周来顺没有像许一守想象中那样，对他进行一番训斥或给个下马威。他只是领着许一守，径直来到了营门前那根高高的旗杆之下。
“抬头看一眼。”周来顺的声音平静，却带着一种不容置疑的命令。
许一守战战兢兢地抬起头，旗杆之上，高高地悬挂着二颗早已开始腐败发臭的人头。夏日的苍蝇在上面嗡嗡盘旋，两颗脑袋的眼球都已被啄去，只留下黑洞洞的窟窿，正“死不瞑目”地瞪着他。
“看到了吗？”周来顺指着那两颗头颅，语气依旧平淡，“那便是东虏的牛录章京，还有那个什么伪关宁军的游击。都是都尉带着咱们，在莲花山亲手砍下来的。”
“呕”许一守只看了一眼，便觉得胃里一阵翻江倒海，双腿一软，险些当场坐倒在地。
周来顺过来先是拍了拍他的肩膀，随后将他拉起“许小哥，咱们破虏营是要去干啥的，你看看那两颗头颅就知道了。”
随即，周来顺将早已吓得面无人色的许一守带回队中，今天上午的安排依然是要继续给大伙宣讲《士兵手册》，他的目光从每一个人的脸上扫过，最后，重重地落在了许一守的身上。
“该讲的规矩，这两日俺已经跟大伙儿讲了数遍。”
“不过今天，队里来了新人，我就再念一遍，也让新来的兄弟听清楚，咱们破虏营，到底是个什么章程！”
这一次，他比之前宣讲时，要流利了许多，除了许一守外，其他人也听了好几遍，因此对手册核心内容的通读得还算顺利，在讲到“缴获归公”、“一人犯错全队罚”等他认为最要紧的地方时，又不厌其烦地反复强调了好几遍。
随后周来顺点了几个人，开始了抽查。
“朱双五！”
听到又要背书，老兵油子朱双五的脸上，立刻露出了一丝不耐烦。但他还是嬉皮笑脸地站起来，背了个七七八八，中间还夹杂着几句他自己的“神解读”，引得周围一阵哄笑。
“回去再好好看看，不要有额外的发挥，你再这样，下次就不是我来抽查了，无论来的是马骑总还是陈部总，可都没我这么好说话”周来顺在队伍中也逐步将威信建立了起来，这次他对朱双五就没那么客气了，压得朱双五也是说不出话来。
随即他又点了赵自牢的名字。
相比朱双五，赵自牢就认真多了。经过这几天的琢磨，他已经能比较流利地将第一段总纲背下来。当周来顺问他什么是“缴获归公”时，他甚至能用自己那朴素的语言，憨厚地解释道：“就是……就是抢来的东西，不能自己藏着掖着，得交给上头，大家分。”
“不错，大家都应该向自牢去学习”
最后，周来顺的目光，落在了许一守的身上。
“许小哥？就不要求你背了，你也来读读第一段。”
许一守心中对这个事情充满了不屑，爷就是来这里摸鱼滑水的，实在不想在这无聊的事情上浪费心神，便打算耍个滑头，装不识字来蒙混过关。
他支吾着站起来，一脸为难地说道：“回……回队长，小的……小的不识字，这……这读不来啊。”
周来顺从腰间解下那块刚刚发给他的新腰牌，指着上面用朱砂写的名字，和颜悦色地问道：
“许小哥？这腰牌上是你的名字吗？”
“对，许一守。”许一守下意识地答了出来，随即脸色一白，知道自己上当了。
周来顺的脸色，瞬间便沉了下去。
“不识字？我看你是不想学！”他厉声喝道，“今日是你第一日，我也不难为你！”
他指着许一守，当着全队人的面，下达了惩罚：“但晚饭前，你要是背不下第一段，他们吃饭，你就在旁边给老子站着看他们吃饭！”
无奈之下，许一守只得在全队人或同情、或看热闹的目光中，表情痛苦地开始背诵士兵手册的第一部分。他发挥自己货郎出身的记忆力（本身也认得几个字），在性格憨厚的赵自牢略带笨拙的帮助下，磕磕绊绊地背诵起来。
一个下午下来，当晚饭的钟声敲响时，他竟也记得七七八八，总算是在开饭前勉强过关。这倒是让周来顺对他高看一眼，觉得这小子虽然油滑，脑子倒还算好使。
但许一守的内心，则充满了困惑与不解。
