沸腾的血池翻涌不休，无数森白骸骨在黏稠的暗红色液体中沉浮，伴随着一声“哈基虎，我又回来了”，血池中央的凶兽猛然睁开猩红的竖瞳。
随着太阳升起，昨日被斩杀的虎先锋已然重生，但它早已把昨日忘却，只是依照既定程序，死死盯住眼前这个胆敢挑衅它威严的人类，蓄势待发。
陆听潮抬头望向半空中那道御剑而立的倩影，朗声道：“劳烦仙子为我压阵了。”
苏幽漓脚踏飞剑，裙袂在微风中轻扬，宛如谪仙临凡。
她俯瞰着下方气息凶戾的虎先锋，黛眉微蹙：“陆公子，你确定以你凡境三品的修为，真的能独自应对这通仙境的妖兽？”
陆听潮回以从容一笑：“那就请仙子拭目以待了。”
话音未落，虎先锋已发出一声震天咆哮，庞大的身躯裹挟着腥风血雨，自血池中猛扑而出！
陆听潮眼神一凝，不退反进，手中长剑划出一道凌厉弧光，迎向那足以开金裂石的虎爪。
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响，气浪以两人为中心轰然扩散，卷起满地尘土。陆听潮身形微沉，脚下地面寸寸龟裂，却硬生生接下了这雷霆万钧的一击。
苏幽漓悬立空中，清澈美眸中闪过一丝惊异。
她自问若不动用杀生剑，单凭近身搏杀，绝对无法抗衡这头通仙境凶兽的蛮力，而这陆观澜竟然能以凡境修为与之硬撼而不落下风，着实令人侧目。
虎先锋一击不成，凶性更炽。
它庞大的身躯展现出与其体型不符的敏捷，利爪连挥，带起道道残影，攻势如狂风暴雨般倾泻而下。
陆听潮却在这暴风骤雨般的攻击中显得游刃有余。
他身形如鬼魅，在方寸之地腾挪闪转，长剑化作道道银光，时守时攻。
剑锋与利爪不断交击，火星迸溅，气劲爆鸣不绝于耳。
苏幽漓越看越是心惊，这陆观澜的剑术并无太多花哨，但每一招都精准且高效。她自负剑道天赋超群，可见到对方将这基础剑招运用到如此出神入化的地步，心中不禁升起一股强烈的认同感，此人在剑道上的造诣，绝不逊于自己。
还有那身筋骨，与通仙境妖兽正面硬撼……这真是凡境修士所能拥有的体魄？即便是专修肉身的体修，在同境中也绝无可能做到这一点。
苏幽漓默默认定，这是能与她比肩的天骄。
剑光纵横，虎啸震天，身影交错，气劲狂飙，血池畔的空地仿佛化作了原始的角斗场，上演着最纯粹的力量与技巧的碰撞。
苏幽漓悬于空中，已然从最初的担忧转为全神贯注的观摩。
她看着下方的男人浴血奋战，眼神逐渐变得复杂，她发现自己越来越欣赏这个谜一般的男人了。
半个时辰后，震天的虎啸最终化为一声不甘的哀鸣。
虎先锋庞大的身躯轰然倒地，暗金色的皮毛被鲜血浸染，再无生机。
陆听潮以剑拄地，微微喘息，连续高强度的激战，让他也消耗颇巨。
他上身的衣物几乎尽数破碎，鲜血顺着紧实的肌肉线条缓缓流下，更添几分彪悍之气。
苏幽漓见状，立刻御剑落下，轻盈地来到他身边。
她取出一个白玉瓷瓶，语气中带着一丝自己都未察觉的关切：“陆公子，你受伤不轻，快坐下，我帮你处理伤口。”
陆听潮没有推辞，依言盘膝坐下。
苏幽漓蹲下身，小心翼翼地用水系术法为他清洗伤口，随后指尖轻蘸药膏，细致地涂抹在陆听潮背脊的伤口处，药膏触及绽开的皮肉时，陆听潮能感到一阵清润的凉意缓缓渗入，缓解了火辣辣的痛感。
她垂着眼睫，声音比手上的动作更轻几分：“陆公子，请恕我收回先前的话。你的天赋远比我想象中更强，天下之大，恐怕没有几个宗门会不愿收你，让你加入我的师门，不该算作报酬，而是彼此成就。”
就在不久前，她曾以引荐陆听潮进入师门为条件，邀请他协助自己参与这场传承试炼。
当时她觉得这交易合情合理，可亲眼见证对方以凡境三品修为逆伐通仙境妖兽后，她才恍然，这等天骄，本就是各方争抢的对象，何须她来给予机会？
