次日，都督府正堂。
气氛异常压抑。官员们分列两侧，交头接耳，目光不时瞟向空着的主位和站在主位旁、面色冷峻的张飞与简雍。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
孙资站在队列前列，眼观鼻，鼻观心，看似平静，心中却暗自得意，甚至已经开始盘算待会儿如何措辞，如何一步步将州政大权揽入手中。
他认定刘备还未苏醒，今日之会，必是张飞、简雍支撑不住，要向大家摊牌。
巳时正，鼓声响过。
就在众人以为今日将由简雍或张飞代为主持时，后堂传来了沉稳的脚步声。
一道身影，在两名亲随的护卫下，缓步走出。
他面色略显苍白，身形似乎也比往日清减了些，但腰背挺直，步伐稳定，带着一种不容置疑的威仪，安然坐于主位之上。
正是刘备！
刹那间，满堂皆惊，鸦雀无声！所有人的目光都凝固在那张熟悉而又此刻显得无比突兀的脸上。
孙资脸上的从容和得意瞬间冻结，化为难以置信的惊愕，他瞳孔骤缩，下意识地后退了半步，嘴唇微张，却发不出任何声音。
他身后的几位联名上书的士族代表，更是面如土色，冷汗瞬间湿透了内衫。
张飞环视一圈，将众人惊惶的神色尽收眼底，心中一阵快意，忍不住重重哼了一声。
刘备的目光缓缓扫过堂下众人，语气平和，听不出喜怒：“我偶感不适，卧床数日，闻听州中诸事繁杂，皆赖诸位同僚辛苦维持。今日觉得好些，特来与诸位一见。”
孙资猛地回过神来，强压下心中的惊涛骇浪，挤出个比哭还难看的笑容，躬身道：“都……都督安然无恙，实乃并州之福，我等欣喜不已。”
他感到无数道目光刺在自己背上，如芒在背。
“哦？是吗？我听闻，近日州中有不少流言，说备已伤重不治，还有人上书，打算请朝廷委派并州乡贤代为主持州政？”
孙资浑身一颤，头垂得更低，几乎不敢与刘备对视：“此皆无知小民妄加揣测，下官等亦深感愤慨。我等上书实是因忧心州事，绝无他意，望都督明鉴！”
“忧心州事……”刘备重复了一遍，点了点头，“彦龙与诸位之心，我已知之。”
他停顿了一下，堂内静得能听到彼此的呼吸声。
随即，他的语气陡然转厉，直指孙资：“那么，孙别驾可否告诉备，你派人密通幽州，欲借曹丕之力，里应外合，这又是为何心？！”
此言一出，孙资如遭雷击，猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸：“都……都督！此……此言从何说起！绝无此事！定是有人诬陷下官！”
“诬陷？”刘备尚未开口，一个低沉而沙哑的声音从堂后传来。
众人循声望去，只见两名军士押着一名身着囚服、脸色苍白的汉子走了出来。
那汉子身上带着伤，步履蹒跚，但眼神却异常复杂，既有羞愧，又有一丝决然。
孙资看到此人，瞳孔猛地收缩，脸上血色尽褪，比方才见到刘备现身时还要惊骇。
此人正是那夜行刺的死士之一，名叫李七，是孙资暗中培养的心腹。
刘备看向李七：“李七，你将方才对备所言，在此堂上，当着诸公之面，再说一遍。”
李七不敢看刘备，他挣扎着站直身体，声音带着痛楚和愤怒：“孙彦龙，事到如今，你还要抵赖吗？”
孙资如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“你……你这逆贼！休要血口喷人！我根本不认识你！”
“不认识我？”
李七惨笑一声：“建安八年，我为你刺杀仇家，胸口中箭，险些丧命，是你找医官救了我，这条命是你给的！”
“可你……你却让我们去送死，去行刺刘都督这样的仁德之人！”
他转向堂上众人，控诉道：“那夜行动前，是孙资亲自在后院密室交待，说刘都督压制士族，断我等根基，必须除去。”
“他给了我们都督巡视州狱的路线，还有淬毒的匕首！他说，事成之后，幽州曹公会接应我们，并许他孙资为并州之主！”
“你胡说！一派胡言！”孙资状若疯癫，想要扑过去，却被甲士死死按住。
李七不理他，继续道：“我被张将军擒获，自忖必死。可……可刘都督醒来后，得知我等皆是受蒙蔽或是被胁迫，并未立杀，反而让医官为我等疗伤。”
他的声音哽咽了一下：“都督对我说，性命可贵，忠义难得，莫要为人利用，枉送性命，辜负家中老母倚门之望……”
他说到这里，已是泪流满面，猛地跪倒在地，向刘备重重磕头：“都督！李七有眼无珠，助纣为虐，伤及都督贵体，罪该万死！”
“不敢求活，只求死前揭穿此獠真面目，以报都督不杀之恩，亦让我等兄弟死个明白，非是死于私怨，而是死于国法！”
这番话情真意切，字字泣血，堂上众人无不为之动容。
人证物证俱在，孙资勾结外敌、行刺上官之罪，已是铁证如山！
孙资彻底瘫软在地，面如死灰，再也发不出任何声音。
刘备看着跪地痛哭的李七，眼中闪过一丝怜悯。
他深吸一口气，对张飞和简雍道：“将孙资押下去，严加看管。李七虽幡然醒悟，然其行刺之罪，亦不可免。暂且收押，待案情审结，一并依律处置。”
甲士将失魂落魄的孙资和叩首不止的李七带了下去。
刘备的目光再次扫过堂下噤若寒蝉的官员，沉声道：“诸公都看见了？孙资之流，为一己私利，不惜勾结外寇，祸乱州郡，几致我并州陷入万劫不复之地！”
“此等行径，天理难容，国法难恕！”
“备受陛下重托，都督并州，首在安民，次在御外。凡有利于此者，虽布衣寒士，备必重用之，凡有害于此者，虽世家豪强，备亦不容情！”
“望诸公以此事为鉴，恪尽职守，同心协力，共保并州安宁，勿负朝廷，勿负百姓！”
众人心思不一，但仍然齐声应道：“谨遵都督教诲！”