五月十五日，清晨的阳光，终于驱散了笼罩在真定城上空的最后一丝阴霾。韩忠平率领着由本部精锐、后营悍卒、以及崔世璋、李能文等部组成的八百伏击主力，汇入李过统帅的大队人马之中，先行向西，往井陉方向开拔。
临行前，韩忠平特意来到李来亨面前。这位在战场上杀伐果断、铁面无情的老将，此刻对着眼前这个自己几乎是看着长大的年轻人，眼中却充满了长辈般的关切与担忧。他紧紧地握住李来亨的手臂，那只布满老茧的手掌，粗糙而有力，沉声道：
“亨哥儿，你此番亲身诱敌，乃是将自己置于刀尖之上，万分凶险，定要多加小心！记住，事不可为，便立刻发信号撤退，莫要逞强。老韩我和八百弟兄，在莲花山等你的信号！”
李来亨重重地点了点头，回握住他的手：“韩叔放心，我省得。”送别了韩忠平，李来亨也带着赵铁正的亲兵哨，来到了城外，与早已等候多时的张能所部一千诱敌精锐汇合。随着大军主力渐渐远去，张能和李来亨的这支殿后诱敌部队，也开始向西移动，踏上了未知的诱敌之路。
此刻的李来亨，表面上镇定自若，但内心因即将到来的大战而波澜起伏，脸色也略显苍白。他毕竟不是真正的百战名将，亲身作为诱饵，去面对鞑子最精锐的追兵，说不紧张，那是假的。
张能是何等人物，在军中摸爬滚打了半辈子，一眼便看出了他眉宇间那份强撑的镇定。他策马来到李来亨身边，并未多言安慰，反而哈哈一笑，用他那洪亮的大嗓门，半开玩笑地说道：“世侄，今日这脸色，如何白得跟新科的状元郎似的？莫慌，天塌下来，有我这把老骨头先替你顶着。你只管在后面瞧好时机，把那信号发准了就成！”
他顿了顿，又挤了挤眼睛，压低了声音，用一种分赃的口吻道：“不过，咱们可得说好了。此番我老张亲自给你当这诱饵，可是把脑袋拴在裤腰带上。这仗打赢了，缴获的那些鞑子战马，可得优先归我，不然下次可没这么便宜的事了！”
李来亨听着张能这粗豪却又饱含关切的玩笑话，那股因巨大压力而紧绷的心弦，竟也奇迹般地缓和了不少。他知道，这是张能在用他自己的方式，为自己分担压力。他也笑着回道：“只要张将军能把鞑子那群肥鱼引来，莫说战马，便是鞑子主帅的腰刀，我也给您缴来下酒！”两人随即相视一笑。
而在他们身后，真定城内，钱秉义正站在自家宅院的最高处，看着城外顺军主力如同退潮般陆续西撤，脸上露出了抑制不住的兴奋和激动。他仿佛已经看到，自己作为“光复真定”的功臣，从此以后在科举场上平步青云，成为大明中兴名臣的愿景和赶来“收复”的清军一道出现在了地平线上。
直到大部分顺军都撤出真定后，清军才在本地士绅的迎接下入城了。入城后，辅国公巴布泰直奔府库，结果却看到了粮仓里的一片狼藉，他在旁边的偏殿里脸色阴沉地听完了部下关于顺军西撤、府库被焚的汇报。他猛地一拳砸在案几上，震得令箭乱颤：“好个流贼李过！一把火烧得倒是干净，真以为这样就能让我大清勇士束手无策了吗？”
堂下，穆尔祜、哈宁阿、瑚沙、额尔德、韩大任等将领垂手侍立，气氛压抑。新降的真定士绅钱秉义等人，则卑躬屈膝地跪在一旁，献上了代表真定人口钱粮的府册图籍，但巴布泰的心思却完全没有在听堂下诸多尼堪们的媚词，不用想也知道是“恭迎王师”、“驱除流寇”之类对大清驱赶流寇的恭维和谄媚。
巴布泰的目光扫过众人，心中飞速地盘算着。拿下空城真定，将顺军主力逐出北直隶，已算完成了武英郡王交代的首要军令。后续行动，必须以“稳”字为先。大军连番血战，粮草又被烧毁，后勤线吃紧，确实不宜再战。但，不能就这么放李过从容退入山西！
顺军从北京搜罗的无数财宝，这是人尽皆知的事实。若能在此次追击中缴获一批辎重，不仅能极大缓解军中用度，更是泼天的功劳！
一个周全且符合各方利益的计划，在他心中慢慢成形。
“哈宁啊！”巴布泰沉声喝道。
“奴才在！”哈宁阿出列。
