阿巴泰与豪格会师之后，双方人马只剩下六千人，而且其中半数带伤，最要命的是连粮草都没有了。
原本的算计、争斗在死亡的威胁下都消弭殆尽。
豪格与阿巴泰商议过后，只能无奈撤军。
蔚州军也好、天雄军也罢，虽然想要追击，可由于金人都是骑军的缘故，只能放弃了这样的念头。
等到卢象升来到蔚州城的时候。
赵远早早开门相迎：“若非督师来援，蔚州危矣！”
卢象升搀起赵远，正色道：“惟忠此言差异，若非你连番击败金兵，某又怎么来得及赶到？此役大功在你！”
这一场旷日持久的战事，金人起码折损了三千多人。
赵远又谦辞了一番，却听卢象升叹气道：“惟忠，本官愧为大明督师啊，治下百姓被金人如此屠戮，本官却无能为力，实在是愧为人臣！”
“督师何出此言？若没有督师，只怕建奴之害会更甚之！”
卢象升意兴阑珊：“终归是本官能力有限，不能救得天下人！本官要向天子请罪！”
开啥玩笑，卢象升可是刚刚打了胜仗。
要是打了胜仗都需要请罪，那打败仗的那些人该怎么办？
赵远算是明白为什么卢象升在朝中孤立无援了，他个性太过耿直，得罪了太多人。
打胜仗的时候尚且看不出来，可一旦卢象升露出破绽，等待他的一定不会是什么好下场！
“督师万万不可！”
“喔？这是为何？”
“督师若是请罪，天雄军将士该如何自处？我蔚州军将士又该如何自处？”
卢象升叹了口气，“是本官想的简单了，你说的没错，不可请罪，否则，将士们的血就白流了。”
城门处的血腥味还未散尽，混杂着草木焦糊与战马汗液的气息，在晚风里沉沉浮动。
卢象升扶着腰间佩刀，铠甲上的血渍已凝成暗红硬块，每动一下都发出“咔啦”的轻响。
他望着远处天际线，建奴败退的方向仍有烟尘隐隐，眼底掠过一丝厉色，却又被连日征战的疲惫冲淡了几分。
“缴获的战马平分！”
乱世之中，战马既是战力，也是保命的根本，卢象升这般不分亲疏的分配，不仅安抚了大同军与蔚州军的将士，更堵死了日后有人借军功挑拨的口舌。
“大人胸襟，属下不及万一。”赵远躬身行礼，语气里满是敬佩。
这一次，虽说戚振宗的百余骑军起到了一定的作用，但真正一锤定音的还是天雄军！
正是因为天雄军战力惊人，所以才野战逼退了阿巴泰！
赵远的蔚州军因为接连鏖战的缘故，根本不敢轻易出城，只能死守蔚州！
没曾想，卢象升并不在乎这些！
卢象升摆了摆手，目光扫过军卒忙碌的身影：伤兵们被抬到临时搭建的棚屋下，此起彼伏的呻吟声被医士们的喝问与草药熬煮的咕嘟声掩盖。
吴有性穿着沾血的短衫，额角渗着汗珠，正跪在一名断腿士兵身旁，手里的银针如流星般起落，身旁的药童捧着陶碗，不时递上捣烂的草药。
“吴先生辛苦了，”卢象升扬声说道，声音带着一丝沙哑，“将士们的性命，就托付给你了。”
吴有性头也没抬，手里的动作不停，只朗声道：“督师放心！只要还有一口气在，吴某便不会让他们折在这里！”
他行医半生，见惯了生死，却从未像今日这般畅快——十多个重伤濒死的士兵，经他施针用药后已能低声呻吟，那些被同僚断定无救的创口，在他特制的药膏涂抹下竟止住了溃烂。
药箱里的草药渐渐见了底，他便吩咐药童去寨中搜寻，连寻常百姓家用来止血的灶灰，都被他派上了用场。
吴有性可是大明数得着的名医，有了他的加入，蔚州军的伤卒愈合率得到了极大提升。
这一次，连天雄军都沾光了！
不远处，几名军需官正围着一堆账本低声商议，桌上摊着缴获的建奴物资清单：除了战马，还有盔甲三百余副、弓箭千余柄，以及数十箱银锭，起码有六千两。
