六月十七日，岚县县治。
刘兴先的斥候带回来一名衣衫褴褛、官帽都跑丢了的文官，此刻正瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。他是大顺任命的静乐县知县，就在昨天夜里，他还是那座县城的主人，而现在，他只是一个刚从鬼门关爬回来的丧家之犬。
“反了……全反了……城里的那帮士绅，平日里对我恭恭敬敬，昨夜却突然发难！他们勾结了城外的团练，杀了守门的弟兄，打开了城门……若不是我跑得快，这颗脑袋早就挂在城头上了！”
“都尉，不仅如此”边上的斥候抱拳道，“我们在外围游弋时，遇到了太原那边派出来的夜不守友军，他们告诉我们北边开始有大股骑兵活动的踪迹。看旗号和装束，不像是咱们的人，倒像是大同姜逆那边的兵马。”
李来亨眉头紧皱，两个消息源，拼凑出了一个严峻的事实：这绝不是一次孤立的士绅暴动，而是一场有预谋、有外援的叛乱。
“召集军议。”李来亨冷冷地吐出四个字。
……
一刻钟后，县衙二堂。
一张简陋的晋北舆图被摊开在桌案上。李来亨、韩忠平、陈国虎、崔世璋等人围桌而立，气氛凝重。
“都尉，这仗不能打。”
韩忠平看着地图，眉头锁成了一个“川”字。他的手指在岚县和静乐之间划了一条线，却不得不绕了一个大弯：
“静乐虽在咱们东北面，但这中间隔着大山，山道行军对我们会非常麻烦。若要块速进兵，大军得先沿着驿道向南折返，退到汾河河谷，再溯河向北，这一来一回，至少要多走两三日的路程。”
这位稳健的老将分析道：“更何况，静乐本就是太原陈永福的防区，非我破虏营之责。如今敌情不明，咱们若是贸然卷进去，万一被姜逆的叛军黏住，误了去府谷的行程，那是捡了芝麻丢了西瓜。”
“韩叔，你这就有点前怕狼后怕虎了！”陈国虎一听就不乐意了，“那姜瓖的兵就算来了，也是立足未稳！咱们现在兵强马壮，正好趁他病要他命！”
他把拳头在桌上狠狠一砸：“依我看，这就叫天赐良机！打下来，又是大功一件！”
一直沉默的崔世璋，此时也插了一句：“都尉，从地形上看，若静乐失守，叛军便可顺汾河南下直逼太原，亦可西进威胁我军粮道。此地虽非我军防区，但从整个山西的角度，倒确实我军侧翼之要害。”
李来亨静静地听着三人的争论，目光始终没有离开那张地图。
他的视线在静乐、太原、保德州这三个点之间来回移动。
若是只从军事上看，韩忠平说得对，多一事不如少一事，赶紧去府谷才是正经。但他心里却有着另一层盘算——这是个对付唐通的铺垫。
那个躲在保德州首鼠两端的老狐狸，现在到底是怎么想的？除了里来亨外没有任何人知道。
但如果自己在这里搞出点动静，甚至摆出一副要和姜瓖死磕的架势，唐通会怎么做？无论他选出兵相助，还是按兵不动，都有利于自己说服其他人做接下来的布置。
这是一块完美的试金石。
“我觉得还是要打。”
李来亨猛地抬起头，终结了争论。
“但这仗怎么打，得看咱们的运气。”
“若是城内只有那些乌合之众的士绅民团，姜瓖的人还没进城，那就是天赐良机！咱们就以雷霆之势，一举拿下静乐，杀鸡儆猴！”
“但如果……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“如果姜瓖的叛军主力已经进驻，那咱们也不必为了一个不在自己防区内的坚城死磕。咱们就在城外扎营，围而不打，等待太原的援军！”
“可不管哪一种，咱们都得全军即刻拔营，向南折返，急行军至静乐城下！”
“可是都尉，”韩忠平还是有些担忧，“单凭我们的力量，万一……”
“所以，我还要做一件事。”李来亨走到书案前，迅速写下了两封手令。
“传令兵！”
“在！”
“派出两路信使，皆用双马急递！”
“第一路，立刻南下太原，将静乐叛乱之事火速通报给泽侯，请他速发援兵！”
他拿起第二封信，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“这第二路，送往保德州，亲手交给定西伯唐通。”
“告诉他，姜瓖叛军入寇晋北，我破虏营虽兵力单薄，却也决意死战到底。请唐将军念在同殿为臣的情分上，请发精兵南下，与我共击叛逆！”
韩忠平闻言，眼睛猛地一亮，随即恍然大悟。
如果唐通来了，那就是被调虎离山，正好可以试探其虚实，甚至有可能把他给……
如果唐通不来，那他反叛之心便是昭然若揭，咱们也就有了防备，更有了日后收拾他的口实！
“都尉高明！”韩忠平这次是心悦诚服。
“传令全军！”李来亨大步向帐外走去，声音中透着一股不容置疑的决断，“目标静乐，今夜便沿驿道南下先急行军至静游镇！”
