就在整座定河堡欢庆胜利之事，朝廷封赏赵远为游击将军的使者终于到了。
消息传出，众人更是欢欣鼓舞。
前来恭贺、道喜的乡堡接连不断。
不少人更是送酒、送肉！
药铺内的药材更是免费提供给伤兵使用！
王朴没想到自己的大同军竟然也有如此受欢迎的一天，一时间颇为感慨，“贤弟，你我兄弟联手，何惧建奴！”
话虽如此，可王朴的驻地毕竟是大同，如今，正蓝旗损兵折将，蔚州之围已解，他的大同军根本在蔚州待不了多久。
果不其然，三日后，大同军便踏上了归途。
赵远从军器所调拨了五十副铁甲，赠予王朴。
如今，蔚州铁甲供不应求，王朴见到之后大为欢喜，第一时间便收了下来，“还是贤弟懂我！”
王朴满意离去，这一次蔚州之行，他分得了三百建奴首级，又得了这五十副铁甲，可以说没白来这一遭。
崇祯八年二月初十，天气依旧严寒。
凛冽的西北风呼啸而过，声势骇人。
赵远身披红袍立于首位，戚振宗、刘黑牛紧随其后，众人在寒风中已等候良久。
前往寿阳镇压流寇的卢象升凯旋归来。
大胜之后，赵远仍保持谦逊态度，卢象升见状十分欣慰，认为他能做到胜不骄败不馁，方为常胜之将。
“天气寒冷，惟忠不必如此多礼！”
赵远微微拱手道：“大人奔波劳碌才辛苦，我们等一会儿不算什么。”
眼看卢象升与赵远相谈甚欢，随行的一人却并不高兴。
他对赵远怀有很深的成见，因此一见赵远，心中并非惊喜，而是疑惧。
此人正是大明副将马科。
寿阳城失守后，马科无处可去，在城外徘徊，伺机夺城。
后来卢象升返回相助，帮他夺回城池，马科这才得以解脱。
作为败军之将，马科此次需听候朝廷处置。
马科与赵远，一个打了败仗，一个打了胜仗。
马科虽与赵远接触不多，却知对方表面恭敬，实则奸诈，否则不会将寿阳城这个烂摊子留给他。
如今见赵远虚伪的笑脸，马科第一个念头便是其中有诈。
他在赵远手中吃过不少亏。
不过马科的想法无关紧要，关键在于卢象升如何看。
赵远如此会做人，卢象升自然欣慰，他爽朗笑道：“哈哈，惟忠等了多久了？我不是说过吗？在府里等候即可，蔚州军是大功臣，你也是我宣大的功臣。”
赵远笑道：“大人过谦了，建奴退军实乃侥幸，若非大同总兵官王朴及时来援，仅凭蔚州军一军之力，恐怕早已全军覆没。”
卢象升已看过战报，对赵远、王朴的知趣很是满意，一百具建奴首级虽不多，却足以堵住悠悠众口。
“王朴呢？”
“王总兵已启程回去了。”
卢象升又道：“也罢，既如此，咱们入城详谈。”
赵远自然没有异议：“恭敬不如从命！”
这话听来，仿佛赵远已成为卢象升的心腹。
卢象升颇为赞许，心道“孺子可教也”。
马科却不屑一顾，这话听上去顺耳，细想之下却觉得不对劲。
蔚州军打胜仗就了不起了吗？大家谁也不是闲着的！
人一旦有了先入为主的观念，往往很难彻底改变。
马科出身将门，成年后仕途顺利，从未遭遇重大挫折。若非遇到赵远，他恐怕早已升迁，何至于落到如今地步？
说话间众人已进入军堡。黑脸长须的刘黑牛在人群中格外显眼。古时人们常以貌取人，像刘黑牛这般身材魁梧、面色黝黑如炭、眼神精光四射之人，一看便非寻常之辈。
马科目光闪烁，略作沉思。卢象升麾下的亲将陈平摩挲着自己的脸颊，大喜道：“他娘的，终于见到一个和我一样黑的家伙了！”
赵远闻言哑然失笑，这陈平倒是真性情，值得结交。
阿巴泰退兵，无论如何都是一桩大喜事。