巴布泰指着地图，下达了命令，“即刻率领你的部下，共计约九百骑，作为先锋部队，火速追击！记住，你们的任务，是侦察袭扰！要如同一条猎犬，死死地咬住李贼的尾巴，探明其主力动向，但切记，除非李贼所部确已经士气完全崩溃，不可与之主力硬拼，若李贼所部还有纪律，则待我后续援军赶到再行交战！”
他又转向额尔德和瑚沙，语气中带着不容置疑的威严：“你二人在承安镇损兵折将，此番便是戴罪立功的机会！一切行动，皆需听从哈宁阿节制！若再有差池，休怪本公军法无情！”
最后，他看向帐中地位最高的穆尔祜，语气则缓和了许多：“穆尔祜辅国公，还需劳烦您，率本部两千精骑，在城中休整一个上午。待人马恢复体力，粮草稍作补充后，作为第二梯队，紧随其后出击，随时准备接应先锋，扩大战果！”
“喳！”众将领命，声音中充满了即将再次投入猎杀的兴奋。
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官道之上，尘土飞扬。
张能和他那一千名后营精锐，正护送着一支看起来规模庞大的“辎重车队”，不紧不慢地引诱着清军的游骑。
这个任务绝不轻松，张能深知自己这个诱饵能否成功的关键，就在于控制好行军的速度。他精确地控制着整个车队的节奏，队伍时而因为见不到清军的游骑而放缓，时而又因为斥候汇报的清军游骑行踪而一阵加速，始终与后方清军的游骑保持着若即若离的距离，恰好能让清军看到他们“狼狈”的背影，却又无法轻易地发起大规模的冲击。
比控制速度更难的，是控制人心。张能知道，在鞑子精骑如影随形的巨大压力下，“假溃败”与“真溃败”之间，往往只隔着一线之差。因此，他不断在队伍中来回策马巡视，洪亮的声音在队列中反复响起：
“弟兄们！都给老子挺直了腰杆！瞅瞅你们那怂样，是没吃饭还是怎的？咱们是在遛鞑子，少将军的伏兵就在前头，等着咱们把鞑子引过去下锅！谁他娘的敢先乱了阵脚，不用鞑子动手，老子先拧下他的脑袋当夜壶！”
他用最粗俗也最直接的方式，反复向士兵们强调着两件事：我们有埋伏，我们能赢。这股百战老将的蛮横自信，如同一剂定心针，极大地安抚了军士们那些因后方追兵而临近崩溃的神经。
李来亨率领着亲兵哨，混杂在队伍的后段。他看着张能在巨大的压力下，从容不迫地调度着整支队伍的节奏，又在士兵们即将泄气时，用几句粗豪的笑骂重新点燃他们的勇气，心中不由得暗自佩服，这才是真正的宿将之能。
途中，几辆被钱秉义的家仆动过手脚的大车，在一段颠簸的路段“意外”地发生了车轴断裂，掉落的物资堵塞了道路。队伍中立刻出现了一阵小小的骚乱。张能见状，却毫不慌乱，反而大笑道：“他娘的，正好嫌这破车碍事，把这辆车推到路边去！车上的物资就地扔了，不要耽搁速度！”
在他的果断指挥下，队伍迅速将已经坏掉的车厢丢弃在路边，然后将一些带不走的辎重继续前进，一场小小的危机，反而被他利用，演变成了更逼真的“仓皇逃窜”。
初次担当诱敌任务的李来亨，则没有张能那么镇静，心情直如同过山车一般起伏。前期，他不断派人去观察清军游骑的动向，十分担心清军是否会按计划上钩；后期，眼看着清军的游骑越来越近，他又开始担心车队速度过慢，到不了莲花山就会被追上。
张能数次策马来到他身边，看着他那张因紧张而略显苍白年轻的脸，总是哈哈一笑，用他那洪亮的大嗓门说道：“世侄，放宽心，这诱敌跟钓鱼一样，就是要有耐心！慢慢地遛它，让它失了戒心，才会一口咬死钩！”
在他的沉稳和自信感染下，李来亨那颗悬着的心，也渐渐安定了下来。
临近午后，当队伍即将抵达莲花山伏击圈前约一里处，张能知道，最后的时刻到了。“传令！全军交替掩护，后队将那几车备好的粮草银两，推翻在道路中央！其余各部，加速进入隘口！快！”
