六月五日，傍晚。
夕阳的余晖将整个营地都染成了一片温暖的橘红色，操练了一天的士兵们正三三两两地坐在营帐前，擦拭着兵器，闲聊着今日的趣闻。
周来顺深吸一口气，将他那支伍队的九名士兵，都召集了起来。这是他升任队长后，第一次如此正式地召集众人训话。他手中紧紧攥着那本自己也才刚刚学得半生不熟的手抄本《士兵手册》，手心里满是汗。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更威严一些，对着面前那几张或好奇、或无所谓的脸，磕磕巴巴地开始了宣讲：
“咳……奉……奉掌旅将令，今日，俺要给大伙儿说说这本……《破虏营士兵手册》里的规矩。”
他翻开第一页，借着昏黄的暮色，一个字一个字地往外蹦：
“替天……行道，安……黎……黎民，杀鞑保家护乡亲。大顺军令如山倒，层层听令莫……疑心。令行……禁止听号炮，缴获归公不私藏。功劳大小按……评……评定，冒功抢掠定斩首。”
他自己对“黎民”、“评定”这些词也是一知半解，这第一遍念得磕磕巴巴，毫无底气。
他还未及解释，那个总是斜靠着的老兵油子朱双五，便抢先开了口，脸上带着一副“我全懂了”的表情：
“哦——！队长，俺听明白了！”他一拍大腿，“这一段不就是说，咱们跟着都尉保护咱们自己人的家小，杀了鞑子保住抢来的地盘和婆姨……哦不对，”他故意拖长了音，“是‘解救’来的婆姨嘛！都尉让干啥就干啥，抢来的东西得上交大'头，由上头的官老爷们看着分。谁敢自己偷藏着掖着，或者拿个百姓的人头瞎报功劳，就一刀砍了！”
他这番话表面歪得离谱、却又极其“接地气”，事实上还真摸到了几份内核的解读，瞬间引得队里几个老兵发出了心照不宣的哄笑。
周来顺的脸更红了，他连忙摆手纠正：“朱大哥，不是这样的！上午方文书说了，那个‘黎民’，是指天下所有的老百姓，不是……不是单指咱们自己人……”
“嗨，都一样……都一样。”朱双五满不在乎地挥了挥手。
就在这时，那个总是沉默寡言的新兵赵自牢，却困惑地举起了手：“队长，俺……俺有个事不明白。那个……‘评定’，是啥意思？俺不识字，这功劳大小，要是还跟以前一样，都是当官的一张嘴说，那万一……万一有偏有向，俺们这些大头兵，岂不是白卖命了？”
这个问题，瞬间便让场上的哄笑声停了下来。这才是所有人最关心的问题。
周来顺见状，心中一喜，总算有个问正经的了。他清了清嗓子，努力回忆着方助仁的原话，解释道：“赵兄弟你放心！方文书说了，这‘评定’，就是要都尉和几位掌旅、部总一起商量着来，不能一个人说了算！最后的结果，还要写在大榜上，贴出来让大伙儿都看着！就是为了图个公道，不让大伙儿的血白流！”
他自己也只能解释到这个层面，但这番话，总算是让赵自牢和周围几个新兵脸上露出了几分信服之色。
周来顺松了口气，翻开了第二页。
他念到旗鼓号令时还算流利，但在念到“协作如臂方为胜，孤狼冒进是狗熊”时，自己也觉得有些拗口，底气不足。
果不其然，朱双五又第一个跳了出来，这次，他的脸上是真的带上了不服气。
“队长，这话俺不服！”他梗着脖子说道，“咱们当兵的，吃粮卖命，不就是图个‘勇’字当头？临阵之时，哪个敢第一个嗷嗷叫着冲上去，哪个就是好汉！咋到了咱这，反倒成了‘狗熊’？那以后打仗，大伙儿都缩在后头你瞅我我瞅你，指望谁去破阵？”
这个问题，比刚才的更尖锐，也更难回答。周来顺甚至看到，队里好几个老兵，都下意识地点了点头。
“朱大哥，这个问题，上午陈掌旅也提过了。”周来顺努力地回忆着陈国虎当时那番粗豪却有力的解释，学着他的口气说道，“陈掌旅说了，不是不让大伙儿勇猛！是说……是说你得听着号令，大伙儿拧成一股绳，一起上！那才叫‘勇’！自个儿一个人跟个没头苍蝇似的往前瞎冲，不仅自己容易死逑了，还容易把咱们好不容易摆好的队形给冲乱了！那不是勇，是蠢！”
“俺觉得队长说得对！”赵自牢也瓮声瓮气地补充道，“莲花山那会儿，要不是大伙儿都听着号令，一起冲，光靠几个人，咋能打退那么多鞑子？”
