军议结束后，李来亨并未在祠堂久留，将临时中军移至村镇中心一相对开阔的小广场旁。此处有几间尚算完好的砖屋，其一便是谷英养伤之所。广场地势略高，利于眺望南北两向战况，亦便于向各处迅捷传令。诸将则各返防区，督饬士卒加固工事，备足弹药，准备迎击鞑子的进攻。
值此之际，杨大力却引着一人前来，正是先前那名逃兵王锁。
“都尉，”杨大力有些不好意思地说道，“王锁这厮，虽然犯了错，但……但他人还算机灵，也识几个字。眼下庄中人手紧缺，那些溃卒又无人管束，恐生祸乱。卑职思忖可否令其戴罪立功，往助方书办与郭都尉，协助看管安抚那些溃兵？此子可暂不佩兵刃，都尉您看……”
李来亨看了看王锁，那汉子只是连连叩首。李来亨沉吟片刻，他知道杨大力是想给王锁一个机会，他也确实需要人手。
“也罢，”李来亨道，“既有杨部总担保，我且信你一次。你若真心悔过，便去方书办那里听令，好生看管那些溃兵！你可敢对你河南老家的列祖列宗发誓，此番绝不再起二心，定当尽心效力？”
王锁闻言，郑重其事地跪在地上，朝着自己河南老家的方向，重重地磕了三个响头，口中念念有词，显然是在对列祖列宗发下重誓，表明自己绝不再起二心，定当戴罪立功。
李来亨挥了挥手，让他去了。他心中却也明白，这乱世之中，人心难测，所谓的誓言，有时亦如风中浮萍。但还是他愿意给这个可怜人一个机会试一试。
于是在这最后的当口，每个人都在为接下来的大战竭尽全力地准备着。
赵铁正带着数十名精锐亲兵，将李来亨所在的院落守卫得水泄不通。亲兵们或持长枪肃立，或背负弓弩警惕地注视着四周的动静，几名身手矫健的亲兵甚至爬上了邻近的屋顶，占据了制高点，形成了一个小小的环形防御圈。赵铁正自己则手按刀柄，寸步不离地守在李来亨身旁，目光锐利如鹰。
崔世璋领着一名明军时期的老兄弟，也是他最信任的部将韩善爵，在广场四周指挥士兵们堆砌沙袋，设置障碍，将几处关键的街巷口用拆下的门板、大车堵死，只留下几个狭窄的通道，并令韩善爵安排弓箭手和火铳手在屋顶和窗后隐蔽。祠堂更是被他布置得如同一个小小的堡垒，墙壁上凿出了数个射击孔，那两门作为预备队的威远炮，就架在祠堂院内，炮口对准了广场的入口，炮手们正在用油布小心地擦拭着炮身。
郭君镇安排妥谷英护卫后，即引亲兵前往溃兵隔离区，果然见到一众溃兵个个垂头丧气，还有低声啜泣者。郭君镇并未多做言语，只命人送来数桶清水并一些干粮，“都尉有令，只要安心待着，就绝不亏待弟兄们。”
而在人群中，未持兵刃的王锁正发挥着意想不到的效用。他不似郭君镇亲兵那般居高临下，而是蹲踞于地，以浓重乡音与溃兵们叙话：“老乡，何处人士？唉，瞧这情形，今年是回不得家了。莫慌，咱都尉是好人，待打退虏骑，必有安置。”其不言大义，只话家常，反而让溃兵们紧绷的神经慢慢松弛下来。
方助仁此刻忙得不可开交，一边分派手下书手登记物资支用，一边组织民夫向南北门输送相应军资。幸而火器不全归其管辖，孙有福于旁亦正忙于交割火药与炮子，随后便要赶往南门。但见一担担箭矢、一筐筐铅子、一桶桶火药，经民夫肩扛手提，源源运赴前线。沿途不时有士兵焦急地催促，也有军官大声地呼喝指挥。
陈国虎正带着他手下那数十名骑兵，做着战前最后的准备。马匹是骑兵的第二生命，此刻更是他们能否在关键时刻突出重围或发起反击的唯一依仗。士兵们正小心翼翼地给战马喂着精细的草料和少量豆子，不时用手轻抚马颈，低声与自己的坐骑说着什么。陈国虎则亲自检查着每一匹马的嚼子、肚带和马蹄铁，又仔细检查每一名骑兵的马鞍、弓弦和箭囊，确保一切都处于最佳状态。
承安镇内外原本挥汗作业的兵卒，此刻稍得喘息，三三两两倚靠于临时工事旁，自随身干粮袋中掏出食粮。那是一种以麦、粟、黑豆等杂粮混香油蒸熟磨粉，再加盐炒制而成的炒面。此物极干，初入口若嚼沙土，然胜在顶饥耐储，乃行军常备之食。兵士有直接抓一把塞入口中，就着水囊凉水大口吞咽的；亦有小心倾出些许于破旧木碗，兑水调成糊状，慢慢啜食的。
北门韩忠平的防线上，杨大力正与手下的几个河南老乡围坐在一起，低声说着家乡话，他从自己的干粮袋底翻出一小块用油纸包着的、略微有些发潮的糖块，掰成几小块，分给众人，让他们拌在炒面糊糊里，那一点点甜味，让军士们脸上都露出了满足的笑容。
赵铁中则默默地将自己的水囊递给一个年龄较小的士兵，示意他多喝点水，免得被干炒面噎着，他自己检查着手下士兵的兵器和甲胄，只见他用手指弹了弹一个新兵的头盔系带，低声喝道：“系紧了！不然鞑子一刀过来，脑袋和头盔就分家了！”还有人从包裹里摸出珍藏的几块咸肉干，分给众人，引来一阵小小的欢呼。
南门郑百川的防线上，气氛则略显不同。郑百川本人正与几个心腹低声商议着什么，不时向北门方向和村外张望。
孙有福在清点毕最后一批火药后，即开始组织铳手检查铳管与火绳。李能文正默默地带着他手下那些从山海关幸存下来的老兵，做着最后的检查。他不像杨大力那样会大声呼喝，也不像其他军官那样来回巡视，只是一言不发地，挨个检查着每一个士兵的兵器是否锋利，甲胄的系带是否牢固，箭囊中的羽箭是否充足。这些老兵，眼神中没有狂热，也没有恐惧，只有一种近乎麻木的坚韧。他们知道自己将要面对什么，也知道如何才能活下去。
而在中心广场旁那座二层民房的屋顶，李来亨望着村镇边缘越来越明显的烟尘，深吸了一口气，缓缓拔出腰间的佩刀，冰冷的刀锋映出他年轻而坚毅的脸庞。他已经做完了所有能做的事：安抚了人心，布置了防线，调配了物资，预留了后手。承安镇这艘破船，被他用尽全力修补、加固，至于能不能扛过接下来的惊涛骇浪，一半看天意，一半，就看船上这些水手的血性了。
“那就来吧。”他低声说道，仿佛在对远方的敌人，又像是在对自己说。