看着面前突然亢奋的朱以海，朱常淓眉头紧皱。
这厮一会儿像霜打的茄子，一会儿又暴跳如雷，到底打的什么算盘？
他到底是想南下还是不想南下？
朱常淓摸着脑袋想了好一会儿也没琢磨明白，一时间不知如何作答，扭头看向了朱由崧：
“额，贤侄这？他？你快劝劝你鲁王叔？”
看着满脸大义、视死如归的朱以海，朱由崧暗自一哂。
他心知肚明。
朱以海要真是一心寻死之人，早就在两年前的兖州就和兄弟一道殉国了。
又何必在藏身在尸山血海里装死逃生。
他适才所言显是看穿了福潞二王南下的打算。
只是朱以海不似朱常淓这般实在，似是另有什么计算。
朱由崧微微眯起双眸，轻拍椅子扶手，决定将戏演到底：
“王叔此言差矣。
“您若就此赴死，诚然能留下一世英名。
“可大明朝二百七十载岁月。
“太祖、成祖爷披荆斩棘开创的基业。
“能和你一道死掉吗？
“王叔此举，难道不是与那些东林清流一般。
“无事袖手谈心性，临危一死报君王？”
朱以海闻言又是一噎。
今日邪门了。
死也不对，活也不对。
怎么我说什么都不对？
我出口也是义正言辞，怎么被他这一抢白，反倒处处难以反驳。
朱常淓尚不知二王是在演戏，以为朱由崧是真在劝鲁王南下。
他便使出了吃奶的本事，眉头紧皱，打了一会儿腹稿，这才摇头晃脑地也帮腔道：
“勾践有卧薪尝胆之举，而诛灭吴王夫差；
“韩信受胯下之辱，能围项羽于垓下；
“就是那鞑子老酋奴儿哈赤，都知道先认我大明为主，再徐图后进。
“原以为，这都是很浅显的道理，贤弟不需我来罗唣。
“没想到鲁王眼中竟只有小人之怒而视家国于无顾。
“而今中原困顿，闯贼蜂起；
“北境危殆，蛮夷横行；
“此君子见机，烈士用命之时。
“闯军非速败之敌，鞑清乃惯战劲旅。
“若我等鲁莽轻率行事，与自折股肱何异？
“我朱氏之不存，亦华夏天下之将倾矣。
“贤弟啊，跟我们一块儿南下吧！”
朱以海眉头紧锁，深深地叹息了一声，幽幽道：
“朝廷已经将我的袭封仪式定在了四月。”
“如果届时使者南下，却没有见到我的身影……唉！
“礼部的那些官员们，向来吹毛求疵，到时候恐怕会借机发难，
“甚至波及二位呐！”
朱常淓闻言脸色大变，骤然止住了声。
一阵寒意从他脊梁上升起，连忙转过头对着朱由崧疯狂眨眼。
咱们还是赶紧走吧，别带他了，莫要惹祸上身。
朱由崧并不言语，默默看着两人，知道朱以海还有后文。
鲁王不愿南下的理由多着呢，根本轮不到担忧袭封。
兄弟死丧，家仇未报，此其一也；
久居鲁地，安土重迁，此其二也；
眼见乱世，别有异志，此其三也......
“不过，诚如二位所言，坚守北地，恐难长久。
“我如今有子四人，次子年岁稍长，我多倚仗。
“四子弘槮、五子弘朴、六子弘栋具年幼。
“此番南下，就托付给二位了。”
朱以海声音悲切，在王终成的搀扶下缓缓站了起来，对着二王一揖到底。
朱常淓脸都黑了，朱以海这老狐狸。
看到了随我等南下蕴藏的大富贵，但是又不想亲身涉险，竟将儿子安插进来。
自己为了向朝廷解释提前南下的原因。
想了好一番借口，搞不好还要被乱扣帽子。
朱以海呢？
他这兖州府离运河咫尺之遥。
若是北边风声稍有不对，这老泥鳅一扭身便可以钻进运河之中，性命无虞。
到时候，如若陛下南下应天。
朱以海既是坚守山东到最后一刻的忠臣，又有拥护之功。
另一方面，若是日后陛下太子遇难。
福王登基之时，鲁藩在南京也有人。
劝进表里怎么都有他朱以海的名字。
“好一个滴水不漏的歹毒计策！”
看到眼前这病殃殃的朱以海居然这般老辣。
朱常淓感觉自己吃了大亏。
身上好似有蚂蚁在爬一般难受。
我背井离乡，伤筋动骨，拼上身家性命豪赌一次。
你朱以海不亲身下场，派上几个碎崽子便能获得和我一样的筹码！
