从华清宫出来未久，风便停了，扑打在面上的雪花也稀疏下去，眼前尽是皑皑雪野，远山近廓尽失形貌。多日来浓郁的云层变薄，更有一缕淡金色泽的光线，从云隙间透出来，天地万物都变得清白明朗起来。
一路迎着阳光，叶笑天心中却有更胜于朝阳的火热。他决心一到胜光寺便向师门发信，也请尉凌云向寒冰门说项，请他们倾寺而去岭南，少林蜀山寒冰二派携手，决没有理由不能逼使百花宫交待出其中缘由。然后中原武林精英齐聚西域，定要堂堂正正地做出一番大事业来。他跑得急想得切，浑身上下汗出如浆，进了胜光寺，他飞奔而入，仲慈方丈负手在院中玩赏初绽的新梅，见他神态，略有些吃惊。
“叶……”他方叫了一声，叶笑天便已奔入后院歇宿处，他后面的话便也只能鄂然而止。
“他寻到了当年空信遇害真相？”他自问，却又摇了摇头，：“那也不应该如此兴高采烈。”他便放下赏梅的雅兴，追随叶笑天的步伐而入，正想追上他问点什么，忽然听到内面叶笑天的惊叫。
他疾步冲进去一看，只见叶笑天两手推开门板，正对着门的窗子大开着，窗台和地面上堆起了几尺高的雪，连床榻案几上犹沾白霜。
听到叶笑天的惊叫赶来的寺僧们陆聚到了仲慈身后，他们面面相觑，都道：“难怪后半夜听到窗框震响。”
叶笑天一颗滚热的心被此时让贯堂的寒风凉透了，他喝道：“你们前半夜没听到窗子响？”
“好象是……”
僧人们七嘴八舌争论了一场，认定被窗子震响声惊动时，大约是三更天。还有一人坚称当时听到重物坠地的声音。叶笑天一面听他们说话，一面进去搜寻，屋里很是凌乱，然而飘落的纸柬分明是从案头吹落的，而倾倒的烛台也立在风口上，并不象有人闯入。他问道：“昨晚尉公子和安伽是什么时辰睡的？有没有交待过什么？”
“昨天我尉公子和安小郎是与我一同用的晚饭，”仲慈道：“用过晚饭他们就说白日里逛累，要去歇了。”
“对了，我送洗脚水进去时，安小郎专门叮嘱过我们，他们晚上要练动，最怕被人打搅，因此让我们晚上别进去。”
如此说来，他们应该是自己晚上跑出去的，然而他们不欲人知的话，实在没理由不关好窗子。叶笑天搜索片刻无果，郁闷地拍了下窗框……
他掌心让什么东西硌了一下。
那东西先前镶在窗框内面，被雪给埋了，此时取出来呵去上面残雪，当太阳一照，便觉金灿耀目。那事物轻薄如纸，约有荷包大小，分作四瓣，梢头都作棱形，状若一只迎风展翅的金蝶。
“蝶飞花舞！”叶笑天心头微微一惊。他将这暗器往袖中一拢，便往窗下跳去。这迎着风的一面窗下积满厚雪，便是有什么踪迹也一并掩了，因此众寺僧一起寻觅，竟也花了小半时辰，才寻到百步外倒卧在水沟里的安伽。
安伽浑身冻僵，然而蝶飞花舞上的曼陀罗却更令他浑身肌肉麻庳。若不是安伽这些日子在叶笑天督导下内功已小有根基，只怕早撑不到这时。叶笑天为安伽运功驱毒，仲慈安慰了他几句便开了张方子让寺僧们去药房里抓。他在窗下走来走去，猜想安伽昨天夜必然与尉凌云一起出去，却不知何故与人拼杀，他能翻过寺墙，越墙而入时想必还没中暗器，越墙之暗器上的毒瞬间发作，他只来得及跑了三五步触到窗子，却再不能跨过这三尺来高的窗台。他必然是在此时将那暗器从身上拔出，刺入窗台上示警，自己翻滚着爬开。追杀之人或许是不想惊动寺内诸人，因此才没有追杀下来。
目下尉凌云去向不明，难道已经死了？他们半夜却又是偷偷潜入何处呢？仲慈心中存疑，却见小沙弥来报，道：“方丈，法界尼寺的澄真小师父求见。”