不过她倒不觉得这个陆观澜是在扮猪吃老虎，以她的眼力，自然看得出他剑术虽强，却更依赖天赋灵性，而非经年累月的积淀，像是短期内突飞猛进的结果。
想来他除了天生体魄强横外，原本并无修仙资质，是机缘巧合遇上了青云宗这等奇遇，才让修仙界免去了一桩明珠蒙尘之憾。
陆听潮闻言轻笑：“我倒是挺想做仙子师弟的。”
不知日后，当你在师弟床上发现师父时，会是什么表情？
“不过仙子既然这么说，那报酬该如何算？”
苏幽漓手上动作未停，只抬眼看他：“陆公子想要什么？”
“不如……仙子欠我一个要求吧。”
可惜当初白朔雪欠的那个要求，已经被他用来另辟蹊径，否则师徒二人各欠一个，那就有意思了。
苏幽漓本能地警觉：“可以，但不能是违背道义，过于逾矩之事。”
“……当然。”
处理好最后一道伤口，苏幽漓看向虎先锋的尸体：“这试炼之地确实不凡，即便最终与传承无缘，光是杀生夺灵带来的修为提升，就是不小的机缘。这几日我们得抓紧时间，多斩几头这样的妖兽。”
陆听潮点头笑道：“还要多谢仙子愿意让怪给我。”
他心中暗忖：反正你也拿不到传承，确实该多刷点经验。
思绪飘远，他想起应天刚才告知，要让青龙复活，需要满足三个条件。
首先，要让不朽者之王受创，哪怕只是短时间内失势，必须让她无力压制，才能给青龙稳固权柄的机会。
其次，要让青龙有活下去的理由，若他自己不愿配合，任谁来都是徒劳。
最后，必须找到青龙道心受损的真正根源，弥补这一破绽。
前两个条件，应天承诺由她负责，唯有最后一条，需要陆听潮在试炼中试探。
毕竟试炼评判标准源于青龙本心，任谁都欺骗不了自己的内心。
不过以上这些，还有个隐性的前提，绝不能让人真正达成试炼，否则青龙就彻底没救了。
苏幽漓此刻还不知晓，她身边早已有了内鬼……
……
一晃又是十日过去。
在持续的高强度厮杀下，陆听潮如今的修为已堪比凡境巅峰。
而苏幽漓更是早早便已抵达这个境界，毕竟她斩杀通仙境妖兽如同砍瓜切菜，效率极高。如果不是因为通仙境的瓶颈，这场试炼足以让她直接起飞。
至于陆听潮，他本质是古神，修为只能以对应修仙者的境界来衡量，并非真正属于这个境界，自然也不存在相应的瓶颈。
不过他也没有太多时间继续在此刷经验了，因为，属于苏幽漓的试炼终于来临……
……
“多谢仙子相助，否则我们这日子真不知该如何是好……”一对衣着朴素的夫妻眼含热泪，感激涕零。
苏幽漓微微颔首，告别了感激涕零的夫妻俩后，她转身走向不远处静立观望的陆听潮，黛眉依旧微蹙：
“这么处理就好了吗？只是将那李老四扭送官府，是否太便宜他了？”
苏幽漓遭遇的事件与陆听潮先前如出一辙，只是苦主换了另一对夫妻，滋事的混混也从王老五变成了李老四，也不知道其他人是不是遇到了张老三或者赵老六。
陆听潮反问道：“你原本打算如何处置？”
苏幽漓语气冷冽，带着一丝杀伐果断：“这等祸害乡里的渣滓，不杀了，难道还留着过年吗？”
陆听潮摇了摇头：“放在平日，斩了也就斩了。但眼下情况特殊。我觉得我的做法更稳妥些。而且，你别忘了，我正是在亲手斩杀那四名混混之后被判定淘汰的。出于谨慎，最好不要再轻易杀人。”
此前他就与苏幽漓分析过，这场试炼与道德息息相关，试炼的主人很有可能是在寻找心性纯良的圣人种子作为继承者。当然，这实际上是青龙的剧透。
这场试炼最难的地方就在于此，即便苏幽漓能保持清醒，甚至算是提前知道了考题，但开卷作弊也未必能答出满分。圣人的品格可不是想装就能装出来的，永远不知道在哪个细节上会做得不够好。
陆听潮没有在这个阶段被淘汰，至少证明他当时的处理方式没有问题。
