灰葛巾。
靛青裋褐。
胸悬木梆,腰系铜锣。
手挑写有“更”字的灯笼。
陆亥上下打量这副装扮,仍是不愿相信。
一觉醒来成了大晟王朝一个走街串巷的更夫。
昨晚还在为老板熬夜加班,突然穿越了。
潮湿的霉斑在墙角蔓延,血腥气混着腐朽味在空气中凝结。
昏黄的烛火摇曳,将斑驳的墙影拉得狰狞。
远处传来断续的嘶吼,像是困兽在铁笼中挣扎,又似厉鬼在暗夜里哀嚎……
无一不在提醒陆亥。
这非虚幻。
陆亥恍惚之际,脑袋倏地一痛。
一段段记忆碎片如潮水般涌入脑海。
父母双亡……
子承父业……鬼魂入体……
一月前。
陆亥父亲被靖妖司大牢冲出的妖怪殃及。
不治而亡。
而更夫户籍代代相承,身为其唯一子嗣,唯有接替父亲工作。
敢逃,必死!
昨夜第一次打更。
一道鬼魂突兀钻进陆亥身体,再次醒来已是来自蓝星同名同姓的陆亥。
陆亥揉了揉胀痛脑袋,勉强接受这一事实。
通过原主记忆,陆亥对此方世界也有了大致了解。
靖妖司,凶魂恶鬼,邪祟妖魔,人命如草芥……
此界有大恐怖!
陆亥的手指深深掐进掌心,黏腻的冷汗浸透葛巾。
布料摩擦后颈的刺痒感让他想起昨夜梦中鬼爪的触感。
喉结上下滚动却咽不下那口腥甜的血气——这具身体残留的恐惧仍在血管里奔涌。
陆亥强压心头恐惧,努力让自己平静下来,喃喃自语:
“活着,不易……”
每当眼帘垂落,陆亥的瞳孔便映出魑魅魍魉的狂欢。
赤目獠牙的妖鬼自浓稠如墨的夜色中蜿蜒而出,鳞爪毕现,青灰的指尖剜起他颤栗的皮肉。
彻骨寒意蚀入骨髓,血液在脉管中凝成冰棱,陆亥仿佛窒息。
忽地。
一道中气不足的声音将陆亥拉回现实。
“陆老弟,家伙事拿好没,该打更了。”
唯见一枯槁体瘦的老更夫径直走了进来,神色略显萎靡,像是没睡好一般。
陆亥脑海浮现有关此人的记忆。
赵海生,比他早入行几年。
是他如今的搭档,与他父亲交情颇深。
打更是个辛苦活。
大都要两人轮班值守。
陆亥微微点头,默不作声,紧随其后。
走出库房。
已是黄昏。
天色阴沉,周遭万籁俱寂,除却几个同行更夫,附近空无一人。
为维护治安,大晟施行宵禁。
只有部分特殊人员可夜间走动,如更夫、靖妖司巡夜校尉……
且夜间多妖鬼出没,这样做也是为了保护百姓安危。
不知不觉间,众人来到靖妖司。
打更要听从巡夜校尉安排,不是你想去哪便去哪。
打更区域一般固定,特殊情况除外。
人员短缺时,需要其他更夫暂时补上。
……
匾额暗红纹路在夕照下蜿蜒如血管,瓦当滴落的露水砸在石阶上,竟迸出幽蓝火星。
塔内嘶吼声忽高忽低,某个瞬间突然静默。
百十双更夫的皂靴在地面摩擦的沙沙声便格外刺耳。
靖妖司,上下共九层。
乃人皇所设,遍布九洲十地。
专司斩妖除鬼之事。
众人有序排列,陆亥站在赵海生身后,密密麻约莫百来人。
一粗犷大汉自大门走出,身穿玄色劲装,护肩刻有猩红兽纹,腰佩血色长刀,冷峻威严。
下方更夫见来人,自觉开始报数。
“一。”
“二。”
“三。”
“……”
“一百一十二”
王列锐利如鹰隼的双眸审视下方众人,沉声道:
“谁没来?”
“禀报校尉大人,王二牛……今早没起来。”
陆亥闻声心中一凛,没起来就是死了。
这在靖妖司很常见,隔三差五便会有更夫死于非命。
打更是个苦差事,更是个危险活。
更夫既要面对不法暴徒袭击,又要小心妖鬼出没。
尽管京城有通天阵法庇护,可小鬼难防,很容易混入。
一些贵族府邸中暗自豢养妖鬼,出现伤人事件,屡见不鲜。
没有修为的普通人在妖鬼面前毫无招架之力。
王列面无表情,没有回应,继续道:
“李登,永达坊。”
“陈旭东,通化坊。”
“任成风、葛通,嘉会坊。”
……
京城一百零八坊市,与前世唐朝长安城相仿,有大有小,需要的更夫数量也不同。
没有更夫愿意去外城,只希望分配到靠近皇宫的几座坊市。
皇宫是京城重地,防卫森严,而其附近几个坊市多是达官贵人住所。
这些地方妖鬼不敢擅入。
“陆亥、赵海生,永兴坊。”
“王文、许应山,平康坊。”
“……”
听到被分配到皇宫东侧,赵海生面露喜色。
陆亥只是默默观察王列神色,并未瞧出变化,心中的警惕放下些许。
校尉负责分配任务,见谁不顺眼,想要阴死轻而易举。
现在看来,陆亥第一夜打更便遇到妖鬼,纯属意外,非刻意针对,只能说他倒霉。
分配完任务,众人施礼四散而去。
有人愁眉苦脸,有人喜出望外。
陆亥随赵海生朝永兴坊走去。
天色昏黄。
不到戌时。
两人暂坐在谯楼休息。
每座坊市皆有谯楼,谯楼内有漏壶和燃香,以便计时之用。
闲来无事。
赵海生询问起昨夜之事。
“陆老弟,你昨晚被鬼上身,可有感到不适?”
冷不丁问话,陆亥精神刹那紧绷,面色平静道:
“刚开始有些胸闷,回行房睡了一觉便好了,不觉有什么。”
赵海生闻言笑道:
“想来也是,靖妖司煞气弥天,小鬼敢靠近定会魂飞魄散。”
闲聊攀谈少许,眼看漏壶水位快到戌时,赵海生拍了拍陆亥肩膀,说道:
“你还年轻,熬不了夜,你先打两更,后三更由我来。”
戌时第一更,大约前世的晚上七点。
陆亥知道赵海生这是在照顾他,也不矫情,点头感谢,旋即拿起铜锣等工具朝外面走去。
街道两旁的房屋紧闭,窗户里透不出半点光亮,仿佛整座城都陷入了死寂。
偶尔传来几声犬吠,声音尖锐而急促,随即又戛然而止,像是被什么力量生生掐断。
远处的城墙上,隐约可见巡逻的士兵举着火把。
火光在黑暗中跳动,像是鬼火般飘忽不定。
冷风拂过,陆亥打了一个激灵,深呼一口气,敲响铜锣的同时大声喝道:
“天干物燥......“
第二声呼喝卡在喉间,陆亥瞳孔骤缩。
倏地。
陆亥只觉神晕目眩。
眼前凭空出现一个泛黄画轴,上书四个诡谲字符。
画中。
万千狰狞妖鬼在锦面下蠕动,仿佛下一秒就要跃然而出。
不知为何,陆亥只看一眼便明其意。
酆都巡游图。
梆声落下,登时神光乍现。
原本黯淡无光的轴画出现一抹光亮。
定睛一看,是一个青面獠牙的伥鬼。