赵氏坞堡内的一间正堂，所有哨总以上的军官被全部召集在此。
俗话说，大事开小会，小事开大会，但此刻所有人都清楚，今天在这里明显不是在开“小”会。所有人都大致猜到了李来亨为什么将他们召集到这里，但对于今天的会议走向，不同人则有着不同的揣测
但没有人敢交头接耳的彼此打探消息，堂上甚至连咳嗽声都听不到，只有火把燃烧时发出的“噼啪”轻响，和偶尔因紧张而响起的、甲叶摩擦的细微声音。
李来亨则面色沉静地坐在帅案上，双手按膝，脸上是看不出喜怒的平静，但却散发着一种比任何雷霆震怒都更令人心悸的威压。堂下的每一名军官似乎都能感受到他如鹰隼般笼罩的目光，逐次扫过每个人。
不知过了多久，就在这压抑的沉默即将把人的神经绷断之时，李来亨终于发话了“韩掌旅，每个人都到齐了吗？”
堂下一侧，韩忠平缓缓地站了出来。他那张布满箭疤的脸在火光下显得格外狰狞。他走到堂中央，对着李来亨行了个礼“回都尉，全营哨总以上军官已经全数到齐。”
“那今天的议事就开始吧，韩掌旅你起头吧”
韩忠平闻言转身，对着所有的同僚缓缓开口，他声音不大，却异常洪亮
“诸位，”他开口了，声音不大，却异常洪亮
“都尉有令，召集我等前来，非为庆功，乃为问罪。”
“攻破赵氏坞堡，前后不过一个时辰，此为大功。然则，破寨之后，我军中乱象，已至骇人听闻之地步！”他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的严厉。
“有士卒为争抢区区一件首饰，竟于营中公然斗殴，拔刀相向，与市井泼皮何异？此等行径，若在战时，与自相残杀何异？！”
“有士卒无视都尉‘不得侵扰乡民’之军令，纵容手下，甚至亲身参与，强闯民宅，淫掠妇女！我大顺打的是‘义军’旗号，行的却是禽兽之事，与那官军、鞑子，又有何分别？！”
“有士卒将一贯缴获归公的规矩抛之脑后，私藏缴获，中饱私囊！更有甚者，竟敢在军中以这些缴获浮财为饵，挑动军中同袍相互攻击”
他每说一句，堂下众将的头便低下一分。
“一支没有军纪的军队，便是一群乌合之众！今日之事若不严惩，我等日后怕是都要因为纪律不严成为刀下之鬼！此事，关乎我营生死存亡！谁也别想蒙混过关！”
他说完，便退回原位，再次化为那座沉默的铁塔。堂内，气氛已然压抑到了极点。
就在此时，代掌旅陈国虎，也从队列中走了出来。
他先是对着主位上的李来亨，行了一个标准的军礼，随即转身面向众人，脸上带着几分复杂的、混杂着羞愧与痛心的神情。
“韩掌旅所言，句句属实。”他的声音低沉，却依旧洪亮，“此事，我陈国虎，身为代掌旅，有不可推卸之责。”
他先是主动将责任揽到了自己身上，这个姿态，让堂下许多原本还心怀抵触的军官，神色都缓和了些许。
“弟兄们自北京败退，一路血战，神经一直绷着。莲花山一役，更是九死一生。”他缓缓说道，语气中带着几分“体谅”，“此番攻破赵氏坞堡，为死去的袍泽报了血仇，心中那股憋闷之气，总要有个宣泄的出口。一时激动，多喝了几碗酒，多拿了些东西，此乃人之常情，或……或可说是情有可原。”
这番话，如同在冰冷的冬夜里，递上了一杯温酒，让堂下不少军官都下意识地点了点头，心中生出了一丝“还是陈掌旅通情达理”的认同感。
“但是！”
陈国虎猛地拔高了音量，如同平地炸响的一声惊雷，“情有可原，绝不是违背军令、乃至滥杀滥抢的理由！为袍泽复仇，就可以将屠刀挥向手无寸铁的妇孺吗？宣泄情绪，就可以为了几件首饰，与自家兄弟拔刀相向吗？犒劳自己，就可以将都财物私藏，乃至因此而互相争斗吗？”