卢象升心情极佳，他将双方将领一一介绍完毕，最后说道：“诸位皆是我大明的栋梁之才。此次若无各位，灵丘断难保住。我卢象升定会如实上奏朝廷，详细陈述各位的功绩。”
赵远谦逊不已，马科心中却生出妒意，他对赵远的计谋仍耿耿于怀……
晚餐十分丰盛，酒肉齐全。赵远这边赴宴的有戚振宗、刘黑牛、马武；卢象升那边则有马科、陈平等人在座。
有酒宴自然少不了歌舞助兴。
在激昂的《大风歌》伴奏下，舞女们长袖善舞，扭腰折袖。见惯了现代舞风的赵远，从未见过如此别开生面的舞蹈，一时竟微微有些失神。
卢象升心中暗笑：英雄难过美人关，此时的赵远倒显得更真实了些。
不过这也好，金无足赤人无完人。有欲望，说明这赵远更容易驾驭。
卢象升精通儒术，自然明白一个桀骜不驯的下属，远比一个嚣张跋扈的敌人更为危险。
大明不缺武将。赵远虽有才干，却也不能坏了规矩。倘若他不知进退，卢象升绝不会养虎为患。
罢黜一个人，总比提拔一个人容易得多。
赵远自然不知道，他的所作所为恰恰合了卢象升的心意。
舞姬长袖飞舞，舞袖凌空飘逸，如行云流水，曼妙灵动，姿态优美。
乐声激越昂扬，少女们身轻若燕，腰肢柔韧，活力四射。
卢象升见多识广，自然不会轻易失态；而淡于女色的陈平与戚振宗，更不会让人看笑话。
整个厅堂内，似乎只有赵远一人略微失神。
宋闻休见一向沉稳的赵远竟也会走神失态，急忙干咳一声，想提醒他。
古朴的舞姬身着绣金丝的襦裙，在烛火摇曳下宛如流动的星河，悠扬的钟乐如清泉流淌，又似远古的呼唤，让赵远仿佛穿越了千年时光，又似置身于光影斑驳的影院，屏幕上一张张或熟悉或陌生的脸快速变换，带着岁月的尘埃与故事的余韵。
莫名的情绪在心头涌动，是对过往的怀念，还是对眼前虚幻景象的单纯不舍？
忽然，一声干咳将他惊醒，如警钟般刺破了幻境。他晃了晃头，定睛一看，才发现并非影院，而是堡中灯火通明的府邸，空气中弥漫着淡淡的檀香与酒香。
主位上，卢象升似笑非笑地望着他，见赵远回神，便举杯道：“来，我们满饮此杯。”
赵远知他是为自己解围，便依言端杯：“满饮。”
马科虽对赵远颇为轻视，眼中闪过一丝不屑，却不好驳卢象升的面子，也只得勉强举杯响应，杯中酒液晃动，映出他略带不悦的神色。
酒过三巡，气氛渐浓，一名年轻将领突然起身，腰间佩剑随着动作发出清脆的碰撞声，他大声喊道：“男儿饮酒，怎能无剑？《大风歌》本是男儿歌，当有男子舞剑才应景！”
声音洪亮，带着几分少年意气。
卢象升心中不悦，吴三桂这厮太过无礼，本想斥责，但念及他是辽东将门代表，不便当众让他难堪，便故作轻松地笑道：“长伯莫非想舞剑？”
吴三桂不顾祖大弼示意阻止的眼神，朗声大笑，笑声爽朗却带着几分张扬：“哈哈，俺早手痒了！不过单人舞剑没意思，若能找到对手就好。”
说罢，目光在众人间扫视，带着审视与挑衅。
赵远心中明了，吴三桂这是“项庄舞剑，意在沛公”，表面是求对手，实则想借机炫耀或试探。
刘黑牛跃跃欲试，双拳紧握，正要上前应战，戚振宗却抢先一步站出，身形挺拔，沉声道：“既将军有此雅兴，戚某愿为陪练。”
赵远顿时放心，戚振宗毕竟是将门之后，武艺精湛且沉稳老练，比刘黑牛稳妥得多。
虽论武艺或许不及吴三桂，但在场中已是赵远麾下最强者，若连他都败了，旁人更难支撑几合。
吴三桂面白如玉，身材瘦削，倒像文臣而非武将，眼神锐利如鹰；戚振宗则膀大腰圆，肌肉贲张，更具武将气概，眼神沉静如水。
