金海城中，霍家祖祠。
幽深的殿堂内，光线晦暗，唯有两侧墙壁上镶嵌的上百盏长明灯，兀自散发着或是炽烈或是微弱的火光，平添几分神秘。
一名须发皆白的老者，正如同朽木般盘坐在祠堂中央的蒲团上，气息若有若无，仿佛与这祠堂的阴影融为一体。
陡然间——
“噗！”
一声轻微却在此地显得格外清晰的脆响传来。
老者右手边不远处，那众多长明灯中靠下的一盏，其豆大的灯焰毫无征兆地一跳，随即竟彻底熄灭！
下一秒，灯盏之上，只余下一缕细微的青烟袅袅升起，很快便消散在冰冷的空气中。
老者那一直闭合的眼皮缓缓抬起一道缝隙，浑浊的目光，如同黑暗中亮起的两点鬼火，精准地落在灯盏底座铭刻的那个名字上——霍子骁。
老者布满皱纹的眉头几不可见地蹙起，如同砂纸摩擦般沙哑的声音在空寂的祠堂内响起，带着一丝疑惑：
“霍子骁……似乎是分家那边，那个资质尚可的小子？怎么突然就……魂灯寂灭了？”
他微微摇了摇头，似乎对此等“小事”并不十分挂心。
只见他枯瘦的手指随意地在身前空中一划，一道流光闪过，悄无声息地穿过祠堂大门，朝着霍家核心区域疾驰而去。
做完这一切，老者脸上再无任何波澜，重新阖上双眼，周身的一切重新归于死寂。
……
对于这一切，池铭自然是丝毫不知晓的。
此时的他脸色苍白如纸，身形微微摇晃，仿佛一阵风就能将他吹倒。
方才那场生死搏杀，几乎耗尽了他所有底牌。尤其是最后凝聚全部神识施展的“断神剑”，更是榨干了他最后一丝气力。
他看着不远处霍子骁那具逐渐冰冷的尸体，紧绷的心神一松，再也支撑不住，“扑通”一声仰面瘫倒在地。
此刻，他连动一动手指的力气都已欠奉，只能仰望着火凤谷热气腾腾的天空，胸膛剧烈起伏，心中满是劫后余生的疲惫。
他就这样足足躺了约莫一炷香的时间，丹田内终于重新凝聚起一丝微弱的法力，四肢也恢复了些许力气。
池铭挣扎着勉强坐起，背靠山壁，从储物袋中取出两块下品灵石紧握手中，开始将其中的灵气缓缓纳入干涸的经脉，填补着近乎空虚的丹田。
如此打坐调息了半个时辰，直到脸色恢复些许红润，体内法力也恢复了约莫七成，池铭这才长长吐出一口浊气，重新站起身来。
他走到霍子骁的尸体旁，此人早已死透，双目圆睁，凝固着临死前的惊骇与不甘。
池铭面色平静，俯下身子，心疼地捡起自己那枚损坏的阴木锥。
心疼地捡起自己那枚已然损坏的阴木锥。
只见锥身之上，原本乌黑润泽的光华已然黯淡，靠近尖端的位置，更是彻底碎裂开来，出现了几条巨大的裂缝，显然已经报废得不能再用了。
这枚阴木锥是他得到的第一件法器，意义不小，且数次在关键时刻建奇功，尤其擅长隐匿偷袭，用得极为顺手。
万万没想到，对方身上居然携带着一件一次性的防护法器，不仅挡住了这致命一击，还将阴木锥毁去，着实让他感到一阵肉痛与惋惜。
轻叹一声“不愧是世家子弟”，池铭将残损的阴木锥收起，目光转向地上的战利品。
他先是捡起了那柄掉落在地的黑色蛇形长剑，入手便感到一股阴寒灵力自行流转，剑身微颤，似有灵性。
此剑能与“聚影成锋”状态下的陨炎枪硬撼而不落下风，自然是高阶法器无疑，而且品质极佳，若论单体实力，还要超过陨炎枪一筹。
随后，他又费力地将那件闪烁着银光的软甲从霍子骁身上剥离下来。