他指着堂下，怒喝道：“我等现在是兵，不是匪！”
最后，他再次转向李来亨，深深地鞠了一躬，声音铿锵有力：“都尉！末将身为代掌旅，约束不力，甘愿领受任何责罚！但也恳请都尉，务必彻查此事，严惩首恶，重塑我军军纪！否则，不等鞑子来攻，我营已然自溃！”
陈国虎发言的过程中，李来亨依旧一言不发。但他那沉静如水的表情，锐利如刀的眼神，无声地向所有人宣告着——这场由他亲手导演的“三堂会审”，才刚刚开始。今晚，谁也别想轻易过关。
随着陈国虎那番铿锵有力的表态结束，李来亨缓缓抬起眼帘，那双锐利的目光，如同探照灯一般，缓缓扫过堂下众将，最终，率先落在了后营援军出身的哨总刘兴先的身上。
“刘哨总，”他的声音平静，听不出喜怒，“你先说。”
被第一个点到名，刘兴先的身体明显僵硬了一下。他本不是李来亨麾下的嫡系，而是之前在莲花山之战被调拨至李来亨帐下听用，心中本就存着几分“客军”的傲气。莲花山一役，他麾下的骑兵与陈国虎部并肩血战，伤亡惨重，自认功劳甚伟。
破寨之后，让手下弟兄们“放松”一下，在他看来，本就是天经地义之事，却没想到，竟会闹到如此“三堂会审”的地步。
他心中充满了不满与不服，但看了看堂上那三张同样冰冷的脸，终究还是将到了嘴边的顶撞之言咽了回去。他只是硬着头皮出列，对着李来亨草草地拱了拱手，语气中带着一丝难以掩饰的抵触情绪：
“回都尉。末将……管束不力，甘愿受罚。”
他嘴上说着受罚，但随即话锋一转，声音也随之拔高了几分，带着一股压抑不住的火气：“但末将也想为麾下弟兄们说句公道话！莲花山一战，我部二百骑兵，折损颇多！哪个身上没几道口子？他们是为谁流的血？破了寨子，缴获些许财物，喝几碗水酒，犒劳犒劳自己，这在前明边军，乃至各路义军中本就是常例！如今却要因为这点揪着不放，动辄喊打喊杀，怕是……怕是会寒了弟兄们的心啊！”
他这番话，说得又冲又硬，几乎是在公然质疑李来亨的决策。堂内的气氛，瞬间又紧张了几分。
李来亨静静地听着。这刘兴先，自恃是义父帐下老人，对自己这个“侄子辈”最是不服。傲气太盛，是该好好敲打一番。不过，他所代表的这种思想，确实是军中一股不小的思潮，处置起来，倒也需要些手腕。
李来亨没有立刻回应，只是将目光转向了下一人。“赵铁中。”
“末将在！”赵铁中闻声，立刻快步出列。他没有丝毫的犹豫，“噗通”一声，单膝跪倒在地，那张饱经风霜的脸上，写满了羞愧与自责。
“都尉！”他的声音洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖，“末将……末将无能！身为都尉嫡系，未能以身作则，管束好部下，致使军纪败坏，令都尉蒙羞！末将……甘愿领受任何责罚，绝无半句怨言！”
他重重地将头磕在冰冷的地砖之上，发出“咚”的一声闷响。但他抬起头时，那双忠厚的眼睛里，却也藏着一丝与刘兴先截然不同的困惑。他坦然地说道：“只是……末将愚钝，也有一事不明。似这等破寨之后，弟兄们抢些财物之事，在……在乱世之中，本是稀松平常。末将实在不解，为何都尉会为此……动如此雷霆之怒？”
李来亨看着他，心中暗叹。赵铁中此人，忠心可嘉，勇武可用，只是脑筋确实有些愚钝，尚未完全开窍。不过，这样的人，没有太多花花肠子，只要把道理讲通了，后续说服起来，想必不难。
李来亨点了点头，示意他起身，目光再次移动。
“孙有福。”
“末将……末将在！”孙有福几乎是连滚带爬地从队列中奔出，未等李来亨开口，便已五体投地般地跪伏于地，声音中带着明显的哭腔与惶恐。