仲慈很是疑惑，法界尼寺与胜光寺虽然同在丰乐坊，又同为皇家寺院，然而僧尼有别，平素极少往来。况且，法号“澄”字之辈，仍是法界尼寺最末辈的弟子，能有什么事找自己？小沙弥看他神色，忙悄声补了一句，道：“就是先前朱少卿家的小姐。”
“啊！”仲慈一听，才明白过来，便道：“请她在前殿偏厅落座，我过去看她。”
他正要走，却又犹豫了一下，唤来几个心腹弟子，命他们好生守在叶笑天阁前，这才勿勿往前去。到得前殿偏厅中，便见那朱家小姐已是缁衣芒鞋手执拂尘端坐窗下。昨日青丝红颜，今朝就化作青灯古佛中人，仲慈想自己不曾阻止朱令致的举动，事后又没能帮他一家逃过大难，不免歉疚。
“朱……”他改口道：“澄真，你……如今还好吧？”
“全赖方丈指点，总算与我母亲暂且有了安身之处。”澄真起身向仲慈躬身行礼，不愧官家小姐出身，遭此大变，尚能镇静处之。
“我听说昨日羽林军上门，让李尚书夫人赶出去了？”
“是，拂念大师待我母女极厚，粉身碎骨亦难报答。”澄真语气终也不免有了几分哽咽。“拂念”是红拂女的号，她此举让仲慈也有两三分意外。当初遣她母女二人去时，实在有一大半是怕将官府的眼光引到胜光寺来，却没想法界尼寺竟真的全力庇护了她们。
“这是你的佛缘，将来必能光大佛门，朱少卿定然也会欣喜。”仲慈的劝慰自己亦觉得甚是勉强，他此时心中有些不安，总觉得有什么事不对。
“方丈，”澄真睁大一双明澈的眼睛道：“你与我父亲相交多年，他与逆党真所瓜葛么？”
仲慈在她天真的目光前感到为难，他字斟句酌道：“老衲与朱少卿交往也只限于谈经论典，有些隐密事，他自然不会跟老衲一一详说。然而，老衲深知朱少卿禀性正直，想必他此时纵然身历大难，亦会觉得自己问心无愧吧！”
“竟连方丈大师都不知么？”澄真垂下的眼睑，道：“我父亲让我投奔方丈时，本有件东西要我交给方丈，当时一急便忘了……”
仲慈心中“格登”一响，他面上却绝无一丝动摇神情，只“哦”了一声，似乎不甚关心的样子。
澄真见他不追问，似乎也有些失望，向他执掌为礼，道过打扰，便步履勿勿地走了出去。
仲慈的目光一直追着她过抄廊穿天井转过照壁，一路上扫雪的弟子都惶恐地侧身避开她宽大缁衣下轻盈的身躯。澄真想起这朱令致刚购下这座宅子时，她尚在襁褓之中，此后多年中，朱令致时常抱着她过寺里来，直到她十二岁后方有辟讳。如今眼睁睁见一家人落得如此下场，仲慈心情也阴郁无比。冬至那日朱令致曾过寺密谈，他分析时局缜密精到，言语也冷静从容，当时仲慈还些欣慰，只道同人中，总算还有人不过分冲动鲁莽，却万没料到短短十多日，竟有如此惊人之举。
想想他们所用手段，朱令致亦在桥上队列中，或许会一并遇难，他却决然压上了性命。他倒是一死以报知已，大有古义士漆身吞炭之风，然而妻女这一生便也毁了。仲慈暗暗自问，不知佛祖将如何断这一案。正当他细究禅理之时，后院处传来“轰”的一声巨响，隐然有叶笑天的喝骂之声。仲慈一惊，急急往后赶去。
“何事惊慌？”
四下里灰襟招扬，尽是抱头奔走的寺僧，他们见仲慈出来，疾忙拉住他衣袂，手却尽往后指去，那厢寺僧们住的阁子塌到了半边。仲慈还待往前跑了几步，脸上就溅了些雪泥，他拿袖挡开，冲了过去，正见到叶笑天拖着安伽，从大团崩落的雪中脱身出来。
叶笑天神态冷峻，面色紫红，正是行气中被干扰神智昏乱之象。仲慈赶紧上去，手捏五谛截脉之法，一把擒住叶笑天寸关穴，连击他经络，叶笑天左冲右突的气息方才一静，之后渐入正经。
寺僧从叶笑天手中接过安伽，安伽的情形更令人不安，他气息平和，却让人觉得如同木雕泥捏一般。仲慈已经略约猜到出了什么事，轻声安慰叶笑天道：“万事皆有命数，你已尽力了！”
