元宵过后的南京，还浸在残留的年味里，秦淮河畔的灯笼未拆，晚风掠过水面时，仍带着几分料峭的寒意。江篱的火锅店却格外热闹，食客们的谈笑声、锅底沸腾的咕嘟声交织在一起，将小小的店面填得满当当。他刻意把自己埋在忙碌里——擦桌子时力道重得能蹭出木痕，点单时语速快得不带停顿，连后厨缺了盘毛肚，他都抢着去冰柜拿。只有这样，脑子里才不会反复浮现若若那条朋友圈。
屏幕里的若若站在异国的夜色里，身旁的外国男生正低头对她笑，路灯把两人的影子拉得很长，文案只有一句：“今晚夜色很美”。江篱握着手机的指节泛白，明明一眼就看懂那画面里的甜蜜，却还是固执地去搜这句话的出处。当“这是夏目漱石笔下隐晦的‘我爱你’”的解释跳出来时，他才像被抽走了力气，靠在墙角缓缓坐下。若若真的遇到了爱的人，照片里她眼角的笑意藏都藏不住，江篱对着屏幕，也努力扯出一个祝福的笑容，只是那笑意没到眼底，反倒让眼眶泛起了酸。
直到一个清脆的声音打断他的怔忪：“江叔叔，你又在发呆啦？”江篱抬头，看见夏蔓站在桌旁，手里攥着个布娃娃，脸上却没了往日的活泼，反倒带着一种不符合年龄的沉静。她的眼睛很亮，像盛着星光，笑起来时嘴角的弧度，竟让江篱莫名想起了年轻时的蔓蔓。“我可以跟你谈谈吗？”夏蔓的语气格外认真，不像在跟“叔叔”说话，倒像在跟一个许久未见的朋友。
江篱放下手里的抹布，跟着她走出店门。晚风吹在脸上，带着河水的湿意，夏蔓走在前面，小小的身影在路灯下晃晃悠悠，一直走到街边的公共休闲椅旁。她率先坐下，双手放在膝盖上，江篱挨着她身旁坐下时，还能闻到她衣服上淡淡的洗衣粉香味。“江篱，这些年，你过得好吗？”夏蔓突然开口，一声“江篱”喊得自然又熟稔，让江篱瞬间恍惚——像极了当年蔓蔓坐在他身旁，轻声问他“今天累不累”的语气。
他愣了几秒，才不确定地看着她：“你说什么？”“你过得并不好，对吗？”夏蔓的手轻轻覆上他的手背，小小的手掌带着温热的触感，“我知道你总在想以前的事，可那些都不是你的错，你该往前看的。”“是若若告诉你的？”话一出口，江篱就觉得愚蠢——若若怎么会跟一个十岁的孩子说这些陈年旧事。夏蔓摇摇头，眼神坚定得像个小大人：“江篱，放过自己吧，为了你爱的人，也为了爱你的人。”
江篱定定地看了她很久，路灯的光落在她脸上，能看清她长长的睫毛。积压多年的情绪突然找到了出口，他声音发颤：“最可怕的不是我‘杀’了她，而是我当时真的想让她死掉……我怎么会有这么恶毒的想法？”夏蔓却笑了，伸手拍了拍他的手背，像在安慰一个难过的小朋友：“那也不是你的错呀，人在生气的时候，都会有不好的念头，重要的是你没真的做错事。我们都别被过去困住，好不好？”
第二天清晨，江篱醒得很早，昨晚的对话还在脑海里盘旋，像一场不真实的梦。直到夏蔓蹦蹦跳跳地走进店里，抿着嘴问他“有没有兔子甜点”，他才恍惚回神——眼前的夏蔓又变回了那个天真活泼的孩子，眼里满是对甜点的期待，哪里还有半分昨晚的沉静。江篱从后厨冰箱里拿出一盒兔子形状的慕斯，夏蔓接过时开心地说了声“谢谢江叔叔”，甜美的声音让江篱彻底分不清，昨晚的坦诚究竟是现实还是幻觉。
一个月后，夏蔓的母亲来店里跟江篱道别，说要带着夏蔓搬去苏州。江篱看着夏蔓站在母亲身旁，手里抱着那个布娃娃，对他挥手说“再见”时，心里竟有几分不舍。送走她们后，江篱坐在电脑前，敲下一封匿名举报信，他没有提老霍的名字，只写了“江楚飞入狱一事存在蹊跷，恳请相关部门重新调查”。点击发送的那一刻，他长长舒了口气，像卸下了一块压在心头的石头。
不久后，江楚飞出狱的消息传来，江篱特地开车去接他。看着江楚飞头发花白、身形消瘦的样子，江篱心里五味杂陈。两人没去别的地方，直接去了江池秋的墓前。墓碑上的江池秋笑得温柔，江楚飞蹲在墓前，没说几句话就开始掉眼泪，像个受了委屈的孩子，积压多年的委屈与不甘，终于在这一刻倾泻而出。江篱站在一旁，轻轻拍着他的肩膀，心里默默想：姑妈，你看，楚飞出来了，我们都会好好的。
一晃三年过去，南京的春天又到了，街边的梧桐树抽出新绿，江篱的火锅店也换了个大些的店面。某天下午，一个熟悉的身影走进店里——是莫红，豆豆的亲生母亲。她比三年前胖了些，脸色也红润了，看到豆豆时，眼眶瞬间就红了。豆豆扑进她怀里，喊了声“妈妈”，莫红抱着他，眼泪止不住地掉。看着被江篱和艾晓云照顾得白白胖胖、活泼开朗的豆豆，莫红心里满是愧疚与感激。