软甲触手冰凉坚韧，灵光内蕴，虽防御范围仅限于躯干，不及赤蛛盾灵活全面，但到底是一件难得的中阶防御法器。
“损失一件擅于偷袭的阴木锥，换得一攻一防两件法器，此番倒也不算亏。”池铭心中盘算，总算是面露宽慰地笑了笑，将黑蛇剑收好，银色软甲则是直接穿在身上。
接着，他俯身解下对方腰间的两个小袋子。一个是常见的储物袋，另一个则是专门用于存放活物、散发着淡淡生灵气息的灵兽袋。
他首先将神识沉入储物袋中。
袋内空间比他自己的要大上不少，里面杂七杂八堆放了许多东西。粗略一扫，便让他心头一跳。
其中光是下品灵石，就堆了小小一堆，略一清点，竟有五百余块！这对于一个炼气期修士而言，无疑是一笔巨款。
此外，还有各式各样的瓶瓶罐罐十多个，里面装的都是一品、二品的丹药，种类繁杂，以增进修为和恢复法力为主。
他的目光掠过那些灵石丹药，落在了几样关键物品上。
一个是赤红色的小玉瓶，他小心地将其取出，拔开瓶塞，一股狂暴灼热的气息顿时逸散出来。
将瓶中之物倒出，恰是一枚龙眼大小的红色丹药，其上血气萦绕，与之前霍子骁吞服的那枚一般无二。
“看来这便是那能短暂提升修为的霸道丹药了，瓶中竟还有一枚剩余……”
池铭心中凛然，将此丹谨慎收好，此物关键时刻或可搏命，但副作用定然极大。
他的神识停留在储物袋角落的一枚不起眼的白色玉符之上。他心中已有猜测，当即将其取出，尝试着将一丝法力缓缓注入其中。
玉符微光一闪，一个池铭再熟悉不过的声音，立刻在他脑海中响起：
“子骁，帮我追杀一人。名为池铭，乃是一个炼气三层的记名弟子。此时多半已进入靖国秘境之中。事成之后，为兄必有重谢。”
玉符中的留言到此为止。
池铭握着玉符的手猛然攥紧，指节因用力而微微发白。他目光冰冷，一股比之前还要强烈的杀意，自心底汹涌而起。
霍子淳此人，已是他必杀名单上的头号目标！若不除此人，日后必将永无宁日！
池铭面无表情地将玉符捏碎，化作齑粉从指缝间流散。随后这才长呼一口气，平复了一下心情，拿起一本材质古朴的兽皮典籍。
典籍封面上，以古篆写着《百虫谱》三个大字。其中图文并茂，竟详细记载了百种奇虫异蛊的形态、习性、能力与排名。
池铭眼睛一亮，快速翻阅，很快便找到了熟悉的“赤熔蛛”，图谱旁标注其位列“灵虫榜第七十六位”。
合上《百虫谱》，池铭的目光落在了那个灵兽袋上。他好奇地将其打开，神识探入其中。
只见袋内空间被简易地分隔成三块，分别禁锢着三种不同的灵虫。池铭连忙对照《百虫谱》一一辨认。
第一种形如桑蚕，背生金线，名为“金线蚕”，善破除禁制，位列第四十三位。
第二种形如蚂蚁，腹大如球，名为“胶露蚁”，善生产蜜露，位列第九十七位。
而最后一种，正是那只通体湛蓝、能蜷缩成球状的奇异小虫！池铭仔细对照图谱，终于找到了它的名字与介绍——
“相思蛊，位列灵虫榜第二十五位。此蛊形如圆球，色若湖蓝，生有双须，灵异非常。”
“此虫不以战力见长，却具追踪奇效。只需获得追踪目标些许血肉、毛发或长期沾染气息之物，其双须便能遥指目标方位，于百里之内，感应不绝……”
池铭读到这里，脑中“轰”的一声，许多疑团瞬间解开，不由得惊呼一声：
“原来如此！”