保德州，城内。
崔世璋骑在马上，看似目不斜视地跟着领路的亲兵向总兵府行进，实则眼角的余光一刻也没有停歇。
这座并不算大的边塞州城，大街上几乎看不到寻常百姓，反倒是那些大院的门口，三三两两地聚集着不少身穿号衣、神色彪悍的家丁。他们虽然没有携带长兵器，但腰间鼓鼓囊囊，显然都藏着家伙。
更让崔世璋警觉的是，许多大户人家的正门虽然紧闭，但后门巷子里却人影憧憧，不时有身背包裹的信使或推着独轮车的家仆进进出出，行色匆匆。
崔世璋在心中暗想，看来都尉判断得没错，这帮人确实是准备动手了。
他深吸了一口气，将手按在腰间的刀柄上，思绪不由得飘回到了两日前，在静乐县衙的那场军议。
……
当李来亨提出需要一名能随机应变的使者去面见唐通，提高引蛇出洞的机会时，崔世璋出人意料地站了出来。
“都尉，让我去吧。”
当时，不仅是李来亨，连韩忠平和陈国虎都露出了惊讶的神色。毕竟，这是一次九死一生的任务，稍有不慎，便是肉包子打狗。
“崔部总，理由呢？”李来亨并没有立刻答应，而是沉声问道。
崔世璋神色平静，“其一是末将了解他们。末将当年在杨国柱麾下效力，松锦大战时，曾与唐通部并肩作战，我对他这等旧明军将领的习气，都太熟悉了。”
随即他笑了笑，“其二是他不了解末将，当年他肯定不记得我这个小小的千总。而且我非山西边军出身，他们很难摸清我的底细。我去，既能把话带到，又不怕露了咱们的虚实。”
“最重要的是，”崔世璋抬起头，目光灼灼，“都尉要实施调虎离山之计，关键在于判断唐通是否真的会上钩。这事儿，光靠信件往来是不够的。必须有人当面去看看，他这等人会不会打算南下，其实当场就能看出来个七七八八。可要真论从他的表情、眼神、语气中看出来他这等明军将领的想法，咱们营里除了我，恐怕没人更合适。”
李来亨盯着他看了许久，最终缓缓地点了点头。
“崔部总”李来亨走到他面前，重重地拍了拍他的肩膀，“万事小心。任务成败固然重要，但活着回来比什么都重要。破虏营日后的大仗，还离不开你。”
“都尉放心。”崔世璋抱拳一揖，“怎么跟那帮老油条打交道，我心中有数。”
……
静乐县城外，崔世璋刚翻身上马准备出发，身后却传来一阵急促的马蹄声。
“老崔！等等！”
回头一看，竟是陈国虎。
“陈掌旅？你这是……”崔世璋有些意外。
“少废话，来一口！”陈国虎扔了一个酒壶给他。
“老崔，这次你提出去单刀赴会，可是出尽了风头啊。”陈国虎看着他，嘴里依旧不饶人，“你这厮，平日里闷声不响，一到军议就跟老子唱反调，偏生说出来的歪理还都挺有谱的。这次要是你折在唐通那个老贼窝里了，可就要被老子笑一辈子了。”
崔世璋接过酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，让他感到一阵暖意。
“哈哈，劳陈掌旅挂念了。”他抹了一把嘴角的酒渍，笑道，“我这次只是去送个信，顺便叙叙旧，没那么凶险。再说了，咱们还得留着命，以后在战场上比比谁杀的鞑子多呢。”
陈国虎看着他那副云淡风轻的模样，眼中的调侃渐渐褪去，取而代之的是一种武人之间惺惺相惜的凝重。
“老崔，别大意。”
陈国虎压低了声音，那张粗糙的脸上露出了一丝少见的回忆与痛恨：“那些伪明军队的高官，多是脸厚心黑、吃人不吐骨头之辈。当初老子为什么要反出边军？就是因为见不得那帮当官的拿弟兄们的命去换他们的前途！”
