爆炸的火光尚未散尽，山谷上空骤然响起刺耳的引擎轰鸣。赵鸿志正伏在残碉边缘，望远镜还对着河岸方向，眼角余光却瞥见天际黑影成群掠来，低得几乎擦过山脊。他猛地将望远镜砸向地面，翻身扑向防空指挥哨，吼声撕裂晨雾：“敌机！三号点优先掩护通讯窑！所有高射机枪组，按预案展开！”
手摇警报器被他一把拽起，连摇三下，铜铃在风中发出急促的颤音。北翼、东坡、河谷三处防空点的红旗相继升起，回应着指令。一名通讯员抓起信号旗，沿着战壕向残碉高处攀爬。刚翻上平台，一发炸弹在百米外炸开，气浪掀翻土石，将他掀入沟底。他挣扎着爬起，从怀里掏出一张字条塞进战壕壁的裂缝，随即被后续爆炸的冲击波掀翻，再未起身。
赵鸿志瞥见那道动作，却来不及救援。他抓起地上的步话机，线路已断。他甩开设备，冲向北翼炮位。三门改装的20毫米高射炮呈三角布防，炮手们正手忙脚乱地装填弹链。第一波敌机已俯冲而下，机翼火舌喷吐，扫射线横扫炮位前沿，两名炮手当场倒地，一人捂着大腿翻滚，血从指缝中涌出。
“换备用弹链！”赵鸿志一脚踹开卡死的供弹箱，金属碎片飞溅。他抓起地上的新弹链，亲自塞入供弹口，“角度调至45度！等第二波回旋时齐射！目标领航机！”
炮手们迅速调整方位。赵鸿志跃上主炮架，双手扳动瞄准器，目光锁定天空。敌机完成首轮扫射，正拉起爬升，编队在晨光中划出弧线，准备第二次俯冲。他的手指压在击发杆上，呼吸压到最低。
“来了！”副炮手低吼。
三门炮同时开火，炮口火焰连成一片。第一轮齐射偏高，只擦过敌机尾翼。第二轮紧随其后，一发炮弹正中领航机油箱。轰然巨响中，黑烟自机腹喷出，飞机失控翻滚，拖着浓烟坠向山谷，最终撞入岩壁，炸成一团火球。
阵地短暂寂静。随即，炮位间传来压抑的欢呼。赵鸿志没有回头，只吼了一声：“装弹！第二波要来了！”
话音未落，第二编队已从侧翼切入，飞行高度更低，投弹路线更加刁钻。三枚航空炸弹接连落在指挥窑洞附近，最后一枚直接命中窑顶。砖石崩塌，尘土冲天而起，电台天线折断，砸入废墟。
赵鸿志被气浪掀翻，左耳一阵尖锐鸣响，血顺着耳廓流下。他挣扎着爬起，眼前发黑，喉咙里泛着铁锈味。他抹了一把脸，手掌沾满血污。通讯窑已半塌，旗语兵被埋在瓦砾下，仅露出一只手臂。北翼炮位的红旗倒了，无人扶起。
他跌跌撞撞爬上一处塌陷的土台，从地上拾起一只铜哨。这是战前约定的应急信号——三短一长，代表“自主作战”。他将哨子塞进嘴里，用尽力气吹响。哨音短促、尖利，在爆炸间隙中穿透战场。
北翼炮位，一名炮手抬头望见土台上的身影，立即挥手示意。三门炮重新装填，不再等待指令，自行锁定空中目标。东坡机枪组也恢复射击，火力网虽散，却形成交叉拦截。敌机在火网中剧烈规避，一枚炸弹偏离目标，落入空地。
赵鸿志站在土台上，左耳失聪，右耳嗡鸣不止。他抓起地上的步话筒残骸，发现电池盒已碎。他将筒口凑近嘴边，嘶哑喊道：“每打下一架，就在炮架上刻一道——让鬼子知道，中国人会飞的刀，也能斩下他们的翅膀！”
炮位间传来应和声。一名年轻炮手低头从口袋里摸出半截铅笔，在炮管靠近底座的位置，一笔一划写下“娘，儿没退”三字。写完，他抬头望向天空，敌机第三编队正从云层边缘压下。
赵鸿志盯着那片云，忽然发现敌机编队间距异常松散，且未携带常规炸弹挂架。他心头一紧，猛地抓起铜哨，正要吹响警示，山谷中那架坠毁的敌机残骸突然冒出白色烟雾，随风向阵地边缘飘散。
“别碰！”他冲着一名正欲上前查看的战士吼道，“可能是化学弹！掩住口鼻！”
那战士愣住，迅速扯下衣襟捂住脸。白烟贴地蔓延，触到一丛枯草时，草叶边缘迅速发黑卷曲。赵鸿志瞳孔一缩，立即下令：“所有人员后撤五十米！炮位留两人操作，其余轮替！通风口全部封死！”
命令尚未传遍，第三波敌机已开始俯冲。炮火再次炸响，但供弹系统再度卡壳。东坡机枪组连续两次哑火，敌机趁机低空扫射，打穿了弹药箱堆叠处的帆布。火星溅入，引燃了未密封的火药袋。
“灭火！”赵鸿志冲下土台，抓起沙袋砸向起火点。两名战士紧随其后，用铁锹铲土覆盖。火势被压住，但弹药输送通道已被炸塌，备用弹链无法送达主炮位。
他转身奔向备用仓库，途中瞥见那张被塞入战壕裂缝的字条。他抽出一看，上面写着：“B-7区哑火，弹药受潮，无法击发。”他盯着那行字，猛然想起这批弹药是三天前从旧库房转运而来，存放处曾遭雨水渗漏。
他折回主炮位，抓起一把未装填的弹链，剥开弹壳检查。火药颗粒表面泛着微光，确有受潮迹象。他立即下令：“拆开所有弹链，倒出火药，用布擦干！优先使用干燥批次！”
炮手们迅速行动。赵鸿志亲自拆解弹链，手指被金属边缘划破，血滴在火药上，他未停手。十分钟后，主炮重新装填完毕。敌机第四次进入攻击航线，飞行高度已压至极限，几乎贴着山脊飞行。
“锁定！”他站在炮架旁，目测敌机速度与角度，“三炮齐射，提前量两格！”
炮火轰鸣，三道火线刺向天空。一发炮弹击中敌机右翼，引发连锁爆炸。飞机在空中解体，残骸四散坠落。另一架被机枪扫中尾翼，失控撞向山体。
阵地边缘，白烟仍未散尽，但风向已转，烟雾被吹离阵地。赵鸿志喘着粗气，靠在炮架上，左耳依旧嗡鸣，视线仍有些模糊。他低头，看见那名年轻炮手正用铅笔在炮管上补全“娘，儿没退”最后一笔，笔迹坚定。
远处，引擎声再度响起。第五波敌机未从正面逼近，而是分散为三组，从不同方向低空切入，飞行轨迹交错，明显意图打乱防空节奏。
赵鸿志站直身体，抓起铜哨。他深吸一口气，正要吹响，却发现哨子边缘裂开一道细缝，吹出的音调已变。他盯着那道裂痕，缓缓放下哨子，转头看向主炮手。
“听我手势。”他举起右臂，五指张开，然后缓缓握拳。