金人来去匆匆，许多物资根本来不及携带，只能便宜了明军。
“这些银锭，”卢象升走过去，指了指账本上的数字，“除了留部分给医士采买药材、给伤兵安家，其余的尽数分给两军将士。”
军需官们齐声应诺，笔尖在麻纸上飞快滑动。赵远站在卢象升身侧，忽然想起什么，低声道：“大人，方才属下命人清点粮草，存粮尚可支撑三日。
明日北上，需得提前派斥候探查沿途州县，看能否补充些粮草——建奴过境时，怕是早已将附近村镇劫掠一空了。”
卢象升颔首，眉头微蹙：“你说得是。传令下去，今夜三更造饭，五更拔营。斥候先行，探查前方五十里内的动静；后勤营连夜打包粮草、修补铠甲，战马分拨给骑兵，步兵每人多带两日干粮。”
“建奴虽败，但其主力未损，若让他们缓过劲来，回头再犯边境，百姓又要遭难。此番北上，定要将他们追出长城，让他们知晓我大明将士的厉害！”
“得令！”
卢象升的担心并非没有道理。
眼下，正蓝旗元气大伤，很有可能在归途再行劫掠事宜，这时候，官军尾随进逼，可以保证边地安宁，也算不是办法的办法了。
谁让卢象升手中没有太多拿得出手的骑军呢？
吴有性终于处理完最后一名重伤士兵，瘫坐在地上，端起药童递来的水碗一饮而尽。
月光洒在他满是血污的脸上，映出一丝欣慰的笑意。若能跟着这样的主将，荡平建奴，护得一方百姓平安，即便累死在这战场上，也值了。
翌日，马蹄踏在官道的冻土上，发出沉闷的“笃笃”声。
卢象升一身便服，却仍掩不住眉宇间的凛然，腰间佩刀随马身颠簸轻晃，刀柄上的缠绳已被汗水浸得发亮。
赵远紧随其后。
官道两侧的田地里，春耕的景象透着一股紧绷的仓促。
老农扶着犁杖，吆喝声嘶哑却急切；妇人们挎着竹篮，将麦种飞快地撒进翻松的泥土里；连半大的孩童都提着小桶，在沟渠边舀水灌溉。
水车“吱呀”转动，清澈的河水顺着沟渠漫过田垄，却洗不去土地里残留的血腥气。
“督师请看，”赵远抬手遥指前方，“过了那片荒坡，便是京观所在。”
卢象升顺着他指的方向望去，只见远处土坡上隆起一座黑褐色的土堆，远远望去像一头蛰伏的巨兽，即便隔着数里地，也能感受到那股阴森森的戾气。他勒住马缰，翻身下马，脚步沉重地朝着土坡走去，靴子踩过枯黄的野草，惊起几只啄食腐肉的乌鸦，“呱呱”叫着飞向天际。
近了，京观的模样愈发清晰。
那是由数百具汉民尸骨层层垒砌而成，颅骨的空洞朝着天空，仿佛在无声地控诉。有些尸骨还连着残破的衣物，被风吹得猎猎作响；散落的指骨、肋骨嵌在泥土里，被春日的暖阳晒得泛白。
卢象升站在京观前，目光扫过那密密麻麻的尸骨，喉结剧烈滚动。
赵远站在一旁，看着卢象升挺直的脊背微微佝偻，忽然明白了他执意要来的缘由。
这京观不是用来凭吊的，是用来剜心的——剜掉将士们的懈怠，剜掉朝廷的苟安，剜掉所有人心中那丝侥幸。“大人，”赵远沉声道，“建奴折损九百旗丁，三千蒙古奴军，已是前所未有之创。他们如今只想逃离宣大，不敢再恋战。”
“不敢恋战，却敢屠戮我百姓！”卢象升猛地转身，眼底赤红，“这些旗丁，是满洲八旗的中流砥柱，他们死一个，建奴的根基便摇一分。可我大明百姓，死的却是成千上万！”他抬手按在腰间佩刀上，“明日休整一日，后日便拔营追击！即便追出长城，也要让豪格、阿巴泰为这些百姓偿命！”
