经过三天跋涉，无垠的黄色沙海终于被甩在了身后。
当池铭与秦莺儿的双脚从松软砂砾踏上坚硬土地时，一股比沙漠中更为酷烈的热浪顿时扑面而来。
“这里便是火凤谷了，”秦莺儿轻吐一口热气，额角已见细密汗珠，“此地或许连通着地脉之火，故而这谷中温度才会如此异常。”
池铭若有所思地点点头，心中却是不以为然。
他也曾和萧长空深入过赤熔蛛巢穴，那里就有正儿八经的地脉之火，温度虽然极高，但并不会影响到这么大的范围，以至于这一块地面都炎热至此。
他摸了摸下巴，抬眼看去。眼前景象与其说是山谷，不如说是一道横亘于大地之上的巨大伤疤。
谷口开阔，向内望去，两侧的山崖并非寻常所见覆盖植被的青山，而是呈现出一种风蚀后的奇特形态，层层叠叠，嶙峋陡峭，仿佛一座座肆意凿制的雕像。
池铭心中恍惚了一瞬——眼前景象，竟然意外地与上一世在西北戈壁上见过的雅丹地貌颇为相似。
热风穿过嶙峋怪石的空隙，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在谷中哀嚎。空气中弥漫着一股混合着硫磺的奇异气味。
正在他赏景出神之际，身边秦莺儿取出丝帕擦了擦汗，提议道：
“池道友，姹羽燕与暖阳花皆性喜极阳，或许就伴生在一处也说不定。不如先由妾身领路，你我一同前去那曾被目击过姹羽燕的地方看看如何？”
池铭回过神来，沉吟片刻便点头赞同。
他在事先并没有做什么功课，跟此女比起来就好比是个无头苍蝇，与其乱走乱闯，不如跟着对方为好。
两人当下不再犹豫，各自运转灵力护住周身，抵挡那无孔不入的灼热气息，小心翼翼地向裂谷深处进发。
谷内寂静得可怕，除了风声和他们自己的脚步声，几乎听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛这是一片被生命遗弃的绝地。
如此前行了约莫小半个时辰，就在他们绕过一座形如卧牛的巨大风蚀岩柱时，秦莺儿眼尖，忽地轻呼一声：“池道友，你看那边！”
池铭顺着她所指方向望去，只见前方数百米处，一块相对平整的砂石地上，背靠着一块半人高的褐色岩石，赫然坐着一个人影！
那人身着玉霄宗记名弟子标准的青色道袍，身形微侧，低着头，仿佛正在打坐调息。
“是同门！”秦莺儿脸上顿时浮现出欣喜之色。在这危机四伏的秘境深处，骤然见到同门，让她紧绷的心弦不由得一松，下意识地便要快步上前打招呼。
“且慢！”池铭却猛地伸手，一把拉住了她的皓腕，力道不轻。
秦莺儿猝不及防，被他拉得一个趔趄，愕然回头，对上池铭凝重无比的眼神。
“池道友？”
“情况不对。”池铭声音压得极低，目光锐利如鹰，紧紧锁定着那道青色人影，“此地温度如此之高，寻常打坐岂会选在这种毫无遮蔽之处？”
经他提醒，秦莺儿也察觉到了异常。那人低着头，看不清面容，但坐姿僵硬，似乎确实有些异样。
霎时间，她心中的欣喜迅速冷却，取而代之的是一股忐忑之意。
“我们慢慢靠过去，小心戒备。”池铭沉声道，松开了手，示意秦莺儿跟在自己身后。
同时，他心念一动，赤蛛盾已悬浮在身边，处于随时待命的状态。
见他这般谨慎，秦莺儿也有样学样，取出一块方帕样的法器，笼罩在头顶。
两人放慢脚步，一点点地向那青袍人影靠近。而越是接近，那股不祥的预感便越是强烈。
池铭注意到，空气之中，除了硫磺焦土味，似乎还隐隐夹杂着一丝极其淡薄、却令人作呕的甜腥气。
待到距离不足十丈，以修仙者的目力，已然能看清细节。
只见那青袍弟子双唇紧闭，双眼圆睁，瞳孔早已涣散，其中凝固着死前的痛苦与惊骇。
他身上的道袍确实完好无损，甚至连一丝褶皱都少见，但裸露在外的皮肤，尤其是面部和双手，已是浮肿发亮，紫中透黑，显然是身中剧毒而亡！
“啊！”秦莺儿虽已有心理准备，但亲眼见到同门如此凄惨的死状，仍是忍不住低呼一声，掩住了朱唇，眼中闪过一丝惊惧与不忍。
池铭皱了皱眉头，心中隐隐生出一股不安之感，似乎总觉得有些不对劲。
另一边，秦莺儿不忍多看，声音微颤，带着几分兔死狐悲的凄凉说道：“池道友，我们……我们能否将他就地安葬，让这位同门入土为安？”
她天性善良，虽知秘境险恶，仍也不忍见同门曝尸于此。
池铭却没有立刻回答。他的目光死死盯在那具尸体之上。
尸体周围并无明显打斗痕迹，储物袋也还挂在腰间，多半不是遭人类修士劫掠。
而尸体倚靠的那块半人高褐色岩石，表面粗糙，与谷中其他风化石块并无二致，只是……
就在秦莺儿朝尸体走去的同时，池铭敏锐地注意到，那“岩石”靠近尸体背部的位置，似乎极其轻微地……动了一下？
电光石火间，一个可怕的念头如同惊雷般在他脑海中炸开！
“那石头有问题！快退开！！”
池铭几乎是嘶吼出声，同时不自觉向后连退数步。
就在这一刹那间，异变陡生！
那具青袍弟子的尸体，仿佛被无形的力量牵引，猛地向前扑倒。而他所倚靠的那块“褐色岩石”，竟发出一阵“咔嚓咔嚓”的轻微声响！
伴随着这阵令人牙酸的“咔嚓”声，那“岩石”表层迅速分裂出数道口子，紧接着铺展开来，露出了其下覆盖的哑光甲壳和数十根尖锐步足！
那根本不是什么岩石！而是一条庞然大物的部分身躯！
池铭瞪大双眼，只见一条足有水桶粗细，身长超过三丈的巨型蜈蚣，猛地人立而起！
它前半截身躯高高扬起，密密麻麻的步足如同锋利的镰刀般在空中划动，发出“沙沙”的恐怖声响。
其头部覆盖着厚重的石质般甲壳，顶端两根近尺长的深紫色触须如同毒鞭般挥舞，狰狞的口器开合，露出里面闪烁着惨绿光芒的毒颚！
而此时的秦莺儿也已看清眼前妖物模样，不由得花容失色，失声叫出了这妖兽的名字。
“石甲毒蜈！”