就这样，在层出不穷的意外中，大军走走停停，艰难地度过了撤离北京后的七日。第七日下午，李过统领的后营主力大部，距离真定城已不足一日路程。空气中似乎已经能闻到前方城镇的烟火气息，这让连日奔波、身心俱疲的士卒们精神略微一振。
然而，就在此时，从后方断后的前营方向，陆续有数骑快马斥候神色慌张地疾驰而来，马背上的骑士个个衣甲不整，有的甚至还带着伤。他们带来了令人震惊的消息：谷英将军率领的前营，已经在保定府南部的庆都县左近，与数千建州鞑子的前锋骑兵展开了激战！鞑子兵马精锐，攻势极为凶猛！
消息传到后营，左果毅将军张能面色一变，立刻召集了麾下几名主要将领，包括李来亨和后营另一名以勇猛著称的都尉李大勇，一同到他的中军大帐议事。
大帐内，气氛凝重。张能此刻眉头紧锁，指着铺在案上的简陋地图说道：“诸位，前营谷将军在庆都遇袭，战况紧急！我部虽非全军殿后主力，但亦有策应保护后营之责。眼下，我后营主力今日夜间即可抵达真定修整，但后路仍需有人接应，以防鞑子追兵掩杀。”
他目光扫过李来亨和李大勇，沉声道：“我意，由二位都尉各率本营，合兵一处，计约两千人马，即刻离主力，北赴真定府北之承安镇，扼守要冲，暂驻一日。原拟新乐县城更宜驻防，然其城墙之前也被毁坏过一次，反不若承安镇堪守。汝二人要务有三：首者，收拢周遭掉队散卒，以补兵力；次者，为我后营前出哨探，警戒可能自东北或东面迂回之东虏；其三，亦是最紧要者，随时备接应自庆都方向可能退下之前营部队。二位可有异议？”
李大勇是个性如烈火的猛将，闻言当即抱拳道：“末将遵命！区区鞑子，何足惧哉，若他们敢来，定叫他们有来无回！”他声音洪亮，自信满满。李来亨则更显持重，略作思忖，问道：“将军，末将所部奉押之银车辎重，当作何处置？”
张能摆了摆手：“你们此去任务艰巨，行动需便捷。那几车银两，你部即刻与我中军辎重营交割清楚，卸下这个担子，也好轻装上阵，专心于后卫警戒之事。”他顿了顿，又道：“我已命军需官尽力为尔等补济一批火药、铅子、箭镞，及筑营所需铁蒺藜、拒马，量虽不多，望善用之。”李来亨与李大勇闻言，皆是精神一振，连忙躬身谢过。
张能点了点头，神色郑重地看着二人，尤其是李大勇，语气也变得格外严肃：“二位将军，此去承安镇，务必谨慎行事，不可轻敌冒进！记住，你们的任务是警戒和接应，而非与鞑子主力硬拼！我后营主力今日晚间便会在真定城下与先前驻防在此的真定节度使马重僖将军所部会师，兵力雄厚。你们若在承安镇遭遇难以抵挡的鞑子大队，切不可好勇斗狠，恋战不退。须即刻遣人飞报真定，并伺机撤往真定方向，保全实力为要！万万不可自蹈死地，明白否？”
“末将明白！”李来亨与李大勇齐声应道。
领受军令后，李来亨不敢怠慢，立刻回到本部，将任务传达下去，并迅速组织人手与张能的辎重营办理了银车的交割手续。卸下了沉重的银两，又补充了急需的军资。随后，他便率领本部兵马，与李大勇部一同，在暮色四合之际，脱离了后营主力大队，向着承安镇急行军而去。
夜色如墨，星月无光。李来亨与李大勇并辔而行，身后是两千将士沉重的脚步声和车马的辚辚声。官道两旁，不时可见被遗弃的破旧车辆和散落的杂物，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
当夜子时，他们顺利抵达承安镇。承安镇是一个典型的北方村落，四周有低矮残破的夯土墙，镇内房舍稀疏，一条主街贯穿南北。李来亨顾不上片刻歇息，立刻与李大勇商议，组织士兵连夜加固村镇防御。拆除无用障碍，利用绕着村镇的两条河床进一步深挖壕沟，设置鹿角丫杈，伐木制作简易的箭楼……整个承安镇，在昏暗的火把光照下，变成了一个巨大的临时工地，所有人都在抓紧时间把这个临时的据点加固成一个大号的刺猬。
至翌日黎明，负责前出侦哨的陈国虎麾下一名夜不收，疾驰如箭般奔回报讯！那斥候嗓音嘶哑，隐带颤音：“报！前方…前方发现敌踪！”
李来亨心头一紧，“敌情如何？”他沉声问道。
那斥候喘息未定，指着北方，急声道：“我等今日一早奉命前出十里哨探。先是在……东北方向遇到了谷将军派来求援的信使，应该是直接往真定城去了，看样子局势不乐观；然后我们巡查到正北方向时，远远望见有……有火光闪动。看规模，不似寻常村落灯火，倒像是……像是有人马宿营，初时，弟兄们还不敢确定，便派了一名眼尖的弟兄摸近了些观瞧，结果……竟是数骑髡发持弓的鞑子骑兵。还好他们人数太少，和我们对峙了一会儿后就撤了，我等也不敢恋战，急忙回报！”
李大勇闻言，浓眉一竖，便要提刀上前：“他娘的！这些鞑子来得好快，李都尉，待俺带一队人马，前去冲杀一阵，探探他们的虚实！”
“李将军，”李来亨连忙制止了他，“张能将军给我们的任务乃是固守此地相机接应前营，目前敌情未明，贸然出击不是上策。眼下当务之急，还是依托村寨固守，待白天情况进一步明朗后，再图后计！”清军的游骑能跨过前营到这附近，本身就说明了很多问题，李来亨考虑最不利的情况，如果前营失利后，清军主力全面压上追击，那明天也用不着防守承安镇了，必须立刻掉头回真定；如果谷英能抗住，或者清军没有余力大规模追击，那倒是有可能要和鞑子的游骑们打上一仗。