这，这他妈让我到哪说理去？
朱由崧笑着扶起了深深作揖的朱以海，郑重承诺道：
“既然鲁王叔不愿南下，那就罢了。
“此去应天。
“几位堂弟自有潞王府众人照顾。
“鲁王叔便在山东为国坚守。
“待我等南下祭祖结束后，定会告知史大人。
“劝他早日出兵北上，援助王叔。”
朱以海脸上肌肉微动，他听出了朱由崧话外的意思。
天上没有掉馅饼的事。
日后若是福藩在南京定鼎。
你这几个儿子算是寄居在潞王手下，给你一半从龙之功。
除此以外，念在你守山东的份上。
我以后会给你出援兵的。
朱以海缓缓地点了点头，脸上露出了一抹笑意：
“二位远道而来，腹中恐怕早已饿了。
“终成，还不去看看后厨有没有备好饭食。
“还有，把门口那几个小子找回来。
“收拾些衣服，明日一早让他们跟二王南下。”
王终成点头道：
“小的得令！”
朱常淓也从朱由崧的话里砸吧出了滋味，心中又舒坦了起来，抚须道：
“是该用膳了，哎呀，说了这么久，腹中饥饿难忍。”
朱以海脸上带着笑意，拱手道：
“鲁藩贫瘠，招待不周，还请二位莫要嫌弃。”
朱常淓大度地摆了摆手：
“不碍事，不碍事。
“胡乱弄些吃得，明日一早还要赶路呢。”
朱常淓寻思着，就算鲁藩再怎么贫瘠，上顿像样的饭还是可以的。
直到王终成端来了一大盆热气腾腾的煎饼和一盘大葱。
紧接着王必成走了进来，手中端着一锅菜面糊糊。
“二位王爷，请慢用。”
朱常淓眼神诧异，就吃这个？
他远远地瞧了一眼，咽了口唾沫，没有说话。
朱以海走到桌旁，抓起一跟大葱，将其放在了煎饼里。
卷了几下，便往嘴里塞了进去，嚼得津津有味。
朱由崧脸上神情不变，走过来拿起一张煎饼缓缓吃了起来。
朱以海颇有深意地看了他一眼，随即对走进屋子的朱弘槮说道：
“去拿个碗，给你福王兄舀碗菜粥。”
朱由崧接过了朱弘槮递过来的菜粥，里面只有荠菜和玉米面。
他看了一眼朱以海。
果然是死人堆里爬出来的，这样的人已经脱离了口腹之欲。
希望以后他不要成为自己的对手。
朱由崧沿着碗边喝了一口热菜粥，随后对一旁看着的朱常淓点了点头。
朱常淓犹豫再三，这才坐在了桌子旁边，捏起一小块煎饼，皱了皱眉头，放进了嘴里。
朱以海不动声色地盯着二王，心中思绪万千：
“福藩，福藩。
“你到底有几成把握？
“潞王这厮过于天真。
“还不知道当年老福王被东林党害得有多惨。
“那史可法、高弘图、张慎言等人哪个不是东林党？
“此番能轻易让福藩上位？
“南京那边不松口。
“除非徐淮的路振飞，凤阳的马士英等人率兵拥立，武力相逼。”
“否则这二人下去，不过是竹篮打水一场空罢了。”
思及此处，朱以海的心又渐渐地沉了下去，接过五子朱弘朴递过来的煎饼默不作声地吃着。
“什么？老六只有一岁？”
听着朱弘槮在自己耳边介绍弟弟。
朱常淓颇感意外，放下了煎饼，不由得摸了摸自己宽大肚腩微微顶起的犀角腰带。
王终成抱着尚在襁褓之中的鲁王六子朱弘栋，慢步走了过来。
“潞王爷，这就是鲁王的六公子。”
朱常淓看了看王终成怀中抱着的小婴孩，小脸红扑扑的，瞳仁乌黑，煞是灵动可爱。
他缓缓伸出双手，小心翼翼地接过了这位鲁藩最年幼的公子。
朱常淓忍不住朝着朱弘栋轻轻地亲了一口，忽然感到手下一阵湿热。
“尿了，弟弟尿了！
“尿在潞王伯伯的胳膊上了！”
四岁的朱弘朴指着朱常淓，咿咿呀呀地叫了起来。
众人赶忙朝着亲孩子的朱常淓看去，果见其胳膊上有一滩尿迹。
屋内爆发出一阵欢笑声：
“哈哈哈哈！”
朱常淓发出了一声尖叫：
“冯朝开，还不给孤取块布！”
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第二天鸡鸣时分，鲁王的人马护送着二王，循着官道，走到了济宁府的渡口。
