五百蔚州精骑在戚振宗的带领下向金兵发起了冲锋。
阿巴泰见状大为恼怒：“明狗这是在找死，甲喇章京忽日勒，给你五百骑，宰了他们！”
“嗻！”
两军交锋，速度极快。
金人、明骑不断在马上骑射，双方不断有人落马。
随着距离不断拉近，已经有金兵抽出了虎枪，只等着近战便要大开杀戒。
然而，两军相距不过三十多步的时候，一队明骑陡然越过前军，往金兵阵中投掷出一个个冒着白烟的物事。
忽日勒闻到一股硫磺硝烟味，下一刻，他脸色大变：“小心，是明军的火器！”
话音刚落，一个个竹藤包裹的炸药包爆炸了。
十多个炸药包只爆炸了六个，剩下几个全都哑火了。
不过，就是这六个炸药包也给金军带来了极大的伤害。
真正被炸死的金兵只有几十人，然而，战马陡然受惊，相互践踏之人超过了近百数。
更要命的是明人的坐骑丝毫不受影响，他们弯弓搭箭，不断在马上收割金兵的性命。
不远处，阿巴泰也被陡然发出的炸响吓了一跳。
明人的火器竟然这么犀利了？
“快，去救忽日勒！”
“堵住战马双耳再去！”
明骑不受爆炸影响，显然是塞住了战马的耳朵，而金人适才毫无防备，结结实实吃了一个大亏。
然而，等到金军准备妥当，再度上马准备出击的时候，却竟然发现，就在这短短半柱香的时间，明军竟然已经斩杀了大半的金兵。
“快，冲上去，宰了明人！”
金军气势汹汹，急于复仇。
谁曾想，戚振宗根本不给金军机会，“撤！”
戚振宗一马当前，他甩手一枪刺死了当面之敌，下达了退军的命令。
顿时，一阵清脆的鸣金声响起。
折损不到八十骑的明军纷纷解决掉眼前的敌人，调转马头，转身离去。
往日里，金兵转战南北，所向披靡，从未遭遇过今日这般惨败。
同等数量下的骑军对决，反倒是明军大占上风，这简直比豪格攻不下蔚州还要丢人！
阿巴泰铁青着脸，紧紧盯着战局。
此时，堡中的佛郎机大炮依旧在不计损耗地轰鸣着。
有一次，炮弹甚至落到了中军大纛的位置。
火炮的威力太大，阿巴泰可不想步入豪格后尘，只能后退数百步，完全离开火炮的射程。
后续的金兵试图追上明军，然而，明军毫不恋战，得胜之后便快速抽身，根本不给金人报复的机会。
须臾，阿巴泰也来到了战场，“忽日勒呢？”
“贝勒，忽日勒战死了”
“废物！战损如何？”
“五百军士战损三百二十人，剩下之人也人人带伤”
阿巴泰咬得牙齿“咯咯”作响，他不明白自己明明已经甩开了明军的主力，使得赵远疲于奔命，可为什么大金铁骑竟然连一群明人都对付不了！
“混账东西，安营扎寨！明日先夺军堡！”
此时，日头西沉，再去攻打军堡显然不太现实，阿巴泰只能让兵马休整一番，明日再行攻城。
花开两朵，各表一枝，二十里外的蔚州军此时依旧在赶路。
为了追上金人，蔚州军轻车简从，甚至未携带辎重。
一方面是在蔚州作战，补给方面，另一个方面是因为蔚州军准备充足，每名军卒身上都背负着六斤重的肉干、炒米、炒面，这些干粮可以确保军卒无需补给也可生财三日！
在武器装备方面，为最大限度减少伤亡，赵远准备了两百面铁盾和一千副铁甲。
他的军器所虽能打造铁甲，但日产量仅三具，自投产至今总产量不足八百具，其中一半还调拨给了卢象升的天雄军。
好在连番大战后缴获不少战甲，经修缮后，锁子甲、柳叶甲、棉甲与铁甲终于让蔚州军全员换装。
全军一千五百人，分为火铳兵六百人、刀盾兵五百人、炮营三百人及新成立的亲卫营一百人。
相较于建奴的长弓，蔚州军的火铳是唯一优势，实践表明，缩短装填时间后的火铳足以压制建奴弓手。
战场讲究扬长避短，唯有充分发挥己方优势，同时极力遏制对方弱点，方有可能取胜。
次日，豪格仍率军攻打定河堡。
堡内守军得知援军已至，士气大振，奋勇抵抗。
一番激战后，金军久攻不下。
这期间，赵远的援军赶到。
此时双方兵力对比为五千五百对四千五百，正是豪格报仇雪恨的最佳时机，若错失此机，他将再无立足之地。
此前两场败仗中，杜金、忽日勒相继战死，豪格身边可用之人锐减，如今仅剩两名甲喇章京和八名牛录章京，不得不格外谨慎。
