这座峭壁本来就很难攀爬，此时正对着风的那面积满了雪，将诸多沟壑填平，就更加不好下脚。秦少陵选了背风的那面，这一面上结了许多薄冰，然而山石形貌却无大的变化，他以“离形”身法，化身渺渺莫测的一道灰影，在结满了冰的砾石上一沾即走，仿佛是冰层之下倏忽即没的潜鱼。李德奖却是老老实实地手抓脚撑，在雪堆里寻着可以抓手撑脚的地方，上得似乎较为吃力。然而空中风沙甚大，吹得大块雪团挟裹着石块纷纷当头坠落，秦少陵一个不慎，险些被块石撞上，他不得不向崖上拍出一掌，侧飘了数步，落在那道形如衣褶的岩脊上。
就在他打算稍息片刻时，却发觉不知何时李德奖已经比他高了一二尺，此时他却没有抓紧这片刻往上再窜，而是半蹲半起，似乎在俯视着他。秦少陵不由心惊，此时李德奖居高临下，又是背风，若是在他飞身而时偷袭，他只怕要吃亏。他略弱思量，便擎细剑在手。
他似乎是畏惧李德奖在上，因此蹬过石脊，骤然转到另一侧去，身在半空中时，剑瞬间出手，四下里的细沙浮雪被发丝般的剑锋上的劲气带动，如丝茧相缠，继而激射扫荡没过李德奖方才所踞的那方孤岩。
然而李德奖就在他动剑的那片刻，又往上升了两三尺，雪沙只是在他履下一扫，便籁籁而落。秦少陵发觉他其实无意偷袭，只是以气势迫他出手，误他上山。他恨笑一声，剑光刷地泛出去，化作七八尺长的一道光幕，他身形仿佛溶入这光幕中，只眨眼间便升了三四尽，攀在离那“佛掌”不足五丈之地。此处状如下垂的长袖，甚多皱襞，李德奖与秦少陵各自踩在一道皱襞上，相对矜持地含笑。李德奖手撑在隆起处一撑，身形飞跃而过，几乎同时秦少陵的脚踢在那道皱襞上，瞬间便化成极均细的浮尘。李德奖微“哼”了一声，秦少陵如此肆意，是全有意翻脸的样子。此时两个人悬在峭壁之上，都没多少回旋余地。只需片刻不慎，便是粉身碎骨之忧。他不由暗自心惊，想道：“难道秦少陵以为没有了我脑中的那些图，也能寻到藏宝地么？喔，聂千千从前只凭她与尉凌云所绘的草图似乎也胸有成竹地找来，他们是当地人，远比我熟，或许已经得知藏宝之处了？眼下他只需要我身上的烈火剑与梅花错，便能开启藏书窟了么？”
他冷笑一声，觉得秦少陵是井底之蛙不知天高地厚。不错他是孤身来此，然而却绝不会无所防范。“我来此处未禀过父帅，就怕万一拖延了时辰回去，他会发人来找，可就不妙了。”李德奖往后退了一步，道：“我们还是快些吧……这边结着极厚的冰，神君还要小心了。”
秦少陵也点头道：“你我都需小心从事才对。”
两人便保持着三五步的间距，一道道跃过那些起伏不平的雪沟和砾石。向着佛掌状的断崖慢慢移动着。这数丈之地，平日一跃可过，此时一来道路崎岖，二来彼此对峙，却是一小步一小步地挪着，远远看过去时，就仿佛压根没有动一样。
卫枫紧扶着剑，蓄势待发，紧盯峰头二人去。那两人挪得虽慢，然而终究是一步步地靠到了崖下。只是还没等下面的人看清出了什么事，那崖上赫然有一大块山岩往下滑落，就象是巨佛的一根小指头脱落了。
遥遥地，似乎传来秦少陵的怒喝声，两道炽光在沙飞雪漫中亮起。卫枫此时再也按捺不住，拔剑就往上冲去。只见两条身影在仆籁籁打落的沙砾雪团中此现彼没，间或交过数招。他们交手过后，不免要重新扑回崖壁上借力。这一借力，震动岩壁，更多的石块松落下来。如是二三次，他们上的时侯甚是缓慢辛苦，下来时却迅捷如风。卫枫刚刚往上攀了两步，就己经加入了他们的战团。
卫枫一剑撩上去，在李德奖的胯下划过，李德奖很惊了一下，若那一剑再高数寸，便是开膛裂腹之祸了。他此时恶狠狠地笑了下，手中剑骤然发赤，光团益胜，便如同红日喷涌而出，剑当空掠过，积了一冬的雪瞬间化掉，正如雨丝般倾斜时，却又凝结成一根又一根的冰针。这些冰针如同他一手发出成千上万枝蕴含着强劲内力的暗器，笼罩了十丈内之内的崖壁。