有了赵自牢的“助攻”，朱双五虽然嘴上还嘀咕了几句，却也没再公开抬杠。
周来顺赶紧翻到下一页，念到“斗殴摇骰偷饮酒，凡此三者皆禁闭……一人犯错全队罚……”时，朱双五立刻又哀嚎了起来。
“我的天爷！这也不让，那也不许，往后这日子可咋过？跟庙里当和尚有啥区别？”
这一次，周来顺的语气变得前所未有的严厉。他学着陈国虎那副杀气腾腾的模样，将手册往地上一拍，厉声喝道：
“这是军法！没有‘凭啥’！今天陈掌旅在会上说得很清楚，都尉让马副部总那边已经成立了专门的军法队，天天在营里巡查！谁犯了事，是挨棍子，是关小黑屋，还是直接拖出去砍头，那都是板上钉钉的事！
朱双五，我知道你爱喝两口，但这事上你可别犯浑！到时候真被人抓了，连累咱们全队一起跟着你挨罚，你看弟兄们扒不扒你的皮！”
他这番话，软硬兼施，倒是真的镇住了朱双五。朱双五缩了缩脖子，再也不敢吭声了。
“队长，这话俺不明白。”赵自牢又举起了手，“凭啥到时候他朱大哥偷喝酒，俺们也得跟着挨板子？”
“咱们是一个伍队，就是一个锅里吃饭的兄弟！”周来顺耐着性子解释道，“有福同享，有难同当。一个人犯了错，就是给咱们全队丢脸，当然要一起受罚！只有这样，大家才会相互盯着，相互管着，不让队里有人犯浑！”
当他继续念到“战前缺械兵受冻，战后弃伤主官责”时，队里的所有士兵，都安静了下来。他们的眼神中，流露出一丝惊奇和不易察觉的认同。连朱双五也小声嘀咕了一句：“嘿，这倒是个新鲜玩意儿。这是不是说当官的也有人管了？”
最后，周来顺念到了所有人都最关心的操练、晋升与抚恤。
当念到“兵分四等看三样，年资战功操练强”时，朱双五又是一副恍然大悟的样子：
“哦——！俺懂了！这不就是说，以后咱们营里也分三六九等了嘛！那‘甲等兵’，肯定就是都尉身边那些亲兵老爷，吃香的喝辣的；咱们这些能打敢杀的老弟兄，怎么也得是个‘乙等兵’；像赵自牢这样光会种地、不敢抢的，就是‘丙等兵’；至于那些新来的瓜娃子，就是‘丁等兵’，负责给咱们掏茅厕！”
他这番极为形象的“解读”，瞬间引得队里一阵哄笑，连赵自牢都憨厚地涨红了脸。
周来顺哭笑不得，连连摆手：“不是这样的！陈掌旅说了，这个等级是看你入伍多久、功劳多少、还有每月操练比武的成绩定的！是活的！你操练不好，就算以前立过大功，也可能变成丁等兵！”
朱双五这次没再抬杠，反而像换了个人似的，凑上前来，眼睛放光地问：“队长，那你给俺们说道说道，这‘甲等兵’，一个月到底能多拿多少饷银？分东西的时候，是不是能先挑几样好的？”
“那肯定比一般战兵拿得多。能多挑几样估计也得看上面能缴获多少东西。总之，真成了甲等兵，好处肯定少不了！”
“那一个甲等兵和一个丁等伍长比，谁更大？”朱双五不依不饶地追问。
“今天陈掌旅和方文书专门说了两次，甲乙丙丁是分功劳、分赏钱时用的，跟官阶没关系！自然是伍长比兵大！”周来顺斩钉截铁地回答。
当他最后念到“伤兵给饷顶半年，阵亡家口授田先”时，赵自牢有些羞涩地小声问道：
“队长，这……要是阵亡了，真能给家里分田？那……那俺要是……要是以后娶了媳妇，这田……会留给俺媳妇吗？”
“你他娘的真晦气！”朱双五在一旁啐了一口，“仗还没打，就想着自己死了家里咋办？老子这辈子就不打算结婚，跟姑娘只玩玩不认真，就不操心这种破事！”
周来顺没有理会他的插科打诨。他走到赵自牢面前，看着那张年轻而又充满期盼的脸，用力地拍了拍他的肩膀，拍着胸脯保证道：
“手册上白纸黑字写着呢！只要咱们好好干，该有的，一样都不会少！”
当周来顺终于磕磕碰碰地念完一遍后，虽然队里的士兵们未必完全理解其中所有的内容。但一些最核心、最朴素的概念，如已经同种子一般顽强地播撒在了他们的心里：
一切行动要听号令。
缴获要归公，但分钱会公道。
死了残了，都有人管。
当官的，也不能为所欲为。
在这支军队最基层、最细微地地方，某些东西一旦扎根，日后的参天大树，便再也拦不住了