看着奥瓦克斯会长那仿佛早已洞悉一切的身影，莱恩心中警铃大作。
一种被无形之手操控，一步步踏入某个既定剧本的感觉油然而生。
这老头......出现在这里，未免也太巧合了。
未等他开口质问，奥瓦克斯会长已缓缓转过身。
他那张布满皱纹的脸上，并非往日的严肃或探究，而是带着一种欣慰又意味深长的笑意。
“看到诸位安然无恙，我就放心了。”
“会长爷爷！”
贝蒂娜惊喜地叫出声。
艾莉娅也松了口气，但眼神中依旧充满疑惑：
“奥瓦克斯大师，您怎么会在这里？”
莱恩没有说话，只是用审视的目光盯着老者。
奥瓦克斯会长抚摸着胡须，目光扫过众人，最后落在莱恩身上。
他慢慢解释道：
“此事说来话长。事实上，我早已通过星象与魔力脉络的异常，预言到史东城周边地下城可能有魔族残魂复苏的迹象。因此，在几处关键节点，包括这绿色矿坑，都秘密设置了反制魔法。”
他顿了顿，看向莱恩：
“当你被那股力量强行拖入深层时，预设的反制魔法便被激活，极大地削弱了那魔族残魂的力量。否则，以它全盛时期的力量，你们恐怕连照面的机会都不会有。”
莱恩感觉疑惑：“既然您能提前布置如此强大的反制魔法，为何不直接出手，将它彻底清除？”
“因为做不到。”
奥瓦克斯会长摇了摇头，语气带着一丝无奈。
“千年前的真相，远比流传的史诗更为复杂。真正的勇者与魔王同归于尽，联军也确实清扫了所有魔族，但魔核......是无法被常规力量摧毁的诅咒之源。唯有被世界意志所选中的真正勇者，才能将其彻底湮灭。”
众人闻言，脸上都露出了恍然之色。
所以这就是为什么地下城如此之多的原因。
不过公会的人还真是聪明，既然无法彻底根除，不如将其当作“牧场”与“训练场”。
“所以还是要感谢您的反制魔法。”
莱恩语气缓和了些。
“若非它削弱了魔族，我们绝无胜算。”
“不，你理解错了，莱恩小友。”
奥瓦克斯会长却再次摇头，眼中闪烁着精光。
“我原本的打算，并非让你们去进行一场生死之战。我早已注意到你惊人的成长速度，并猜测你或许就是预言中的新一代勇者。此次委托你调查魔核，确有借此确认的意图。”
他脸上露出一丝罕见的歉意。
“我本以为，被反制魔法严重削弱后的魔族，以你的能力足以轻松应对。”
“没想到，它竟还藏着些后手。当我感知到矿坑深处传来不同寻常的魔力暴动时，便知情况有变，立刻强行撕裂入口的封印，准备亲自介入。”
“然而，就在我破除封印的过程中，却清晰地感知到那股魔族气息却消散了。”
他看向莱恩，目光中带着毫不掩饰的赞赏。
“我便知，你们成功了。既然来了，感知到此地有一座古老的传送法阵，便顺路过来看看，发现法阵年久失修有所残缺，便一边修补，一边等待你们的到来。”
听到这里，莱恩刚刚平息的怒火又有点往上冒。
他盯着会长，语气带着明显的不满：
“所以，从一开始，您让我去调查魔核，就是一场测试？一场用我，还有她们生命安危作为赌注的测试？”
奥瓦克斯会长似乎没料到莱恩会如此直白地发难，脸上闪过一丝错愕，随即化为带着歉意的苦笑：
“莱恩小友，请相信，这确实是个意外。我最初的考量，确实只是基于你对矿坑的熟悉。魔族复苏引发的空间异变规模，远超我的预估，这是我的失察。”
说着，他手腕一翻，一本封面烙印着玄奥银色符文的皮革书籍凭空出现，轻飘飘地飞向莱恩。
“为表歉意，也作为你成功解决此次危机的谢礼，这个给你。”
莱恩下意识接过，入手沉甸甸的。
封面上只有“希兰笔记”四个字。
“这是老夫早年的一些魔法心得，记录了从一环到五环，我认为最具实用性与潜力的法术模型，以及一些个人注解。”
奥瓦克斯会长解释道。
“至于五环以上的法术，涉及规则与风险更高，待你基础更为夯实之后，若你有意，我可亲自教导。”
“……”
传奇法师的魔法书？！
还要亲自教导？
莱恩的目光瞬间被那本魔法书牢牢吸住了。
他低头看着手中这本传奇的私人笔记，心中那点怨气瞬间烟消云散。
这波不亏，甚至血赚。
看着莱恩表情的微妙变化，奥瓦克斯会长眼中笑意更深。
他目光转向艾莉娅和贝蒂娜，颔首道：
“你们两位也做得很好，勇气可嘉。”
他的视线最后在安静站在莱恩身侧的瑟琳身上停留片刻，低声嘟囔了一句：“看来古代炼金术，确实还有极大的探索空间啊......”
随即，他重新看向莱恩，语气变得郑重：“莱恩，身负勇者之资，意味着你前方或许有既定的使命。但请记住，使命并非枷锁，命运亦非牢笼。如何前行，选择权始终在你手中。”
说罢，他不等莱恩回应，法杖轻轻顿地。
众人脚下的古老法阵瞬间亮起柔和而稳定的白光，复杂的符文逐一圈亮，空间开始微微扭曲。
“走吧，该回去了。外面还有不少人在担心你们。”
奥瓦克斯会长话音落下，强烈的传送光芒便将几人的身影彻底吞没。
光芒散去，失重感消失。
莱恩晃了晃脑袋，发现他们正站在冒险者公会大厅的中央。
周围，巴特会长、奥瓦克斯会长、星露商会的几名高级管事，众人齐聚在此。
“真有你的啊，老家伙，还真把他们弄出来了！”
“人呢？人呢？都在是吧？”
“太好了！都没事！”
短暂的寂静后，是热烈的欢呼和议论。
奥瓦克斯会长缓步上前，目光落在莱恩身上。
“让我们欢迎勇者莱恩的归来。”