前方，哨骑不断传回消息。
甲喇章京苏克哈冷笑道：“贝勒，赵远果然来了！请给我一千兵马，我定取其首级！”
另一名章京急忙劝阻：“苏克哈，赵远麾下火器威力强劲，绝不可轻视！”
苏克哈不屑道：“马扈，你莫非被明人吓破胆了？明人竟敢追至此地，若不将其杀得片甲不留，岂不让天下小觑我大金？”马扈不久前随豪格作战刚遭败绩，面对苏克哈的讥讽无力反驳。
草原规矩，战败者无发言权。
其余几名牛录章京则露出幸灾乐祸之色，他们都盼着豪格罢免马扈，以便取而代之。
可惜豪格对部将的争执毫不在意，始终专注观察对面的明军方阵。
不知过了多久，豪格下令：“苏克哈，你率一千披甲兵正面进攻。”
苏克哈大喜：“嗻！”接着又道：“马扈，你率本部兵马从左翼进攻。”
马扈知这是最后机会，当即高声应诺。
豪格继续下令：“萨哈木，你率五百辅兵从右翼进攻，不得有误。”
蒙古统领跃跃欲试：“嗻！”
此番，豪格出动三千兵马，留两千五百人为预备队，颇有毕其功于一役之势。
“呜呜呜——”号角声此起彼伏，各牛录战兵与辅兵在牛录章京统领下依次列队而出。
苏克哈麾下的披甲兵皆为精锐，身披重甲，他们行动起来宛如移动的小山。
五十名双甲马甲兵担任突阵先锋，行于最前；两翼是善射的步甲兵；苏克哈身旁则有五名白巴牙喇兵，他们能身披三层重甲，是真正的猛士。
此前攻城时，白巴牙喇兵因未能发挥近战优势，在定河堡损失一人，此次皆在心中默默发誓，定要用汉人的鲜血祭奠逝去的同伴！
苏克哈、萨哈木、马扈均想在豪格面前立功，对手正是赵远，若能将其击杀，在天命汗面前必能大增颜面。
三千后金步骑从三面攻来，蔚州军却岿然不动。
赵远眯眼思索应对之策，此时高良低声说道：“建奴死战之时，精锐即死士，死士亦精锐。他们身披重甲，死战不退，即便是督府亲卫也非其对手！今日观之，正面冲来的这股建奴正是冲阵主力。待我等火铳齐发，他们便会一拥而上，届时两翼游骑定会左右突击，三军合围，形势危矣！”
赵远并未惊慌，反而带着几分期待——即将与这个时代野战最强的军队交手，蔚州军能否撑住？
温暖的阳光下，缓缓逼近的后金大军渐渐带来一种难以言喻的窒息感。
赵远身边，左右军将齐齐倒吸一口冷气，连刘黑牛也露出了凝重神色。
豪格是真的急了，建奴要拼命了！
狗急尚且跳墙，何况猛兽乎？
好在赵远的存在极大振奋了军心士气。蔚州军士兵虽心存畏惧，却无人退缩。
他们很清楚，女真人骑射无双，一旦溃逃，无人能幸免！临阵脱逃，死路一条；唯有舍命一搏，方有一线生机！
宋闻休紧盯着苏克哈的动静：“大人，豪格三路大军齐头并进，显然是想一举歼灭我们啊！”
赵远冷笑一声：“无妨，建奴虽强，并非天下无敌。我在蔚州能斩首两千，此处也能让他们掉几颗大牙！”
宋闻休深吸一口气，此刻唯有赵远才有这般坚定的信心。
当苏克哈的步卒推进百余步时，赵远终于放声大喝：“结阵，圆阵！”
建奴善攻，明军善守，此次赵远亦决定以守代攻。
“圆阵，圆阵！”
赵远身边的旗手挥舞着令旗，令旗在风中猎猎作响，紧盯着各色旗号的军官们大声呵斥起来，声音洪亮如雷，穿透了战场的肃杀之气。
之前，赵远野路子出身，多亏了戚振宗带来了正统的旗语、军令，这才让蔚州军补上了短板。
“各部听令！按既定阵型布防！不得有误！”
旗手的呵斥声带着不容置疑的威严，让周围的军官们精神一振，迅速调整队列。
一直不动分毫的蔚州军终于动了，随着明军特有的旗鼓声响起，“咚咚锵锵”的鼓点与号角声交织在一起，如同战鼓擂动人心，蔚州军快速地移动起来，士兵们的脚步整齐划一，踏在坚硬的地面上发出沉闷而有力的声响。
半柱香的功夫不到，一个最利于野战防守的内空外圆大阵出现了。
阵型严整，如同一个巨大的铁桶，将八百名火铳手、掷矛手、刀盾兵都严密地包裹其中，阵眼处正是赵远立身之所，四周旌旗招展，杀气腾腾。
定河堡外地势平坦，这里没有任何可以依托、伏击的地方，只要后金骑军愿意，他们可以从任何一个方位发动进攻，无论是正面强攻还是侧翼包抄，都显得轻而易举。