他的钓鱼执法为惩罚混混提供了法理依据，避免了动用私刑，抢劫修仙者的罪名本就不轻，如果不是官府徇私枉法，足够关到死了。
而通过黑吃黑的手段取回赃款，则将那对夫妻撇清在外，免去了他们遭人报复的后患。
苏幽漓听完陆听潮的解释，若有所思地点点头：“有道理，我觉得黑水帮是条很重要的线索，如果因为一时快意杀人，反而可能打草惊蛇。设置试炼的前辈，恐怕不会欣赏这种看似除恶务尽，实则可能断送更多线索的莽撞之举。”
然而，陆听潮却微微皱眉：“你觉得，我上次被淘汰，真的是因为打草惊蛇吗？有没有一种可能，或许试炼的主人本身是个圣母，单纯因为我杀了人，就直接判不合格？”
苏幽漓闻言失笑：“这怎么可能？能留下此等传承的，必是真仙级别的人物。修仙之路步步荆棘，若抱着那般天真的想法，早就被吃得骨头都不剩了，如何能修炼到那般境界？”
陆听潮没有立刻接话。
苏幽漓并不知道，这试炼的缔造者并非一步步修炼上来的真仙，而是生来便拥有伟力的古神。
青龙是圣母吗？以陆听潮这些时日的观察来看，答案是肯定的。
青龙曾亲口告诉他，试炼中除了幻化的npc，也存在真实卷入的活人，但他们在试炼中即便意外身死也会复活，不会受到真正的伤害。
其他真仙布置试炼，谁会特意顾虑这些？一位自身难保的生命之神，却仍下意识地庇护众生，这不是圣母又是什么？
现在的问题在于，青龙是否圣母到了不允许任何杀生的地步，哪怕对方恶贯满盈。
按常理推断，以青龙悠久的寿命和阅历，不该如此不谙世事。
但应天提醒过他，试炼的评判标准源于青龙的本心，而本心，未必会懂事。
就像陆听潮自己，见到绝色美人便会心生绮念，只因懂得世俗礼法，才会刻意维持矜持的表象。
青龙或许也是如此，理智上明白某些做法不恰当，可内心深处最原始的喜恶却难以改变，这对于三观与凡人迥异的先天神灵而言，可能性极大。
不过，就算禁止杀人是真的，背后也或许还有更深层的原因，未必只是简单的不忍。
陆听潮对青龙的心结其实已经有了一些猜测，只是还需要苏幽漓这个试验品去帮他验证……
……
次日夜晚，事情果然如预料般发展。
苏幽漓恰巧遇见了被同伙保出来的李老四，又恰巧偷听到他们商议，要去诱拐孩童，拆解其身骨卖给修炼邪术的魔修。
她与隐在暗处的陆听潮交换了一个眼神，传音道：“这个桥段果然是为了提供关键线索，指向性很明确了。”
陆听潮回应道：“嗯，说明黑水帮不仅与魔修有勾结，而且对方还有这种伤天害理的需求。”
苏幽漓决断道：“既然如此，我们先不要打草惊蛇，想办法混入黑水帮内部查探。”
两人悄然尾随几名帮众，一路潜行，很快便抵达了黑水帮的势力范围附近。
映入眼帘的，是一条一望无际的巨大黑河，河水并非浑浊，而是一种深邃的墨黑，在黯淡的月光下无声地奔流。
这条名为黑水河的巨川，最终汇入一片更为广阔的黑水湖。湖水如墨玉般沉静，湖心矗立着一座岛屿，黑水帮的总舵便坐落于此，点点灯火在浓稠的黑暗中闪烁，犹如鬼蜮的眼眸。
正当陆听潮观察地形时，他敏锐地察觉到身旁的苏幽漓有些异常。
这些日子，两人同吃同住，即便沐浴也仅隔着一堵墙，从来不曾分开。这般安排，是因为苏幽漓担心一旦两人分开，陆听潮失去她理智光环的庇护，会重新变回被试炼操控的npc状态，届时再要恢复也麻烦。
也正是因为这形影不离的相处，陆听潮对苏幽漓愈发了解。此刻，他清晰地感觉到，身边少女看似平静的神情下，掩藏着一丝不易察觉的心绪不宁。
“怎么了？”他低声问道。
苏幽漓望着那片沉黯的湖水，目光有些悠远，轻声道：“你知道吗？黑水河这条巨川，是冥河的一条细小支流。而我……便是在冥河之水中诞生的。”