江玉奴命人送進水盆，親手用巾為南宮奇輕輕擦乾身上汗水。南宮奇躺下來休息，被江玉奴玉手按揉搓弄一陣，感到好生倦怠，竟然昏昏沉沉睡著了。
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到了近拂曉時分，船上人聲鼎沸。南宮奇驚醒過來，看見袁凌波和莊玉蝶二女面色凝重，手持兵器。江玉奴面色慘白地道：「相公，不得了！好多戰船攔住我們的船！」
南宮奇嚇了一跳，到甲板上一望，衹見前方一字排開無數三層巨艦，軍兵密集，旌旗蔽空，大書「張」字，砲口都移向自己這邊。
對方主戰船上一個人端坐其中，無數兵士手持盾牌站成一圈把他護在中間。他身邊有人上前朗聲叫道：「我家主公張大人恭迎紅巾軍首領張教主。請張教主過船一聚。」原來張士誠親領大軍包抄。
正在徬徨之際，號角響起，斜刺邊駛來兩批艦隻，全部掛滿元軍旗號，上面卻是「方」字。顯然是方國珍部隊來攔截。
兩方戰船分成品字形對峙，卻把南宮奇所乘大船挾在中間。
方國珍艦隊中一座三層巨艦上有人大聲叫喊道：「大元行省參政方大人在此，亂賊張氏何敢越界入寇！」卻原來張士誠追趕到了方國珍的海界。當時方國珍已被朝庭招降，任務便是要攻打張士誠。此時兩軍對峙，隨時便是一場砲火連天，箭如雨下的海上大戰。
南宮奇暗叫一聲苦也。
張士誠陣中戰艦上有人大呼道：「我家主公迎接貴客，誤闖方大人領域，還望見諒。待接了貴客，馬上便走。」
「我家大人曰：與你主公當年同事鹽幫，份屬兄弟，你家貴客即我家貴客。不若都到我艦上痛飲如何？」
「方國珍無恥反覆小人，如何也配跟我主公相比！我家主公替天行道，勢伐無道韃子朝廷。豈肯作此無恥之事，既是最先叛變，偏又最早歸降朝廷！」
「此乃識時務者之所為！如今我大人受朝廷重用，所向披靡。你張氏若不早作歸順，我大元海陸兩軍上下夾攻，教你死無葬身之地！」
突然一聲號角，張士誠艦隊中衝出十數艘快艇，駛向南宮奇所乘大船。
方國珍陣中也搶出兩隊小艇，迎向對方。兩邊艇上人等手執弓箭兵刃，雙方又成對峙之勢。
「哈哈！張士誠不願來沒關係，我家大人祇請張教主與郡主相會亦可！你等可以自便。」
南宮奇暗叫：「好傢伙，居然知道我們的行動！」他卻不知群雄互佈奸細線眼，偵測對方一舉一動。
「你方氏乃朝廷鷹犬，張教主若到你處，定必押送大都，一命嗚呼！我主公與教主份屬同宗，又皆為抗元義軍，豈有不救之理！」
「你張氏奸險小人，誰不知你沒安好心，意欲趁機誅殺張教主！」
「我家主公當天立誓，若是有人敢傷張教主性命，我張士誠必定誅殺他全家！你方氏有膽作此擔保否？難道你方氏敢膽冒天下之大不韙，不怕各路義軍來剿平你？」
方國珍向無大志，素來既怕得罪各路義軍，又與元廷虛與蛇委。聞言知張士誠決心要帶走張教主眾人，似乎很是猶豫不決，良久方傳話道：「我家大人曰：今日三方見證，張教主眾人安危，由張士誠負責。若有此不義之事發生，你家主公提頭去見紅巾軍諸路元帥！」
言畢號角大響，全部快艇撒退。
張士誠屬下快艇一湧而上，圍住了南宮奇所乘大船，叱喝連聲，指令船伕把大船駛往張氏艦隊。船伕們那敢不從。
南宮奇與眾女面面相覷，無可奈何，衹得由得船伕施為。南宮奇心中卻暗暗擔心。
袁凌波低聲道：「少爺，我們搶小艇逃走！」
南宮奇心想：「大海茫茫，怎樣逃走？倒不如安心觀察，反正張士誠那廝當眾立誓保我性命，總不能言而無信，失信於天下吧？」搖搖頭不答應。
袁凌波輕嘆一口氣，不再說話。
莊玉蝶：「少爺你有所不知，那張士誠身邊有十八鐵騎，個個皆是武林高手。到了平江，恐怕不易脫身。」
