颂词回荡。
梅林的目光从那片象征着未来与力量的工业区中收回，落在了跪伏的机械大师身上。
“万机之神，欧姆弥赛亚？”梅林的声音打破了沉寂，“这个称呼似乎并非你一时兴起？”
简短的问句，精准地刺中了凯撒里昂心中那份刚刚经历过的、翻天覆地的认知风暴核心。狂热颂扬的余温尚未退去，但梅林那平静的询问，瞬间将他从信仰的云端拉回现实。
“神圣的欧姆弥赛亚，不，梅林大人，这尊名绝非我仓促臆造。”
在梅林眼神威胁下，凯撒里昂的求生本能战胜了信仰狂热。
他意识到了神圣的欧姆弥赛亚可能不太喜欢欧姆弥赛亚这个称呼，于是麻溜地改口。
“当您的伟力......当那象征着工业终极形态的神迹降临的刹那......”凯撒里昂的金属义手指向工业区方向，指尖微微发颤，“一种......一种超越了我所有知识储备、所有逻辑推演极限的理解——或者说，一种无法抗拒的启示——直接烙印在了我的意识深处。”
他那只血肉之眼流露出深切的迷茫与敬畏交织的神情：“那并非文字，也非图像，而是一种......纯粹的概念灌注，它昭示着，机械造物的终极完美形态，便是通往神性的路径；而执掌这路径尽头、统御万机之理的至高存在，其名便是——万机之神，欧姆弥赛亚。”
凯撒里昂的语速加快，带着一种急于向梅林剖析自己思维根源的迫切：
“这份突如其来的启示，与我毕生追寻的答案产生了无法言喻的共鸣！”
“引领我踏入机械之途的启蒙，是存放在马库拉格圣殿中的古老典籍，那些泛黄的羊皮纸上，记载着远比开拓纪元更为辉煌的失落时代。”
“在那时代，人类曾掌握着超越诸神的科技伟力。”
“而传承那力量的核心，被称为STC——标准建造模板系统的终极圣物。”
“它被描述为保存着人类所有科技火种的复合型处理核心，是文明智慧的终极结晶。”
他的声音因激动而拔高，随即又强行压下：
“我曾以为那不过是先人遥不可及的幻想，是寄托了向往的神话......直到此刻，直到目睹您挥手间创生这超越想象的工业神国，它完美印证了古籍中对终极造物之力的描述。。”
“而万机之神，便是这终极造物之力的化身。”
“是统御一切机械、洞悉一切逻辑、抵达一切技术尽头的唯一真神！”
凯撒里昂的声音最终归于一种带着颤抖的确信：“所以，这尊名并非我杜撰，大人。”
“它是在目睹您展现的、等同于STC创世伟力的神迹时，在我机械之心中自然涌现的终极答案——它象征着机械之路的尽头，那唯一的、至高的神明。”
“大人，您便是......”
凯撒里昂那只血肉之眼闪烁着近乎朝圣的光芒，神圣的词汇即将脱口而出——
嘎！
他的话语如被无形的巨钳猛地掐断。
因为再不掐断，他的生命可能就要掐断了。
冰冷的白雾已经缠绕在了他的机械身躯上，丝丝寒意渗入、
凯撒里昂浑身一僵。所有关于神性、终极、尽头的宏论瞬间蒸发。他那张混合着金属与血肉的脸庞上，狂热的圣徒表情如劣质油漆般剥落殆尽，眨眼间切换成了一副标准的、带着十二分谄媚的讪笑。
他明白了：梅林大人极其、非常、特别不喜欢“万机之神”这个神圣尊名。
...
