从中午到日暮西山，金人始终没有出现。
为了防备赵远出堡夜袭，牛录忽拖将军营扎在了三里开外的地方。
整整一下午的时间，费简都在带着人马四处劫掠汉人，试图让他们充当死士，消耗守军的军械、气力！
可令人意想不到的是，方圆二十里之内，除了县城就剩下这么一个有人的军堡了，其他的乡堡都空了。
看来，蔚县的空城计绝非偶然！
没了明人蚁附，忽拖不敢再消耗麾下军士的性命，那么只能如实向甲喇章京兀达禀报了。
忽拖吃了大亏，已经明白凭借自己剩下的两百人绝无可能夺下定河堡这座明人军堡！
夜深了，照明的火盆中燃烧着煤炭。
熊熊燃烧的火焰驱走了黑暗，带走了寒冷。
乡勇们围着炭火正在吃饭。
白日的一场大捷，乡勇颇有些意犹未尽。
作为奖赏，每个乡勇都分到了两张喷香的粟饼和一碗油花花的肉汤。
“太香了！要是每天都能吃到这样的美味就好了！”
肉汤配面饼简直是世间美味，乡勇回味无穷。
刘黑牛舔着嘴角，咧嘴笑道：“真他妈舒服，只可惜不能喝点酒水，否则的话就更爽了。”
刘黑牛如今已经升为队官，他靠着敢打敢拼，很是受人拥护。
“刘队管，只要跟着赵巡检，等咱彻底赶跑了建奴，终归有喝酒的日子！”
刘黑牛笑骂道：“就你小子会拍马屁！不过，你说的没错，只有跟着赵巡检，才有肉吃，有酒喝，否则咱们连西北风都喝不到！”
回想之前没有遇到赵远的日子，刘黑牛连从匪的念头都生了出来。
没办法，饿，实在是太饿了。
还好，赵巡检菩萨心肠，收留了刘黑牛，挽救了他！
……
赵远这时候正在查看缴获的金人棉甲。
与寻常的铁甲不同，棉甲里面的棉布镶着铁片，一层一层的铁片与棉布相结合，组成了数层防护，在关键的要害处，铁片尤其多！
怪不得箭矢徒劳无功，这等棉布最克箭矢！
虽然与铁甲的防护无法相比，但一来轻便，二来造价更低，更利于大规模装备。
“李匠头，你看这些棉甲造价多少银子？”
李德忠摩挲片刻便回道：“在金人那里不超过三两，如果我们仿制，只怕要四两银子！”
相差的一两应该就是人工加上材料的差价了。
饶是如此，赵远还是觉得格外便宜，“官军的锁子甲要耗费多少钱？”
“三十两！”
锁子甲制作繁琐，造价自然要贵。
但听到两者之间十倍的差额，赵远还是嗔目结舌，“可以把握仿制？冬天一来，棉甲可比锁子甲要暖和多了！”
李德忠重重颌首，“如果是打造锁子甲，我还不敢胡夸海口，但打造这棉甲我还是有把握的，只是所需棉布、蚕丝、铁片都得优中选优，这样才能确保棉甲的质量。”
赵远当然明白其中的道理，每一副甲胄都是军卒在战场上的第二个生命，如果粗制滥造，以次充好只会搬起石头砸自己的脚！
“放心吧，等击败了建奴，我便尽快采买物资，再为你配齐人手！”
“多谢巡检体谅！”
“今日火铳的表现不错，激战六七轮竟然没有炸膛，待会儿去玄清道长那里领五十两赏银，你得十两，其他四十两都分下去吧，这是我对你们用心做事的奖励！”
李德忠抱拳作揖，“巡检，我那十两便不用了吧，平常巡检便待我不薄，用心做事原本就是份内事，何必另行赏赐呢？”
赵远笑道：“放心吧，银子我有的是，只要你们保质保量的完成任务，多赏点银子又算得了什么？”
话都说到了这份上，李德忠便应承下来：“既然巡检如此厚爱，那我便收下了！”
“好，忙了一日，你带上这副棉甲做样品，也回去好生休息吧！”
“得令！”
……
除了交给李德忠的那副棉甲之外，赵远决定将剩下的十一副全都发了下去。
这可是保命的东西，自然越早使用越好。
给谁呢？
队官，还有立下战功最多的人，这样谁也挑不出毛病。
……
这一夜，赵远踏踏实实睡了个安稳觉，可蔚州城内的蔚州通判秦源却失眠了。
白日里，金人强攻了三次，要不是最后时刻秦源派出了城内大户的家丁护卫，这州城已然沦陷了。
可即便这样，军械的匮乏无法补充，没有军械，明天如何守得住？
蔚州知州候述才抱恙不出，唯一能与秦源分忧的只有朱继洪一人了。
朱继洪是大明蔚州卫指挥同知，五品的武官。
不过，大明向来文贵武贱，虽然朱继洪是五品官，但他在秦源面前却从不摆架子。
“秦通判，大同府的援军指望不上了，咱们只能靠自己了”
秦源叹了口气，“这是本官的宿命，时也命也！我等官员食君之禄忠君之事，战死沙场也算上报君恩，可城中的几万百姓又该如何是好？建奴损失惨重，如果破城必然会在城内施虐！”
朱继洪是典型的大明勋贵心思，“秦通判，我等官员尚且死战，城中的大明百姓又如何置身事外？是死是活，俱是天意啊！”
秦源意兴阑珊，“豫州的战事不知如何了，如果督师能将流寇清缴干净，区区建奴又何足挂齿？”
朱继洪自然知道督师卢象升是秦源的座师，当下自己生死未知，他也不再掩饰心中所想，“秦通判谬矣，当今这天下，流寇剿不尽！”
“喔？此言何意？”
“若是剿灭了流寇，囤货居奇的奸商岂会善罢甘休？”
秦源正色道：“朱同知似乎意有所指？”
朱继洪自嘲道：在这九边之地，你我虽是朝廷命官，只怕也无法言出法随，可晋商就不一样了，他们手眼通天，什么买卖都能做，什么买卖都敢做，适才秦通判担心建奴会屠城，可我觉得，说不定建奴会将城中的百姓卖掉！”
秦源瞪大了眼睛，“卖给晋商？”