“剑来！”卢象升对吴三桂的傲慢本就不满，见戚振宗应战，当即大喜，击掌唤来侍从。
侍从快步上前，递上的仍是木剑，剑身光滑，与先前舞姬所持无异，散发着木质的清香。
吴三桂接过剑，咧嘴一笑，露出一口白牙：“哈哈，这位兄台还请报上尊姓大名。”
戚振宗早已不是易怒之人，神色淡然，抱拳道：“蓬莱戚振宗。”
吴三桂闻言哑然失笑，指了指自己：“某乃辽东吴三桂！”
卢象升见吴三桂舞剑不像比试，倒似真打。
剑尖寒光凛冽，招招直指要害，仿佛要将对手置于死地，生怕宴席变屠场，连忙道：“点到为止即可。”
祖大弼与赵远也附和：“点到即止。”
吴三桂连摆手，脸上带着一丝不耐烦，却还是强压下杀气，道：“知道了，好了，伴乐。”
“啪啪啪”卢象升击掌，乐声渐起，丝竹之声在厅堂内回荡。
钟鼓声中，吴三桂剑指戚振宗，眼神锐利如鹰，喝道：“来吧，让那些娘们瞧瞧，何为男儿剑。”
卢象升心中不悦，辽东将门向来跋扈，吴三桂如此，其父辈更甚？他并非书呆子，瞬间对辽东将门生出异样心思。
吴三桂擅长枪，戚振宗擅长刀，换剑后皆感不适，握剑的手微微有些僵硬。
但武艺精深者触类旁通，几番试探性交手后，二人便掌握了长剑用法。
“铿铿铿”三回合试探，随即剑招频出，看得人眼花缭乱，剑光闪烁间，空气仿佛都被切割。
祖大弼看得分明：吴三桂以枪法用剑，多刺挑，剑尖如毒蛇吐信，刁钻狠辣；戚振宗以刀法用剑，尽劈砍，剑势沉猛，带着一股排山倒海之力。
电光火石间，数十回合已过，两人额上青筋暴起，呼吸粗重。
赵远呼吸急促，这般“杀机四伏”的舞剑实乃大开眼界，心中既惊且佩。
吴三桂渐入佳境，收手之意全无，眼中战意熊熊；戚振宗亦觉对手难缠，二人越战越勇，杀得兴起，剑影重重，几乎不分彼此。
此时若一人失手，便是两败俱伤，鲜血溅满厅堂。
赵远、祖大弼均已起身，见二人厮杀模样，早已将“点到为止”抛诸脑后，皆有置对方于死地之势，眼中闪过一丝担忧。
二人不敢贸然喊停，恐己方停手反被对方趁虚而入，只能暗自焦急。
赵远懊悔不已，若二人在此折损，实乃重大损失。
如何是好？吴三桂杀得痛快，口中狂呼，剑招愈发凌厉；戚振宗亦首次遇此强敌，额头渗出细密汗珠，却依旧死战不退。
两虎相争，必有一伤，双方皆无法承受己方损伤。千钧一发之际，卢象升拾起木剑，疾如闪电冲上，木剑虽简陋，却在他手中仿佛化作了一道屏障。
只听一声“啊呔”，吴三桂与戚振宗齐齐退后半步，身形微晃。
再看卢象升，手中木剑已断为三截，木屑纷飞。
众人倒吸凉气，刚才一击，卢象升实则同时应对二人联手，竟能稳稳将二人击退！
吴三桂杀兴正浓，突被打断颇为不爽，但见卢象升神色平静，目光如炬，忙抱拳行礼，语气诚恳：“大人武艺超群，末将佩服！”
戚振宗亦心惊不已，额上冷汗涔涔，抱拳道：“大人剑招出神入化，末将自愧不如。”
赵远早已惊得目瞪口呆。
早有耳闻卢象升是督师中最为善战之人，原以为这只是溢美之词，如今亲见，他才真正心服口服。
吴三桂、戚振宗皆为史上赫赫有名的武将：前者是三藩之乱中的平西王，后者则是勇猛善战的戚家将戚振宗。
天下间能挡得住这二人联手的人物，恐怕寥寥无几。
卢象升，果然是大明第一督师！
祖大弼不敢怠慢，连忙拉着吴三桂的衣袖再次道歉：“犬侄无礼，打扰了督师雅兴，理当严惩！”
卢象升笑道：“无妨。吴将军与戚振宗皆为当世猛将，本官一时技痒，搅扰了二位舞剑，倒是本官该罚。”