一滴浊泪从叶笑天眼角滚落，他面上每一根皱纹都深深蜷起来，低声喝道：“不是！不是什么命数？方才若不是我正查探他的灵智，怎么会有这种事！是我害了他……”
他一掌击在身畔残柱上，那根柱子竟直直地没入土中。
寻常人自有思想，然而非修行者不能将平日零散的思虑提聚成可与身分离的灵识，安伽本来对西域幻术有所修行，这几个月来经叶笑天尉凌云二人指点，内功已入门径，因此也可以开始凝聚灵识。方才叶笑天为他驱毒时，亦开始触动他的灵识，希冀能早一步得知昨晚上的事情经过。
安伽的灵识本就只是刚成形，又处在深度昏迷之中，叶笑天怕伤到他，因此只搜罗到一些残破的影象。
凛冽的风将一片雪打在额头上，窗子开着一道狭缝，有人穿一身夜行衣立在微启的两扇窗子间。不知哪家宅第门外悬着的风灯犹自亮着，灯光贯穿了密密匝匝的雪团，也勾画出尉凌云若有所思的侧面……
脚步细碎地在屋瓦上挪动，足下有些打滑，有点懊悔下床时太急，套上床下的那双牛皮靴子就出来了，应该换双软鞋的。师父走的时侯好象穿着棉袱子，不知道是不是缺件挡风的皮衣……这是什么地方？黑漆漆的院落，没有一点灯影，一株古松伸漫开枝叶，几乎铺满了整个院落。尉凌云伏在墙面飞檐处很久，终于，“叭！”地一声，一大块雪团坠下松枝，尉凌云悄然跃入……
低沉的咆哮声，象从很深的洞里传来，摇曳着的灯火中两个影子投在写满字的屏风上。影子们象急毛了的公鸡般对峙着，争吵似乎结束了，急促的脚步声向耳门压过来……
呼吸骤然急促，一只有力的手把他的头面整个包住向后压去，他刚想挣动就被制住了，往后拖了几步。然而就是门被用力推开时“咣！”地一响，脚步似乎在迈出门槛时迟疑片刻，然后便“叽哩哗啦”踏着松软的积雪离去。晕头转向后，面前是尉凌云的占据了整个视野的双目，平时秀气淡静的眸子此时有暴雷将发的迹象。“谁让你来的？不要命了？”然后是颊上火辣辣的一记耳光。
灯光从极深处射上来，女人身体发肤边缘镶着朦胧的一圈光晕，仿若仙人。女人的声音似乎在极近处响起，甚是峻厉，却看不见说话的女人的脸。一团暴烈的风雪闪电中她挥扬的袍袂泛起绚丽之极的色彩……
靴子在后半夜结冻的雪面上不住的打滑，倒地。身后砸地的声音，回首，飞仆而来的剪影，象一只潜伏不知许久，骤然仆击而出的蝙蝠，无声无息，只有最模糊的一道影子。离体而出的气劲紧紧按在身上，心脏几乎都不再跳动，他见过的，就是因为这道影子，他才闯入烈焰熊熊中的朱宅。半空中绽开的炽光，将乌沉沉的天空一瞬间照亮，无数雪点在这刹那光亮中翻滚舞蹈，象静而无声的画。画的正中是两团交错分开的黑影，漫空风雪被纠缠成一团的各道弧光撒碎。“尉大哥……”尉凌云回视的眼神，红通通的，似乎马上会滴出血来。“我明白了……”
之后便是一股绝大的气浪扑击而来，叶笑天的心神一刹那几乎崩溃，他感应到自己所接触的那些稀薄的灵识彻底地与他裂开了，并一直一直沉沦，坠落入不可知的黑渊中。
“他这一生，不知道还能不能醒过来了！”叶笑天木然地凝视着担架上安伽的面孔远远离去。
仲慈指间的佛珠骤然碎了一粒，他颤声道：“一株很大的，能覆满整座庭院的松树？”
“嗯，只是长安古都，古松也不少吧。”
“是不少，只不过，”仲慈碾了碾指尖，任那一抹枷楠木屑散去，道：“丰乐坊中，就有一株！”
“哪里？”叶笑天厉声问。
“法界尼寺！”仲慈肃然道：“而且有个人还刚刚从那里来，与我说了半会话后离去。”他突然间明白自己刚方为什么觉得澄真有些不妥了，便微微叹息了一声，只是这声叹息尚未落，就马嘶车鸣之声给打断了。
