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叶争拉着第一批人先去了龙口沈林科长的工地，然后让拖拉机运菜队都去收容所拉人：“都听好了，去收容所拉人，动作麻利点！咱们时间紧，任务重，多一个人就多一份力量！”
运菜队的队长挠挠头，问道：“叶老板，收容所的人能行不？咱这可是正儿八经的工程活儿。”
叶争拍了拍他的肩膀，自信满满地说：“放心吧，人都是逼出来的，只要肯干，没啥学不会的。再说了，咱们有老师傅带着，怕啥！”
安排妥当后，叶争整了整衣服，迈进沈林科长的办公室。
一进门，他便满脸堆笑，调侃道：“沈科长，还是你这边舒服啊，吹着海风，泡着茶，安逸得很！”
沈林正伏案查看图纸，闻声抬起头，无奈地笑了笑：“你就尽管挖苦我吧！怎么样？听说你跟粤州市第二工程局建设科的刘金科长闹矛盾了，需要不需要我帮你居中调解一下？”
叶争一屁股坐在沙发上，摆了摆手：“嗐，犯不着去求他，又不是没饭吃了！沈科长，我可就指望你了，我把刘金工地上的 1500号人，全都拉到你工地来了，先紧着你的工程，怎么样，哥们够意思吧？！”
沈林放下手中的笔，满脸狐疑：“你这张嘴啊，死的都能被你说成活的！明明是 1500个人要失业没饭吃了，却反而要卖给我一个人情。咦，不对，你哪来的 1500人，我听说你手下被人挖的差不多了，现在最多剩 500个人！”
叶争身子往前一倾，眉飞色舞地说：“活人还能被尿给憋死？他能挖我的人，我不能从其他渠道招人？你别看他胃口大，你得看他肚量有多大，他能吃我 500人，能吃的下 1500人吗？就算 1500人全被吃了又怎么样，我再去找 5000人来，他能吃得下？！”
沈林不禁竖起了大拇指：“叶兄弟这话说的，霸气！叶兄弟不愧是地头蛇啊，门路就是多！”
叶争一听“地头蛇”三个字，连忙呸呸呸了几声：“什么地头蛇，说的也太难听了，我这叫帮助解决就业问题的优秀社员好吗？！”
沈林笑着连连点头：“优秀！优秀！你这张嘴实在是太优秀，但凡我有你一两成的嘴上功力，我保底是个七品，何苦在这边远小渔村吃土！”
叶争身子往后一靠，翘起了二郎腿，开始给沈林出谋划策：“七品有什么难的，沈科长只要把这码头建好咯，必定载入史册，从八品升七品，那是板上钉钉的事！当然沈科长你还得要会宣传，比如招银集团给你土方工程的工期是多少个月？”
沈林不假思索地回答：“6个月！”
叶争坐直身子，眼神中透着精明：“如果你能在保证工程质量的同时，把工期压缩到 5个月，甚至 4个月！到时候再把《东江日报》的记者请过来报道一下，那不就是你晋升七品的契机了嘛！”
沈林皱起眉头，犹豫了一下：“这……可是招银集团的工程款没到位……”
叶争站起身来，在办公室里踱步：“你们结算工程款，是预付 10％，等你工程完成了 10％，他们再付第二阶段的 10％，对吧？那你提前完成了 10％，他们的工程款不也提前付给你了？”
沈林还是一脸担忧：“我担心走流程的时间，会拖欠民工的工钱。”
叶争拍了拍胸脯：“催流程的事情就交给沈科长了，催进度的事情就交给我了，工钱你不用担心，大不了我来垫付嘛！原先在你工地最多 300人，如今调了 1500人过来，那速度不得翻 5倍上去？可能不用 2个月就能完工了！”
沈林苦笑一下：“申请一次 10％的款，至少就要一个星期时间，10次最少都得 2个半月，加上有时候方总出差，签字迟了，可能 3个月都下不来。”
叶争双手比划着，语气带着不容置疑的劲儿：“你不能等第一笔款下来了再申请第二笔啊，今天申请第一笔款，明天就可以申请第二笔了，管他款下来没下来，流程先走呗！
反正招银集团也不可能每天下来检查你们的工程进度！”那语速极快，像是生怕沈林听不明白其中“窍门”。
沈林坐在办公桌后，身形微微后仰，脸上满是犹豫之色。他轻轻扶了扶鼻梁上的眼镜，嗫嚅着：“这。。。不太好吧。。。”在他看来，这种操作虽看似能加快资金流转，却总觉得有违做事的稳妥原则。
叶争一步上前，拍了拍沈林的肩膀，爽朗一笑，露出一口洁白牙齿：“没事的，反正最后进度不会比打款慢就行了！方总那边如果有意见，我去帮你解释！”这话说得仗义，仿佛一切难题在他这儿都能轻松化解。
沈林闻言，脸上的犹豫渐渐褪去，换上了一副感激的神情：“兄弟，有你这句话，我就放心了！待哪天兄弟我真的能如愿更进一步，我一定不会忘记兄弟今天指点的恩情！”说着，他站起身来，紧紧握住叶争的手，用力摇晃了几下，似要将满心的谢意都通过这一握传递过去。
叶争笑着摆摆手：“嗐，什么恩不恩，听着多生分啊，都是兄弟，大家好好处！”就这样，凭着这层看似深厚的“兄弟情”，叶争顺利从沈林这个科长手中拿到了近期的工程款 24000元。他走出办公室大楼，阳光洒在身上，嘴角不自觉上扬，将装着工程款的信封在手中轻轻抛了抛，心中盘算着接下来的计划。
回到福田大队，叶争径直走向大队办公室的电话机。那电话机是老式的，黑色的机身带着岁月的痕迹。他熟练地拿起听筒，快速按下号码。电话拨通后，那头传来声音，叶争立刻换上一副公事公办的口吻：“喂，刘总，预付款还没打过来吗？”语气中带着一丝催促的意味。
电话那头，刘中山正坐在堆满文件的办公桌前，听到叶争的询问，老脸瞬间一红。他一只手拿着听筒，另一只手不自觉地挠了挠头，支支吾吾道：“快了。。。快了。。。叶老板别急啊。。。”其实他心里也清楚，这预付款确实拖得太久了。