时间回到稍早的时候，钱福低着头，将自己的身子尽可能地缩在宽大的粗布衣衫里，默不作声地混在被顺军征用的民夫队伍中，跟着李过的主力一道，向着井陉的幽深之处缓缓挪动。他尽量不引人注意，但那双滴溜溜乱转、如同老鼠般的眼睛，却在贪婪地、仔细地观察着周围的一切。
他亲眼目睹了韩忠平所率领的那支精锐，在抵达莲花山附近时，如同幽灵一般，悄无声息地脱离主队，拐入山道，消失在两侧的密林之中。他还凭借着多年伺候主人练就的察言观色和偷听的本事，隐约捕捉到了山谷中传来的、顺军军官们低声讨论着“伏击”、“隘口”、“响箭为号”等字眼。一个天大的秘密，就这样展现在了他的眼前！
他是钱秉义的家生子，多年的主奴生活已经彻底扭曲了他的世界观。在他看来，这世上只有主子和奴才，没有别的人。他自己要想活得像个人样，唯一的办法，就是让自己的主子变成人上人，而他，则可以借着主子的光，成为奴才里的头等奴才。
眼下，这个天赐的良机，就摆在了他的面前！
当大部队在一处山谷中临时歇息埋锅造饭时，钱福知道，机会来了。他借着去林中解手的机会，悄悄地脱离了队伍，如同一个受惊的兔子，一头扎进了没过人头的灌木丛中。
他在密林里屏息趴伏了许久，心脏狂跳得如同擂鼓。他听着远处顺军的喧哗声渐渐远去，并未有人注意到一个微不足道的民夫的消失。他知道，自己赌对了！他没有丝毫犹豫，立刻转身，循着来时的路，向着真定城的方向，发疯似地狂奔而去。
他很聪明，深知自己一个汉人，若直接向那些满嘴鸟语的鞑子追兵告密，多半会被当成顺军的探子，连话都说不上一句，便被一刀砍了。唯一的办法，就是跑回真定府，将这个能让主子一步登天的天大秘密，亲口告诉钱秉义！
临近午后，钱福衣衫褴褛，浑身沾满了泥土和露水，如同一个野人一般，出现在了城门前。他用尽最后一丝力气，对着守城的清军士兵，嘶声喊道：“小的……小的是城中钱举人府上的家仆！有……有天大的军情，要上报”
半个时辰后，钱秉义府上。钱秉义看着跪在自己面前、狼狈不堪的钱福，听着他气喘吁吁、但条理清晰的禀报，脸上的表情从震惊，再到极度的兴奋！
“好！好！好！”他连说三个好字，激动得浑身发抖，“钱福！好奴才！你此番可是为我钱家，立下了不世之功！”
他不敢有丝毫耽搁，立刻换上自己最体面的衣衫，备上厚礼，带着钱福，火速赶往清军的中军大营，请求面见清军的中帅。
清军中军大帐内，巴布泰正因前锋部队追击缓慢，迟迟没有捷报传来而略感不耐。听闻城内有士绅有“十万火急军情”求见，他皱了皱眉，还是宣其入内。
钱秉义几乎是连滚带爬地跪伏在地，用一种夸张而又充满谄媚的语气，将钱福带回的消息，添油加醋地禀报了一遍：“……各位将军！流寇奸诈，竟在前方十里外的莲花山隘口，设下了数千人的埋伏。幸有学生家奴，忠肝义胆，冒死把这个消息带了回来！”
“什么？！”巴布泰闻言，霍然起身，他身旁的穆尔祜、额尔德等人也是脸色大变。他来不及理会还在地上磕头的钱秉义，而是厉声喝道：“将那告密的家奴带上来！”
他亲自、并让穆尔祜一同，反复盘问钱福关于伏兵的人数、地形、旗号以及他所看到的一切细节。钱福虽将伏兵人数夸大到了“数千”，但所说的地点、隘口的地形特征、以及顺军分兵入山的细节，却与地图上的莲花山隘口，以及斥候之前回报的顺军动向完全吻合。
巴布泰的额上，渗出了一层冷汗。他知道，此事宁可信其有，不可信其无。他派出去的前锋追击部队，此刻怕是已然一头扎进了流寇精心布置的陷阱之中！