赵远朗声道：“督师此言，正合我等心意！我蔚州军愿为先锋，踏平建奴老巢！”其他几名蔚州军将士也齐声附和，声音里满是悲愤与决绝。
风卷着枯草碎屑掠过土坡，百十名青壮戴着赵远特制的纱布护罩，排成整齐的队列朝着京观走去。
护罩用三层纱布缝制，边缘衬着柔软的锦布，既能遮住口鼻，又不碍呼吸，只是走起路来，纱布随着呼吸轻轻起伏，模样虽有些古怪，却透着一股让人安心的规整。
“都听仔细了！”赵远站在队列前，声音透过护罩传出，带着一丝闷响，“先用煤油浇透尸骨，点火焚烧，烧尽之后再用石灰覆盖深埋，不得留半块残骨外露！”他目光扫过众人，“这不仅是为乡亲们入土为安，更是为了防瘟疫——如今天气转暖，尸骨腐烂生虫，一旦疫病蔓延，受苦的还是百姓与将士！”
青壮们齐声应诺，各自扛起背上的煤油陶罐，小心翼翼地爬上京观。
陶罐倾斜，琥珀色的煤油顺着尸骨的缝隙缓缓流淌，浸润着残破的衣物与泛白的骨殖，空气中很快弥漫开一股刺鼻的油味，盖过了原本的腐臭。
“轰——”
火苗瞬间窜起，沿着煤油浸染的轨迹迅速蔓延，噼啪作响的燃烧声中，黑色的浓烟滚滚升空，与夕阳的血色交融在一起。
青壮们手持长杆，不时拨动尸骨，确保每一处都能被火焰烧到，跳动的火光映在他们的护罩上，照亮了一双双含泪却坚毅的眼睛。
卢象升站在土坡下，望着熊熊燃烧的京观，双手紧握成拳。
火焰舔舐着尸骨，仿佛在洗刷这方土地的耻辱，那些曾经无声控诉的颅骨，在烈火中渐渐化为灰烬。他忽然想起方才赵远递来的护罩，指尖摩挲着纱布的纹理——这看似不起眼的小物件，竟藏着救命的大道理。
“惟忠，你这护罩，当真是神来之笔。”卢象升的声音里满是赞叹，“吴先生那里，怕是要多谢你了。”
赵远微微躬身：“大人过奖了。只是想着医士们日日与伤病、腐尸打交道，多一层防护便多一分安全。”他转头望向不远处的临时医棚，几名医士已经换上了同款护罩，正在给伤兵换药，原本需要掩鼻操作的场景，如今竟变得从容了许多。
吴有性远远望见这边的火光，也朝着土坡方向拱了拱手，眼底满是赞许。
火焰越烧越旺，热浪扑面而来，将护罩烤得微微发烫。
青壮们轮流替换，没人叫苦叫累，只是默默地添柴、拨骨。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕缓缓降临。
京观的火焰渐渐熄灭，只剩下暗红色的余烬，青壮们按照赵远的吩咐，将早已准备好的石灰粉均匀地撒在灰烬上，再用锄头挖开深坑，将带着石灰的灰烬尽数掩埋。
做完这一切，他们才摘下护罩，露出一张张被烟火熏得发黑的脸庞，眼中却没有了先前的沉重，多了几分释然。
卢象升走上前，亲手将一抔黄土撒在新筑起的土丘上。
土丘前没有墓碑，却立着一块简陋的木牌，上面写着“大明遇难百姓之墓”七个字，是赵远临时用木炭写就的。
“从今往后，这里便是净土。”卢象升的声音低沉而郑重，“待荡平建奴，我必奏请天子，为这些百姓立碑建祠，让后世子孙永世铭记。”
赵远望着那方新土，忽然觉得心中的郁结消散了许多。他知道，焚烧京观不是结束，掩埋白骨也不是终点，真正的安宁，需要用刀枪与热血去守护。
而眼前这熊熊燃烧过的土地，既埋葬了过往的苦难，也孕育着未来的希望。
夜风渐凉，远处寨内传来阵阵号角声，那是催促将士们归营休整的信号。
卢象升转身，目光投向北方，那里是建奴逃窜的方向，也是他们即将奔赴的战场。“明日休整一日，后日拔营。”