刘进禄彻底瘫软在地。他听不懂那些“大义”、“根本”的深奥道理，但他听懂了最后一句话。
贼。
都尉说，他也是贼。
“我……我立过功……我在莲花山……”他喃喃自语，那张方才还写满了不服与怨毒的脸，此刻只剩下死灰般的绝望。他的身体开始不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，一股骚臭的液体，从他的裤裆处，迅速地蔓延开来。
李来亨缓缓地转过身，不再看地上的刘进禄一眼。“继续行刑！”
仿佛刚刚的一切，只是个微不足道的插曲，但刚刚那番讲话，对许多人而言都是这辈子难以言喻的震撼。
韩忠平少见地心绪起伏着，他一生见过很多掌盘、义帅们是如何鼓动人心的，从最直白的金银美女诱惑，到高级的替天行道、劫富济贫他都听过，他这把年纪再听这些话按理说心态上应该没什么起伏了。
但从来没有一个人，能如少将军一样说话如此直击人心，我们不是贼，是义军，这个道理虽然简单，但真能把这事讲清楚的，便是老万岁恐怕也不过如此。
崔世璋和陈国虎对视了一眼，两人都从对方脸上看出了一样的意思，都尉，是那种天生的领袖。作为前明军出身的人，他们虽然投身了大顺，但从内心深处，其实还是有所芥蒂，并非真的完全认同大顺的事业，而多少有时势所迫的因素。
但现在，都尉短短几句话，就讲明白了他们并不是做贼的一方，而是兴义兵，伐无道的一方，什么是领袖，这就是真正的领袖，领袖并不需要多么强大的武力，多么完美的道德，甚至不需要足够的强大。能为他人指路的，便是领袖！
剩下赵铁中等人虽然还有些懵懵懂懂，但终归明白了，违背军纪，是有违大义的事情。
在这无可辩驳的“大义”面前，所有被判死罪的军士，都已失去了最后挣扎的力气。他们如同被抽去了骨头的木偶，任由执法队的士兵将他们一一拖拽到高台边缘，强行按跪在地。
刀光一闪。
一颗，两颗，三颗……
九颗曾经也立下过赫赫战功的头颅，接连冲天而起，又重重地滚落在高台之上。
台下，所有的顺军士兵，都死死地盯着高台上那刺眼的一幕。他们的脸上，没有了潜藏的骚动和不服，只剩下一种混杂着恐惧、震惊与敬畏的的平静。
朱双五则下意识地摸了摸自己的脖子，脸上那玩世不恭的表情第一次彻底消失。他看着高台上那个年轻得过分的都尉，第一次感到了一种发自内心的……敬畏。
行刑结束，李来亨脸上的表情却没有任何变化。他仿佛只是做了一件微不足道的小事。他对着早已等候在一旁的陈国虎，点了点头。
陈国虎会意，立刻指挥着士兵，将几口早已备好的、装满了“浮财”的大箱子，抬到了高台中央。
箱盖被打开，里面大多是从赵家抄没的大量的衣服、布匹、日用品，甚至还有一些女人的首饰。这些东西，对于即将远行的大军来说，都是不易携带的累赘。
李来亨的声音，再次变得温和起来，与方才那个下令斩首的冷酷判官，简直判若两人。
“前日之事，是我破虏营军纪不严，累及诸位无辜受过。本将在此，代我麾下所有将士，向诸位致歉。”
这一举动，让所有人再次愣住了。
“这些财物，皆为逆贼赵士选搜刮之不义之财。今日，便尽数分发给诸位，权当是我破虏营的一点赔偿与心意。”
台下，那些收到侵害的百姓，在短暂的错愕之后，爆发出了一阵难以置信的哭声，哭声中又混杂着对李来亨的感恩。那名之前曾带领使女上台指认的老仆妇，更是跪倒在地，对着高台，泣不成声地磕着头。
在人群的后方，一直不动声色地看完了这一切的张金来，缓缓地吐出了一口浊气。他那双总是闪烁着精明光芒的眼睛里，此刻，却充满了前所未有的凝重与……兴奋。
他原以为，李来亨不过是又一个能打、也更懂得笼络人心的流寇头目，与他之前打过交道的那些前明边将、大顺豪帅，并无本质区别。
却没想到，此人竟有如此深沉的城府。
他看着高台上那个年轻的身影，在心中飞速地复盘着今日所见的一切：
“先是以‘公审’为名，将一桩地方叛乱，拔高到‘通虏叛国’的政治高度，彻底占据了大义名分……”
“随即，又以‘分田地’为诱饵，轻而易举地收买了底层佃户的人心，同时又分化瓦解了本地的士绅阶级……”
“紧接着，借着滔天的民意，毫不犹豫地对自己内部的骄兵悍将痛下杀手，完全立起了自己的大义和权威……”
“最后，又立刻调转枪口，用抄没的财物，安抚受害者，演足了‘仁义之主’的戏码……”
一环扣一环，既懂得用“分田地”来收买最广泛的底层人心，又懂得用“严军法”来约束赖以生存的暴力机器；既能演“仁义之主”的戏码，又能毫不犹豫地痛下杀手。
张金来的心脏，在遇到李来亨后第一次狂跳起来。他意识到，这或许……真的是一个值得下重注的人。一个真正有可能在这乱世之中，成就一番霸业的……枭雄。
他暗自打定主意，之前的那些试探与保留，都该收起来了。必须不惜一切代价，与这位年轻的都尉，建立起更深层次的联系。