他看了一眼身旁的穆尔祜，此刻已无需再多言，两人眼中都是同样的震惊。
“穆尔祜辅国公！”巴布泰的声音因紧急而变得异常严厉，甚至带上了一丝不易察觉的颤音，“立刻点齐你麾下所有还能上马的甲兵，火速前去救援哈宁阿！不惜一切代价，也要把人给老子捞出来！”
穆尔祜没有丝毫犹豫，立刻领命出帐。片刻之后，清军大营内号角齐鸣，马蹄声大作。刚刚还在休整的两千清军主力骑兵，如同被惊醒的猛兽，卷起漫天烟尘，向着西边的莲花山方向，全速驰援而去！
巴布泰看着穆尔祜远去的背影，这才缓缓坐下，目光阴沉地落在了还跪在地上的钱秉义和钱福主仆二人身上。
他对着钱秉义，挤出一个难看的笑容：“钱举人，你此番有大功。待战事了结，本公必有重赏！”
“谢将军……谢辅国公大人！”钱秉义激动得浑身发抖，连连磕头。
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就在瑚沙战死的一炷香时间前，隘口之外，一直稳坐中军的哈宁阿，在听到伏击圈内那震天的喊杀声和火炮轰鸣时，整个人都愣住了，脸上露出了难以置信的神情。他震惊，是因为他不敢相信，这支在他看来已是丧家之犬的顺军，竟然还有胆量、有能力设下如此规模的埋伏！这完全超出了他对“流寇”的认知。
紧随震惊而来的，是一股冰冷的恐惧。他不是怕死，而是怕受罚！前锋部队在他的节制下，一头扎进了敌人的陷阱，这个责任，他无论如何也推卸不掉！他甚至已经能想象到，巴布泰贝子和武英郡王那暴怒到扭曲的面孔。
就是这片刻的晃神和对自身前途的担忧，让他错过了第一时间挥军冲入隘口、趁顺军伏兵阵脚未稳时进行反击的黄金时机。他眼睁睁地看着额尔德的残部如同被捅了窝的黄蜂，狼狈不堪地从隘口中逃窜出来，身后是顺军潮水般的追杀声。
直到此时，哈宁阿才从个人的情绪中惊醒过来。他毕竟是在尸山血海中搏杀出来的“巴图鲁”，那份属于八旗精锐的骄傲与悍勇，在极度的恐惧之后，反而被激发成了更为纯粹的、冰冷的杀意。他猛地一咬牙，将所有的恐惧和杂念都抛之脑后。他知道，此刻唯一能将功补过的，就是稳住阵脚，救出更多的人，并用一场强硬的反击，给那些流寇以迎头痛击！
“全军结阵！弓上弦，刀出鞘！准备接应！”他冲着身边戈什哈的咆哮声压过了战场的混乱，“吹号！告诉里面还没死的弟兄，往老子的旗帜下靠拢！”
他指挥着他那二百余名最精锐的嫡系镶黄旗骑兵，迅速结成一个紧密的、如同刺猬般的防御圆阵，如同一块顽固的礁石，强行接应住了狼狈逃出的额尔德残部，死死地顶住了顺军的第一波冲击。
而此刻的莲花山顶，李来亨快步走到韩忠平身边，指着隘口外的清军，眼中闪烁着兴奋的光芒：“韩叔！鞑子已是强弩之末，士气尽丧！我军兵力数倍于敌，士气正虹！依我看，当一鼓作气，全军合围，将这股残敌尽数歼灭于此！”
韩忠平此刻却远比他要冷静。老将的目光越过隘口内顺军的欢呼，死死地盯-着隘口外那支虽然人数不多、但已迅速结成紧密防御阵型的八旗骑兵。他眉头紧锁，沉声道：“少将军，我军伏击之目的，在于重创其前锋，迟滞其追击。如今，目的已然达到！”
他试图浇熄李来亨的狂热，“这些鞑子虽是残兵，但皆为百战精锐，困兽犹斗，其志更坚！我军虽胜，亦是疲敝之师，若再强攻其严整阵型，恐伤亡巨大，得不偿失！当时您也说过，只要能重创敌军，便于我军主力撤离就算胜利，如今见好就收，打扫战场，速速撤离才是上策！”
