被点名的破左耳，就像木屋里杵着的一块奇形怪状的石头，突兀至极。每一双眼睛都攫住他，旋即木屋里的空气开始有了波纹，似乎在警告他不准说错一个字。
身为初来乍到的木屋新人，破左耳自然不敢胡说八道，对于牛扒皮的脾气秉性着实了解不多，然而这一屋子的脖子，他不能不顾。于是只得硬着头皮，顺藤作答答：“是的，老爷。树子说的都是真的，绝无假话。”他知道只要自己跟着树子身后，有样学样，终究不会出大错，就像跟着田老头时依样画葫芦。就算错了，也不至于惹大麻烦，经验老者带新兵蛋子这种事情只会在暗夜钢军发生，皮革店绝对是个例外。
在进入木屋伺候小扒皮之前，田老头曾几次叮嘱他；如果碰见不懂不会的事情，只要细心观察别人是如何做的，模仿就可。就像两三岁大的孩子什么都不知道，但是他们聪明，懂得凡事都和大人学样子，日复一日年复一年，终于长成大人。你就把自己当作两三岁的小孩吧，野人也该学学如何做人了。不是为了成为人，而是学会在人堆堆里生存。拒绝人族的一切，并不会使你强大；一个真正强大的勇士必须知己知彼，你想战胜人族必须了解和学会人族的一切。
一阵浓郁香味滚了进来。
“管家，到底怎么回事？”牛扒皮转头，厉声质问跟随在后进门的管家。
少了阴阳作怪，就是一张平静不起波澜的脸。“老爷，今天又到了几批新货，用了不少人力。篝火宴会确实人手不足，我也是一时大意，急了心乱用人。在给他们送参加宴会衣服的时候，恰好看见他们闲着无事。我怕准备不足，于是急急忙忙中就使了他们。都是我思虑不周，忘了小公子的心疾。真是罪该万死，请老爷在晚宴后惩罚我吧。”管家的腰板挺得很直，看不出任何愧疚。“老爷要怎么惩罚，我绝无怨言。可这时候，只怕老爷邀请来参加篝火宴会的宾客们，也该到了。小公子已无恙，还望老爷让我戴罪立功。那些宾客都各有脾气，绝不是能轻慢之人。”
这番话听在他耳朵里，不是歉意，倒像极了威胁。
“以后小公子屋里的人，无论如何你都不得使唤。今天这样的事情，绝不能再发生。”牛扒皮的怒意瞬间被压制。
“是的，老爷！”管家回答。
管家不是善健忘，却转眼便忘记，谁才是造成这幕的罪魁祸首？
“小东西们，若是小公子以后再掉一滴眼泪，我定让你们流尽最后一滴血。”牛扒皮俯身，恐吓从他黄黑的牙缝里挤出。
还未等他们俩张嘴，小公子借着墙壁，缓缓站了起来说：“父亲曾答应过孩儿的，可否算数？”
“当然，傻瓜子，你是我唯一的孩子。将来我的一切都是你的。”牛扒皮皱起眉头。“你要天上的星星，为父一定摘下来给你当灯使。”
“不，是另外一句。”小扒皮随手抹了泪渍，一脸倔强，再次确定道，“父亲曾答应，伺候孩儿的人，除了孩儿以外，任何人都不得碰，包括父亲自己。此话可真？”
“你要多少人伺候你，父亲都愿意给。”
“不，我不需要很多人伺候，我只要他。可是你们赶他去林子，让恶狼吃掉他。孩儿亲眼所见，至今历历在目，噩梦连连。如今，我喜欢树子和破左耳伺候我，除了他们俩，我谁都不要。”
“孩子，这俩小东西不是他。”
“孩儿知道。父亲可要想好，究竟要孩儿好好活着，还是一死了之，随他去，好做伴。”
“孩儿，你可别吓父亲，我就你这么一个儿子。父亲什么都听你的，都听你的。”
“那请父亲表态，从今以后，再无一人可为难树子和破左耳，否则就请父亲替我准备后事吧。”
“管家，听到没有！”牛扒皮脸色惨白，几乎哀求道，“孩子都听你的，一切都听你的。你可是我唯一的孩子，千万别做傻事呀。”
他从来没有见过如此软弱无能的牛扒皮，比稀粥还软弱无力。
素日里，牛扒皮就是皮革店的野兽之王。无人敢对他俯视，每个人见到他都是低着头盯着脚趾头，仿佛可以找出第十一只那般仔细。诸如棚屋、柴火房那种脏乱腥臭之地，他更是鲜少踏入半步。更何况，他经常带着总管家进城谈生意，有时候一去一回就好几个月。整个皮革店全权做主之人就是那阴阳怪气、成天换脸的管家。头发编成齐整的数根小辫子，缠上绑着银色小铃铛的彩色绳子，活像一个巫师在四处作法。
不过每间隔一段时间，真就有巫师来小扒皮的木屋做法，为了驱除靠近小扒皮的恶灵野鬼。管家和巫师都戴着一张面具，只是各唱各的戏。
“父亲，破左耳和田老头的通行凭证，何时能办好？”小扒皮突然一问。
在他胡思乱想之际，小扒皮又向牛扒皮提出新的要求，或许那口吻听起来更像是命令。他更是一头雾水，完全无法用近一年多来所学到的为人处事那套经验来思考。
据田老头所说，父亲和儿子理当是老幼有别，子对父亲应该是尊敬，不得忤逆其言才对。然而，这对肥猪父子看起来，完全不是一回事，超脱出田老头所说的常态。
“小公子，他们只是个东西。”管家出言提醒。“不配......”
