蒸汽汽车！
它的模样古怪至极，活脱脱一个缩小版的火车头，硬生生嫁接在一具四轮马车底盘上。驱动它的铁轮毂裸露在外，滚动时“哐当哐当”的巨响，伴随着烟囱里喷出白烟和嘶嘶的蒸汽声。
传说它是“世界上速度最快的水壶”，此言不虚。
因为它那庞大的锅炉几乎占据了全部空间，留给乘客和货物的位置少得可怜。
范晨的目光应接不暇，眼前的景象熟悉而陌生，恍惚间，他仿佛踏入了20世纪初的欧洲殖民小镇。
洛真带着一行人钻进一家杂货铺。
空气里充斥着腌货的气味。
她目标明确，指了指角落里一袋百斤重的食盐，对柜台后一个年轻的白人伙计说：
“要那个。”
一枚金币被她“当啷”一声，重重按在木制柜台上。
柜台后是个年轻的白人伙计，根本听不懂她说什么，但明白她的意思。
他眼皮都没抬一下，用一块油腻的抹布擦了擦金币，便随手丢进抽屉里的钱匣，仿佛处理一件再寻常不过的事。
接着，他捻出三枚磨损的银元，指尖几乎不触碰柜台边缘，“哐啷”几声推了过去，生怕碰到洛真的手。
他的目光轻蔑地扫过这组格格不入的“蛮人”组合，掠过范晨时，才短暂地停留了一瞬，掠过一丝好奇，随即又迅速撇开。
最后，下巴朝门口方向微微一抬，无声地下达了逐客令。
范晨将这一切尽收眼底，心头掠过一丝不快，但眼下不是计较这些事的时候。
他皱了皱眉，没说什么，转身率先走出了光线昏暗的店铺。
门外的阳光明亮，让他下意识眯了眯眼。
苏拉一把扛起那袋盐，凑近他，撇着嘴抱怨道：
“瞧见没？这些殖民老爷的伙计，就这副狗眼看人低的嘴脸！鼻子只嗅得到金币味。你要真用金币砸他脸，保管他立马趴下舔你鞋底！”
范晨哂笑一声，抬手指了指街上一个戴着高顶礼帽、拄着文明杖、正慢悠悠踱步的白人绅士：
“那可不见得。瞧那位‘绅士老爷’，他兜里未必比我们金币多。你猜那伙计敢不敢用刚才那副嘴脸斜眼看他？”
四人挤入喧闹的人流中前行。那些所谓的“文明人”，如同摩西分海般在他们前方自动让开一块空间。
嫌弃的目光撇过女战士们裸露的肌肤，也落在范晨那身格格不入的现代装束上，仿佛他们携带着瘟疫，避之唯恐不及。
范晨无视了这种目光，他的注意力被一块招牌吸引。
“思巴夫化学品公司”。
上午的阳光斜入玻璃窗，橱窗里陈列着形状各异的玻璃器皿，一尘不染。
他心头一动，用胳膊肘捅了捅身侧洛真的腰际，仰头望向她线条分明的下颌线：
“走，进去看看。”
洛真低头看了他一眼，对他的提议没有犹豫。她简短地应了一声“嗯”，便迈开长腿，率先朝那家店走去。
范晨这次识趣地快走两步，抢在她前面推开了那扇擦得锃亮的玻璃门。
推开玻璃门，一股刺鼻化学试剂气味钻入鼻腔。
一个戴着玳瑁眼镜的白人店员正埋头擦拭一个烧杯，听到门铃声，他抬起头，扶了扶滑落的镜框。
“Hello?”范晨率先开口。
店员明显愣了一下，目光迅速扫过范晨一行人。
当听到范晨的英语时，他眼中惯有的职业性疏离凝固，旋即被一丝惊讶取代。他下意识地挺直了腰背，镜片后的眼神变得专注起来：
“先生？随时为您效劳？”
范晨没多言，也不记得化学品的专业单词，直接指了指柜台上的一张便签纸，用英语道：
“写给你。”
他接过笔，刷刷地写下几个化学品的分子式：
C6H5CCl3（三氯甲苯）、HNO3（浓硝酸）、H2SO4（浓硫酸）……
店员的目光随着那一个个专业符号落到纸上，原本公式化的表情迅速融化，惊异神情中带上了几分恭敬。
他挺直了腰板，镜片后的眼睛亮了起来，热切地道：
“噢！尊敬的先生！这些常用化学品，小店都有现货，马上就能为您备齐！”
“不急。”范晨抬手做了个制止的手势，目光老练地扫过货架上琳琅满目的玻璃器皿。
他伸出手指，如数家珍般点过：“除了这个锥形瓶、那个圆底烧瓶，还要胶头滴管、蒸发皿、天平、试管架……后面库房还有没摆出来的吗？”
“有，稍等！”店员立刻应道，态度近乎殷勤。他迅速弯腰从柜台下拿出酒精灯、分液漏斗、冷凝管、坩埚等十几种专业器皿，动作麻利又带着几分小心。
“您一定是一位造诣深厚的化学家！”店员由衷的惊叹，目光在范晨精干的短发和古怪的衣着上逡巡。
在他的认知里，来自东方的客人，尤其是通晓西方化学符号的学者，简直是闻所未闻！
店员手脚麻利地忙碌起来，仿佛在完成一项神圣的任务。
他快步走进后堂，小心地捧出贴着标签、封装严密的试剂瓶。然后又拿出各种玻璃器皿，用柔软的稻草里三层外三层地包裹好，再严丝合缝地塞进一个木箱里，确保运输安全。
范晨的目光则像扫描仪一样，缓缓扫过柜台和货架上陈列的每一件物品。
不同规格的烧杯、量筒、等器皿，随着他的目光移动，【模型生成器】的提示一条条出现。
……
酒精灯…扫描！
坩埚钳…扫描
……
数十种玻璃器皿的模型、数百种化学原料，涌入他面板的“模型库”与“材料库”。
一股强烈的满足感在他心底升腾，嘴角勾起一抹贪婪的笑意。
“先生，全部算下来，一共是七枚金币。”店员擦了下额角的汗，报出数字。
“好。”范晨从口袋中摸出七枚金币，一枚一枚地按在店员摊开的手掌上。
“承蒙惠顾！欢迎您再次光临思巴夫！”店员拿着那七枚金币，笑容几乎要溢出镜框，谦恭地欠身，目光追随着神秘的东方学者走出店门。
苏拉从旁目睹全程，先前紧蹙的眉头渐渐舒展，那双妩媚的瑞凤眼亮晶晶的，充满了敬佩和一丝得意。
她彻底明白了范晨之前在街上那句话。
让人发自内心地正眼相看，凭的可不仅仅是叮当作响的金币，更是深藏不露的学识与气度！
卡加上前，提起那个沉甸甸的木箱。