承安镇南门之事，本就让他心虚不已，如同悬在头顶的一把利剑。此次他麾下部队的军纪问题，又在各部之中尤为严重，这让他彻底陷入了巨大的恐惧之中。他生怕都尉会借此机会，新账旧账一起算，将他这个早已失去信任的部总，彻底罢黜。
“都尉！千错万错，都是末将一人之错！”他泣不成声道，“是末将无能，末将……末将有负都尉重托，罪该万死！恳请都尉重重责罚末将一人，但求……但求能饶过麾下那些一时糊涂的士卒，给他们……给他们一个戴罪立功的机会！”
他将所有的责任都揽到了自己身上，那份恳切与惶恐，溢于言表。
看着他这副模样，李来亨心中却并无太多波动。孙有福认罪态度虽好，但谦卑过了头，便成了懦弱。此人恐怕难以在部下中树立真正的威信，让他独领一部，确实有些难为他了。或许，除了领兵主官，他还有其他更合适的岗位。
紧随其后的是王世威。作为新提拔起来的、李大勇残部的代表，他显然还在努力地适应着自己的新角色。他的态度，几乎是赵铁中的翻版，既有对自己未能管束好部下的羞愧，也对李来亨的严厉感到一丝困惑，只是言语之间，更显生涩与紧张。
最后，轮到了杨大力。
这位河南降将领袖，在队列中长长地叹了一口气，才缓步走出。他对着李来亨，行了一个标准的军礼，脸上写满了无奈与沧桑。
“都尉，”他的声音低沉而沙哑，带着一股浓重的江湖气息，“军法如山，弟兄们犯了错，该罚，俺老杨没二话。只是……也想请都尉体谅一二。”
他环视了一眼跟着他的几个哨总，缓缓说道：“我麾下这些弟兄，大多是河南人。自打跟着大军从北京败退，家乡沦陷的消息，便一天坏过一天。人人心里头，都在发慌。俺老杨虽三令五申，严加管束，但也……也实在是无力完全控制。他们此番行事，确是昏了头，但说到底，也不过是想多抢些银钱，万一哪天……能活着回到家，也好给婆娘娃儿，留条活路。”
他是除了刘兴先之外，对手下回护最多的人。他看着李来亨，眼中竟也带上了一丝恳求：“都尉，俺知道您是仁义之主。还请……念在他们之前也有些苦劳，饶过他们这一回吧。之前乱抢的财物，俺也一定让他们照价赔偿。”
李来亨知道，杨大力说的是实话。他爱惜士卒也是真的。但这份爱惜，太过乡愿，只知一味回护。这样的人，带着这样一群抱团的同乡兵，留在自己这支即将面临严酷挑战的军队里，确实是个麻烦。看来，之前将他们移交刘芳亮将军的打算，是正确的
随着杨大力的发言结束，堂下众将的态度，也清晰地分化开来。
以刘兴先为首的少数将领，依旧心怀不满，认为此乃小题大做；以赵铁中、王世威为代表的大部分将领，则在羞愧中，选择了无条件服从，但他们依然心存困惑，并不太真正理解问题出在哪里；还有杨大力、孙有福这种一心为部下求情的，虽然在示弱和服软，以换取宽大处理，但恐怕也没几分真的认可自己的行为。
而在这几派之外，还有几人则能够维持超然的余裕。
崔世璋只是冷眼旁观着这一切，仿佛堂上发生的一切，都与他无关。他麾下的部队，军纪最为严整，但他也深知自己作为前明降兵身份敏感，除非被点名，否则素来不参与营中内部的纠纷调解。
李能文和后营援军哨总马如青，也同样沉默不语。他们治军严格，麾下虽有零星违纪，却无大的乱子。此刻，他们看着那些正在为手下求情的同僚，眼神中甚至还透着几分不易察觉的自傲。
李来亨将这一切都看在眼里，心中暗自点头。崔世璋、李能文、马如青，这几人在这次的表现中确实沉稳可靠，堪为基石，后续可以重用，但同样也要避免被人认为自己有所偏好，引发内部的派系之争。
在所有人的态度都已经明确后，李来亨深吸了一口气，今天军议真正重要的下半场开始了，成败，在此一举了！