时间退回到五月二十日，李来亨的离开，在军中引起了一阵不小的骚动。士兵们私下里议论纷纷，猜测着这位刚刚带领他们打赢了两场血战的少年主帅，此番面圣之后，是会高升离去，还是会继续回来统领他们。
韩忠平和陈国虎深知稳定军心的重要性。二人一个唱红脸，一个唱白脸，软硬兼施，很快便将这股骚动压了下去。
韩叔不提，刚刚上任代掌旅的陈国虎充分发挥他豪爽的性情，时常与基层军官们一同操练、说笑，用他那洪亮的大嗓门，反复向众人表示都尉这次去必然是因为莲花山之战得了重赏，待他回来后，营中怕是还有一波赏赐，倒是逐渐把军心又稳了下来。
到了五月二十三日，大军行至寿阳县地界。就在一片相对开阔的河谷地带安营扎寨时，李来亨派出的信使，终于找上了他们。
帅帐之内，韩忠平和陈国虎二人，亲耳听到了信使转达的李来亨的军令。
“……着令你部，抵达寿阳后，分兵清剿赵氏坞堡。此贼首赵士选，聚众作乱，袭杀我军袍泽，罪大恶极。务必将其坞堡拔除，首恶元凶，一体严惩……”
“……另，军纪为本，不可不察。此番讨逆，只诛首恶，安抚胁从，不得侵扰乡民，不得滥杀无辜。若有违者，以军法从事……”
听完军令，韩、陈二人对视一眼，都从对方眼中看到了一股毫不掩饰的杀气。
“哼！又是这些吃里扒外的地主老财！”陈国虎猛地一拳砸在桌案上，发出“砰”的一声闷响。他性格暴烈，最恨的便是这种首鼠两端、背后捅刀子的阴险小人。
“都尉有令，此事便没什么好商议的了。韩叔，我这就去点齐兵马，明日一早，便去平了那劳什子赵家坞堡，将那赵士选的狗头砍下来，给咱们死去的弟兄们报仇！”
韩忠平点了点头，眼中同样寒光一闪。对于这种盘踞地方、胆敢主动袭杀袍泽的劣绅，他心中也无半分怜悯。
“也好。”他沉声道，“都尉既已将营中军务暂托于你我二人，此事便由我二人做主。那赵氏坞堡虽然敢聚众作乱，想必有些倚仗，但在我军面前怕还是不够看的，莲花山后我本想让大伙儿多歇几日。”
他沉吟片刻，做出了稳妥的部署：“这样吧。你我二人，不必全军出动。由你，亲率你本部兵马，再加上崔世璋所部，凑足五百精锐，以为突击之用。
崔世璋此人，沉稳多谋，于攻坚之道亦有心得，由他为你副手，我也能放心。我则亲率其余兵马，在后方扎营接应，以为后盾。如此，既能确保万无一失，也可让大部队好生休整。”
“就依韩叔之言！”陈国虎当即应下。
在他和韩忠平看来，这不过是一次再寻常不过的“剿匪”任务。他们对付过比这顽固百倍的明军坚城，也曾与凶悍绝伦的鞑子铁骑正面搏杀。
一个小小的乡绅坞堡，纵然有些家丁护院，又岂能挡得住他们这支从血火中杀出来的精锐之师？
二人心中，都抱着一种近乎轻松的心态，将此战，视作了一场手到擒来的、为袍泽复仇的“武装游行”。
……
次日清晨，天色微明。陈国虎与崔世璋率领的五百名突击队，便已悄然抵达了赵氏坞堡之外。
这座坞堡，依着一座小山丘而建，三面环水，地势颇为险要。坞墙皆由青砖与夯土混合筑成，高约两丈，墙头之上还设有箭垛和望楼，看起来确实有几分坚固。
墙头上，影影绰绰，站满了手持各色兵器的乡勇家丁，一面写着“赵”字的大旗，在晨风中瑟瑟发抖。
“呵，倒是有些章法。”陈国虎立马于阵前，看着眼前的坞堡，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
他没有丝毫的犹豫，直接下令：“传令！将咱们的那几门佛郎机推上来！先给他们尝尝鲜！”
随着他一声令下，数门佛郎机被迅速推至阵前。炮手们熟练地装填火药、铁砂和石子，点燃了火绳。
“放！”
轰！轰！轰！
沉闷的炮声接连响起，数十斤铁砂石子如同冰雹一般，劈头盖脸地砸向坞堡的墙头。虽然这种轻型火炮对坚固的墙体并无太大威胁，但那震耳欲聋的声势和漫天飞溅的弹片，却对墙头上那些从未经历过真正战阵的乡勇，造成了极大的心理震撼。
