东区公告栏前人头攒动，气味混杂。
陆修挤在人群中，目光掠过那些收购妖兽皮毛、招募护卫的布告，最后定格在最上方一张泛黄的羊皮纸上。
“清理黑水潭腐皮鳄，报酬二十五块下品灵石，另附黑水玄草三株。”
任务下方用朱砂潦草地写着“极度危险”四个字。
周围的散修交头接耳。
“又是这个任务，挂了快半个月了。”
“上周去的三人小队，就回来一个，还断了条胳膊，说是那畜生有练气四层修为，皮糙肉厚，寻常法器根本破不了防。”
“何止，潭水里有毒瘴，待久了灵力都运转不畅。”
议论声中，陆修面无表情地伸出手，揭下了那张羊皮纸。
周围瞬间安静下来，几道混杂着惊讶、怜悯和嘲弄的目光落在他身上。
陆修没有理会，转身走向坊市。
他没有直接去黑水潭，而是先用两块灵石买了一堆不值钱的草药。
刺鼻的狼毒草、带有麻痹效果的蛇涎果、还有能掩盖气味的腐骨花。
回到青藤巷的住处，他关上门，将草药一一摆开。
【药材处理（精通）】
一道信息流在脑中闪过，他的手指动了起来，速度快得几乎出现残影。
【药材处理 2】
【药材处理 2】
没有使用任何工具，指甲精准地划开蛇涎果，挤出墨绿色的汁液，再将狼毒草碾成粉末，与腐骨花碎末混合。
一炷香后，一包气味刺鼻，呈暗褐色的药粉出现在他手中。
做完这一切，他又从储物袋里取出一块血淋淋的妖兽肉。这是他昨天花一块灵石买的，专门用作诱饵。
……
黑水潭位于赤霞城东门外三十里的一处密林中。
潭水呈墨黑色，表面漂浮着一层绿色的油腻浮沫，散发着一股腐烂的腥臭。
陆修收敛全身气息，伏在一块巨石后，静静观察。
潭边没有腐皮鳄的踪影。
他将掺了药粉的妖兽肉用力扔向潭水中央。
“噗通。”
肉块沉入水中，水面泛起一圈涟漪，很快又恢复平静。
陆修极有耐心，像一块没有生命的石头，一动不动。
约莫半个时辰后，平静的潭水突然冒起一串气泡。
一个硕大的头颅猛地探出水面，布满丑陋肉瘤的皮肤在阳光下泛着油光。它的眼睛是浑浊的黄色，死死盯着之前肉块落下的位置。
练气四层的气息，压得周围空气都有些沉闷。
腐皮鳄张开血盆大口，一口将潭底的肉块吞了进去。
咀嚼了几下，它似乎察觉到味道不对，烦躁地甩了甩头，但为时已晚。
药力开始发作。
腐皮鳄的动作肉眼可见地变得迟缓，原本凶戾的眼神也开始涣散。
就是现在！
陆修从巨石后一跃而出，手中扣着一把从坊市买来的精钢短剑，直扑潭边的几株黑水玄草。
他必须在妖兽彻底反应过来之前，完成任务目标。
三步，两步，一步……
就在他的指尖即将触碰到黑水玄草的瞬间，一股致命的危机感从脚下传来！
“哗啦！”
身旁的淤泥炸开，另一张血盆大口毫无征兆地咬向他的小腿！
第二只！
陆修头皮发麻，练气四层的灵力在瞬间爆发，身体以一个扭曲的角度向后弹射。
“刺啦！”
锋利的牙齿擦着他的裤腿而过，带走一片布料。
冷汗瞬间湿透了后背。
他刚才所有的注意力都在第一只腐皮鳄身上，完全没料到这淤泥之下还潜伏着一只。
偷袭的这只显然是雌性，体型稍小，但更加灵活凶猛。它一击不中，立刻摆动粗壮的尾巴，带着恶风横扫而来。
陆修狼狈地在地上翻滚，躲开这一击。
他瞥了一眼潭中，那只中毒的雄鳄已经开始恢复清醒，正挣扎着向岸边游来。
被两只练气四层的妖兽夹击，必死无疑。
陆修脑中念头飞转，从储物袋里抓出另一块备用的小块毒饵，看准时机，朝雌鳄的侧后方扔去。
野兽的本能让雌鳄扭头看了一眼。
这短暂的瞬间，足够了。
陆修脚下发力，不退反进，手中短剑灌注灵力，狠狠刺向雌鳄相对柔软的眼窝！
“噗嗤！”
短剑入肉半寸，剧痛让雌鳄疯狂挣扎，巨大的头颅猛烈甩动。
陆修只觉一股巨力传来，整个人被甩飞出去，重重撞在石壁上，喉头一甜，一口血喷了出来。
但他脸上却毫无惧色，借着这股力道，他已经冲到了黑水玄草旁边，飞速将其连根拔起，塞进储物袋。
【药材辨识 10】
【药材辨识 10】
……
【技能突破：药材辨识（熟练）→药材辨识（精通）】
【道痕能量 20】
面板金光一闪，一股新的信息涌入脑海。
在拔出黑水玄草的瞬间，他“看”到，那片深黑色的淤泥之下，除了草根，似乎还有一抹极淡的幽蓝色光晕。
阴凝花！
一种只在极阴之地，与特殊灵草伴生的奇花，是炼制高阶疗伤药乃至某些丹药的珍稀材料。
来不及多想，此时那只雄鳄已经爬上岸，和受伤的雌鳄一左一右，封住了他的退路。
陆修抹去嘴角的血迹，眼神冰冷。
他将剩下的所有麻痹药粉都撒在短剑上，身体压低，像一头准备捕食的猎豹。
