张小旗气喘如牛，伏在马背上双手一拱，勉强直起身子扶了扶铁盔：
“禀...禀两位王爷，卑职随刘总旗去济宁渡口打点船只...
“没想到遇上了任城卫的水军。
“那些人颇为蛮横，硬要查验我们的兵部勘合。
“小的们哪有什么勘合文书，只能按王爷的吩咐一直加价。
“但那群蠢货不依不饶，只要文书。
“刘总旗本欲率人将那些人杀了了事，但怕误了王爷大事，因此便让小的先行回来向王爷请令。”
朱常淓闻言大惊，右手没攥住马鞭，掉在了地上，怔怔言道：
“这，怎么会有朝廷的军队啊，这可如何是好。”
朱常淓此番南下，虽然找了个能应付北边的理由，可毕竟还是有点心虚。
本想着如今的大明天下，各地官员和军队早已**不堪，看在自己是藩王的份上，再打点些许银两，应该会放自己过去。
没想到居然在此地遇到了如此较真的军队，心中一下子馁了不少。
朱由崧眉头微蹙，朝张小旗问道：
“你是说，遇到了任城卫的水军？数了没，总共有多少船，多少兵士？”
张小旗答道：
“回王爷的话。水面上有四艘大船，不知道船上有多少士兵，但是渡口前有二三十人。”
朱由崧又问道：“船只怎生模样，士兵又是什么打扮，和咱们士兵的服制一样吗？”
张小旗稍加回忆，抱拳答道：
“王爷，船只并不大。
“似乎，似乎和一般的商船大小类似。
“但是船舷上披有铁甲，舰首也有撞角。
“士卒嘛，盔甲倒是也整齐划一。
“和咱们一般的士卒非常类似，但是好像也有点不同。”
听到此处，朱由崧已经明白了五六分，接着问道：
“那战船上悬挂我大明旗号否？”
“没有，王爷，四艘船都没有旗号。”
朱由崧打马向前，神情自若，没有一丝慌乱：
“走，潞王叔，我们去会一会任城卫的军队，看看他们有没有曹子文、李承范的勇武气概！”
朱常淓还是乜呆呆发愣，恍惚了一会儿才驱马赶上：
“能不动手，咱们最好别动手。”
朱由崧轻笑了一声，摇头道：
“王叔把我当成什么人了？
“我哪是那种好勇斗狠的人？”
朱常淓赶忙问道：
“那贤侄，你有何良策？”
朱由崧沉吟道：
“鲁王是此间主人，客随主便，不如让他出面当个说客。”
朱常淓气得脸都抽动了起来，在马上差点掉下去：
“哎呀，藩王不能干政啊，贤侄。
“何况他如今已经是一滩烂泥了！如何能用？”
刘五快马走来，将朱常淓掉在地上的马鞭递给了他，插嘴道：
“王爷，咱们就按福王爷的意思办吧。
“兖州之人，多少还是给鲁王府面子的。”
朱常淓接过马鞭时，注意到了刘五递给自己的眼神，再想想朱由崧之前和张小旗的对话，顿时明白了什么。
“好你个鲁王，孤就寻思，这大明军队，哪有不贪的。
“原来是你练的好兵！”
福潞二王传下号令，队伍继续朝运河前进，没有半个时辰便到了运河边。
运河一片死寂，阳光照不透铁锈色的河面。
早春时节，两岸的槐树也没有生出什么绿意来。
山东地界的运河并不宽阔，一眼就能望见对面的光景。
朱由崧和朱常淓本来并辔前行，越靠近运河时，潞王的马不知怎的便越靠后。
直到朱由崧勒住缰绳时，回头一看，朱常淓的坐骑居然落后了整整一个身位，不再和自己并排。
朱由崧暗自一哂，知道潞王已经乱了方寸。
几个私兵都怕，以后遇到满清的八旗骁勇，怕是要主动给自己剃头了。
眼前是四艘军船横锁渡口，四根五六尺长的包铁撞角寒光凛凛。
船身漆着“漕运缉私“的朱字，甲板上立着长枪手、弓弩手，似乎还有几名鸟铳手。
朱由崧目光扫过军船的吃水线处，想看看有没有军中船只的标记，却是什么也没有看见。
沿岸五十余名潞王府亲卫正蓄势待发，双方在河边对峙。
须发灰白的刘总旗驱马走了过来，右手紧握长枪，眼中露出阵阵杀意：
“二位王爷，你们终于来了。
“这些人颇不通情理，小的请令，是不是把他们......”
朱常淓闻言一颤，赶忙摇着手低声道：
“莫要动粗，莫要动粗。”
“来者可是福王潞王二位王爷！”
船上走下来一名大汉，边跑过来，边朝着二王喊道。
待来人走至马前，朱由崧一眼便瞥见他的下甲穿着锁子甲，和上身的棉甲并非一套，显是临时拼凑而来。
朱常淓打定主意看侄子的眼色行事，朱由崧不开口他是半个字也不会说的。
朱由崧故意晾了这人一会儿，只是上下扫视着船上的官军和渡口的士兵。
“你是何人？在此何干？”
朱由崧握着的马鞭，猛然指向了这汉子。
来人被他看的直发毛，拱手答道：
“我，在下任城卫参将王必成。
“在渡口值守，稽查运河往来船只，严防私铁私盐贸易。”
朱由崧微微一点头，但是神情却愈加严肃：
“王参将率队到此，颇为辛苦，你奉何人之命来此公干呢？”
王必成哪里是来此漕运缉私，他是鲁王在南阳湖组建的水军将领。
此番是沿运河北上，向任城的鲁王靠拢，便于其机动行事。
放在太平时代，借他一万个胆子他也不敢假冒卫所的军队在河道之上大摇大摆。
可就是因为河南山东兵凶战危，鲁王才大胆命其北上。
这世道，穿着明军的服饰，谁还管你是哪个部分的，谁还管你到此何干？
正是因此，王必成心中本就发虚。
此番被朱由崧板着脸连连追问，顿时六神无主。
也顾不上自己提的问题，只是一个劲地擦去头上的汗珠。
“我，我当然是奉任城卫指挥使之命来此巡检。”
“哦，你们指挥使姓甚名谁，什么模样呢？”
朱由崧双腿一夹马镫，马儿又向前走了几步，离王必成只有丈余。
王必成神色闪躲，手按腰刀，一想起对方的身份，便又赶忙放了下去。
朱由崧挺直了上半身，微微前倾，神色更加严厉：
“老实交代！你们到底什么人？”
朱常淓如闻雷震，看了身旁的冯千户一眼：
“去给福王殿下壮壮势。”
冯千户会意，打马向前，“唰”地一声将手中提着的斩马刀举过头顶，随即大喝一声：
“畜生！还不给王爷答话！”