赵远麾下军纪虽严，但待遇也是极好的。
大灾之年，省下一个青壮的口粮就能养活两个妇孺。
眼下正值冬日，青壮入伍，既可为家中节省口粮，又能赚取粮食，若是表现优异，甚至还能得到赏赐。
如此一来，新卒自然十分珍惜这份差事。
即便每日一练，即便每日都累的浑身酸痛，可新卒还是咬牙坚持。
要知道，即便是边军也不过五日一练，十日一操。
赵远此举打破常规，自然也加大了钱粮的消耗。
幸亏截杀了靳氏商队，夺得大量粮食和钱财，否则的话，这般消耗下去，即便赵远坐拥煤矿只怕也很难承担的起。
崇祯八年二月，张献忠、李自成再度分兵。
张献忠南下攻江北，李自成向西进犯河南。
五省总督洪承畴率精兵五万出潼关，将张献忠、李自成两部彻底断开，使其不能守望相助。
三月，张献忠夺下罗田，湖广丰腴之地就在眼前。
流寇四处劫掠，大肆裹挟流民，声势浩大，官军围追堵截，却总是难以得手。
四月，高迎祥、李自成、罗汝才、惠登相等八路流寇流窜陕西。
朝野为之震动，洪承畴上书朝廷，要求宣大派兵支援。
卢象升召集帐下军将议事。
“诸位，流寇已入陕西，宣大不可坐视不理，诸位以为该派何人出战？”
大同副将赖铜联抱拳说道：“督师，听闻蔚州有个能征善战的千户，此番不如让他一同出征？”
“蔚州？姓甚名谁”
“蔚县防守官赵远！”
卢象升瞬间了然于胸，早就听说赖铜联与晋商有所勾连，现在看来，多半是想借刀杀人，“六品千户不过千余兵马，倘若派他出征，岂不是让人小瞧了我宣大？”
赖铜联还想多言，却见卢象升似笑非笑：“赖将军，你麾下有兵马五千，官居四品，不如由你领兵剿匪？”
赖铜联额头生汗，本打算祸水东引，怎么引火烧身了？
“督师容禀，末将近来偶感风寒，若是带病出征，只怕误了剿匪大事啊！”
卢象升冷笑一声，嘴里道：“那赖将军须得好好休养，这大同的军务可不能落下了！”
赖铜联拱了拱手，再也不敢多言，只在心中腹诽：早就听说赵远与卢象升关系匪浅，如今看来，传言非虚……
卢象升最瞧不起贪生怕死之人，赖铜联在他眼中不过是一无胆匪类，若有机会定要将其祭旗！
没了赖铜联的插科打诨，众人很快定下了出征的人选。
孤山副总兵艾万年，此人治军有方，此番便由他领军一万出兵陕西。
洪承畴求援一事告一段落，可是，蔚州却传来一个惊人的消息：一支近千人的流寇突然包围了灵丘县城。
灵丘县令抵挡不住，只好向蔚州求援。
蔚州知州赵禀之接报后大为震惊：“这流寇好大的胆子，竟敢围攻县城，他们是从哪里蹿出来的？”
秦源看着舆图，嘴里道：“灵丘毗邻太行山，这支流寇极可能是从山中流窜出来的。”
赵禀之深吸一口气，“灵丘产铁，若让贼人得手，后果不堪设想。”
眼下流寇虽多，但武器却十分简陋，不少人甚至还在用木枪。
可一旦有了生铁，流寇必会在短时间内装备大量武器。
站在赵禀之的立场上，这是无法接受的，“赵远的新军训练的如何了？”
“三百新卒训练了三个月，只怕暂时无法形成战力”
“赵远不是有八百兵马吗？灵丘有难，不可不救，便发文让赵远领兵救援吧”
秦源不好再做阻拦，只能任由赵禀之下发征召文书。
当日下午，赵远便接到了出兵的军令。
三个月的训练下来，赵远麾下已有火铳手二百，长枪兵三百，刀斧手一百，刀盾兵二百，另有夜不收十人。
这次出征，除了留下一百长枪兵随同郭武一起留守定河堡外，剩余七百人将一同出征。
兵马未动，粮草先行。
为了保证大军后勤补给，赵远带上十车辎重，五十名辅兵，八十头骡马。
火铳手每人带了四十份弹药，他们穿着棉甲，斗志昂扬，刀斧手拎着大刀、长斧，重甲全都放在了骡马上，长枪兵除了背负十斤肉沫、炒面外，还备有两个枪头。
有了这些干粮，即便没有任何辎重补给，军卒也能生存七日！
大军途径广灵时，赵远以粮秣消耗殆尽为由，从广灵索要了两百石粮食。
有了粮食，赵远更加没了后顾之忧。
七百兵马速度极快，即便每人负重十余斤，可受益于平日的训练，没有人一人掉队。
不过是负重行军罢了，赵远麾下兵马每日都要负重四十斤，行军三十里。
数个月的敞开吃喝，原本营养不良的新卒早已经变得更加壮硕、健康。
再过几个月，建奴必然会再度来犯，到时候，赵远必将面对矢志复仇的正蓝旗兵马！
如今拿流寇来练兵正合适不过。
四月初六，赵远一行进入灵丘境内。
兴许是流寇滋扰的缘故，这里的流民到处都是。
“刘黑牛，请两个流民过来，本官有些事要问问他们！”
“得令！”
须臾，刘黑牛便带来两个衣衫褴褛，面容憔悴的男子。
刚一见面，两人便跪倒在地：“官爷，饶命，饶命啊！”
“莫怕，起来吧，本官乃蔚县防守官赵远，此番奉命前来剿匪，你且告诉我，贼人现在何处？”
“贼人正在围攻县城，他们烧杀劫掠，比建奴还要狠啊，官爷，咱们村子的人，逃的慢的，要么被杀了，要么被他们裹挟走了，生死不知”
“贼人有多少？”
“小人不知啊，乌泱泱的都是人”
“来人呐，给他们两张饼！”
汉子得了粟米饼连连叩首，嘴里说着吉祥话。
“你们可以暂避广灵，待我剿灭流寇之后再返乡！”
赵远明白，寻常百姓几乎很难知道贼人详情。
想要进一步掌握敌情，还得靠自家探马。
大军又行一炷香的功夫，前方传来阵阵马蹄声。
“千户大人，正东方向五里，千余流寇正在攻打灵丘县城，战况激烈！”
“贼人装备如何？”
“没有甲胄，武器十分简陋，不过攻势十分猛烈”
“传令下去，兵发灵丘，歼灭流寇！”
“诺！”
传令小校很快大声复颂军令：“千户大人令，兵发灵丘，歼灭流寇！”