王朴的三千兵马只有半个时辰的路程，只要蔚州军坚持半个时辰，情况将大为好转。
赵远紧握着腰间的佩剑，目光坚定地望向远方，心中默念着援军到来的期盼。
刘黑牛的刀盾兵摆在了圆阵左侧，在这里，军卒依次排开，他们以盾护身，厚重的藤牌或皮盾层层叠叠，形成一道坚固的屏障，以枪为武器，长枪如林，枪尖寒光闪烁，静待建奴来攻，每个人的脸上都写满了警惕与决绝。
赵远立在阵势中央，八百名火铳分三排而立，前排、中排、后排错落有致，他们的右侧是严阵以待的掷矛手，手持短矛，蓄势待发。
火铳手、掷矛手身前都有铁盾遮护，盾牌上厚重高大，可以有效防止建奴冲阵时的马蹄与刀锋。
一千副铁甲多数分到了刀盾兵身上，他们在军中扮演的是死士的角色，只有他们死守住军阵，后军才有获胜的希望。
这些刀盾兵个个身材魁梧，手持环首刀，身披重甲，甲胄在阳光下反射出冷冽的光芒，只露出一双双炯炯有神的眼睛，充满了视死如归的勇气。
如果刀盾兵一触即溃，仅靠火铳手与掷矛手绝不可能大获全胜。
经过千百次的锤炼，蔚州军已经形成了一套行之有效的防护手段，火铳手放完火铳后可以退回阵内，由刀盾兵保护，而填充完弹药之后，他们可以再次站立射击，这种轮换射击的方式极大地提高了火器的持续作战能力。
建奴越来越近了，赵远环顾四周，这时候，军将们都已经就位，每个人都握紧了武器，指节因用力而泛白，只等着接下来的厮杀。
空气中弥漫着尘土、汗水和一丝若有若无的血腥味，紧张的气氛几乎凝固。
时间过得很快，没多久，后金军来到了百步开外。
黑压压的一片，马蹄声震耳欲聋，如同滚滚雷鸣，尘土飞扬，遮天蔽日。
赵远瞧得清楚，面目最为凶悍的五十个建奴紧紧盯着正前方，看模样，他们的目标便是撕裂战阵！这些建奴个个身披重甲，手持弯刀或长矛，眼神凶狠，杀气逼人！
绝不能让这些鞑子得手，否则的话，后续的鞑子一定会掀起腥风血雨。
赵远心中暗自思忖，眼神变得锐利起来。
九十步，八十步，七十步！距离越来越近，建奴的呼喊声也越来越清晰。
这时候，赵远大声喝道，“炮营准备！”
“放！”
一声令下，虎蹲炮等各式小口径火炮齐齐发威。
这些火炮射程不大，威力不远，但也远胜过火铳。
一时之间，甚至有万炮齐发之感。
金兵被轰了个晕头转向，尚未照面就折损了近百人。
然而，这仅仅是开始。
“火铳手准备！”
“哗哗哗”，火铳手齐齐瞄准，手中的火铳被紧紧握住，枪口对准前方，随时准备发射。
后金军见势不妙急忙加快了脚步，已经冲到了这里，只要再冲个几十步，他们便可以撕碎明军的阵势！
马蹄踏地的声音更加急促，仿佛要将地面踏穿。
只是，赵远没有给建奴这个机会。
“放！”
伴随着传令小校歇斯底里的怒吼声，震耳欲聋的火铳接连响起，“砰砰砰”的爆炸声此起彼伏，浓烈的硝烟瞬间腾空而起，将前方的视线遮蔽。
圆阵前方的一百名火铳手同时击发了手中的火铳，火光与硝烟中，仿佛有无数道死亡射线射向敌人。
“砰砰砰”，成排的烟雾腾空而来，呛人的火药味弥漫开来。
正在疾行的建奴避无可避，只是刹那便倒了一片，惨叫声、马匹的嘶鸣声混杂在一起，凄厉而悲凉。
这么短的距离，即便建奴身披重甲也不可能毫发无伤，不少建奴被火铳击中，身体猛地一颤，从马上摔落下来，鲜血染红了身下的土地。
冲在最前方的五十名马甲放声怒吼，声音中充满了恐惧与愤怒，就在刚才，五名同伴惨死在火铳之下！鲜血溅在他们的脸上、盔甲上，让他们更加疯狂。
都说明军火器犀利，这时候苏克哈才有切肤之感，他的心提到了嗓子眼，额头上渗出了冷汗，握着弯刀的手微微颤抖。
赵远亲眼看到，一名身披双甲的建奴头领捂着残缺的左手干嚎不已，也是这人倒霉，刚才两支火铳同时命中了他的左手，骨头碎裂的声音清晰可闻，鲜血喷涌而出，染红了他的铠甲和地面。
这么短的距离，火铳的杀伤力得以发挥到极致。
金将大为震惊，常年来，明人离开城墙便成了软脚虾，什么时候变得如此犀利了？