领证那天，天空飘着蒙蒙细雨，艾晓云特意给江篱熨了件新衬衫，莫红穿了条淡蓝色的连衣裙，两人站在民政局门口，相视而笑时，雨竟慢慢停了。婚礼宴席那天，更是晴空万里，阳光透过酒店的玻璃窗，落在莫红脸上，映得她笑容格外温柔。不久后，江篱带着豆豆去派出所改了名字——“江墨”，当户口本上“江墨”两个字映入眼帘时，江篱心里满是踏实，他终于给了豆豆一个完整的家。
又过了十几年，江篱已年过五十，头发添了些白发，火锅店也扩成了南京城里小有名气的老店。那天午后，他正在柜台前整理账本，一个穿着浅色连衣裙的女生走进来，径直走到靠窗的桌子旁坐下。女生点了满满一桌子菜，毛肚、鸭肠、黄喉样样不少，唯独没要当年夏蔓最爱的兔子甜点。江篱看着她的侧脸，觉得格外眼熟，直到女生转头看过来，他才猛然认出——是夏蔓。
他玩心四起，从后厨端了一盘刚做好的兔子慕斯，走到夏蔓桌前，笑着说：“你的兔子甜点，请慢用。”夏蔓抬头，愣了几秒，随即笑了：“江叔叔？这店是你开的？”“是呀，几年前扩的新店，比以前大很多吧？”江篱在她对面坐下，看着女大十八变的夏蔓，心里满是感慨——当年那个攥着布娃娃的小女孩，如今已经长成了亭亭玉立的姑娘。“我就说店名耳熟，”夏蔓点点头，突然想起什么似的问，“那江墨呢？他还好吗？”
“好着呢，现在帮我管店，你们认识？”江篱没多想，直到夏蔓点头，才猛然反应过来，“你就是江墨跟我们提过的，苏州那个女孩子？早知道是你，我绝对不拦着你们！”夏蔓闻言，忍不住笑了，她擦了擦嘴，语气平静：“江叔叔，我和江墨分开，不是因为你，也不是因为异地。我们都太爱自己了，怕付出真心会被伤害，他没把我规划进他的未来，我也没问过他愿不愿意为我妥协。我们都没错，只是不合适而已。”
江篱看着她，想起多年前那个夜晚，夏蔓对他说“别被过去困住”的样子，心里满是欣慰：“我一直记得你说的话，当年你开导我的时候，我就知道你是个通透的孩子。”夏蔓愣住了——分手后她做过一个很长的梦，梦里她回到十几岁，坐在江篱身旁，说了很多连自己都不懂的话。原来那不是梦？她真的在小时候“开导”过江篱？
没等她细想，店门口传来一阵熟悉的脚步声，江墨从外面跑进来，穿着白色的衬衫，阳光落在他身上，依旧带着少年感。当他看到夏蔓时，脚步顿住了，眼神里满是惊讶。江篱起身，拍了拍江墨的肩膀，笑着说：“豆豆，好好跟夏蔓聊聊。”
江墨在夏蔓对面坐下，两人相视一笑，没有尴尬的沉默，只有久别重逢的坦然。夏蔓看着他，突然就释怀了——她还是喜欢江墨，喜欢他眼里的星光，喜欢他说话时的语气，只是这份喜欢，已经没有了当年的执着。他们的故事，早在多年前就画上了句号，如今再相见，能笑着聊近况，就已经很好了。
与此同时，夏蔓的手机响了，是常宇打来的。电话那头的常宇语气雀跃：“夏老师，我去杭州见她了！她跟我想象中一模一样，说话的语气、笑起来的样子，都跟聊天时一样！”夏蔓笑着祝福他，挂了电话没多久，常宇又打了过来，语气突然变得严肃：“夏老师，有件事我必须跟你说，你要离许盈远一点。”
“为什么？”夏蔓心里一沉。“因为她爸，就是当年谋划叶薇借高利贷的主谋，”常宇的声音放缓，带着几分凝重，“他和我一样，最终的目的都是为了叶陵。”“叶陵？他们跟叶陵有什么仇？”夏蔓追问。常宇叹了口气：“是为了叶陵的心脏。当年许盈重病需要心脏移植，她爸就让医院的人留意器官捐献者，后来发现叶陵的心脏最合适，就……”
窗外的风呼呼作响，吹得窗户玻璃轻轻晃动，像小时候让夏蔓睡不着的哭声。可现在，她一点也不怕了，这些年经历的事让她明白，这世上比风声更可怕的，是人心的执念。“站在一个父亲的立场，他只是想让自己的女儿活下去，”夏蔓轻声说，“许盈是无辜的，她不知道这些事。我们都别被过去困住，对吗？”
电话那头的常宇沉默了很久，最后轻声说：“是啊，叶陵也没错，我们都没错，只是被命运推着走罢了。”
阳光透过火锅店的玻璃窗，洒在餐桌上，江墨正给夏蔓夹了一筷子毛肚，两人聊着这些年的生活，偶尔传来几声轻笑。江篱站在柜台后，看着这一幕，嘴角露出欣慰的笑。他想起当年夏蔓对他说的“别被过去困住”，如今终于真正做到了。那些遗憾与伤痛，那些执念与不甘，终会被时光慢慢抚平。而他们，都在各自的人生里，找到了属于自己的和解与新生。