“他们是我的奴隶。”小扒皮打断了管家的话。“难道我还没有资格护着他们吗？”
管家的嘴角抽搐了几下，那是极力抑制的扭曲表情。
当然，他完全无法猜透，眼前这个依旧白胖如萝卜的小扒皮肚子里究竟装着什么。所谓人心隔肚皮，何况隔着一层猪皮。此刻，细细双眼中的固执宛若陌生初见之人，与之前所见所识的小扒皮完全判若两人。也许这就是田老头所指的人有好几张面具，何时戴上哪张，别人完全防不胜防。
“父亲！”小扒皮再次叫唤，圆圆拳头攥起，指头关节在大腿侧处来回摩擦。
“小公子，通行凭证不是一件小事。”低首玩弄辫子，管家的头被铃铛完全覆盖，以至于破左耳无法看清楚他的表情。
小扒皮对管家的提醒充耳不闻，挪动身躯，上前直视牛扒皮。
那眼神破左耳熟悉极了。野林里但凡有点实力的动物，在面对敌人，与之对战的时候，通常就是这种充满了无所畏惧的眼神。这完全脱离了田老头所说的父子尊卑。
“孩子，对田老头那野人，有这个必要吗？”牛扒皮的小眼睛只剩下一条线了。
“虎毒不食子。这世界上至少还有正常的父子关系，孩儿甚是羡慕。”小扒皮说。
闻言，脸色骤变。“管家，听见小公子的话了吗？”牛扒皮的脖子根本无法后转，只是朝身后歪着嘴巴。
“是的，老爷。我会尽快办好。”管家的应答如泠泠之风在头顶打转。
“除了小树子和破左耳，其他人都可以滚了。”小扒皮旋即下逐客令。
“篝火宴会，孩儿你......”牛扒皮面有难色。
“该做的事情，孩儿一件都不会欠父亲。”小扒皮说。
“那就好那就好。”牛扒皮露出笑容，“那你好好......”
小扒皮还未等牛扒皮，已经由老奴的伺候着躺下，背对着他们，看不清表情。
“好好休息。”牛扒皮的两颊抖动一下，挪着硕腿离开。
管家离去的步伐倒是轻快悠闲。
其余一干人等以极快的速度退出木屋，只留下他和树子，还有几个常在的家奴。
牛扒皮咬牙切齿、不得发作的窘迫模样像极了恼羞成怒的野猪，却憋着脾气装作若无其事，着实滑稽。
野林里一兽克一兽，人类里却是一人压一人。其实人兽是相同道理，只是兽类更加直接，不像人那么麻烦琐碎。简简单单的一件事情非得弯弯曲曲，来来回回好几次才能扯明白。
众人的身影已匿。
“管家没有为难你们吧！以后能离他远点，尽量别靠近。明着我还能保护你们，私下暗里你们还是谨慎为好。起来，给我更衣。”小扒皮张开双臂，却忽生不解。“树子，你早已获得通行凭证，为何不愿意做个自由人？”
“树子哪都不去，一辈子就伺候公子。”树子的眼神满溢真挚，从他手中接过衣服，忽视不见他眼中的讶异。
“你不是他。发起病来，我自己也控制不住。终有一天，你会后悔的。”小扒皮摇头叹息。
“树子心甘情愿。公子在哪，哪就是树子的家。”
“家？”小扒皮扭动脖子环视着木屋，“唉。破左耳，等你父亲和你获得通行凭证，就快快离去吧。天大地大，做野人都比呆在这里做人要舒心快意。”
“谢小公子。”破左耳双膝跪下，真心地磕头。
田老头口中念叨的通行凭证，他自然是从未见过，但光想象就能知道那东西的重要性。如果有这东西，他和田老头也不至于沦落在这里做牛做马，吃尽苦头。他开始感觉前所未有的困惑，因为眼前这个小扒皮犹如立身野林浓雾中，教人什么都看不清，就算看见了，也未必是真实之相。
如果人真的可以随意佩戴面具，那么自己现在所戴着的是哪张，田老头呢？他是否也戴着，戴的是那张面具，还会戴多久？