残阳收刃，暮色四合。
广场上火光虽灭，焦黑与冰渣却仍在冒烟，像无数沉默的尸骨，匍匐在王煜阳脚下。监擂官的唱声已歇，人群却未散，一道道目光落在那负刀而立的少年身上，惊惧、敬畏、忌惮，复杂得仿佛夜色本身。
王煜阳没有退台。他抬手，指腹抹去唇角血迹，声音不高，却以内气送出，平静地滚过广场：
“下一签，谁来？”
短暂的死寂后，铜签筒被粗暴转动，签牌哗啦作响，仿佛也被这杀气所惊。终于，一支签被甩出——
“乙二，郭相天！”
人群自动分开一条通道。郭相天一身云纹锦袍，面色阴晴不定，折扇在指间“啪”地合拢。他原本盘算坐收渔利，却没想到王煜阳以雷霆之势瞬杀鬼面，更没想到抽签竟把自己推到第二轮浪尖。
“郭公子，请。”监擂官高喝，语气里多了一丝不易察觉的催促——皇帝仍在殿顶观战，无人敢让陛下久等。
郭相天深吸一口气，锦袍一震，内气如潮，四品巅峰的威压瞬间席卷广场。他一步步登上生死台，每一步都在焦黑石砖上留下寸许深脚印，似在宣示：他并非黄剑鸣那种靠背景的勋贵，而是凭真本事杀到榜前的硬茬子。
“王师弟，”郭相天拱手，面上挂着惯有的温润笑意，“顾小姐已败，郭某便来领教寒门刀法。”
王煜阳微微颔首，破晓刀斜指地面，刀尖仍有冰蓝星焰流转，像一条蛰伏的龙：“请。”
没有多余寒暄。郭相天袖袍鼓荡，折扇“哗”地展开，扇骨竟弹出七根薄刃，刃口泛着幽绿——淬毒。扇面一抖，内力灌注，薄刃破空而出，化作七道绿线，直取王煜阳七处大穴，速度之快，竟发出尖锐音爆。
王煜阳脚下一滑，身形似逆潮倒卷，破晓刀抡出一轮满月，“叮叮当当”七声脆响，七根毒刃被刀罡震得倒飞，却在半空突然炸裂，绿雾弥漫，腥甜刺鼻——竟是毒中藏毒！
“碧磷蚀骨！”台下有人惊呼，“沾之即腐！”
绿雾翻涌，瞬间笼罩半壁擂台。王煜阳屏息，内气在体外形成一道薄如蝉翼的刀罡屏障，同时袖中一弹，一枚星焰钉悄无声息落入脚下石缝。他身形急退，似被毒雾所逼，一步步退向擂台边缘。
郭相天眼中闪过一丝得色，折扇再震，扇面竟脱离扇骨，化作一面旋转的圆刃，边缘锋利如锯，带着绿雾直追王煜阳后心。这是他压箱底的杀招——“扇里乾坤”，圆刃高速旋转，可破四品内气，一旦被削中，腰斩当场。
圆刃破空，发出尖锐啸叫，瞬间追至王煜阳背后。台下林半山惊呼：“小心！”
却见王煜阳猛地止步，身形如钉子般钉在擂台边缘，反手一刀劈向地面——
“逆渊·潮落！”
刀罡并未斩向圆刃，而是劈入石砖，星焰钉被刀气引爆，“轰”的一声，擂台边缘瞬间塌陷，形成一个丈许黑洞。圆刃失去目标，擦着王煜阳发梢飞过，重重斩在黑洞边缘，石屑纷飞，绿雾被爆炸气浪吹得倒卷，反扑郭相天！