实战经验的匮乏让他刚才差点丧命，但同样，生死之间的压迫也让他体内的灵力运转得前所未有的流畅。
他主动发起了攻击。
……
半个时辰后，陆修拖着疲惫的身体，站在两具腐皮鳄的尸体旁。
他身上添了数道伤口，最深的一处在左臂，几乎能看到骨头。但他成功了。
他剖开腐皮鳄的尸体，熟练地取下两枚尚还温热的毒囊，小心收好。
然后，他毫不犹豫地伸手探入冰冷腥臭的淤泥中，精准地找到了那个位置，挖出了一朵通体幽蓝、如同冰晶雕琢而成的小花。
阴凝花。
成了。
回到青藤巷，已是黄昏。
隔壁那个刀疤汉子看到他一身血污、步履踉跄地回来，眼中闪过一丝讶异。
陆修没有理会，关上门，立刻盘膝坐下，调动灵力疗伤。
【姓名：陆修】
【修为：练气四层（15/200）】
【道痕能量：32】
【技能：
灵植术（精通）412/1000
药材处理（精通）556/1000
药材辨识（精通）25/1000】
他毫不犹豫地将32点道痕能量全部加在修为上。
【修为：练气四层（47/200）】
一股暖流淌过四肢百骸，伤口的疼痛减缓了许多。
他休息片刻，便拿出今天收获的黑水玄草和阴凝花。
在【药材处理（精通）】和【药材辨识（精通）】的双重加持下，他脑中自然而然地浮现出一个全新的处理方案。
他将阴凝花的花瓣一片片剥下，用其汁液浸泡黑水玄草的根茎，再以一种特殊的手法揉捏、捶打……
两个时辰后，一小罐深紫色、散发着清凉气息的药膏出现在他手中。
【获得物品：阴凝玄元膏（精品）】
这药膏的效果，比市面上普通的玄元膏强了不止三倍。光这一小罐，价值至少在五十块灵石以上。
“咚咚咚！”
粗暴的敲门声打断了他的思绪。
“姓陆的，开门！昌少爷派我来收钱！”门外是一个嚣张的声音。
陆修眼神一冷，将药膏和剩下的材料收好，起身开门。
门口站着一个尖嘴猴腮的修士，练气三层，正是司徒昌的手下之一，名叫刘三。
“二十块灵石，拿来吧。”刘三斜着眼，一副吃定他的样子。
陆修面无表情地从储物袋里取出二十块灵石，递了过去。这是他刚刚交了任务领到的报酬，还没捂热。
刘三掂了掂灵石，却没收手，反而贪婪地盯着陆修的储物袋。
“听说你今天接了黑水潭的任务？收获不错吧？光拿任务报酬就想打发我们昌少爷？把储物袋里的草药也交出来孝敬孝敬！”
说着，他竟直接伸手来抢。
陆修眼中杀机一闪。
他等的就是这一刻。
在刘三的手即将触碰到储物袋的瞬间，陆修的另一只手快如闪电，从怀中掏出一个东西，猛地捏碎！
正是那枚腐皮鳄的毒囊！
“噗！”
墨绿色的毒液劈头盖脸地溅了刘三一脸。
“啊——！”
凄厉的惨叫声划破了青藤巷宁静的夜晚。
刘三捂着脸在地上疯狂打滚，他的皮肤以肉眼可见的速度开始溃烂，流出黄色的脓水，剧烈的疼痛让他几乎昏厥。
“我的脸！我的脸！”
这毒液不致命，但想解毒，至少需要一枚价值三十灵石以上的清灵丹。
周围几家住户的门窗悄悄打开一条缝，一道道目光投向这里，充满了震惊和骇然。
陆修站在门口，居高临下地看着在地上抽搐的刘三，声音冰冷：
“滚回去告诉司徒昌，我陆修的钱，不好拿。想要，让他自己来。”
刘三连滚带爬地逃走了，空气中还残留着他惊恐的哀嚎和毒液的腥臭。
陆修关上门，将屋内的血迹清理干净。
他知道，事情还没完。但这第一步，他必须迈出去。在东区这种地方，一味的退让，只会被啃得骨头都不剩。
第二天，陆修去了齐老那里。
他将多余的九株黑水玄草放在柜台上。
独眼的齐老看了一眼药草，又看了看陆修，咧嘴一笑：“小子，够狠。”
显然，昨晚的事他已经知道了。
“想换什么？”
“三张一阶上品的攻击符箓，再想请齐老帮个小忙。”陆修说。
“说。”
“如果司徒昌来找我麻烦，希望齐老能替我说句话，就说……我是您的人。”
齐老眯起独眼，盯着陆修看了半晌。
“九株黑水玄草，可没这么大的面子。”
陆修又从储物袋里拿出一个小玉瓶，放在柜台上。
“这是晚辈自己炼的疗伤药，或许齐老用得上。”
齐老打开瓶塞，一股清凉的幽香飘出。他只看了一眼药膏的色泽，瞳孔便微微一缩。
“阴凝玄元膏？”
他缓缓盖上瓶盖，看向陆修。
“好小子，藏得够深。行，这个忙，老夫帮了。”
齐老收下东西，扔过来三张火红色的符箓。
“这是烈焰符，拿着防身。记住，在东区，有时候拳头比道理管用。”
“多谢齐老。”
陆修收起符箓，转身离开。
阳光照在青藤巷的石板路上，他走过时，周围的散修纷纷避让，眼神中带着一丝敬畏。
他知道，自己终于在这里有了一个小小的立足之地。