而在山下，战斗进入了最残酷的血肉磨盘阶段。
为了增援山顶，赵铁正、李能文，以及刚刚在山下立下大功的李明义等人，不顾一切地向上猛冲。然而，陡峭的山坡，此刻成了最致命的杀戮场。他们在山下已激战多时，体力消耗巨大，此刻又需仰攻攀爬，沉重的甲胄如同枷锁，每向上一步，都要付出巨大的努力。他们在这陡峭的山坡上，成了清军弓箭手的绝佳活靶子。
清军步卒占据着半山腰有利地形，居高临下，以逸待劳。他们将盾牌插在身前的土中，形成一道临时的胸墙，弓箭手则在盾后从容施射。箭矢带着重力加速度，呼啸而下，破甲能力大增。顺军援兵不得不举着盾牌，顶着箭雨，艰难地向上攀爬，不时有人中箭惨叫，从陡坡上翻滚下去，又撞倒一片同袍。他们的伤亡，竟然比在山上固守的李来亨、韩忠平等人还大！
李能文一马当先，他舍弃了笨重的盾牌，手持一把朴刀，利用山石和树木作为掩护，辗转腾挪，试图为后续部队打开一条通路。他与一名同样悍勇的八旗巴牙喇狭路相逢，两人在陡坡上展开了殊死搏斗。那巴牙喇手中是一柄沉重的长柄战斧，势大力沉，李能文则凭借着更灵活的身法与之周旋。最终，李能文抓住对方一个劈砍过猛的破绽，闪身欺近，一刀捅入对方腋下的甲叶缝隙。但对方临死前的反扑也狠狠地砍在了他的肩头，幸亏他身上穿着缴获来的双层甲，才没有被当场劈开肩膀，但也已是皮开肉绽，血流不止。他只能用单手持刀，咬牙继续向上攀杀！
李明义则更为不幸。他为了掩护跟在身后的赵铁正，用自己的身体挡住了一处射击死角。两名清军甲兵见状，立刻从上方一块巨石后探出身，手中的长矛如同毒蛇吐信，同时刺下！李明义勉强避过一杆刺向他小腿的长矛，另一杆则贯穿了他的左臂，巨大的力量将他震得倒退了下去。
“明义！”赵铁正目眦欲裂，怒吼着冲上前，一刀砍翻一名清军，拼死将李明义从长矛上解救下来。李明义被亲兵拖下火线时，已是气息奄奄，鲜血如同泉涌一般，瞬间染红了他身下的土地。
就在这千钧一发之际，张能的援军、以及在第二线整队完毕的杨大力、孙有福、王世威等人，终于陆续赶到！随着源源不断的生力军涌上山坡，顺军终于凭借着人数和地利优势，稳住了阵脚，并开始发起猛烈的反击，将山坡上的清军，又硬生生地给挤了下去！
山下的战斗同样惨烈无比。为了给山顶的回援争取时间，张文表和马如青率领的后营悍卒，几乎是用自己的血肉之躯，组成了一道堤坝，硬扛着由穆尔祜部发起的潮水般的冲击。
张文表这位在后营中以悍勇著称的部总，此刻已是浑身浴血。他手中的大刀早已卷刃，便从地上抄起一杆不知是谁的长枪，死死地顶在枪盾阵的最前方。他的嗓子早已嘶哑，只是用最简单的动作——前刺，格挡，再前刺，机械地重复着。
而在侧翼，一队约数十人的清军弓箭手正在集结，试图绕到己方阵型的侧面，对正在艰难登山的李能文部进行侧射。他知道，一旦让这队弓箭手就位，山坡上的袍泽将遭受毁灭性的打击。
他没有片刻犹豫，对着身边仅存的十数名亲兵，用嘶哑的嗓音发出了最后的怒吼：“弟兄们！跟我来！冲垮他们！”
这无异于飞蛾扑火。他带着这支小小的队伍，义无反顾地脱离了主阵的庇护，向着那队清军弓箭手发起了决死的反冲锋。
然而，这无异于飞蛾扑火。清军的弓箭手立刻将目标对准了他们。
“嗖！嗖！嗖！”
数十支破甲锥箭，瞬间将这支小小的队伍覆盖。张文表身中数箭，冲在最前面的身体如同被重锤击中，巨大的冲击力让他向后踉跄了几步。一支箭矢射入他的铁盔下，从他的额头中穿出。他高大的身躯剧烈地晃了晃，最终还是不甘地跪倒在地，手中的长枪却依旧死死地插在泥土里，支撑着他不倒的身躯。
此刻，天色已近黄昏，血色的残阳将整个莲花山都染成了一片凄厉的红色。双方都已精疲力竭，伤亡惨重。穆尔祜看着久攻不下的山顶，又看了看山下那同样损失不小、锐气已失的骑兵，知道今日已再难有作为。