他完全不理解，这支军队里为何要费这么大劲，去背这些酸文假醋的“规矩”？他能模糊地理解军队要求“听话”、“不私藏”，但这套东西，但与他之前听说的所有军队的规矩都不同。这些规矩太细，太啰嗦了。
甚至那句开头的“替天行道安黎民，杀鞑保家护乡亲”，在他看来，都是离自己无比遥远。
在这个世道，他的亲人早已死于连年的饥荒、瘟疫和不知哪路来的乱兵。他没有什么“家”可保，唯一的念头，就是混过一天算一天。
唉，这鬼地方，真是第一天都待不下去
……
夜幕降临，营地里升起了星星点点的篝火。
许一守端着自己的木碗，默默地吃着那份还算扎实的晚饭——杂粮糊糊配上几块干硬的咸菜。这是他入伍的第一餐，味道算不上好，但至少能填饱肚子。
晚饭后，他被正式分配进了周来顺所在的伍队营房。营房内，一股混杂着汗臭、脚臭和霉味的浓烈气息扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。他还没来得及找到自己的铺位，一个玩世不恭的声音便响了起来。
“新来的！”
许一守抬头，只见朱双五正斜躺在自己的铺盖上，嘴里叼着一根不知从哪儿弄来的草根。
“既然进了咱这屋，就得知晓咱这屋的规矩。”朱双五吐掉草根，用下巴指了指墙角的几个木制夜壶和一把破旧的扫帚，“从今往后，这屋里的洒扫活计，还有弟兄们的夜香，就都归你包了。”
许一守的脸色，瞬间便沉了下去。他虽是个小货郎，却也从未干过伺候人的活计，更别说倒夜壶这种污秽之事。他张了张嘴，便想反驳。
然而，他还没开口，朱双五的眼睛里便闪过一丝凶光：“怎么，不乐意？你这新兵蛋子不干这种活，难道还要爷爷来伺候你吗？”
他身旁几个老兵，也都露出了不怀好意的笑容。
许一守将到了嘴边的话，又硬生生地咽了回去。他求助似地看向了下午还曾帮过他的赵自牢。赵自牢那张憨厚的脸上，闪过一丝不忍，他张了张嘴，似乎想说句公道话。但转念一想，以前这些脏活累活，不是强迫那些随军的民夫干，就是他们这些资历浅的士兵轮着干。
但如今，那些民夫都划归新成立的“工兵部”管，再难随意支使。现在来了个新兵……似乎对大家来说，也能省些事。
最终，赵自牢只是将头转向了一旁，沉默不语
许一守最终只得默默地拿起扫帚，开始打扫起那满是尘土和碎屑的地面。那股浓烈的屈辱感，让他当天晚上就萌生了立刻就要逃跑的念头。
深夜，他借着起夜上厕所为名，独自一人溜出了房间。他在营地的角落里来回徘徊，寻找着逃跑的机会。就在他下定决心，准备向着一处看似守备松懈的角落摸去之时，一个身影，悄无声息地出现在了他身后。
“许一守，你干嘛呢？”
许一守吓得浑身一激灵，猛地回头，只见队长周来顺，正抱着臂膀看着他，那双在夜色中显得异常明亮的眼睛里，看不出喜怒。
“别犯浑。”周来顺叹了口气“这营地里，晚上有明哨，也有暗哨。你现在跑出去，不等跑出五百步，就得被巡哨的弟兄当成奸细，一箭射杀了。到时候，尸首往乱葬岗里一扔，连个给你收尸的人都没有。”
随即，周来顺的语气又放缓了下来。他走到许一守身边，拍了拍他的肩膀：
“我知道，你今日心里不情愿，什么破事那朱双五都让你做，你觉得委屈。但你转念想想，这里好歹每日三餐管饱，每月还能按时领到月钱。咱们都尉，更是有大本事的，他杀的鞑子你亲眼见过得。你跟着他，未必就没个好前程。”
“退一万说，就算你要走，等你在军中攒够了银子走不是更好，将来退伍了，还能娶妻生子，置办几亩田地。总不比你现在出去担惊受怕强吧？”
周来顺这番话，软硬兼施，也说到了许一守的心坎里。他内心其实知道自己就算跑出去，也无处可去。相比之下，这军营虽然苦些，却似乎……真的是眼下唯一的活路了。