惨叫声瞬间响起，几名运气不好的乡勇被弹片击中，血肉模糊地倒了下去。墙头之上的守军顿时陷入一片混乱，许多人吓得抱头鼠窜，再也不敢露头。
“步卒！准备！”陈国虎抓住这个机会，再次下令。
数百名顺军步卒，在各级军官的呼喝下，迅速结成数个攻击队形。前排是长枪兵和刀盾手，后面则是扛着简易云梯的刀盾手，两翼则由火铳手和弓箭手提供火力掩护。他们的动作娴熟而高效，与墙头上那群乱作一团的乌合之众，形成了鲜明的对比。
“擂鼓！攻城！”
随着战鼓声擂响，数百名顺军步卒发出了震天的喊杀声，如同下山的猛虎，向着坞堡发起了猛攻！
崔世璋则在后方冷静地指挥着，不断调动部队，从不同的方向发起佯攻，轻易便让本就混乱的守军更加首尾不能相顾。
顺军的火铳手和弓箭手，在两翼从容地进行着轮番射击，精准地压制着墙头上零星的还击。刀盾手们顶着盾牌，几乎没有遇到像样的抵抗，便冲至墙下，为后续的云梯队清理出了安全的通道。
不过一炷香的功夫，数架云梯便已稳稳地搭在了坞墙之上。
“杀上去！”
一名顺军的队官怒吼一声，口中衔着腰刀，第一个顺着云梯向上攀爬。他身手矫健，三两下便翻上了墙头。迎接他的，是一名惊慌失措的乡勇。
那乡勇举起手中的短矛，颤抖着刺来。队官只是不屑地侧身一闪，反手一刀，便将那人的头颅砍下半边。
越来越多的顺军士兵如同蚂蚁般涌上墙头，与守军展开了血腥的白刃战。这是一场毫无悬念的屠杀。顺军士兵的劈砍动作简洁而致命，而那些乡勇的抵抗，则如同孩童的嬉闹。
当顺军的旗帜在坞堡的中心望楼上升起时，整个战斗过程，还不到一个时辰。坞堡被轻易攻破。坞堡内的抵抗迅速瓦解，大部分乡勇扔下兵器，跪地请降。
陈国虎与崔世璋率部冲入坞堡内部，只见院落之中，四散奔逃的家丁与哭喊的妇孺混作一团，场面极为混乱。
一名顺军哨总一脚踹开一间紧闭的房门，只见里面一个身穿锦袍、体态臃肿的中年男子，正想从窗户翻出逃跑。那哨总也未多想，上前便是一刀，将其结果。
直到肃清了坞堡内所有零星的抵抗，陈国虎才下令将所有俘虏集中到广场之上。他揪住一个吓得筛糠般发抖的管事模样的人，厉声喝问道：“赵士选那老狗何在？”
那管事早已吓破了胆，连滚带爬地指着不远处一具仆倒在血泊中的尸体，声音颤抖地说道：“军……军爷……那……那便是……便是我们家老爷……”
陈国虎上前，用刀鞘将那尸体翻了过来，只见那人脑后中刀，早已气绝。他对着那管事又确认了一遍，得到肯定的答复后，才不屑地啐了一口，下令道：“来人，将这老狗的头颅砍下来，高高挑起，以儆效尤！”
胜利，来得如此轻易，如此迅速，甚至……有些乏味。
陈国虎立马于坞堡的中心广场之上，看着那些跪在地上、瑟瑟发抖的俘虏，以及被士兵们从府库中不断搬出的、堆积如山的财物，脸上露出了畅快的笑容。
他知道，都尉交代的任务，已经圆满完成了。接下来，便是享受胜利果实的时候了。
他环视着周围那些同样因轻易胜利而显得精神亢奋的士兵，看着他们眼中闪烁着的、对财富和战利品的渴望，心中那根关于“军纪”的弦，在不知不觉中，悄然放松了。
毕竟，弟兄们连番血战，死伤惨重，如今打下这么个富得流油的乌龟壳，让他们拿些东西犒劳一下自己，也是人之常情。都尉的军令……他回头看了一眼那颗被高高挑起的、赵士选死不瞑目的头颅，心中想道：首恶已诛，大局已定。至于那些细枝末节，想必都尉也不会太过苛责吧。
然而，他和他麾下那些同样沉浸在轻易胜利的喜悦中的士兵们，谁也没有意识到，这场摧枯拉朽般的胜利，本身就是一场最危险的毒药。
它让所有人都放松了警惕，也让那些旧式军队被强行压抑下去的、最原始的兽性，找到了一个宣泄的出口。