不动了。”
一直在一旁默默斟酒的“邓勇”突然插话，眼中精光一闪，“崔大哥，难道士绅的民团真有这么厉害，能挡住咱们大顺的天兵？”
崔世璋斜睨了他一眼，似乎有些不满这个后生插嘴，但借着酒劲还是说道：“那民团算个屁！关键是误了时机，让姜逆的一支骑兵趁乱溜进了城！之后再想攻城，那就难了！
第一天晚上我们刚架起云梯，那帮骑兵就杀出来了……唉，不提了！反正强攻了几次，最后的成果就是一车车的伤员和尸体往岚县运。老子在前线实在呆不下去，觉得闷得慌，这才自请了这个求援的活儿，出来透透气！”
随后，他又絮絮叨叨地说了些攻城的细节，比如攻城的云梯怎么被烧的，姜军的骑兵又是什么时机冲出城反冲击的。这些细节虽然大部分是编的，但其中夹杂的火器运用和战术动作却极为专业，听得“邓良栋”暗暗点头。
赵良栋心中暗自思索：此人所说，倒与我之前从军中亲戚那里听来的姜军战法一致，不像是凭空编的。看来，李来亨确实在静乐碰了钉子。
见崔世璋已经“吐露真言”，赵良栋决定再试探得深一点。
“唉，崔大哥。”他叹了口气，给崔世璋满上一杯，“你看现在这局势，这大顺朝廷……还能撑多久啊？咱们这些人，以后该咋办？”
这是一个极度危险的话题。稍有不慎，便是杀头之罪。
崔世璋的手抖了一下，酒洒出来半杯。他眯着醉眼，盯着赵良栋看了半晌，直到赵良栋心里都有些发毛，才突然咧嘴一笑：
“你问俺？俺问谁去？”
他端起酒杯一饮而尽：
“我们当兵的，谁给饷，就念谁的好！那李都尉虽然年轻，但出手确实阔气！这一路上打土豪搜刮来的财物，那是真分啊！我也就先在他手下干着，图个肚儿圆！”
说着，他凑近两人，神秘兮兮地说道：“不过，他自己也留了一手。岚县那边，可是囤了不少好东西，说是军资，我看八成是他自己的私房钱。过几天估计就要运去府谷了。不过咋说呢……嗨，天下乌鸦一般黑，哪个当官的不这样？”
最后，他像个过来人一样，重重地拍了拍赵良栋的肩膀，语重心长地说道：
“邓小弟，听哥哥一句劝。那啥家国大义，那都是虚的！只有银子和女人，揣在兜里、抱在怀里，那才是最实际的！”
“受教了。”赵良栋垂下眼帘，掩去了眼底那一抹轻蔑与放心。
贪财，好色，没信仰。这就对了。这样的人，才最让人放心。
……
深夜，驿馆客房。
崔世璋醉醺醺地被亲兵搀扶进屋，一进门就瘫倒在床上，嘴里还含糊不清地嚷嚷着：“拿酒来……再喝……”
随行的副手韩善爵关上房门，快步走到床边，刚想开口说什么。
却见躺在床上的崔世璋突然睁开了眼睛，他竖起一根手指，在唇边做了一个噤声的手势，然后指了指窗外，示意隔墙有耳。
韩善爵会意，立刻闭上了嘴。
崔世璋翻了个身，将被子蒙过头顶，声音闷闷地传了出来，听起来就像是醉汉的梦呓：
“这酒……劲道真大……我且睡了……别吵我……”
片刻之后，房间里传出了如雷的鼾声。
而在窗外阴影处，一道黑影悄无声息地离去，消失在夜色之中。
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深夜，陈府内院，唐通、陈奇瑜、赵良栋三人围坐。
赵良栋将驿馆试探的经过详细复述了一遍，尤其是崔世璋那番“贪财好色”的言论，以及对静乐战况的“抱怨”。
“如此看来，那姓崔的确实是个没心机的丘八。”唐通听完，嘴角勾起一抹冷笑，“他说的话，应该有七八成是真的。李来亨在静乐确实碰了钉子，而且……岚县确实囤了不少好东西。”
他站起身踱了几步：“中丞大人，擎宇小弟，我觉得……这确实是个千载难逢的好机会。”
唐通的眼中闪烁着贪婪的光芒：“岚县不仅有李贼搜刮的财物，更是静乐前线的咽喉。如果我能率军南下，趁其不备，突然发难，不仅能一口吞下那批辎重，还能直接卡断李来亨的粮道和退路！”
他握紧了拳头，语气变得森寒：“到时候，咱们搞不好能把李来亨那两千人一锅端了，甚至能轻易地生擒此贼！”
“而且，”他补充道，“若是再拖下去，等太原田见秀的大军真的北上了，咱们再想动手，就被动了。”
“可是将军，万一……”陈奇瑜还是有些犹豫，“万一那李来亨有诈呢？”
“有诈又如何？”唐通傲然一笑，“他主力陷在静乐，岚县只有些伤兵辅兵。我这次亲率三千精锐南下，在绝对的兵力面前，什么阴谋诡计都是笑话！”
赵良栋闻言，心中也是猛地一动。
生擒李来亨？
只要能抓住这个杀害叔伯的仇人，他愿意冒这个险。
“大中丞，”赵良栋拱手道，“唐将军所言极是。机不可失，失不再来。若是错过了这次机会，等顺军站稳了脚跟，咱们就被动了。”
陈奇瑜看着两人坚决的态度，沉吟许久，最终点了点头。
“好！既然二位都有此决心，老夫也不做那拦路石。不过，为了以防万一，老夫还是留在保德州坐镇。擎宇，你随唐将军南下，充任参赞，务必小心行事。”
“是！”
……
次日清晨，总兵府。
崔世璋再次见到了唐通。这一次，这位定西伯的态度变得格外热情。
“崔部总，昨夜本爵思虑再三，一夜未眠啊。”唐通一脸的大义凛然，“李都尉乃是我大顺的栋梁，如今友军有难，本爵身为同僚，岂能坐视不理？救援静乐，本爵责无旁贷！”
他大步走到崔世璋面前，拍着胸脯说道：“你回去告诉李都尉，让他放心！本爵决定，亲率三千主力南下岚县！咱们两家合兵一处，定要叫那姜逆有来无回！”
“真的？”
崔世璋眼眶甚至都有些微微发红。他后退一步，深深一揖到底：
“伯爷高义！末将……末将代全营将士，谢过伯爷！”
“哎，言重了，言重了。”唐通扶起他，笑得意味深长，“大家都是为朝廷效力嘛。”
“既如此，军情紧急，末将这就赶回岚县复命，好让都尉早作准备，恭迎伯爷大驾！”
“去吧，路上小心。”
……
保德州南门。
崔世璋策马出城。起初，他骑得并不快。
然而，当保德州的城墙渐渐消失在身后的视野中，四周变得荒无人烟时。
崔世璋猛地一夹马腹，战马吃痛，发出一声长嘶，如离弦之箭般向南狂奔而去。
风声在耳边呼啸，崔世璋伏在马背上，只觉得从未有过的畅快。