“都尉，张掌柜到了。”
“让他进来。”
帐帘被掀开，张金来步履稳健地走了进来。他一进门，锐利的眼神便不动声色地在帐内快速扫过——简陋的行军陈设，案几上堆积如山的文书，以及主位上那个面色平静、看不出喜怒的年轻都尉。
“草民张金来，深夜叨扰，还望都尉恕罪。”他躬身行礼，姿态拿捏得恰到好处。
李来亨在座椅上换了个更舒服的姿势。“张掌柜，我听底下人向我回报，说你这几日在寿阳很活分啊。”
张金来脸上的笑容微微一僵。
“一直在与那些不太老实的士绅往来，帮着他们在收拢我散出去的田地和财产。这些人里，搞不好就有东虏的奸细。张掌柜，你说，你跟他们这么热络地做生意，算不算是……在资敌啊？”
然而，出乎李来亨意料的是，张金来在最初的错愕之后，脸上的笑容竟然又重新浮现了出来，并且这次少了几分和气，多了几分坦然。
“都尉明察秋毫。”他微微躬身，从容不迫地答道，“在下这两日，确实在和赵文升那些士绅做些买卖，也搞了些上不得台面的放贷营生，糊口罢了。至于所谓‘里通东虏’，那委实是不敢当。都尉若是不信，我自可将这两日何时、何地、同何人做的交易，一桩桩一件件，都写下来。都尉也可将相关人等尽数召来，当面对质，看看草民可有一字虚言。”
他这番话说得坦坦荡荡，竟是将皮球又踢了回来。
随即，他话锋一转，开始为自己辩解：“其一，在下做生意，只认利，不认人。只要有利可图，除了东虏的生意不碰之外，您的生意我做，各位士绅老爷的生意我也做。就是那些刚刚分到田地的佃农，只要信誉良好，或是有人作保，我张某人也同样愿意借钱给他们解燃眉之急。”
“其二，要说‘资敌’，我确实也和北边的套虏们做些马匹生意。可都尉您久在军旅，想必也清楚，在这山西边地，从前明的藩王到地方的总兵，哪个手上是干净的？我等商人，不过是各位贵人手底下，一双用来捞钱的‘白手套’罢了。”
“其三，”他的目光迎上李来亨，竟没有丝毫躲闪，“我相信，以都尉的精明，在太原府初见之时，便已看穿了在下的底细。若都尉真要老账新账一起翻，给我治罪，在下也无话可说。但若都尉愿意给条活路，在下也愿为都尉效犬马之劳，做好一个商人能为大军干好的所有事情。”
这番不卑不亢的辩白，让李来亨对眼前这个商人的评价，又高了一层。但他还是缓缓地站起身，走到张金来面前，居高临下地看着他，冷冷地说道：“你说反了。不是我需要你，而是现在，你需要我。”
他一针见血地指出：“永昌年天翻地覆，你之前在山西倚仗的那些藩王、总兵，如今还有几个在位的？没有了官府的庇护，没有了军队的保护伞，你这趟边贸的买卖往后根本做不成。”
张金来沉默了片刻，再次躬身，这一次，姿态放得更低了：“都尉慧眼如炬。还请都尉给我们后续的合作指条明路。”
“明路？”李来亨冷笑一声，“我麾下将士，每日操练、征战，耗费巨大。张掌柜以后要是还想借我的虎威，总得拿出些诚意来吧？”
张金来咬了咬牙，试探性地开出了自己的价码：“这个好说。只要都尉以后还能为在下的商路提供庇护，日后所有边贸所得，五成利润，草民愿尽数奉上！”
“钱，在这个乱世，对我其实没有意义。”李来亨缓缓地说道“你说的这些，我随便找个商人，也能谈出差不多的条件。这些打动不了我，也无法证明你是真心要在我这下注。”
张金来彻底愣住了。他第一次遇到，对金钱如此不屑一顾的军头。
李来亨看着他那副错愕的表情，知道火候已到。他缓缓坐回主位，语气也缓和了些许：“张掌柜，我要的，不是你的钱。我要的，是你这张在山西经营的关系网，我要用你的身份出面为我做一些我不方便做的事”
张金来心中狂跳。他知道，这是彻底要把自己的身家性命都押上到这位都尉身上了。他深吸一口气，再次对着李来亨说到：“还请都尉明示，只要能做到的，草民一定尽力。”
“好！”李来亨的脸上，终于露出了满意的笑容，“既然如此，我便给你第一个任务。”
他将一个看似与生意无关的话题，抛了出来：“我听说，这山西地界，前明晋、代二王的私人王庄，为数不少。如今树倒猢狲散，这些王庄，想必已成了无主之物吧？”
张金来何等精明，立刻便明白了李来亨的用意。他咬了咬牙，抛出了自己的第一个真正的“投名状”。
“都尉所言极是。”他躬身道，“草民因与各路宗藩素有来往，确实深知他们名下有大量的私人王庄。如今天下大变，这些王庄大多已被管事私吞，或被地方豪强兼并。在前往府谷的路上，便有数处我所知的王庄。草民愿为大军带路，助都尉取之。此乃无主之财，取之名正言顺，既能充实军资，又不会像劫掠士绅那般引人非议。”