“方丈！”寺僧们惊慌失措地奔过来，道：“羽林军将前山门堵死了！”
不光是前山门，后门，侧门，每一道寺墙下，此时都响起靴声踏雪、铠甲铿锵的声音。更有许多重甲枪兵已经从被神机雷炸塌的后院冲了进来，他们步伐沉重，震得整座围廊都在摇晃。一声断喝更是响彻全坊。“全都围上，一个也不许走脱！”
“尉迟敬德！”叶笑天脱口叫出。
仲慈面色惨然道：“只怕是事机泄露。”
“我记得你这下面自有通道。”
“不成，”仲慈微微摇头道：“除了二三心腹弟子，这寺中众僧与我历来图谋并无干系，我一走方便，他们只怕要代我受过。”他神态渐渐变得紧毅，最后留恋地望了一眼庭中红梅……这还是十多岁时刚到寺中那年亲手栽下的……决然回首道：“我且自行投案，不教乱兵毁了这清静佛门。”
“你等等！”叶笑天猛然抓住他胳膊，沉声道：“就算是尉迟在此，我或许也有些话可以说他。”
“我知道是谁前去出首的，”仲慈摇头苦笑道：“方才朱令致之女前来，说她父亲有东西留在她手上。”
“真的？”
仲慈略为存疑地摇了摇头，道：“其实我甚少与朱令致笔墨来往，每有商议都是当面说清。而且朱令致此人极谨慎，不象是会把这些事记录下来的样子……然而人心难测！”
“那就行了，交我来！”叶笑天精神一振。
“你？”仲慈摇头道：“你当年挂官而去时，都隐约有些不清白，尉迟怎会听你？”
“我自有道理！”叶笑天将他攥住，大踏步往兵甲簇动处而去。
“住手！”叶笑天功运丹田，舌乍春雷，这一声厉喝下，远远近近，不知坠落几许雪屑。兵丁们被他声音骇住，顿了一顿，然而紧接着便自觉天子亲卫的尊严受到了冒犯，呼喝着冲上前来。
惊雷本斜握在叶笑天手中，此时骤然转为横抬。这由斜化横的刹那间，棍头便有风雷啸聚五色变幻，棍影凝而不散，仿佛一座沉重的山岳凭空飞来，镇在此处。当前的一群羽林军几乎都禁不住地腿膝一软，踉踉跄跄地往两边散开。后排的兵丁们却收不住脚，接着扑将过来。叶笑天再喝斥一声，惊雷由高而下、由下而上画了道十字，刹那间似乎有四排明晃晃沉甸甸的惊雷宝棍一并出击，十丈之内的每个人都觉得那棍子击在自已要命处。他们避不及避，头晕目眩。
站远处的人只见叶笑天只缓慢地动了动杖子，那些人便如同迷失了方向一般，各自没头苍蝇般乱旋着，有的更跌飞出好远。
“平安侯！”终于有人开始认出了他，场面顿时镇定下来。叶笑天杖子收回来，依旧微微向外斜着，身躯站得笔直。过去许多年里，秦王亲兵铁卫黑甲军中，无人不熟识这坚若磬石般的一站。
然而众寂之中，却有弓弦轻弹声在数十丈外响起，牛筋上的颤动被空气传递着一波一波，直拍到叶笑天的额头。他痛而抬首，只见僧舍倒塌的废墟上，尉迟敬德正舒臂开弓，他身后是瑞雪艳阳，箭梭上闪现着莫可逼视的光。
叶笑天想闭眼摇一下头，将脑海中不自由主地浮现出的、玄武门下尉迟敬德射向建成的那一刻甩开。然而，此时他只能全神贯注，将灵识凝聚至极，锁紧了那个曾经一同经历无数风雨的身影。
“以行，”他称尉迟敬德字道：“你来这里作什么？”
“宫中得报，此处有建成、元吉余孽，特来一并收捕！”尉迟敬德开弓的手并无丝毫犹豫，神情傲然。
“哈哈，哈哈哈！”叶笑天忽然大笑起来，他笑得中气十足，骤然间身躯便似涨了一倍有余，比得四下里人都萎缩了许多似的。
尉迟敬德似乎是不打算理他的，却禁不得冉昆小声问道：“平安侯笑什么？”