他最终还是勉强压下了逃跑的心思，对着周来顺，挤出了一个比哭还难看的笑容：“队长……俺……俺知道了。”
他心中却打定了主意：“先忍忍，等第一个月的饷银拿到手，再做打算。”
……
第二天的磨砺，来得比许一守想象的还要残酷。
一大早，他吃过早餐后，便和其他所有新兵一道，领到了自己的“全套家当”：两套崭新的青色号衣、两条粗布裤子、两双针脚结实的草鞋、一顶用来遮阳挡雨的范阳笠，以及一把开了刃的腰刀。
当那冰冷的铁器握在手中时，许一守才真正地意识到，自己已经是一名兵了。
上午，他和其他新兵被集中起来，参加由哨总亲自监督的队列训练。
训练的内容，可谓是十分的枯燥。并没有教授劈砍和搏击的内容，只是在那位嗓门洪亮的哨总的咆哮声和旗号、鼓点的引导下，让这些新兵们一遍又一遍，重复执行着“左转”、“右转”、“前进三步”、“后退五步”这些最基本的动作。
“都给老子把腿抬高了！你们一帮龟孙都没吃饭吗？”
日头渐渐升高，汗水湿透了许一守那身崭新的号衣，黏糊糊地贴在身上。他只觉得自己的双腿，如同灌了铅一般沉重。
期间，崔世璋还亲自前来巡视指导了一番。他只是在队列前缓缓走过，那双鹰隼般的眼睛，便能轻易地指出不规范的动作。
“你！手肘再抬高一寸！”
“还有你！转身的时候，脚跟要并拢！”
但他事务繁多，之后还需要去指导另外两个哨的队列训练，在停留了不到半个时辰后便离开了。
但他那不怒自威的气场，却让整个训练场的气氛，都变得愈发紧张，那哨总见崔世璋指导时，对他的“训练成果”并没有说什么好话，那自然更是急得把这帮新兵往死里干了。
许一守那一身在市井中养成的松松垮垮的习气，动作自然是错漏百出，成了重点“关照”的对象。那名哨总手中的军棍，毫不留情地抽在他的小腿和屁股上，发出“啪啪”的脆响。
火辣辣的疼痛，让他又痛又怒，心中再次萌生了“这鬼地方老子一天也忍不下去了”的念头。
……
下午全哨的训练解散后，周来顺再次将全队召集起来，进行了军规的再学习。他结合上午那令人崩溃的队列训练，重点为他们讲解了《士兵手册》中，关于“红旗冲锋黑旗退”、“鼓进号冲锣收兵”等旗鼓号令的具体条款，并对许一守，进行了进一步的指点。
许一守对周来顺还是颇有几分好感与感激的，这个队长虽然年纪不大，但在许一守看来，是颇讲道理的一个人，而且，他也能震得住朱双五。闲暇休息的时候，许一守还听赵自牢提过，周来顺当初为了来找大部队，也是抱了快木板就敢渡河的狠人。听完后，他对周来顺倒真是有几份敬服。
到了晚饭时，许一守惊喜地发现，因为上午进行了高强度的训练，伙食竟得到了改善。每人的木碗里，都多加了两块炖得烂熟的的猪肉。
他正要狼吞虎咽，朱双五一双筷子，却突然伸到了他的碗里。
“许小哥，这东西太油腻了，对你身体不好，我且替你吃了吧”随即他就要嬉皮笑脸地挑走其中最大、最肥的那一块。
“朱双五！”
一声充满了警告意味的低喝，骤然响起。
周来顺不知何时，已站在了他的身后。
“把筷子给老子缩回去！”
朱双五一愣，脸上有些挂不住：“周队长，你……”
“你现在还不是甲等兵，没有这个资格，去挑三拣四！”周来顺的语气，不容置疑“再者，就算你日后成了甲等兵，规矩里也没写，可以抢新兵的伙食！”
他向前逼近一步，声音压得更低，充满了威胁：“再有下次，我会直接报给军正马爷的军法队！到时候，是挨鞭子还是关禁闭，你自己掂量吧！”
这番强硬的敲打，终于镇住了这个老兵油子。朱双五最终还是讪讪地收回了筷子，嘴里嘟囔了几句，不敢再造次。
而许一守，则端着自己的木碗，愣愣地看着眼前这一幕。
他第一次直观地感受到，破虏营中那些看似繁琐地规矩，似乎……有时候，真的也能保护自己。