“很好。”李来亨赞许地点了点头，“不过，这其实也不是我最关心的事情”
随即他将寿阳县分田之后，佃户被赵氏族人采用种种手段“软抵抗”的难题，抛给了张金来。
“……此事，你可有办法解？”
张金来闻言，长叹一口气，脸上露出为难之色：“都尉，您这可是太看得起在下了。我只是一介商人，平日里与那些士绅老爷们谈谈生意，还算过得去。可要说跟赵家这等地头蛇，在土地问题上打擂台，草民……草民怕是没这个本事啊。”
“张金来，你是没本事，还是不愿意！”李来亨的声音陡然变得冰冷，充满了不加掩饰的怒意“我再问你一遍！若有我这上千兵马为你撑腰，你还做不成此事，那我要你何用？”
张金来脸上的笑容，终于彻底僵住了。他顶着那股几乎要让他窒息的压力，额上渗出了细密的冷汗，沉声道：“……还请都尉详细地告诉在下，都尉究竟是何打算，在下才好提出实际的意见。”
李来亨这才缓缓地收回了那骇人的气势。他背对着张金来走到案前，说出了那个看似不可能完成的难题：
“我要你想办法，将我军中军属和为我军效力过的百姓，所有零散的土地，不管用什么手段，都给我置换到一处！这样，即便我大军离开，他们也能抱团取暖，不至于被那群地头蛇，一个一个单独吃干抹净！”
张金来皱起了眉头，这一次，他是真的感到了棘手。
“难！”他脱口而出，“都尉，大规模的土地过户，本就非数日之功。况且其中还涉及田皮、田骨等复杂的权属，一亩地甚至可能牵扯到几家的租佃关系，这其中的烂账，扯皮起来，是没完没了的。赵家只需在背后稍稍使些绊子，此事便会陷入泥潭，拖上一年半载也未必能成。”
李来亨不置可否“那你再想想，普通的法子没有，可以用些特殊的法子嘛，比如是否有可能将这些土地都先集中在一户名下……”
“都先集中在一户名下……”都尉这是啥意思，但瞬间，如同电光石火般，张金来就明白了李来亨的提示。
“在下倒确实有个法子，或许……可以一试。”
“说说看。”
“由都尉您，亲自出面，来当这个‘总田主’！”
“哦，说说看理由。”
“都尉您想啊，那些佃户为何怕赵家？无非是怕赵家的权势。可放眼这寿阳县，如今谁的权势，能大得过您？
您只需下一道令，让这些得了田的田户，都将土地‘投献’到您的名下，成为大顺的‘军田’！他们从独立的自耕农，变成您的‘佃户’。如此一来，赵家再横，终究也不敢公然与您为敌，去抢您的‘军产’吧？”
届时，由您亲自出面，或者委托我出面与赵家谈土地置换之事，将您名下的这些零散田产，换成一块连片的土地，他们敢不换吗？事成之后，您再将这些集中的土地，以‘军屯’的名义，编成一个独立的村庄。名义上，他们依旧是您的‘佃户’，但实际上，却拥有了远超寻常百姓的庇护！
届时我再派几名精明能干的管事，代为管理，教他们组织乡勇，互保互助。如此一来，就算您大军走了，这些人也散不了，赵家更是不敢再轻易伸手！”
“那我岂不也成了收租的超级大地主？”李来亨反问道，“这……岂不是违背了我大顺‘不纳粮’的承诺？”
张金来脸上露出了一个“你知我知”的笑容：
“都尉，您也可以选择不向他们收租，只在名义上当这个‘田主’，为其提供庇护嘛。”他意味深长地笑了笑，“反正，这寿阳县，也没有哪个不开眼的官府，敢向您催粮要税吧？”
李来亨这个时候却沉默了。
他其实早就知道，这很有可能是短期内最高效，甚至可以说唯一有效的办法。但当张金来给出种种理由，最终确认了只有这条路后，他还是有一些感慨。
但他最终还是做出了决断“也罢，非常之时，行非常之事！此事我便委托你去办，莫要让我失望。”
他又补充道：“此外，我军不日便要启程北上府谷。相关的粮草、马匹、药材等物资筹备事宜，你一并去找我军工兵部的孙有福孙部总协商。”
“草民……领命！”张金来躬身行礼，便要退下。
然而，就在他即将走出营帐之时，李来亨那不带丝毫感情的声音，却突然在他身后响起。
“张掌柜。”
张金来的脚步，瞬间一僵。
李来亨看着他那略显僵硬的背影，仿佛不经意地说道：“我这军中，倒是还缺一个……能替我管好粮草账目的‘掌盘’。”
张金来缓缓地转过身，脸上依旧是那副和气生财的、滴水不漏的笑容。他对着李来亨，深深地鞠了一躬：
“都尉抬爱，草民愧不敢当。但在下只是个商人，也……就是靠着这个商人的身份，我才能更好地为您，在各方势力之间奔走效力。”
“我明白了。”
李来亨点了点头，没有再强求。他也知道，对付这种人，过早地将其完全绑死在自己的战车上，也未必是好事。
“你去吧。”
“草民告退。”