而且他能看到还在有顺军的士兵在陆续从山顶出现，山后到底还有多少顺军依然是未知数，天色马上就要暗下来了，再打下去夜战可能把双方都拖到完全无法控制的境地，犹豫再三，他还是决定鸣金收兵。
而顺军方面，虽然侥幸守住了阵地，但也付出了难以承受的代价，李来亨、张能等人，也只得趁机收拢残部。他们看着眼前这片如同地狱般的战场，再也没有了胜利的喜悦，只剩下无尽的疲惫和悲伤。顺军甚至连战场都控制不了多久，只能匆匆割取了战死清军的首级，连扒取他们身上精良甲胄的时间都没有，便交替掩护着，彻底退出了莲花山隘口，消失在井陉道西侧的茫茫群山之中。
此战，清军损失了韩大任部、瑚沙部大部，约五六百人，战死游击、牛录章京各一员。顺军也付出了近五百人的伤亡，部总张文表战死，李明义重伤，李能文等多人负伤，哨总以下的基层军官战死的则更多。双方，打成了一场惨烈至极的两败俱伤。
但李来亨的战略目的，终究还是达到了——清军锐气大挫，再也不敢向地形复杂的井陉道，深入追击。这场惨痛的战斗，为后营主力的西撤，赢得了宝贵的缓冲时间。
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夏五月，大驾西幸，后营兵马为殿，退守真定。时虏骑数万，兵临城下，连日攻战，城外诸营尽失，将士气沮，人心惶惶。议事于府衙，诸将多有畏色，世祖亦以敌势盛大，意欲连夜拔营，退入井陉。
当是时，满堂皆默，唯上慨然出列，奏曰：“不可！我大军数万，辎重遍野，若仓皇西撤，虏骑必衔尾追击于井陉狭道，届时我军首尾不能相顾，必为所趁，此自取败亡之道也！”
世祖问曰：“然则为之奈何？”
上指舆图，侃侃而陈：“敌虽众，然连日攻战，亦是强弩之末。其心骄，其行贪，此败亡之兆也。井陉道前十里，有莲花山隘口，两山壁立，中通一径，乃天赐之险。末将请命，愿率一支精兵，于此设伏，以重利诱其前锋，以奇兵断其归路，一战可破其胆！如此，则大军可安然西入太原矣！”
满堂诸将，无不折服。世祖大喜，赞曰：“吾子，真有大才也！”遂许其请，拨付老本营悍卒共八百余，皆归上节制。左果毅将军张能，亦感其果勇，主动请缨，愿为诱敌之军。
翌日，上与张能定计，以辎重银两为饵，诱敌深入。虏将哈宁阿果不察，驱其前锋数千骑，追入隘口。待其兵马尽入彀中，上于山崖之上，亲发号箭三支，声动山谷，伏兵自两侧山岭而出，滚木擂石如雨下，火铳齐发，烟焰蔽日。虏兵被困于狭道之内，进退维谷，首尾不能相顾，唯有束手待戮而已。
是役，上以不满千之众，大破建州精骑，斩其伪备御瑚沙、伪游击韩大任等将校十数员，俘斩不可计数。虏酋哈宁阿仅以身免，败回真定。其后续援军遥见此状，亦为上之神威所慑。
自是虏骑夺气，不敢复深入井陉。由是，大军西撤之途遂安，元气得以保全。上以弱冠之年，建此奇功，威名始著于世。————《大顺创业录·（卷十）（顺圣宗版）》
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迁曰：今上以草泽之姿，奋起陇亩，竟能荡涤群丑，驱除腥膻，再造华胄，诚哉！明太祖后千古一人也！然细究其微时行藏，亦颇耐人寻味焉。皆言帝每战皆算无遗策、以寡克众，斫旗斩将，虏酋为之股栗魂飞。然则，真定父老凋零齿录，所闻竟大异其趣。
帝之神机，固在献策之勇。然其锋镝之间，岂无血气上涌，贪饕竞功之嫌？其求旦夕全功于隘口，驱疲师穷寇，何至胶着难下，徒令勇士膏血沃野？其汲汲然几倾山顶老营之卒填注山麓，又何至虚门洞开，几为虏酋穆尔祜匹马踏破中军？
嗟乎！大顺之兴，岂在其兵锋所指，无往不利耶？乃在屡仆屡起，收拾残烬，再结人心耳！今者，若尽掩其踉跄狼狈之迹，独耀其煊赫凯旋之威，则其功业，徒令人疑其神异耳！故存此节，以见顺承明业之艰难。——《国榷附记》谈迁