朱常淓自从昨日接过了王终成手中的朱弘栋，便一发不可收拾。
总觉得这小婴儿与自己颇为有缘。
因此这次出发，他竟仍然抱在怀中。
小弘栋起初还不太喜欢这个新面孔。
可是第二天一早被朱常淓抱起，竟然不哭也不闹，还咯咯直笑。
潞王没有子嗣，本想守着青灯古佛，了此一生。
如今一见朱弘栋，顿时喜不自禁，对怀中这个六公子更加心爱。
大运河上萧瑟如故，八艘大船，六艘小船一字排开。
寒风阵阵，浪花翻涌与大船相击，发出阵阵沉闷的声响。
朱以海和朱由崧并辔前行，胸中无限感慨：
“贤侄。
“你经纶国事，吾不及也。
“犬子托付给你和潞王，我没有半分担忧了。
“家事国事，你身上的担子不轻啊。”
朱由崧听出他话里情谊真切，也不再诘难，抱拳回道：
“鲁王叔言重了。
“我等能有今日，全赖陛下天恩。
“今日家国垂危。
“理应同气连枝，荣辱与共。
“王叔止步，小侄要登船了。”
朱以海点了点头，勒马驻足，目送着二王的队伍上了船，随即向着船上的两位王爷拱手抱拳，神色凝重：
“送君千里，终有一别。
“愿二位此行一路顺风，早日抵达应天。
”以海于兖州，固守不退，静待王师北上！”
襁褓中的朱弘栋似乎也感受到了离别的气息，哇哇大哭起来。
朱常淓摘下白玉戒指，塞到小婴儿的手中。
这白玉质地极佳，在潞王食指之上已有三四年之久，油润温和。
小弘栋小手只能将将握住戒指，抓住之后，乌溜溜的眼睛一亮，登时止住了哭声。
他这边刚刚把小弘栋安抚好。
一旁的朱弘槮和朱弘朴也跟着哭了起来。
两个孩子紧紧拽住朱常淓的衣襟，泪水和鼻涕浸湿了朱常淓下摆。
朱常淓朝着身后的冯千户和刘总旗招呼道：
“冯朝开，刘无敌，还不快来哄哄两位公子。”
运河上呼啸而来的寒风吹乱了朱由崧的头发。
他理好鬓角被风吹乱的发丝，朝着岸上的朱以海高声道：
“王叔要多加保重。
“不日后，我等定会相见。
“到时候，王叔的左脸可别又多出一道疤痕！”
朱以海闻言豪爽地大笑了起来，声音久久回荡在运河之上：
“哈哈哈，陛下天恩浩荡，臣感激不尽！”
听得朱以海话中别有所指，朱由崧也忍不住笑出了声：
“呵呵，鲁王叔肱骨之臣，陛下怎能不施以天恩！”
朱以海朝着船上的王必成喊道：
“必成，时候不早了，。
“趁着近日运河解冻，开船吧。”
十数艘船只缓缓启航，寒风吹得船帆猎猎作响。
“长堤烟浪送征槎，渡口朔风大纛斜。
“九曲黄河吞故道，千年漕渠涌寒沙。
“歧路杯酒臣垂泪，塞上孤灯将闻笳。
“莫问江南春信早，齐鲁白日照春华。”
朱由崧在船头凝视着朱以海的方向，口中沉吟，缓缓作出了一首诗。
直到鲁王的送行人马渐渐消失在了眼中，化作了远处的几个小点，朱由崧才回过了头。
朱常淓没有陪着朱由崧在船头吹风，他抱着朱弘栋转身钻进了船舱之中。
“曾长史，快，孤给你找了个好活。”
朱常淓抱着朱弘栋，直奔船舱里喝着热茶的潞王府长史曾若虚。
见他放下茶盏，便一把将小婴儿塞进他的手中。
“王爷，您这是？”
曾若虚吃了一惊，看着手中凭空多了一个襁褓，不可思议地望向了朱常淓：
“这孩子刚刚断奶吧，王爷将此子交，交给微臣是何缘故？”
朱常淓坐下喘着气道：
“你这老混账，孤南下祭祖有何不妥？
“非要多事。
“说什么，我朝素有制度，藩王不得擅离封地。
“硬要上书陛下。
“害得孤只能将你带在左右。
“这一带，便搅乱了南下的计划。
“现在好了，船上都是些粗人。
“此子金贵着呢，你想让谁来照顾？
“万一出事了，孤怎么给鲁王弟交待。
“你不是不愿承担藩王私离封地之责么？
“那你就担起照顾这孩子之责吧。
“莫要懈怠，玩忽职守，孤日日都要来检查。
“此子若有个闪失，南下之责，汝一人承担！”