天微微亮的时候，数名夜不收的触角已经几乎到了武昌府的城墙底下。
在此处驻扎，向南行军的定远侯宋襄所部人马在这个时候多少有些乱糟糟的。
士卒当中消息灵通的人已经知道大金江南士卒已经跟土司兵交锋，至于结果，没人提及，但人人都知道，那一定是输了。
若是大金占据优势的话，自己的上官们必然会下令催促自己跑快点，去抢功劳。但到现在为止，他们都没见到有人喜气洋洋。反倒是这些军官面色沉重，不太愿意南下。
来自于湖广的楚党自然不可能将一切希望都放在定远侯宋襄身上，而是发动一切影响力，企图让大金军队各自为战，被各个击破。
现在南边的江南军队没了音讯，这些湖广勋贵们心中多少有些担心，他们不是怕南边的友军全军覆没，而是自己若是南下的话，是否会被土司兵当作是目标。
土司兵可不只是某一个寨子，未必没有人反复无常，这个时候盯上自己。
基于种种原因，小小的军营当中也是一个小社会，这里面的每个人都有自己的想法，打算。
“报！南边有数骑奔来！”
偏偏就在这个时候，他们最烦闷，不想南下的时候，一个消息送来。
勋贵们对视一眼，默默前往定远侯宋襄所在的营帐当中，想要弄清楚到底发生了什么。
他们的目的很快达成，从南边到来的数骑动作很快，这些骑兵衣甲染血，显然是经历了血战之后才出现在长江南侧。
但让勋贵们意外的是，这几个“残兵败将”非但没说自己惨败，还高昂着脑袋说大金江南士卒在南方击败土司兵，昨夜又将土司兵围困在山林当中，打退他们的突围，说他们身上的鲜血是土司叛军的。
这样的话，他们一个字都不信。
但就在一众怀疑的目光当中，大金定远侯宋襄迈着稳健的步伐到来，他身分最高，最后到来也合情合理。当下，他目光审视的扫了过去，只一眼便道：“都是好汉子，有什么话尽管说，说了便吃些东西，喝点水歇息一番。都是大金的将士，哪能只有你们浴血奋战！”
定远侯宋襄心中清楚，林耀祖就在自己南边。西南总督都来了，人家说打赢了，那就是打赢了！林耀祖不可能拿这种小事开玩笑，他没这个必要。
虽然没有详细战报，宋襄不知道林耀祖怎么取胜的。但这几个夜不收，他是真的喜欢。这些人不卑不亢，明明是小人物，却不畏惧大人。
仅仅如此也就罢了，这些人身上的血渍，以及神采飞扬的样子，显然不是吃了败仗。
也就是说，林总督他在西南站稳脚步了！
一场胜利算不得什么，但这一战干掉数千土司兵，那些都是土司的机动兵力，一口气将其吃掉之后，土司叛军在常德府的军队就不多了。
定远侯宋襄带兵打仗虽然不多，但也熟读兵法，知道优势在我。己方军队占据绝对优势，这一仗怎么输？
更别说此战真正的核心是江南军队，指挥者是赫赫有名的西南总督林耀祖。他对林耀祖信心很足，知道林耀祖善待士卒。
善待士卒并非是容易的事情，首先要尊重士卒，其次便是让士卒愿意以死效力。这一过程当中钱粮不能少，奖赏抚恤更是重中之重。
只有让这些士卒对领兵者忠心耿耿，让他们没了后顾之忧，他们才肯训练，才愿意死战。而江南军队就是这样一支为林耀祖而战，会捍卫江南利益的军队。
这样一支军队的战斗力刚刚锋芒毕露，便是两战连胜，在南安府还算是江西，是本土作战，赢了胜之不武。
现在换了地方之后，定远侯宋襄终于可以确认大金的确有一支强军诞生，足以搅动时局。
但这几个夜不收的表现远远超过定远侯宋襄的表现，他在思索的时候，那几个夜不收当中一人拱手行礼道：“侯爷见谅，我等奉命而来，奉命问询侯爷是否愿意后退百里，回到武昌城下。”
“后撤？”
营寨当中，面对无数下属，定远侯宋襄怎么也说不出撤退两个字。不是他想要违背林耀祖的命令，而是这一个命令没头没尾，来的太突然了。
但他也意识到这个命令必然是某些人下达的，必然有其必要性。不然也不会有这样悍勇的夜不收将消息送到自己手中。
定远侯宋襄可不认为自己很重要！
“此事可是林总督的命？”
“正是。”
那夜不收点头道：“侯爷见谅，我等夜不收只是小卒，只知道命令，不知道缘由，现在已经将消息送到侯爷面前，侯爷是答应也好，还是想要继续南下也罢，我等无权干涉。不过还请侯爷派人给小人准备一些马料，我等喂了马就走！”
听到这话，宋襄还好，其他湖广，或是四川将领却是心中颇为不是滋味。打赢了仗，人家不让自己继续进军，这显然是瞧不上自己。连带着想要抢攻的几个人也是怒不可遏，不满的很。
可宋襄始终未曾说话，他在假装思索。
但很快，他不在假装，而是做了决定：“马料快点备好，至于总督大人的命令，咱们军人，应当以服从命令为天职。”
“还请诸位小兄弟此番回到总督大人身边，对我等美言几句，我宋襄对不住聂巡抚，可我宋襄麾下的将士却是无辜的，他们缺衣少食，日子过得紧巴巴的，现在林总督体恤我等，末将便斗胆请林总督此战之后，来武昌府巡视军队。”
“侯爷的话，小人一定送到。”
为首的夜不收重重点头，也知道这些友军的日子不好过。但这跟自己没有半毛钱的关系，他们才不在乎友军的死活。
众将们看着夜不收离开，看着侯爷宋襄脸色不好，来回踱步，也就乖巧的不说话了。
如此半晌之后，在阳光洒落在营地当中的时候，那定远侯宋襄方才幽幽的看向南方，忽地喊道：“拔营，向北！”
这一句话出口之后，在场的许多将领都松了口气。不打仗是好事，不跟林总督发生冲突，那就更是好事。
林耀祖威名赫赫，可不是好对付的人。
不过，他们也对定远侯宋襄高看了一眼，这决定是宋襄做的，黑锅也是宋襄背的。显然易见的是，宋襄不想这么干。
他之所以答应，是为了大家考虑。
这样的领导或许能力有问题，不能服众，但在大金，却是一个不错的领导，值得他们尊敬。
私底下，有人道：“这一次武定侯被林总督盯上，咱们这些做下属的，改日一定要在总督麾下为其美言几句，让他安心回到京师养老，莫要来趟浑水了。”
“是极，是极！”
左右纷纷点头，都觉得该这样。