“韩叔此言差矣！”李来亨此刻正处在穿越以来最大一次胜利的巅峰体验中，巨大的成就感和自信心让他有些听不进劝告。他反驳道，“此一时彼一时，如今我军兵力接近两千，敌军残部不满五百，又有士气优势，天赐良机，岂能错失？
而且从庆都、到真定，我军一败再败，好不容易可以抓住一个机会，全歼清军千人规模的一支军队，难道要看着这个机会溜走？我相信就是义父在这里，也会做出继续追击的判断。今日若能毕全功于一役，对全军士气的提振，将不可估量！”
韩忠平看着李来亨那双因兴奋而显得异常明亮的眼睛，知道自己恐怕是劝不住了。他心中暗叹一声，知道这位年轻的都尉终究还是缺少了一些老将的沉稳，但他毕竟是主帅。在李来亨的坚持和对战局的乐观判断下，韩忠平最终还是选择了妥协，只是沉声强调道：“既如此，都尉定要速战速决，切不可恋战！”
“韩叔放心！”李来亨大喜过望，立刻派人将自己的决策告知隘口后方的张能。张能收到消息，他也倾向于见好就收，但此时李来亨各部已经继续向外运动了，张能观察了下当前的战场态势，确实此时对顺军极为有利，最终也叹了口气，不得不配合李来亨部继续作战，率领他的部队，从隘口后方缓缓压上，准备与李来亨部共同形成合围之势。
然而，李来亨和所有沉浸在胜利喜悦中的顺军将士，都低估了一名八旗悍将的韧性和精锐骑兵在开阔地带的战斗力。
面对从隘口中涌出的顺军，哈宁阿脸上此刻已经没有了丝毫惧色，只有下定决心后如寒冰般的沉静。他指挥着额尔德的残部和自己的预备队，顶着顺军山顶的火炮轰击，非但没有溃散，反而如同一只缩起尖刺的巨型豪猪，交替掩护，缓缓向后撤退到隘口外一块更为开阔的区域。
在那里，他们重新发挥出了骑兵的机动优势！哈宁阿指挥若定，他迅速将麾下骑兵分为数个三十人左右的小队。这些小队以惊人的速度和默契，不断地进行高速的穿插和反冲击。他们从不与顺军的步兵长枪阵正面硬撼，而是如同锋利的剃刀，反复从顺军阵型的结合部、侧翼等薄弱处掠过，每一次交错，都留下一片密集的箭雨和数具顺军士卒的尸体。顺军的步兵方阵在这种高速机动打击下，被反复拉扯、切割，疲于奔命，队形开始变得散乱。一时间清军竟与数倍于己的顺军打得难解难分！
陈国虎和刘兴先率领的顺军骑兵，立刻迎了上去，与清军骑兵展开了近距离的惨烈缠斗。陈国虎再次展现出他高超的骑射技艺，他在马群中往来驰骋，手中那张硬弓几乎没有片刻停歇，箭矢如同长了眼睛一般，不断射向清军的军官和马匹。
但清军骑兵也非等闲之辈，他们迅速分出一部，和陈国虎的骑兵死死纠缠在一起，他们并不惧怕和顺军的骑兵比拼马上功夫，甚至可以说，因为经验和体力的差距，在近身骑兵战中八旗渐渐开始占据了上风。
狭窄的隘口，在反击时，同样也成为了张能部主力加入战场的阻碍。他的大部队无法快速展开，只能像添油一般，逐次投入战斗，始终无法形成对清军的绝对兵力压制。
战斗，从起初一边倒的伏击，逐渐演变成了胶着的、血腥的僵持战！
李来亨站在后方的高地上，看着眼前这混乱而血腥的场面，额头上渗出了冷汗。战局的发展，完全超出了他的预料。他终于意识到，自己太贪功冒进了！他看着自己麾下的士兵，在与清军骑兵的反复拉扯中，不断地倒下，心如刀割。但他知道，事已至此，已无退路，只能寄希望于用绝对的人数优势，将敌人彻底淹没。
“传令！”他对着传令兵嘶声吼道，“命第二线的杨大力、王世威、孙有福所部，立刻上前增援。”就在顺军预备队刚刚进入战场，双方在隘口外的旷野上杀得难解难分之际，一个令所有顺军将士肝胆俱裂的变故，发生了。