卫枫和秦少陵颇不得不花了点气力将这些冰针挡开，手足上还不小心地中了一二枚，血流如注。李德奖趁机往上窜了数步，下面卫枫秦少陵紧追不舍，两个人都都修行“离形”术，此时各自将灵识藏诸山石之中，何处缜密何处稀疏了然于胸，若是李德奖尚能驭剑，或者能比拼下速度，然而他眼下却只能凭手足攀爬，起先那点优势，不一会就被抵消。他正要重施故技，秦少陵却随手抓一块雪团往上掷，雪团不论砸在哪里，都引得山崖剥脱摇晃。如此情形下，他若再化雪为水，恐怕这山峰顷刻之间，便会塌了。
卫枫在秦少陵掌中微一借力，象一道风似地盘旋数刻，便拨高到李德奖之上，他借着自然下坠之势，剑光凌厉无匹，直取李德奖胸膛。而秦少陵自然更不会闲着，他细剑抖出一圈圈波纹，紧紧锁定了李德奖下遁之路。李德奖大喝一声，左手现出一把梅花错来，他右剑施以蜀山剑法，左刀展开百花刀法，刀剑怪异之极，却又结合得天衣无缝。剑主守，强架开卫枫蓄势待发的一招，刀主攻，行险劈入秦少陵剑圈。
刹那间刀剑砰击声响成一片，李德奖勉强挣脱上下夹击，攀附到背崖上。他臂上腿上面上被划过七八道血口，鲜血在半空中喷溅而出，片刻后籁籁落在了崖下雪地上。
童敢高昂着头，紧切地观看战局。他武功虽高强，却只擅马战，这种险峻地势上毫厘之争的打斗，他便是上去了也帮不上忙。眼见秦少陵与卫枫合力，自然占尽上风，然而他总觉得秦少陵的身份，与蜀山派掌门相当，如今却与属下联手对战一个蜀山派弟子，不免有失身份。再说了，寻宝书一事，即然先有盟誓，却肆意反目，总有点说不过去……
他正不以为然时，突然间听到极之熟悉的一阵“哗哗”剧响，就象是放大了千百倍的蚕噬桑叶声，他大惊回头时，那一整排算盘珠子已然封住了他周身要穴。
“凌渊你……”童敢只来得及喝出半声，身躯骤然涨大起来，象吹足了气的皮球一样，那些珠子打在他皮肉上，多半弹了出去，然而还是有一颗两颗深深地嵌入肉中。他痛喝半声，踉跄后退，最后无力地歪倒下去，半倚在一座天王象的座基上。凌渊面无表情地收起算盘，四下散落的算盘珠子一一回到那些熟铜竖杆上。聂千千怔怔地看着他，好一会方才问道：“你是……”
凌渊要将聂千千从尉凌云怀里拉扯出来，然而这十指相缠却教他一时拉不动。他便也不勉强了，手中铜算盘架在聂千千太阳穴上，扯了嗓子向上吼道：“秦少陵，我数十下，你们下来，否则我就砸下去了。
童敢的那半声喝叫已然惊动了上面打斗的三人，他们此时各自顿在崖上，向下张望。卫枫厉喝道：“凌渊，你敢叛？”
“哈哈，”李德奖在上大笑，震得又落下一阵雪来：“可笑你们这群蕞尔小贼也配谈‘叛’？凌渊仍我大唐进士，他此番归我朝庭，才是忠义之举！”
除了秦少陵，其余人都很是吃惊，凌渊虽然一派文士风骨，与寻常江湖人士迥异，却谁也没想他竟然曾经中过进士。此时略约也明白李德奖胆敢单身前来，原是有这一重内应。
“凌渊你脑子烧糊涂了？这么个贱人也拿来要挟神君？”卫枫冷冷笑着，然而凌渊神色极镇定，将算盘略起来一点，道：“我眼看着他们两个长大的，秦少陵他宁可自己死，也不会让这个千千死掉的，是么？”他说到后来嘴角微弯，带着丝险恶的笑意，看定了秦少陵。
秦少陵两指挂在一处凹陷上，神色掩在暗处，不甚分明。卫枫急切地盯着他，李德奖也略微有些紧张，然而秦少陵却径直沉默着，他沉默时间越长，凌渊的神色便越是舒展。
“这样吧，”秦少陵忽然道：“你解了她禁制，让她上来拿东西，我们三个，全都下去。东西拿下来，归我，方才的事，大家就忘了如何？”他抬起脸来，笑容极是清朗动人，似乎己经忘了刚才发生过什么。
“可是她……”凌渊倒在犹豫了，秦少陵略摇头，看了眼尉凌云道：“不怕，有那小子在。”
凌渊便也了然，就将聂千千往前推了一步，他刚要拍在聂千千灵台穴上，突然犹豫起来，道：“她的禁制似乎是幻术手法，只怕我解不了。还是请神君自为吧！”