岚县的大营内，号角声骤然变得急促起来。
“骑兵队！上马！”
随着刘兴先一声粗豪的暴喝，第二司的一百五十名精锐骑兵率先呼啸而出。他们一人双马，没带任何多余的辎重，向着东南方向的静乐大道疾驰而去。
他们的任务很明确——在大军抵达前，去遮蔽战场，清扫眼线，把静乐县城周边的虚实摸个底掉。
随即早已蓄势待发的工兵部也立刻动了起来。在张金来商队的配合下，数十辆大车被推到了战兵营地前。战兵们排着队，将沉重的布面甲、备用的长矛和火药，统统装上了大车。
“都听好了！”各部的哨总们扯着嗓子在队列里来回奔走，“除了随身兵刃和水壶，身上别带任何累赘！今晚要赶夜路，谁要是贪那点家当掉队了，老子就把他扔在半道喂狼！”
……
夜幕降临，但在岚县通往静游镇的驿道上，一条由火把组成的火龙，正蜿蜒向前，军官们手持火把引导着近两千名士兵在夜间行军，几十辆大车则伴随着他们一同行进，均保持着极快的行军速度。
队伍中，许一守机械地迈动着双腿。这是他入伍以来，第一次经历如此高强度的夜间急行军。四周黑漆漆的，只有前后左右袍泽们粗重的呼吸声，和远处山林里偶尔传来的几声凄厉狼嚎。
“妈呀……”许一守心里直打鼓，那股子想逃跑的念头，又像野草一样疯长起来。这黑灯瞎火的，要是往路边的草窝里一钻，神不知鬼不觉……
“别瞎想，看脚下！”
一只大手猛地拍在他的后脑勺上，吓得许一守差点叫出声来。
回头一看，却是队长周来顺。
周来顺举着火把，那张年轻的脸上满是汗水，却透着股令人安心的镇定。他似乎看穿了许一守的心思，压低声音骂道：
“这种时候离队，你小子是想喂狼还是想被当成逃兵抓回来砍头？跟着大伙儿走，别瞎想！”
他又往前走了几步，对着队伍里几个气喘吁吁的新兵喊道：“都把步子迈开了！别盯着火把的亮光看，那是给后面人引路的！看路边的树影和前边人的脚后跟，这样不晕！”
“还是队长懂得多。”老兵油子朱双五在旁边嘿嘿一笑，也难得正经了一回，“都学着点。这夜里走路，别走太急，那是虚耗力气。跟着呼吸走，呼两步，吸两步，这样能多走十里地！”
许一守听着这些“老油条”的经验，又看了看周围。让他感到惊讶的是，虽然是在夜间，但大许多老兵似乎都能看清路况，很少有人因为看不清路而摔倒。以前他在乡间走夜路时，经常能见到那些一到晚上就变成了“瞎子”的乡民，可在这支军队里，晚上瞎眼的人似乎不多。
“看啥呢？”朱双五似乎察觉到了他的疑惑，从怀里摸出一块干硬的菜饼咬了一口，“咱们营里顿顿管饱，隔三差五还能见着荤腥，甚至还有那啥……猪下水吃。这要是还能晚上瞎子多，那真是见鬼了。”
……
到了子时，夜色最浓重的时候。
队伍行至一处开阔的河谷地带，在陈国虎简单向李来亨汇报了一次当前的情况后，中军传来了普通士兵们期待已久的命令：“全军停止前进！原地休整半个时辰！”
“呼——”
终于听到可以休息后，许一守仿佛是泄了气的皮球，一屁股瘫坐在地上，只觉得双腿像是灌了铅一样，又酸又涨。
“各队清点人数！上报掉队情况！”
各级军官的吼声便此起彼伏。很快，军法官马如青便大步走到中军。
“都尉，”马如青面色严峻，“各部都有掉队的。有的脚崴了，有的实在是走不动道了，也有少数逃了，加起来估计有上百号人。”
“不能丢下他们。”李来亨当即下令，“让工兵部腾出几辆空车，再留下一支收容小队。只要不是当逃兵的，凡是能找到的，都给我拉上车带走，破虏营不会扔下自家弟兄！”
“是！”
就在李来亨下令派出收容队的时候，许一守等人也正在喘气休息，周来顺则带回来了几块肉干和一个水袋
“肉干每人一块，都不要抢，要是有人水囊里的水不够了，我可以再匀一点给他。”
许一守听了后，简直不敢相信自己的耳朵。这个时候，居然还有东西吃？
当狠狠地嚼了几口硬邦邦却越嚼越香的肉干，又拔开腰间的皮水囊，灌了一大口带着皮腥味的冷水后，许一守原本因为疲惫和恐惧而紧绷的神经，终于彻底松弛了下来。
周来顺则直到看着小队的所有人都吃喝休息后，这才自己嚼了一口肉干，随即他喝了几口水，猛然发觉自己的水囊已经见底了，他回想了一下，心里暗骂了朱双五几句“又是朱双五个坑货，刚刚接分水时就数他接的最猛。”
骂归骂，他找工兵部的人再次接满水后，这一来一回也差不多到休息时间的末尾了，周来顺强打起精神，对着小队里的士兵打气到“大伙再坚持坚持，到了静游镇后，我听工兵部的人说会给大家烧热水喝，也能休息了。”
-----------------
李来亨和王辅臣双方大致行军路线：
你说，为什么非得顺着驿道先退回去，不能直接从岚县到静乐县，那时因为那附近是下图这种恶心地形：