五月二十八日，午后。
李来亨带着赵铁正等十数名亲兵，以及李双喜所赠的那二十匹蒙古马，身后还缀着张金来的商队，一路快马加鞭，终于赶回了军队驻扎在寿阳县外的临时营地。
连日的奔波让他略感疲惫，但心中却充满了期待。他甚至已经想象出，当士兵们得知即将拥有自己的地盘，成立一支名为“破虏营”的新军时，会是何等的欢欣鼓舞。
然而，当他策马绕过最后一道山梁，顺军的营地出现在眼前时，他却感到了一丝异样的氛围。
营地外围的哨兵，三三两两地斜靠在栅栏上，盔歪甲斜，低声谈笑着什么。营地之内，更是狼藉一片。随处可见被随意丢弃的杂物，几顶帐篷歪歪斜斜，连绳索都未曾拉紧。空气中，弥漫着一股混合着汗臭、酒酸和脂粉的怪异气味。
李来亨的心，一点点地沉了下去。
他策马缓缓行入营中，所见景象更是让他更加地怒火中烧。他看到，几名士兵竟在光天化日之下，围着一件从坞堡内抢来的银首饰，面红耳赤地争吵着，甚至开始相互推搡、撕打，全然不顾周围袍泽的目光。
就在此时，一阵更为刺耳的、充满了戏谑与狂放的哄笑声，从不远处一辆原本用来装军需的大车旁传来。
李来亨猛地转头望去，瞳孔在这一瞬间急剧收缩，看到了一个他绝不愿相信的场景。
一个他还有印象，当在莲花山之战后因为作战英勇，被他亲自嘉奖过的队长——此刻正衣冠不整地从那辆马车上跳了下来。他的脸上，还带着宿醉未醒的潮红和一种纵欲过度的疲惫。
他甚至没有注意到李来亨的归来，只是摇摇晃晃地走到那几个正在为首饰斗殴的士兵面前，不仅没有制止，反而带着几分醉意，大声地起哄道：
“吵什么吵！都是爷们儿，有本事，就给老子真刀真枪地干一场！谁赢了，这玩意儿就归谁！外加车里那个小娘皮，也让他快活快活！”
他说着，还粗俗地掀开车帘的一角，露出了一张泪眼婆娑的年轻面孔，那是一个不过十三四岁的丫鬟，衣衫凌乱，眼中充满了恐惧与绝望，如同惊恐的羔羊。
李来亨只觉得脑子里“嗡”的一声，一股难以遏制的怒火，从他的胸中直冲天灵盖。
他亲口下达的军令，竟被如此视若无物！他一度引以为傲、自以为以为与众不同的军队，竟在他离开不过短短数日后，便也露出了这副模样。
但比愤怒更强烈的，是一种深入骨髓的茫然。他想起昨日在平定州所见的惨状，原以为那只是王进才一部的个例，可作为警示部队的反面教材。可当这种事情真真切切地发生在他自己亲手带出来的军队身上时，那种冲击力是毁灭性的，一时间让他都有些手足无措。
接下来……我该怎么办？这个问题，如同巨石般压在他的心头，让他一时竟有些喘不过气来。
一个声音下意识地在他脑中为他们开脱：
也许……是自己太苛责了？这个时代，破城之后犒赏三军，本就是常态，便是最精锐的老本兵，怕也免不了如此。马上就要去晋北了，为了几个女人和一些财货，就大动干戈，整肃功臣，会不会动摇军心？或许，有道德洁癖的自己，才是这个吃人时代的异类……
这个念头，一度让他产生了动摇。是啊，就这样算了吧？睁一只眼闭一只眼，把首恶惩治一番，安抚一下士卒，这似乎是风险最小、也最“合乎情理”的选择。
然而，另一个声音，如同惊雷般在他灵魂深处炸响，将这些软弱的念头彻底击碎——就凭这样一支军队，你真的有信心在晋北活下来吗？
一支连主帅的最高军令都可以“合情合理”地违背的军队，你如何保证他们在最关键的时候，能够执行你那些“不近人情”的战术命令？
一支在外部压力稍一松弛就会彻底失控、沉溺于抢掠和淫乐的军队，你如何指望他们在长期、高压的对峙中，保持旺盛的斗志和严明的纪律？
一支无法真正得到百姓支持、甚至会让百姓视若仇寇的军队，当你被数倍于己的敌人围困之时，谁会为你传递情报、支撑后勤？
都不行，所以靠这支军队你赢不了！
这个答案，如同冰水般浇醒了他。如果需要全军上下如臂使指、万众一心，那他就他必须改变这一切！
他反思自己。之前，他以为靠着几场胜利、几次严酷的军法、几次慷慨的赏赐，就能将这支军队带出来。他错了，他搭的框架还是过于粗疏，既未建立有效的军纪机制，更未在士兵心中刻下纪律的烙印。
但从现在开始，一切都将不同。
他下定了决心。哪怕面对再多的阻力，哪怕会让某些将士们心生怨言，哪怕可能全军上下再流一次血，他也一定要亲手将这支军队，彻底改造！他要的，不是一群散漫的豺狼，而是一支令行禁止的钢铁之师。
想通了这一切，他心中的愤怒和茫然，反而奇迹般地平息了。他只是用一种不带任何感情的声音，对自己身后那同样被眼前一幕惊得目瞪口呆的赵铁正，命令道：
“赵部总。”
赵铁正浑身一激灵，连忙躬身：“末将在！”
“那几名军士，违背了我之前对破寨后军纪的规定。”李来亨的声音平静得可怕，“将所有参与斗殴的，连同那个队长，一个不留，全部拿下。”
“啊？都……都尉？”赵铁正一时没反应过来，他看着刘进禄，又看了看李来亨那张平静得有些吓人的脸，声音有些发颤。
李来亨没有回头，甚至没有再看他一眼，只是淡淡地问道：
“怎么，需要我再重复一遍吗？”
这句话，比任何咆哮都更具分量。赵铁正被他那骇人的气势慑住，再也不敢有丝毫犹豫。他猛地拔出腰间的佩刀，对着身后那些同样震惊的亲兵怒吼道：“都尉有令！将这群人全部拿下！”
身边的十数名亲兵，终于动了起来，他们直扑那群刘进禄和那群尚在争斗的士兵。
刘进禄此刻也终于发现了李来亨的归来。他脸上的醉意和笑容瞬间凝固，取而代之的，是难以置信的惊愕和一丝本能的恐惧。
然而，已经晚了。赵铁正早已冲至他近前，一记沉重的冲撞，狠狠地撞在了他的胸口，将他撞翻在地。那几名还在为首饰斗殴的士兵，更是毫无反抗之力，瞬间便被亲兵们一一制服，五花大绑起来。
整个营地，被这突如其来的雷霆手段，惊得鸦雀无声。所有人都目瞪口呆地看着眼前这一幕，大气都不敢喘一口。
李来亨转过身，用那双冰冷得不带一丝感情的眼睛，缓缓扫过周围那些噤若寒蝉的士兵。
“我这个都尉的军令，在营里是不管用了吗？”
随后，他对赵铁正下达了第二道命令，那声音依旧不带一丝情绪：
“传我将令！封锁全营！命韩忠平、陈国虎即刻前来见我！”
“派人下去巡查，要是还有违背军纪、私藏缴获、祸乱妇女者，无论官阶，无论功劳，一律就地擒拿！”
“凡有反抗，或敢于包庇者……”
他顿了顿，咬牙切齿地吐出了四个字：
“格杀勿论！”