秦少陵轻轻一踮脚落下来道：“也好！”
聂千千回首与尉凌云交换了一个眼神，便噙着笑意向崖边秦少陵走去。她曾经饱满的身躯如今极是清瘦，似乎会被劲风卷掠而去。她走到秦少陵面前，秦少陵慢慢地举起手来，手中闪动着银白色的微芒，一点一点地撒满她全身。聂千千凝视着他的双眼，那眼中的神情多年来就没有变过，她依然能看清那最深处藏着的惊怖。
“终究是个被吓坏的孩子。”聂千千这样想道，从丹田开始，一丝暖意升腾起来，四肢百骸中滞碍处被这道暖意融尽，一直弥漫到肌肤上。半年呀，聂千千再度凝聚自己的灵识与山岩融为一体时，感觉到它们在痛楚不堪的呻吟。这感觉已经十分陌生了。她的手足再度充满了力量，意识变得敏锐无比，她轻易地跃起来，攀抓住一块尚算结实的石头，石上泌凉的冰意令她精神更为爽利。
风声呼呼在地从耳边刮过，聂千千越爬越快，大漠沙川越来越深远地展现在她面前。她真后悔从前没有用心体味过这看似平常的感受。终于站在“佛掌”位置时，她在摇摇欲坠的山石上挺直着站了半刻，半年前她在此时眺望尉凌云归来，却骤然有所发现。当时她怕自己去后，尉凌云不知线索，因此将“修罗破”留在此间。这座山峰她曾经画出来过，相必尉凌云亦会上来探察。因此那枚“修罗破”藏得并不深，揭开一方青石便见它的光泽依然温润。
可笑秦少陵李德奖二人，空自有当世最高强的武功，却拿不到这咫尺之地的东西。
她霍然回首，对着下面扬了一扬“修罗破”，迎风长笑道：“你们休想！”她站在此处只需随手一甩，这小小的“修罗破”便会坠入后面繁密的窟洞中，下面千穴百孔，到处是精缕细刻的花纹，落下这么小小的一样事物，谁也未必能找得出来。除了尉凌云以外，下面的人一起变色，不约而同地叫道：“住手！”
“你不住手我就杀了他！”凌渊勒紧了尉凌云，尉凌云面色被勒得发青，脸上却依然微笑。
“你杀吧，我自会去寻他。”聂千千悠然道。
秦少陵卫枫李德奖和凌渊的神情都不好看，凌渊的面色，更是似乎青过了尉凌云，他大叫道：“我不信！”
“信不信由你！”她淡淡地说了这一句，便向虚空中抬了一步。
“你！”诸人再度脱口叫了一声，这大半年辛苦操劳，成功似乎就在眼前，却又悬在聂千千这一足之下，一掌之上。
风从腑下贯过，聂千千颇有些御风飞去的喜悦，就在她将要飞升起来时，眼中极远处沙漠的腹心那里，却迅烈地奔来一个黑点。
虽是一人，可来得极快，带起的雪沫极高，仿佛整整一队兵马似的。
“聂姑娘，聂姑娘你且慢！”
李德奖握在刀剑上的五指骤然一痉，骨节“格嘣”错响，用力之大几乎令骨头碎裂。叶笑天，他终究……还是来了。
四日之前的定襄道军司府上，府佐冉昆颇有些不安，李德奖孤身一人出走，已经有四天没消息了。他临走时交待过，说第五日上，他会着人传讯前来，若是不然，便请他去奏请李靖，说他处境危迨，请发兵莫高窟相救。冉昆这次成为定襄道军司的的僚属，是他去求李德奖说项，才得到调令的，因此李德奖的有些古怪举动，他便也只能看在眼里，却不好跟别人说。比如他随身带一辕大车，却又不许兵丁们接近，每日停在他帐中，不知里面装了些什么。又比如大战在即，他却偷偷地离开军中，还留下这样让人疑惑的命令。
这日他呆在庭院中看昏沉天色中满院残雪，突然听到有人叫。
“冉昆在吗？”
“侯爷？”冉昆赶过去，果然见叶笑天穿庭而来。
“京里的事，已经无碍了吧？”他试探着问道。冉昆交卸羽林军的差事前，法界尼寺的一段糟七糟八的事还没了结清爽。
叶笑天面色微露疲惫，显然是长日奔波所致。他略挥了下手，道：“我去营中探问过，李司马他不在，有人说他有好几天没露面了，你知道他在哪里吗？”