梅林确实对这突如其来的变故感到不悦。
自己一手造就的伟业，却招致了一个莫名奇妙的称号。当然，最关键的是——这个称号并未带来任何成就点数！没有成就点数的称号，总给他一种在白白为他人打工的错觉。这让他联想到一个源自古代道家的因果哲学概念——做减求空。
当世人都认定你就是某个特定的存在，而你又在事实上代替那个存在履行了其职责、完成了其伟业……那么，从因果律的层面看，你便替那个原主承负了其因果。
长此以往，你自身的“真我”存在将被逐渐消解。世人眼中所见，只有那个被强加的身份；而你自己，也终将在扮演中迷失。最终，你便不再是你，而彻底成为了那个被赋予的身份，形神俱灭于他人的因果之中。
不过，这场变故并非一无所获；
带着浓厚的宗教意味和特定指向性的称呼倒是个意外的发现，值得日后探究。
梅林的眼底掠过一丝若有所思的光芒。
“康纳。”
“在，吾王！”康纳立刻从工业神迹带来的震撼中惊醒，迅速上前一步，头颅低垂，姿态恭敬而肃杀。
清算的时刻到了。
“索利斯，交给你了。”
“是！”康纳回应，“城邦的律法，容不得如此亵渎与背叛，索利斯家族，必须用血来清洗，一个不留。”
话语冰冷，宣告着一个古老家族即将到来的末日。
这份冷酷，是康纳作为统治者为之前的失察所必须付出的代价，也是对梅林意志的绝对贯彻。
瘫在地上的巴索.索利斯，在听到清洗和一个不留时，身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出濒死野兽般的嗬嗬声，绝望彻底吞噬了他最后一丝神智。
“至于他......”康纳的目光转向地上那摊烂泥般的巴索.索利斯。
“吾王，索利斯家族盘踞矿业多年，根须错节，骤然连根拔起，恐在交接时产生不必要的混乱，耽误您赋予的神圣使命。”他微微停顿，看向梅林，等待默许。
梅林静静站着，沉默本身就是一种许可。
康纳心领神会，转向巴索：“巴索.索利斯，你和你家族的罪孽，万死难赎。”
“但梅林大人仁慈，为了城邦发展，也为了矿业区的稳定过渡，现在给你一个机会，一个让你和你的族人，可以免受折磨，痛快死去的机会。”
巴索的眼珠猛地转动了一下，挣扎着抬起头。
“你，巴索.索利斯全力协助凯撒里昂大师！”康纳指向还在讪笑的大师，“动用你家族残余的所有影响力和你个人对矿业区运作的了解，无条件、无保留地协助凯撒里昂大师，在最短时间内，将索利斯家族对矿业区的所有控制权、信息、资源网络，平稳、完整地移交到大师及其学派手中！”
“确保吾王赐予的神圣工业造物，能够毫无滞碍地接管并高效运转！”
“这是你和族人，在最终审判来临前，唯一能减轻些许痛苦、保留最后一丝体面的途径。”
巴索涕泪横流，疯狂地磕着头，额头撞击在岩石上发出闷响。
而一直被点名的凯撒里昂大师，此刻内心却毫无手握更大权力的喜悦，反而一阵阵发紧。
前一刻他还带着一丝幸灾乐祸和看客心态，下一刻这烫手活就砸到了自己头上。
用他那半个还没被机械改造过的脑袋想想都知道，他学派里那点人手，管理这么庞大且油水惊人的矿业区，无异于痴人说梦。城邦本身的行政体系也仅够维持日常运转，根本抽不出多余力量。
这意味着什么？
最后还是要依赖城邦最普遍也最腐朽的政治形式——贵族家族政治。
让那群贪婪成性的虫豸协助管理？
凯撒里昂毫不怀疑，用不了多久，在地上磕头求饶的就会换成他自己。
然而，目光不由自主地再次瞥向那片凭空降临、散发着冰冷金属光泽与澎湃动能的工业神国......一想到可以近距离接触、甚至亲手操作那些超越想象的科技造物......
凯撒里昂胸腔中那颗精密的机械心脏似乎又泵入了新的动力。似乎……为了这份神恩，与那群虫豸周旋的麻烦，也没那么难以接受了？他努力说服着自己，脸上的讪笑更加用力地朝梅林和康纳的方向挤去。
正午的太阳光炽烈而刺目。
...
同一轮太阳下。
马库拉格城邦的核心地带。
罗伯特.基里曼站在临时搭建的高耸指挥台上，俯瞰着下方的广场。
他那张素来沉稳坚毅的脸上，此刻却罕见地流露出几分头疼。
...
