河道蜿蜒，水声潺潺。
池铭行走在寒冷的地下河畔，暗河的水流在这里变得相对平缓，颜色却漆黑如墨，深不见底。
偶尔有不知名的银色小鱼跃出水面，鳞片反射出转瞬即逝的亮光，随即又被黑暗吞噬。
四周寂静得可怕，唯有水流的呜咽声在这封闭的空间内回荡，将前方未知带来的压迫感放大了数倍。
不知走了多久，前方景象让他脚步微顿。只见两侧及顶部的岩壁上，不知何时出现了许多体型硕大的生物。
它们形似放大了数十倍的蝾螈，通体呈暗褐色，皮肤湿滑，布满疙疙瘩瘩的凸起，能与周围岩石完美融为一体，若非其缓缓蠕动，几乎难以察觉。
每一只体长近乎一人长短，粗壮的四肢带着吸盘，牢牢附着在湿滑的岩壁上，慵懒地趴伏着，一双双和身体不成正比的小眼睛在黑暗中反射着微光。
池铭神识扫过，心中微凛。
这些蝾螈般的妖兽，个个身上竟然都散发着约莫炼气一层左右的灵力波动，数量粗略看去，竟有三三十只之多，三三两两地分布在这段河道周围。
忽然，其中一只蝾螈猛地张开大嘴，探出那如同弹簧般迅捷的长舌，“啪”地一声刺入水中。
再收回时，舌头上便已卷住一条拼命挣扎的、鳞片闪烁着微弱磷光的盲眼小鱼，随即囫囵吞入腹中，整个过程快如闪电。
初见此景，池铭心中一紧，立刻全神戒备，赤蛛盾灵光内蕴，随时准备激发。
被如此数量的低阶妖兽包围，虽单体威胁不大，但若一拥而上，也颇为麻烦。
然而，他谨慎地对峙了一会儿后，却惊讶地发现这些巨型蝾螈对他的经过似乎毫无兴趣，只是专注于“垂钓”河中的鱼获。
对于他这个不速之客，它们非但没有表现出攻击性，反而会在他靠近时，略显迟缓地挪动身躯，向岩壁的阴影里躲避几分，眼眸中里透出的更多的是怯懦，而非凶戾。
池铭稍稍放松，心中了然。这些蝾螈恐怕是主要以水中生物为食，性格温顺，并无主动攻击大型活物的习性。
“世间生灵，果然千奇百怪，各有其生存之道。”他心中暗叹，不再理会这些安静的妖兽，加快脚步，从这群巨型蝾螈的领地中穿行而过。
又沿着河道曲折前行了不知多久，池铭的目光猛地一凝，随即流露出难以抑制的喜色——
前方有光！
这光不再是此前石窟苔藓发出的那种微弱的磷光，而是一抹真正属于外界的暖光！
虽然因为曲折的通道显得有些微弱，但那与地下世界格格不入的明亮感，池铭自信绝不会认错。
希望就在眼前！池铭精神大振，体内因长时间戒备而带来的疲惫仿佛一扫而空，几乎是小跑着向前奔去。
拐过最后一个弯道，一个仅能容一人勉强通过的、不规则的石洞出口赫然出现在河道一侧的岩顶之上。
灼热而干燥的空气从洞口涌入，与地下世界的阴冷潮湿形成鲜明对比，那正是火凤谷特有的气息！
“出口！”池铭心中一喜，正欲上前，目光却敏锐地捕捉到洞口边缘，一块如同犬牙般凸起的尖锐岩石上，勾着一小片残破的布料。
他快步走近，小心地将那布条取下。
布料材质上佳，颜色淡粉，与他记忆中秦莺儿所穿宫装的色泽、质感一般无二！
“她也从这里出去了！”池铭心中稍定，这至少能证明秦莺儿还活着，并且先他一步找到了这个出口。
池铭沉吟片刻，将布条收起，又谨慎地透过洞口向外望了望。
外面似乎是一处陡峭的岩壁，目光所及都是岩石的红色，具体看不真切，但能感觉到外界滚滚而来的热浪。
池铭深吸一口气，将赤蛛盾激发，红色的小盾在身前形成一道坚实的防护。随后，他手脚并用，攀住洞口粗糙的岩石，小心翼翼地向上爬去。
待他颇为吃力地从那狭窄的石洞中完全爬出，灼热的空气瞬间包裹全身，久违的明媚天光让他下意识地抬手遮了遮眼。
过了几秒，池铭这才完全习惯外界的光亮。抬眼看去，只见自己正处于一座赤红色巨山的山脚之下。
四周是嶙峋的暗红色岩石，地表干裂，几乎看不到任何绿色植被，只有一些耐旱的的棘刺类植物零星散布。
抬头望去，山势陡峭，直插云霄，山上光秃秃的。与他坠落前那片生长着稀疏耐旱植物的区域相比，这里显得更加荒芜、死寂，仿佛生命的禁区。
他刚稳住身形，拍了拍身上的尘土，正准备观察一下具体方位，思考下一步去向时——
一个平淡的声音，自身后数丈外突兀地响起：
“你果然从这里出来了，没有枉费我在这里等你许久。”
池铭浑身肌肉瞬间绷紧，猛地回头！
只见不远处一块被风化得千疮百孔的赤褐色巨岩上，一个身着玉霄宗外门弟子标准黑色制式道袍的身影，正悠闲地坐在那里。
此人面容俊朗，一条腿屈起，手臂随意地搭在膝盖上，好整以暇地看着他，脸上带着一丝若有若无的微笑。锐利的眼睛中带着一丝玩味，仿佛猎人看到了期待已久的猎物。
更让池铭心头一惊的是，此人身上散发出的灵压波动，赫然达到了炼气七层的境界！
池铭脑海中飞速闪过入门以来见过的所有同门面孔，确认自己与眼前此人绝无交集，更谈不上恩怨，心中不由得升起一分疑惑。
疑惑归疑惑，该有的戒备却不会少。他体内法力悄然流转，身旁赤蛛盾处于随时可激发的状态，陨炎枪也在储物袋中蓄势待发。
面上，池铭却不动声色，甚至努力挤出一丝属于低阶弟子见到高阶师兄时应有的拘谨笑容，依着宗门礼节拱了拱手，语气带着恰到好处的疑惑：
“这位师兄有礼了。在下自问似乎从未与师兄见过，不知师兄可是认错人了？”