在忘寝废食的苦修中，时间悄然飞逝，转眼间，半个月的时间便在指缝间流走。
这半个月里，除了最基本的吃喝拉撒外，萧炎几乎未曾踏出房门半步，将所有的心神都沉浸在了斗之气的修炼之中。
修炼的日子无疑是有些枯燥的，但对于经历过两年白眼嘲讽打击的萧炎而言，根本算不了什么。
作为“废物”的那些日子，让他比任何人都清楚，实力在这片大陆上，究竟有多重要。
盛满青色水液的木盆之中，双目紧闭的萧炎睫毛微微颤动，片刻之后，缓缓睁开了眼睛。
将胸口的一口浊气吐出后，萧炎感受到体内那时隔两年重新充盈的斗之气，小脸上扬起了难以压抑的笑容：“按这进度，恐怕再有两月时间，我就能冲击第五段斗之气了吧。”
付出终于有了回报，这份清苦的修炼所带来的成效，足以让人满心发喜。
药老所炼制出的筑基灵液，其效力之强，远超过了萧炎甚至药老本人的意料。
按照药老原本的估算，即便有灵液辅助，以斗之气阶段修炼的艰难，萧炎至少也需要一个月的时间，才能从三段斗之气突破到四段，可没想到，他却硬生生地将这个时间缩短了一半。
仅仅半个月，他体内原本微弱的斗之气便已壮大凝实，水到渠成地迈入了四段斗之气的门槛。
这等恐怖的修炼效率，就连见多识广的药老也忍不住感到些许惊异。
虽说萧炎曾经走过这条路，经脉和身体对斗气的接纳度更高，但如此迅猛的进阶速度，依旧显得有些骇人听闻。
要知道，斗气修炼，基础最为难筑。
斗之气阶段，是打磨身体、温养经脉的关键时期，进展极其缓慢，许多人耗费十年、甚至二十年光阴，都未必能圆满十段斗之气。
而一旦成功凝聚斗之气旋，成为一名真正的斗者，吸收和炼化天地能量的速度将会大幅提升，届时修炼进度才会真正加快。
可能之前在斗之气阶段一年都难以提升一段，而在成为斗者后，一年内连跳几星也并非不可能。
正是在这种前后修炼难度差异巨大的对比之下，萧炎这半月来堪称“飙升”的修炼速度，才显得如此惊人，甚至有些不合常理。
不过修炼之道，讲究一张一弛，过度的紧绷与压榨，有时反而会适得其反。
因此，正当萧炎感受着体内又凝实了几分的斗之气时，药老的声音适时地在他心中响起：“好了，修炼非一日之功，你这半个月进展已经称得上是神速，弦绷得太紧容易断，今日便出去走走吧，透透气，放松一下心神。”
萧炎闻言，缓缓吐出一口浊气，点了点头。
他也感觉到经脉中隐隐传来一丝饱胀感，知道药老所言并非没有道理。
萧炎从木盆中起身，擦干身体，换上一身干净的衣衫，推门而出。
久违的阳光洒在身上，带来一阵暖意，他舒展了一下有些僵硬的身体，骨骼发出噼啪的轻响。
“说起来，也有半个月没见到墨墨姑娘了，也不知道她如今怎么样了？”萧炎望着天上浮云，轻声自语。
这段时间他全心修炼，几乎忘了外界之事，此刻放松下来，才想起那位神秘而强大的少女，说起来，他甚至都不知道对方住在何处。
“嘿嘿，这才多久没见，就开始惦记上人家小姑娘了？”药老戏谑的声音在萧炎心中响起。
萧炎脸上顿时一热，对自己这位“为老不尊”的师父翻了个白眼：“您老人家就别拿我开玩笑了，我对墨墨姑娘只有感激和敬重，可绝无其他非分之想。”
他顿了顿，语气带上连自己都未曾察觉的复杂情绪：“况且，我也知道，自己和她之间的差距，到底有多大……”
那份差距，不仅仅是实力上的云泥之别，更是源于一种难以用言语去形容的隔阂感，让他生不出多少逾越的念头。
“你小小年纪，心思怎么像个老学究？”药老嘿嘿一笑道，“那丫头实力强横，背景神秘，手中资源更是丰厚，你要是能抱上她的大腿……啧啧，别说这乌坦城，就是在整个加玛帝国，你都能横着走，不知道多少人做梦都盼不来这种机缘呢。”
萧炎闻言，却是胸膛一挺，说道：“大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下？靠他人庇护，吃软饭这种事，我是绝对不会做的。”
“你小子还挺有骨气的，”药老哼了一声，不过言语中却是带着赞赏，“既然如此，那你更要努力修炼了，免得将来被那小丫头甩得连影子都看不到。”
“这是自然，”萧炎握紧了拳头，脸上露出自信的微笑，“我的目标，可是要成为站到这片大陆顶端的男人。”
与药老一番闲聊，心情也放松了不少，萧炎信步走出小院，离开了萧家。
他也没什么明确的目的地，只是随意在乌坦城的街道上走着，感受着久违的市井气息。
走着走着，不知不觉便来到了米特尔拍卖行那气派的大门前。
看着门口川流不息的人群，萧炎不禁回想起了半月之前，和狐墨墨来这里卖丹药的事。
目光随意扫视间，他突然瞧见一个熟悉的身影正从拍卖行内走出。
萧炎微微一怔，没想到会在这里恰好遇见那位谷尼大师。
而谷尼的目光，也恰好在此刻扫了过来，落在了萧炎身上。
他先是微微一怔，随即像是想起了什么，脸上那惯常的严肃和高傲收敛了几分，竟主动朝着萧炎的方向，含笑点了点头。
萧炎见状，先是愣了一下，随即同样笑着点头回应。
他心中了然，以自己如今在乌坦城的名声，若非因为狐墨墨的关系，这位地位尊崇的二品炼药师，恐怕连正眼都不会瞧自己一下。
心中念头转动，萧炎带着恰到好处的笑容，快步上前几步，对着谷尼拱手行了一礼：“小子萧炎，见过谷尼大师。”
……