作为梅林大人亲自任命的魔网计划总负责人，他在正午时分收到了祭祀贵族们——也就是梅林大人口中那些“老巫女”——传来的消息：计划所需的三百名神选者已然集齐。然而，信使那吞吞吐吐的语气和一句轻飘飘的“还有些小问题需要小基里曼大人你来处理”，让罗伯特心中警铃微作。
当他骑着黄金船赶到祭祀贵族们指定的集合广场时；
那所谓的“小问题”瞬间具象化为一股汹涌的声浪扑面而来。
广场上，黑压压的人群泾渭分明地分成了两片焦虑的海洋。
一边是衣着华贵、珠光宝气的贵族老爷和夫人们，他们强作镇定，但紧握的绢帕和眉宇间挥之不去的忧色暴露了内心的不安，随从们打着巨大的遮阳伞，也无法完全驱散他们脸上的阴霾。
另一边则是穿着粗布麻衣、满面风霜的平民父母，他们的担忧更加直白，粗糙的手指不安地绞在一起，眼神中充满了对未知命运的恐惧和对孩子未来的不舍。一些年幼的孩子被父母紧紧搂在怀里，懵懂地感受着这沉重的气氛。
而被夹在中间的，正是那群“老巫女”——祭祀贵族们。她们穿着繁复的祭司法袍，脸上挂着一种无奈和没招了的讪笑。看到基里曼策马而来，领头的老妪眼中精光一闪，立刻像见了救星般迎上来，全然不顾罗伯特脸上那“你们在搞什么”的无声质问。
“哎呀，我们尊贵的小基里曼大人，您可算来了！”老妪的声音带着夸张的热情，不由分说地抓住罗伯特正握住缰绳的胳膊，一路护送到人群的最前方。
“您看，这就是我们精心挑选的三百名神选者种子。”
“只是嘛......这些孩子的父母们，有那么一点点......呃，小小的疑虑？”老妪有些为难。
事实上也确实为难，那位大人下达了要三百名神选者的任务，但整个祭祀贵族翻来翻去也就领头的几位祭司在之前拥有真正与至高天进行沟通的力量，在圣穗节过后，也不知道是吓到了，还是年龄过大的原因，领头这几位祭司也失去了进行沟通的能力。
整个祭祀集团凑不出来一个神选者来。
但平时递交给城邦的文书当中，为了证明祭祀集团的价值所在，动不动就写拥有万名左右的神选者，这万名神选者聚在一起发力能够改变星球气候的场面话......现在，叫拿三百名神选者都拿不出来？
那可能是头放脖子上太久，有点累着了。
于是为了完成任务，祭祀集团只能拿着被梅林大人烧死的前领袖所遗传下来的秘法，拿着马库拉格圣殿里遗存的探测仪，满城邦地搜寻着具备神选者资质的人，最后将搜寻结果汇集在这片封闭广场上，出乎意料地，搜寻到的这三百名具备资质的种子最大年龄不满八岁，不满八岁的孩童独自一人去参与什么伟大计划？
父母当然放心不下，介于祭祀集团曾经不太好的名声，也没有哪个爱自己孩子的父母敢放心地把自家孩子交到她们手中，于是这就需要魔网计划的负责人来出面解释作保。
接下来的时间，基里曼感觉自己像一个不知疲倦的陀螺。
他走到哪一片，那片区域的父母们就立刻围拢上来。
“小基里曼大人，这计划的风险究竟有多大？”
“我的小艾米丽体质娇弱……”
“基里曼家的荣誉是否能保证我孩子的绝对安全？”
面对每一张焦虑的面孔，每一个尖锐或卑微的问题，基里曼都拿出了十二万分的耐心。
他一遍又一遍地解释着魔网计划对城邦未来的重要性，尽管他自己对部分细节也所知有限，强调梅林大人的伟力与远见，描述神选者未来可能获得的荣光与力量。
在他的努力和担保下，父母逐渐散去。
这片封闭广场上，只留下三百名神选者和维持秩序的祭祀贵族们。
...
或许是广场骤然空旷带来的陌生感和压力，或许是离开父母怀抱后的巨大恐惧终于压垮了稚嫩的神经，又或许仅仅是这正午的骄阳过于灼人......人群中，一个穿着褪色裙、约莫五六岁的小女孩，毫无征兆地瘪了瘪嘴，大大的眼睛里迅速蓄满了泪水，紧接着，“哇——”的一声，嘹亮而委屈的哭声刺破了寂静。
而对于孩子来说，哭声极具传染力。
于是，哭泣声此起彼伏地响起，很快汇集成一片令人心慌意乱的哭嚎海洋。
祭祀贵族们手忙脚乱，试图安抚，却收效甚微，她们的声音完全被淹没在震天的哭声中。
指挥台上，罗伯特的脸色更难看了。
他伸出一只手将脸捂住，另一只手用力揉了揉突突直跳的太阳穴。