皇帝将于望日亲临太学，与礼部尚书王朗公开论经的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在洛阳的官场与士林间激起涟漪。
许多与王朗交好、或同样对新政心存疑虑，却又慑于皇帝威严的官员闻讯，心中不免惴惴。
陛下此举，虽然表面是学术探讨，但其中深意不得不让人犹疑。
特别是联想到郭氏的人头如今还悬挂在阳翟城门，宛城邓氏几乎，无人不为王朗捏一把汗。
王朗府邸门前，一时间车马络绎。
首先到访的是博士祭酒虞翻。
虞翻字仲翔，会稽余姚人，性情耿介狂直，精通《易》学，早年与王朗同在江东，曾为王朗之功曹，江东孙氏覆灭后，归附朝廷，在太学任职。
汉代太学初立时仅设五经博士，至东汉规模不断扩大，学生最多时达三万余人。
虞翻治学深厚、知识广博，同诸多经学大家往来甚密，担任太学博士祭酒一职，也算是恰得其所。
他未等门房通传完毕，便已大步流星穿过庭院，径直走入王朗书房。
“景兴公！”虞翻声音洪亮，带着毫不掩饰的急切，“我听闻陛下欲于太学召你论经，你竟真欲以那虚无缥缈的谶纬之学进言？”
他也不等王朗让座，便继续道，“谶纬之说，幽隐难明，穿凿附会者众，岂可恃之论国政？”
“更何况陛下天纵神武，扫平群雄，其心志坚如磐石，岂是区区纬书之言所能动摇？公此举，无异于以卵击石，智者不为也！”
王朗对虞翻的脾气早已习惯，他放下手中的笔，示意仆役看茶，然后才缓缓道：
“仲翔之意，我岂不知？然我此举非为攻讦新政，更非欲以谶纬定国是。”
“实是见近日变故频生，市井又有流言，欲借古鉴今，提醒陛下留意舆情，缓和社会戾气。此乃人臣本分，尽忠直言而已。”
虞翻自己找了个席位坐下，摇头道：
“尽忠亦需得法！陛下行事，自有其深意与步骤。盐铁之政，是为充盈国库，强本弱枝；科举取士，是为广开才路，打破门阀。”
“圜丘之变，更是逆党自寻死路，陛下肃清奸佞，何错之有？”
“公此时进言，纵然出于公心，亦恐被误解为迂腐守旧，与那些覆灭之徒同声相应，岂不危哉？望公三思，莫要引火烧身。”
王朗默然片刻，执起茶盏，却没有喝，只是看着盏中浮沉的茶叶，缓缓道：
“仲翔，我知你是为我好。然，《孝经》有言，‘君子之事上也，进思尽忠，退思补过’。”
“纵有风险，若因惧怕祸端而缄默，见国有忧患而不言，岂是臣子之道？为国家计，为大汉长久计，我愿一试。”
虞翻见他心意已定，短期难以说服，不由得长叹一声，将杯中茶水一饮而尽，起身道：
“罢了，言尽于此，望公慎之，慎之！”说罢，拱手一礼，便又风风火火地离开了。
虞翻刚走不久，又一位客人到访，乃是礼部郎中陆绩。
陆绩字公纪，吴郡吴县人，其父陆康曾任庐江太守。陆绩幼年即有“怀橘遗亲”之孝名，博学多识，尤精于天文历算。
他身材不高，面容儒雅，举止从容。
“王公，绩闻陛下太学之约，特来拜会。”陆绩行礼后，声音温和说道。
他顿了顿，见王朗神色平静，才续道：“公之心迹，忧国忧民，绩能体察一二。”
“然窃以为，治国当重实效，观其政策是否利国利民。陛下新政，皆是有利国家、惠及庶民之实政。”
“哪怕坊间有愚氓谤言惑众，公道自在人心，又何须在意。”
“谶纬虚玄，用之不当，恐授人以柄，混淆视听，反伤国体。”
“光武之后，纬书渐滥，前辈学者如桓谭、尹敏、张衡皆曾力斥其非，公乃当代大儒，学贯古今，难道会不清楚吗？”
王朗对陆绩的学识素来敬重，闻言沉吟道：“公纪所言，确是正理。”
“谶纬之中，确多荒诞不经之处。然《易》曰‘观乎天文，以察时变’。先贤亦云，‘天垂象，见吉凶’。”
“谶纬虽杂，亦非全无借鉴，其‘神道设教’之能，或可助陛下稍敛新政锋芒，调和朝野，凝聚人心。譬如烹小鲜时，火候过猛，则易焦灼，施政过急，则易生隙。”
陆绩微微摇头，继续劝阻道：“陛下非寻常守成之君，其志在开万世太平，行事自有其法度与步骤。公以常理度之，恐难奏效。”
“且如今太学之内，众多寒门学子因科举而扬眉吐气，皆感念陛下恩德，视新政为曙光。”
“公于彼处言谶纬、论缓和，恐不合时宜，徒惹争议，甚至引发太学生之不满，于公之声望亦是有损。”
两人又就经义、时政交谈片刻，陆绩见王朗虽态度谦和，耐心听取意见，但主意并未改变，知其心意已决，只得起身告辞。
只是临行前再次恳切叮嘱：“望公以国事为重，亦为自身计，三思而后行。”
接连数日，又有数位与王朗相熟的官员前来探访劝解。
王朗一一接待，感谢众人的好意，言语间依旧保持着持重与风度。但那份准备在太学明堂呈奏的帛书，却始终置于案头，未曾收起。
送走最后一位访客，已是夜幕低垂。书房内重归寂静。
王朗独自坐在案前，望着跳动的火焰，喃喃自语：“诸君好意，朗心领之。然《左传》有云，‘林父之事君也，进思尽忠，退思补过’。”
“朗虽不才，亦知食君之禄，忠君之事。但求问心无愧，得失荣辱，非所计也。”
他伸出手，轻轻抚平案上素帛的褶皱，目光沉静而坚定。望日太学之会，他已决心坦然面对。
无论陛下届时如何反应，他都要将自己作为汉室老臣的忧虑与忠诚，依据经典，直言不讳地表达出来。
在他看来，适时地提出警示，促使朝廷政策更加稳健，这亦是维系大汉能够长久稳固的必要之举。