卫府书房内，卫帧怒气冲冲地闯进来，对着正在闭目养神的卫觊质问道：
“叔祖，难道就这么算了？那杜畿分明是要置我卫氏于死地！”
卫觊缓缓睁开眼：“杜畿手握裴氏账册，又有陛下圣旨。此时硬碰，无异于以卵击石。”
“可是盐场上下都是我们的人！”卫帧激动地挥手，“只要咱们不配合，他杜畿连盐场大门都进不去！那些盐工，哪个不是靠着我们卫家吃饭？”
“糊涂！”卫觊猛地一拍案几，“你以为陛下为何特意派杜畿来？就是看准了他当年在河东的威望！你以为那些盐工真的会为了卫家，去得罪朝廷命官？”
卫帧不服气地反驳：“当年若不是叔祖您太过忍让，我父亲也不会……”
“住口！”卫觊霍然起身，手指颤抖地指着卫帧，“你父亲就是太过自以为是，才会落得那般下场！如今你又要重蹈覆辙吗？”
卫帧咬牙低头，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。
“退下吧。”卫觊疲惫地摆手，“好好想想怎么保住卫家的基业，而不是在这里逞一时之快。”
卫帧躬身退出，表面顺从，一回到自己院落，立即召来心腹管家卫福。
“去，把范旻请来，就说有要事相商。”卫帧压低声音，“记住，从后门进来，别让叔祖知道。”
待卫福离去，卫帧在房中来回踱步，心中愈发愤懑。
“杜畿……”他咬牙切齿地念叨着这个名字，“我要让你知道，河东盐场，终究还是卫家说了算！”
……
第二天上午，杜畿还在县衙内整理账目，却听得门外县令疾跑着传来呼喊声：
“使君，不好了，数百盐工聚集在衙署外，声称朝廷要削减工钱，改用外地盐工！”
“什么？！”杜畿拍案而起。
等他走到前厅向门外望去，只见得数百名盐工拿着叉子、耙子把外面的道路堵了个水泄不通。
“新来的杜使君要把咱们的盐场收走，让洛阳人来管！”
“听说朝廷要削减工钱，还要把老盐工都赶走！”
“朝廷不能断了我们的活路！”
杜畿心知这必是卫帧等人的阴谋，心中暗道：陛下果真料事如神，特地在临行前当着诸葛尚书的面，给了自己两个锦囊，正好对应今日之事。
快速读了第一个锦囊里的内容，杜畿深吸一口气，推开大门登上石阶。喧闹声顿时小了些。
“诸位。”他的声音沉稳有力，“本官杜畿，奉天子之命整顿盐政。陛下深知诸位辛苦，特赐良策。”
人群中一个粗壮盐工喊道：“说得好听！皇帝在洛阳享福，哪知道我们这些苦力的难处！”
“放肆！”县尉厉声呵斥。
杜畿抬手制止，缓缓道：“陛下若不知民间疾苦，怎会特意嘱咐本官：‘盐工日晒雨淋，最为辛苦，新法所得，当厚待之’？”
另一个老盐工颤声问：“陛下、陛下真这么说过？”
“千真万确。”杜畿朗声道，“陛下不仅记得诸位辛苦，还特意寻来古籍中的‘垦畦浇晒法’。此法可令产量翻倍，陛下说：‘增产所得，当与盐工共享’。”
一个年轻盐工激动地说：“我就说陛下是圣君！去年蝗灾，就是陛下开仓放粮救了我们全家！”
“对！我表兄在洛阳当兵，说陛下经常亲自巡视军营，从不像以前那些大官那样摆架子！”
杜畿趁热打铁：“陛下有旨：采用新法后，增产部分两成作为额外工钱。每日工时不超过六个时辰，雨天可歇，每月轮休两日。”
盐工们纷纷跪地：“谢陛下隆恩！”
巷口的卫府家丁见状，急忙回去报信。
午后，县衙正堂内座无虚席。
杜畿环视在座的各家家主，缓缓展开第二份锦囊内的帛书。
“陛下有意在河东试行新制：盐池官有民产，官督商销，实行盐票之制，天下任何人若要销盐，就场缴税领票，凭票购盐销售。”
话音刚落，范氏族长范前立刻拍案而起：
“盐场历来由各家共治，凭什么现在要收归官府？更何况，我河东之盐，岂容他人贩卖?”
卫觊坐在角落，闭目不语。
裴潜沉吟道：“范公稍安。使君，若按此制，我等世家该如何自处？”
“这正是关键。”杜畿取出一份章程，“陛下特意交代，盐场将行合本共利制。朝廷占五成一，剩余四成九由各家认购。盈利按股分红。”
范前冷笑：“说得好听！朝廷占了大头，我们这些出力的反倒成了陪衬？”
“范公此言差矣。”薛氏族长捋须道，“朝廷占股，却也承担了监督管理、打击私盐之责。”
柳氏族长点头：“况且有朝廷在管，也无需担心私盐侵夺盐场之利，依老夫看，此法可行。”
范前环视众人，见无人响应，转而看向卫觊：“卫公，您倒是说句话啊！盐场可是您家一手经营起来的！”
卫觊缓缓睁眼，声音沙哑：“老朽……无话可说。”
这时县尉押着上午带头闹事的人进来。“使君，已经招了，是受卫帧指使。据他们交代，范氏的范旻也知情。”
范前脸色骤变：“血口喷人！”
杜畿平静地看着范前：“范公，陛下早就料到会有人从中作梗。不过陛下也说，若是诸位能迷途知返，朝廷不会追究。”
“我离开洛阳之前，陛下亲口对我说：‘盐利如水，可载舟亦可覆舟。当使朝廷得利，士族得安，百姓得惠。’此等良苦用心，尔等还不感恩吗？”
裴潜适时开口：“范公，陛下仁至义尽，莫要自误啊。”
在众人注视下，范前颓然坐倒：“范氏……认购五股。”
卫觊终于抬头，口中轻轻叹息：“卫氏认购十股……”
见诸姓大族纷纷认购，其他受邀而来的小族立刻踊跃加入，生怕惹了朝廷不快。
一月后，河东盐池产量较旧法增三倍有余，原有盐工月得钱帛远胜往昔。
盐工们捧着铜钱，纷纷朝着洛阳方向叩拜：“谢陛下恩典！”
卫帧、范旻被押解回城时，听见路边的盐工都在议论：“听说这新制是陛下熬夜想出来的！”
“陛下真是神机妙算！”
欢呼声此起彼伏。卫帧二人颓然低头，不再挣扎。
《新汉书·食货志》：盐铁之利，国之血脉。中祖改制，不夺民利而国用足，不施严刑而奸宄绝，可谓得治国之要。观河东盐政，知圣汉之隆非偶然也。