刘备离京赴任并州的第二日，远在幽州蓟城的曹丕府内，曹丕独自坐在案前，眼神阴郁。
他面前是一份来自南边的密报，正是有关并州、冀州和青州之事。
“刘备督并州，刘晔镇冀州，刘基抚青州……”他低声重复着密报上的内容，“刘榭这一手，倒是干净利落。”
侍立在旁的吴质躬身道：“主公，刘备在民间素有仁德之名，刘晔是宗室中难得的谋主，刘基虽年轻，却也是刘繇之后，在青州颇有根基。刘榭此举意在巩固河北，阻断我军南下之路。”
曹丕缓缓起身，在殿内踱步，最终停在悬挂的地图前。
“刘备在河北一带素有旧谊，让他坐镇晋阳，确实能安抚人心。此人善于收拢民心，又有张飞相助，必会在此地深根固本。”
他的手指移向冀州：“刘晔善谋，坐镇邺城可稳定河北局势。此人虽为宗室，却从不以宗室自居，行事稳重，颇得士人之心。”
曹丕收回手，负于身后，又道：“刘基年少，却得陈到辅佐。陈到此人谨慎持重，有他在，青州也不至于生乱。这个安排，可谓滴水不漏。”
吴质低声道：“刘榭能在短短数年内一统中原，确实有其过人之处。”
“过人之处？”曹丕冷笑一声，“岂止是过人之处。你看看他在洛阳的施政，每一步都精准地打在要害上，让那些世家大族敢怒不敢言。”
“邓范、郭劼说杀就杀，连太原王氏都不得不低头认罪。河北三州，说换就换，毫不拖泥带水。”
“前几天，还把丁仪给我送回来了，引得子建那边也不老实。这份魄力，这份狠辣……真是无所不用其极。”
曹丕突然沉默，手指狠狠划过密报上“刘榭”二字。
“记得建安五年，他还是个需要仰仗父亲鼻息的傀儡天子。”
曹丕的声音低沉下来：“那时他仓皇出奔许都，身边不过三百死士。谁能想到，不过十余年光景，他竟能成长至此。”
吴质正要开口，曹丕抬手制止：“不必安慰我。胜就是胜，败就是败。刘榭能从许都脱身，能在官渡之时重整旗鼓，能在短短十数年内一统中原，这些都不是侥幸。”
他重新坐下，目光扫过案上的地图：“现在，他把刘备、刘晔、刘基都派到了河北。这是要打造一道铜墙铁壁，将我们彻底锁死在幽州，然后收紧枷锁，慢慢绞死我们。”
“主公，我们还有机会。”吴质低声劝慰道，“刘榭推行新政，看似势不可挡，实则已引得怨声载道。那些被触犯利益的世家大族，那些被断了财路的商贾，都是我们可以利用的力量。”
曹丕微微颔首：“你说得对。明刀明枪，我们或许不是对手。但有些仗，不一定非要在战场上打。”
他取过纸笔，迅速写下几行字：“传令给审己，启动‘流言’计划。要让整个洛阳城，从太学到市井，都响起对刘榭不利的声音。”
“另外，让你那位在并州的族弟联络河北各地的旧族。刘榭想要稳定河北，我偏要让他后院起火。”
吴质迟疑道：“主公，此举是否太过冒险？若是被刘榭察觉……”
曹丕冷笑：“察觉又如何？如今我们已是困兽之斗，若不放手一搏，难道要坐以待毙？刘榭想要打造他的太平盛世，我偏要让他知道，这治天下没那么容易。”
他放下笔，将密令交给吴质：“记住，要快，要准，要狠。这是我们最后的机会了。”
待吴质退出后，曹丕独自站在殿内，望着案上的烛火出神。
他想起多年前在许都的那个午后，那个看似懦弱的少年天子，如今已经成长为令他不得不全力以赴的对手。
他踱步到窗前，推开窗户，任凭夜风灌入殿内，肆虐不止，吹起一地书帛。
“传司马懿。”曹丕突然对侍从说道。
不多时，司马懿快步走进殿内，躬身行礼：“主公。”
曹丕没有回头，仍然望着窗外的夜色：“仲达，我欲遣你出使大漠。”
司马懿微微抬头，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“主公是要联络鲜卑各部？”
“不错。”曹丕转身，目光锐利，“轲比能、步度根、素利，这些人都不是安分之辈。刘榭想要专心经营河北，我偏要让他不得安宁。”
司马懿沉吟道：“自檀石槐死后，鲜卑各部纷争不断，恐怕难以形成合力。”
“正因如此，才需要有人去说服他们。”曹丕走近几步，“告诉他们，若是让刘榭稳定了河北，下一个要收拾的就是他们。与其坐以待毙，不如趁现在还有机会，与我联手。”
司马懿微微皱眉：“只是……鲜卑人向来反复无常，恐怕难以信任。”
“我不需要他们信任。”曹丕冷笑，“只需要他们给刘榭制造麻烦。你带着金银绢帛去，告诉他们，只要肯出兵骚扰边境，要多少赏赐都可以。”
“臣明白了。”司马懿躬身，“只是此举恐怕会引狼入室……”
曹丕打断他，阴狠地说道：“现在顾不得那么多了。刘榭若是稳定了河北，下一步必定是全力进攻幽州。到那时，我们连引狼入室的机会都没有了。”
司马懿沉默片刻，最终点头：“臣这就去准备。”
曹丕盯着司马懿的眼睛，严肃说道：“记住，此行关系重大。不仅要说服鲜卑人出兵，还要设法离间他们与并州的关系。刘备初到并州，根基未稳，这是最好的时机。”
“臣定当竭尽全力。”
待司马懿退出后，曹丕重新坐回案前，取出几张白纸，开始书写新的部署。
曹丕一边写一边对侍从说道：“传令给诸将，让他们加强边防巡逻。告诉曹真，抓紧训练新兵。再传令给幽州各郡，加紧征收粮草。”
侍从一一记下，快步退出传令。
殿内重归寂静。曹丕放下笔，揉了揉头。
“刘榭啊刘榭，”他轻声自语，“就让我看看，你能否防住这来自四面八方的暗箭。”