时间不会因为恐惧而停止。
清晨，06:00。
广场人头窜动，连高处的走廊栏杆上都扒着不少人，大家都想先看看强者的表现，更想摸清这次生死擂的烈度。
按照比赛规则，每个组占用擂台比试一日，首日属于1组的84人。
白屿混在人群后排，目光掠过喧闹的现场。
人群主要聚集在三个区域，他们以三张长桌为中心，桌上摆着电子屏和筹码，这是各区老大私下设的赌桌。
押注赔率实时刷新，武承夜的名字赫然排在首位，夺冠赔率低至 1:1.2，几乎被默认为1组的内定赢家。
“第一场，A组 1号对 A组 84号！”
执法队员的吼声落下，两个身影先后跳上擂台。
两人都是启灵初期，锣声刚响，壮汉1号就嘶吼着扑上前，手臂异化出骨刺，直刺对方心口，对手也不含糊，身形在广场中不断闪烁。
虽境界不高，但毕竟是第一场，台下的人看得认真，时不时还与周围人分析两句。
仁慈和信任是最先被丢弃的东西，最后以84号头颅高高飞起为结局，也为这次的考核定下基调。
接下来比赛愈发惨烈。
有人假装投降，趁对手靠近时突然掏出藏在袖口的毒针；
有人兑换了高纯度的元素药剂，开场就释放大范围攻击，直接将对手轰成重伤；
直到武承夜出场，现场的喧嚣才骤然安静。
他的对手是个启灵初期的少女，手持一把合金战刀，气势汹汹，可武承夜只是站在原地，甚至没摆出防御姿态。
“我不会留手的！”少女怒吼着挥刀砍来。
武承夜只在刀刃即将触及身体的刹那，突然侧身，指尖精准地点在刀背上。
少女惨叫着脱手，战刀“当啷”落地。
“我不杀弱者，投降吗？”武承夜居高临下。
少女脸色惨白：“我认输。”
武承夜走下擂台，轻松无比。
现场爆发出雷鸣般的欢呼，基本都是压了武承夜赢的赌徒，尽管赔率低，但几乎等于是白送积分。
白屿垂下眼帘，手指无意识地划动。
武承夜的出手时机、发力技巧，甚至躲避时的呼吸节奏，都被他记在心里，与自己的战斗方式对比、修正。
接下来两日，2组和3组的比赛相继进行。
其他区的强者也各显神通：星轨途径的修士靠着短距闪烁戏耍对手，机械途径的修士则放出小型无人机压制敌人。
白屿每天的行程极其规律。
上午在广场观察比赛，记录各个途径的战斗特点和弱点；
下午就泡在训练室，将学到的技巧融入实战模拟，反复打磨；
晚上则回到隔间，用山岳凝髓冥想法稳固境界。
不再有高纯度萃取剂的助力，实力提升速度放缓，但每一步都走得扎实，对不朽基石途径的掌控也愈发熟练。
第三日，晚上。
白屿结束冥想，走出隔间来到广场上。
此时3组的激战暂告段落，许多人聚集在一起，谈论着明天4组比赛的事情。
几处赌桌光屏跳动着名字和赔率，4组比赛的私庄开了。
白屿穿行其间，议论声不可避免地钻进耳朵。
“你们见过铁壁老大出手吗？买他赢应该稳的吧，庄家，铁壁赔率是多少？”
“夺冠赔率，1:2.4。”
“2.4倍！妈的，拼了！二十积分！我押铁壁赢！”
“好，有种！”
赌徒红着眼，拿出自己的全部身家。
白屿远远注视着显示屏，屏幕上的名字刷新许久，才终于看到他自己。
[4组白屿，夺冠赔率1:9。]
庄家普遍看衰。
不过，这正中白屿下怀。
他需要积分，大量的积分，而赌局显然是个不错的途径。
白屿视线游动，很快在一处走廊找到林薇。
她正和一个试图套近乎的家伙虚与委蛇，指尖看似无意地拂过对方腰间的积分卡。
见白屿过来，林薇三两句打发走那人，扭着腰凑近，未语先笑：“郎君~终于想起人家了？是不是寂寞了？”
“借我一百积分。”白屿开门见山。
林薇脸上的娇笑瞬间僵住。
一双美目里透出肉疼的警惕：“一百？！你当我是血库呐？我这点家底攒得可不容易！”
她絮絮叨叨，手指绞着发梢，“那可是我拼死拼活......”
“考核完还你两百，再欠你个人情。”
白屿给出承诺。
林薇眼珠滴溜溜转个不停，接着凑近些，压低声音：“你要押自己？”
见白屿默认，林薇皱起眉劝道：“我可告诉你，那些私庄黑得很，赢了不一定能拿到钱！”
“放心，我有分寸。”
“唉，算了算了，谁让我上了你这艘贼船呢...可得赢啊！不然我做鬼都缠着你！”
林薇犹豫了片刻，最终还是一脸割肉般痛楚地划了积分过来。
白屿转身走回广场，在一个个赌桌徘徊。
如果真赢了，对付庄家赖账他有办法，但注定会浪费许多时间，所以筛选信用度高些的庄家还是有必要的。
他脑中回忆起信息库中各区老大性格，并加上各个庄家赔率的考虑。
正盘桓间，一个略带酒气的声音飘了过来。
陈央不知何时靠在了附近的阴影里，拿着那个破旧的金属酒壶。
“C区那个摊子。”他呷了一口酒，用壶嘴指了指方向，“背后有执法队的人抽水，脸面还是要的，吃相不至于太难看。”
说完，也不等回应，便晃悠悠地融回人群里，仿佛只是随口一提。
白屿目光转向C区摊位，负责人是个面带精明的瘦高个，周围围着几个气息不弱的护卫，光屏上数据流动确实更有章法。
略微思索，不再犹豫。
他走过去，挤开人群，对着庄家说道：“押注。”
瘦高个目光看来，表情略带停顿，显然是认出白屿身份。
“事先提醒，不能压自己输。”
庄家的一句话，引起周围哄堂大笑，特别是几个铁壁的手下，更是拍着大腿阴阳怪气。
白屿拿出积分卡，将一百积分押注在自己名字下方，——第四组冠军。
操作完成的轻响过后，周围有片刻寂静，随即，议论炸得更烈。
“一百积分？！押他自己赢？疯了吧！”
“破罐破摔？知道赢不了，输给对手还不如赌一把。”
“别说了，大家都是弱者，何苦互相为难...”
当人们还在讨论白屿举动时，当事人已经挤出人群，愈行愈远。
人群中，一个青年悄悄退开，拿出通讯器低声汇报：“老大，您之前不是让我关注白屿嘛...我刚才看到，他押了自己 100积分夺冠。”
通讯器那头沉默片刻。
旋即传来武承夜冷硬的声音：“知道了，帮我押 300积分，也押他夺冠。”
青年愣住了：“老大，您确定？他未必能打得过铁壁啊！”
“照做。”武承夜的语气不容置疑。
几分钟后，C区赌桌突然爆发出一阵惊呼。
“快看！有人押了 300积分白屿夺冠！”
“是谁这么大手笔？”
“好像是武承夜的人！”
消息如同潮水般扩散。
“武承夜居然看好白屿？难道他真的有隐藏实力？”
“不好说，武承夜眼光一向很准，说不定这白屿真的不简单！”
“明天就是 4组的比赛了，一定要来看！”
议论声中，各大庄家的电子屏上面，赔率已经刷新，——白屿夺冠赔率从 1:9降到1:6。