“我笑以行老矣，”他笑声骤止，喝道：“可是那法界尼寺中人前去出首？”
尉迟敬德手中宝弓已开至十成，箭头稳稳地瞄准了叶笑天，似乎自觉胜券在握，他终于回了一句话：“你即明知是朱令致之女出首，还有何话说？”
“可笑，分明她是犯属，你却不去拿她，包庇她母女二人的，分明是法界尼寺，你却为何找到这里来？冉昆，昨日可是那法界尼寺中人公然违抗朝庭捕令？”他一句接一句如暴风骤雨般倾至冉昆身上，冉昆被打得有点闷了，不住地点头。
尉迟敬德“咄”了一声，道：“叶笑天你少在这里胡言辨解，她与这胜光寺有旧无仇，何必诬告？”他此言出口，似乎再也不想给叶笑天什么机会，那箭便在弦上尖吟起来。
“我昨夜在骊山谨见过皇上！”叶笑天断喝一声，他心中微喜，澄真手中，果然并无仲慈与朱令致交通的实据，她前来见仲慈，分明是诈唬。
尉迟敬德终于怔住了，松了一松绷圆的弦。
“皇上召见你？”他颇为怀疑。
“起居注上是没有。”叶笑天坦然自承道：“然而我见皇上，是为《炎黄录》而去，皇上甚是嘉赏。”
“那又如何？”
“我身上便有《炎黄录》之秘，法界尼寺中，亦藏有《炎黄录》之秘，我已知尼寺中有异处，她们这才借你们之手，前来灭我。”叶笑天平生难得说一次假话，此时说出来，却是顺溜之极，不假思索。
“你这话有何证据？”
叶笑天松手，惊雷宝杖“铛”然坠地，落地之时，周匝人群都不自由主退了半尺。他一步步向尉迟敬德行去，众人在他面前纷纷辟让。“我今日束手在此，你可押着我去法胜尼寺，若无所获，你将我拿下不迟。”
尉迟敬德逆着光，面孔乌沉沉看不清神情，只他手中忽松忽紧的弓弦似乎略微泄露出他的心思。开弓至满的一刻，武人精气神韵具在巅峰，而最不可持久。经了这一番对话，一阵犹豫，尉迟敬德已知这箭是出不了手了。他断然收手道：“也罢，看到往日同袍之义上，姑且信你一回！”
羽林军锋镝所向，顿时改易。被赶进屋子里，只能在窗帘下偷瞧的百姓们看得十分不解。
此次再来，最得意开心的莫过冉昆。也无人敲门了，在尉迟大将军一声喝令下，神机雷再度出手，那大门霍然崩裂，闻声而来的尼姑们四下奔走喝叫，便如方才胜光寺中情形一般无二。
叶笑天依着安伽灵识中的印象在诸重院落中奔走着，尉迟敬德带着几个武艺高强的亲兵寸步不离左右。
几番寻之不见，他急躁起来，提气一跃，便上了屋脊。不需尉迟敬德吩咐，亲兵们齐刷刷拔地而起，剑如矫龙刀似奔虎将他前后左右围了个严实。然而叶笑天只是兴奋地喝了一声，道：“是那里了！”
偏东的一处僻静院子里，古松如巨伞般撑起十丈方圆的沃雪。松盖过于庞大茂密，这院落竟似盛不住它，因此将那座小巧的宅院覆了个严严实实，并探出花墙之外。
“大胆！”叶笑天飞身而入时，门“砰”然洞开，红拂女披发盘膝坐在槛门。她膝上置两刃，右刃漆亮仿佛无星无月之夜，左刃炽白竟胜满庭新雪。这一黑一白两道影子在她面孔上交错而过，自有无尽肃杀之气。她抬眼从松叶茸雪间瞥叶笑天的一刹那，叶笑天仿如涉入深沉无解的梦里。四面八方无穷尽矣，不可触摸、莫可依赖，只那二刃之色如此鲜明，一时又似乎化作这迟暮美人依然黑白分明的眼眸。
叶笑天被双刃带起的风暴旋转不休，他左冲右突，却觉得四处碰壁。利刃一片一片地侵杀他的灵炽，他的闪避越来越艰难。方才运功时受惊本就险些神散动懈，此时正欲回击，却发觉两手空空。
“拿去！”
叶笑天什么都没听到，他只是纯然信手一握，熟捻的有若手足般的惊雷响应着他的灵识，发出激越呤唱。
此时，那黑白二道巨影，正在他胸口的棉衫上劈开了十字形的两道裂口。