叶笑天与法界尼寺中伪装红拂女的女子交手数合，女子起先还有所隐瞒，后来不得不绝招尽出。这一天她的出身来历就再也隐瞒不住，叶笑天当即喝问她是百花宫的什么人，她却怒问就算她出身百花宫又如何？为什么叶笑天敢对她无礼？坊间传言，都道红拂仍女中豪杰，然而并无人确切知道她武艺是否高强，因此她这一问，倒还真让人不好回答。只是叶笑天一口咬定说她绝不是红拂女，全力攻击她，她不敌叶笑天最终狼狈逃走。她走后，羽林军搜索住处，发现许多诡异事物，再看内面密室，竟又钻出个红拂女来。这一下叶笑天大出意料之外，然而他和尉迟敬德都一眼就认定了这才是真正的红拂。只是任他们如何讯问，红拂却沉默不发一言，他们亦不敢对红拂如何，只好移她归尚书府上。本想与李德奖接恰，府中看守却道：“公子今日随军出征，此际怕是出城足有百里了。”
他们在寺中审问了澄真女尼，澄真果然道出假红拂诱她出首仲慈一事。只是还没等他们多问几句，胜光寺中却又出变故。等他们赶到时，仲慈已与两个心腹弟子关在阁楼上举火自焚。叶笑天看着那高涨的火光，暗自叹气。仲慈与心腹弟子一死，两位少主的下落，便再也无人能知。而这两孩子，也许永生不会知道自己的身世。仲慈等不及看到《炎黄录》便已为他们作出了抉择，自己似乎也终于求得了解脱。这世上大多数难抉择的事情，并不是不知道该如何去做，而是明明知道了，却不能去做到。《炎黄录》中纵然字字千钧又如何？每个人眼前的路，终究是自己走的。
叶笑天疾书了两封信托人送与少林和蜀山二派，写下自己对李德奖的怀疑，以及《炎黄录》大致方位，请两派精锐尽数前来。尉迟敬德觉得这桩事实在缠杂不清，便遣了两队羽林军驻守丰乐坊，监看此二寺。而叶笑天在此间的身份亦很值得怀疑，便也被羁留在寓所中。他跟尉迟敬德道自己有要事在身，事毕后自当回长安，若审定他有罪，到时任凭处置。尉迟敬德起先板着张脸，次日却又松口，许他以一月为期。叶笑天暗自揣度尉迟敬德必然前去请过李世民的旨意。
只是这耽搁了一两日，却始终没追上李德奖所在的先锋军。而总算追到以后，却依然不见他的踪影。李靖远在金城，况且军务繁忙，叶笑天如今布衣之身，想要见他殊为不易，他意外得知冉昆竟也有军司中，便寻了过来。
冉昆听到他劈头就问这个，舌头便扣了结，好半天才扔出一句：“我，我也不知道。”
叶笑天早看见他的神色，压低了声道：“这是与他母亲有亲的事，十分紧急，你知道的，嗯？”
“啊，”冉昆欺欺艾艾地道：“可我真的不知道……”
叶笑天再盘问了几句，就猜测李德奖定然前往莫高窟去了，并且猜出李德奖从长安携来的那大车中，十有八九装着尉凌云。他忧心尉凌云生死，等不及少林蜀山两派到来，便交待了冉昆几句，自己就买了头骆驼奔沙漠而去。
此时奔至涯下，见李德奖与秦少陵隐隐相峙，凌渊挟着尉凌云，卫枫侧身在畔，杀意浓烈，而悬崖之上，唯聂千千纤柔的身躯随风轻摇，面色宁谧如亘，他不由大喝一声：“聂姑娘，事未至此，何必轻言一死？”
聂千千见他到来，心头一跳，然而叶笑天武功再高强，亦不过是一个人，又如何对付得了武德奖和秦少陵？
“奴家为人所制，已逾数月，今日与尉郎复得聚首，此生无憾，此物，”她挥了下手中的“修罗破”道：“本想取了《炎黄录》来，救我师尊脱困，然而我终无能，自身亦难保，留此物，又有何用？”她垂下眼帘，幽然长叹。
“聂姑娘，”叶笑天环顾身侧，一个一个点名道：“秦盟主，李……公子，尉兄弟，《炎黄录》一书将出，是天意也是人意。指引我们来此的轮回阵早安排停当，非五派携手决不能开。便是得去地图，聚齐五宝，亦未必能独享。今日我在此，恐怕也不由不得你们任意处置，不若大家一起前去，都说宝物自能择主，《炎黄录》出世之时，或许自然能有个了结。”他在骆驼上按着惊雷宝杖，喝问道：“大家以为如何？”
他的宝杖比他的说辞更为有力，秦少陵和李德奖彼此对视数眼，不约而同地道：“好！”