南宮奇主意已決，便道：「如今我代表張教主，若畏懼潛逃，豈非墮了張教主一世英明！」
忽然間聽得砲聲隆隆，響徹雲霄，船身搖晃不定，南宮奇忙扶住差點摔倒地上的江玉奴。原來方國珍艦隊發砲，都虛打在水面上，激起數尺巨浪。
張士誠軍卻像是見慣不怪，既不還擊，祇緩緩地押住南宮奇所乘大船向北撤退。
方國珍自然是向元朝廷虛報戰況，祇說水上遭遇張士誠軍，大戰連場云云。
張士誠艦隊日夜兼程趕回平江。袁凌波和莊玉蝶不敢怠慢，唯恐有刺客上船，日夜輪流巡視全船，張士誠派人送上衣物供需、糧水，全部一一查驗清楚；既銀針試毒、又命船伕先進食小份量。南宮奇躲在艙房內加緊練功。有了前次經驗，幻象出現時他已不再懼怕，內功功力大進。夜裏四個人同睡一艙房，袁凌波和莊玉蝶仍然輪流守夜放哨。南宮奇不好意思與二女同床，自願睡地板，那知江玉奴半夜裏卻下床擠到他身畔共被同眠。南宮奇漲紅脖子，詐睡不醒。江玉奴反睡得香甜，一夜無言。
過了好幾天，估計艦隊已差不多到平江海域。中午時份，四個人坐在一起午膳。
袁凌波道：「奇怪是張士誠既不派人上船駐守，亦沒有要求我們過船，祇是遠遠監視。不知道是甚麼原因？」
莊玉蝶思量再三，說道：「我明白了！他怕了我們少爺武功高強，不敢見面！」
「對。他現在有言在先，不能傷害我們少爺，自是不敢輕舉妄動！」袁凌波道：「這趟到平江之前，大概不會有事。」
江玉奴道：「但願如此。」
南宮奇膽氣一壯，道：「好傢伙，正好看看這張士誠是何等模樣！」忽然發奇想道：「好悶得慌，我來試它一下！」跑上甲板，脫去上衣，赤膊上身，仰天長嘯，縱身「噗涌」一聲躍入海中。
眾人大吃一驚。各艦上亦是呼號之聲不絕，幾十艘小舟連忙圍了上來，大呼小叫，各人忙不迭脫衣下海打撈。
近半個時辰過去，仍然不見南宮奇蹤影，眾女心中暗急。江玉奴更是軟坐甲板上，流下淚來。
忽然間南宮奇從海面遠處冒出頭來，雙手高舉，各執一尾大魚，縱身一躍而起，半空中旋身三轉，帶著水花跳上大船船頭。南宮奇哈哈大笑道：「大家切莫慌張，我見海水清涼，下海玩水而已！」
江玉奴破涕為笑，不顧一切撲上前狂擁南宮奇，又哭又叫，泣不成聲。
莊玉蝶待南宮奇更衣後道：「少爺，你這玩笑太嚇人了！急死我們哩！」
「知道我剛才到那裏去了？」南宮奇狡黠的一笑，看見眾女搖頭，續道：「我剛才閉氣潛近他主艦，上船去偷看他虛實！」
江玉奴問道：「你如何做得到的？」
南宮奇笑道：「我外號泉州浪裏白條，自小水性便好！」於是細細道來。原來張士誠艦上眾人一見南宮奇落水，亂成一團。各人祇是以為他泅水而逃，或是投海自盡。沒想到他閉著呼吸，在水下潛過了眾護衛船，摸到了張士誠主艦邊。
「你真大膽！」袁凌波道：「你上船了麼？」
「當然！」南宮奇笑道：「他們各人祇顧看我們這裡。我從另一邊輕易便摸上船去了！我上船之後，施展輕功，直上到頂層船樓，瞧清楚了那個張士誠，是個大概三十來歲的年青男子。他身邊除了大批弓弩箭手和持盾牌士兵外，還有一個人似是武林高手，手執一塊玄鐵大盾牌，份量不輕，重千斤有餘。」
「嗯。這人該是十八名護衛之一，號稱開碑手的劉高鈍。他的成名絕學是鐵沙掌和玄鐵盾牌；鐵沙掌無堅不摧，玄鐵盾牌含強大磁力，專破禦各種兵器暗器。」袁凌波道：「少爺，你將來再遇上他可要小心點！」
莊玉蝶道：「奇怪！十八護衛衹見其一，其他人到那裏去了呢？」
「我便衹見他一個武功高手。或許我匆匆忙忙離開，沒有看其它地方。」南宮奇道：「其他人是些甚麼人？」