随着他的命令，后队的顺军慌乱地将各类辎重丢弃在路上，一个箱子被故意打开，白花花的银锭散乱出来，在阳光下闪烁着诱人的光芒，粮食的气味也随风飘散。随即，张能率领着他那一千“溃不成军”的精锐，头也不回地向着前方的莲花山隘口“仓皇逃命”。
哈宁阿率领的追兵，很快便抵达了这片狼藉之地。他立马于一处高坡之上，看着道路中央那些散落的银锭和粮草，又看了看前方那两山夹峙、地势险要的莲花山隘口，眼神中充满了警惕。
作为一名经验丰富的悍将，他本能地嗅到了一丝危险的气息。顺军的溃逃和丢下的粮草，也抛出得过于“恰到好处”，就好像诱饵一样。“全军止步！”他断然下令，“派出斥候，给老子仔细搜查前方道路两侧的山林！”
这已经不是他第一次这么做了。在这一路追击的过程中，每当遇到类似地形复杂的区域，或是顺军遗弃的少量物资，他都会谨慎地派出斥候反复侦察。但每一次，都是一无所获。这种反复的“狼来了”，已经让哈宁阿麾下的将士，包括他自己，都产生了一丝不易察觉的懈怠。
此刻，急于立功的额尔德，看着那些闪闪发光的银锭，再次按捺不住。他虽然因官阶较低不敢公然催促，但还是大着胆子上前进言道：“哈宁阿大人，流寇已是丧家之犬，这一路上他们连续抛弃了多次辎重，明显是士气崩溃了！我军士气正盛，当一鼓作气，追杀进去，夺取隘口，方能竟全功啊。”韩大任也立刻顺着额尔德的话，从旁附和道：“大人，末将以为，顺贼连战连败，士气全无，绝无设伏的胆量和能力！此乃天赐良机，切不可错失！”
哈宁阿心中冷笑，他岂会不知这些人的心思。但他派出的斥候，在对隘口前段进行了侦察后，再次回报并未发现伏兵的迹象。最终，在唾手可得的功劳诱惑、以及之前数次“虚惊一场”所带来的麻痹之下，哈宁阿还是做出了一个他自认为万全的、折中的决定。
他指着韩大任，用一种不容置疑的语气下令：“韩游击！你率麾下三百关宁军为前锋，先进去探路，把那些财货都收拢了！”
随后，他看向瑚沙：“瑚沙章京，你率本部兵马居中，跟在汉军后面，随时准备支援！”
最后，他看着一脸不甘的额尔德：“额尔德，你率本部兵马殿后！若有变故，你三人可互为犄角，交替掩护！”
“大人，我……”额尔德还想争辩，想去抢头功。
“闭嘴！”哈宁阿冷冷地打断他，“此乃军令！再有聒噪者，阵前斩首！”他自己，则亲率最精锐的、也是他嫡系的二百余名镶黄旗骑兵，在隘口外缓缓停下，结阵以待，作为总预备队。同时分出数十骑，不紧不慢地开始收拢道路上那些顺军遗弃的零散物资。
在他看来，这个部署已是天衣无缝：让新降的汉军去前面探路送死，两个八旗牛录在后压阵并相互支援，自己则手握最精锐的嫡系在后坐镇，无论前方发生什么，他都可立于不败之地。
而此刻，张能的诱敌部队则在穿过隘口后，并未停留，而是迅速与早已等候在隘口另一端的陈国虎骑兵汇合，悄然做好了反击的准备。
隘口之内，一片死寂。只有山风吹过林梢，发出呜咽般的声音。韩大任率领的三百关宁军，如同被头狼驱赶的狼群，一马当先，冲在最前面。紧随其后的，是瑚沙和他麾下的正白旗八旗兵，他们队形尚算严整，保持着一定的警惕。最后面，则是额尔德和他那些同样急于抢功的部下。这支近六百人的前锋部队，已经完全进入了韩忠平精心布置的伏击圈。
一直随张能部行动的李来亨，在进入隘口后，便与赵铁正等人翻身下马，攀上了一处可以俯瞰整个隘口的隐蔽山崖。山崖之上，李来亨看着下方那条如同长蛇般，正毫无防备地涌入伏击圈的清军队伍，心脏不由得狂跳起来。他紧紧握着手中的弓，手心已满是汗水。他深吸一口气，努力平复着自己的呼吸，等待着最佳的时机。
就是现在！
当清军大部分进入隘口最狭窄处时，李来亨不再犹豫。他搭上那三支特制的响箭，拉满弓弦，对着天空，松开了手指！
“咻——！咻——！咻——！”
三道刺耳的尖啸声，划破了山谷的宁静！
伏击，开始了！