“你跟那些人打交道……要多加小心。”
“放心。几日后我必带着好消息回来。”
崔世璋将空酒壶扔回给陈国虎，一勒马缰，不再回头。
“驾！”
……
“崔部总，前面就是了，定西伯在里面等着。”
卫兵的声音将崔世璋从回忆中拉回现实。眼前，两扇朱红色的总兵府大门紧闭，门口站着两排全副武装、杀气腾腾的亲兵。
崔世璋深吸了一口气，翻身下马，整理了一下衣甲，昂首阔步地向着门内走去。穿过两道戒备森严的院门，崔世璋终于在二堂见到了这位大顺新封的定西伯。
唐通端坐在虎皮大椅上，并没有起身迎接的意思。他身后站着四名身披重甲、手按刀柄的亲卫，目光冷冷地锁死在崔世璋身上。而在堂外的回廊里，还能听到甲叶摩擦的声响，显然埋伏了不少刀斧手。
“唐通不是蠢人，要真用了陈掌旅的斩首突击之策？那确实是找死了。”崔世璋心中瞬间闪过了这个念头，脸上则堆起了谦卑而热切的笑容，上前单膝跪地：
“末将破虏营部总崔世璋，拜见定西伯！”
“起来吧。”唐通抬了抬手，语气不冷不热，“李都尉派你来，有何贵干？”
崔世璋站起身，先是重重地叹了口气，然后才一脸愤懑地说道：“伯爷，实不相瞒，我家都尉在静乐那是打得苦啊！本来咱们已经数战数捷，杀伤姜逆叛军无算，眼看就要破城了。谁知那姜瓖发了疯，又派了大军南下，咱们这才不得已在城外对峙。”
这番“先报喜后报忧、夸大其词”的说辞，听得唐通暗暗点头。这才是明军……哦不，这才是带兵之人的常态嘛。要是上来就说自己全胜，那还求什么援？要是说自己惨败，那就是废物一个，也不值得救。
“既然如此，”唐通端起茶盏，公式化地说道，“本爵也深感忧虑。只是你也看到了，保德州这边边情也不靖，姜逆的游骑也常在附近出没，本爵实在是……爱莫能助啊。”
这是意料之中的拒绝。
崔世璋没有慌乱，而是从怀中掏出一封信函，双手呈上：“伯爷，都尉说了，别的也就罢了。但这封信，是临行前特意嘱咐末将，一定要呈给您的。都尉说，您只要见了这信上的大印，就知道情况有多紧急了。”
“哦？”
唐通接过信函，拆开一看，瞳孔顿时微微一缩。信的内容倒是寻常求援，但在落款处，赫然盖着大顺后营主将亳侯的大印。
“这是……亳侯的意思？”唐通不动声色地问道。
“这个末将就不清楚了。”崔世璋一脸茫然，“只是之前在太原的时候，听人说侯爷确实给过都尉几个空白扎子，以备不时之需。”
唐通心中暗笑。什么“不时之需”，分明是李来亨那小子拿鸡毛当令箭，想用李过的名头来压老子。
不过，既然盖了印，这面子就不能不给。
“既然是亳侯的将令，本爵自当遵从。”唐通放缓了语气，“这样吧，我派一名副将，带一千人马去给李都尉助阵。毕竟从保德到静乐也是路途遥远，主力若是全动，保德州的情况恐怕就有闪失了，而且你家都尉应该同步也向太原求了援兵吧，应该也不差我这几千兵。”
他还是敷衍。
崔世璋知道，火候还不够。他必须要下猛药了。
他左右看了看，上前一步，压低了声音，脸上露出一副心照不宣的市侩笑容：
“伯爷，您说的不错，太原泽侯那边已经在筹备大军了，不日也将北上，不过他们的后勤粮草尚在筹措。只是……也不瞒伯爷，都尉是觉得，若是等泽侯的大军来了，怕是就分不到几分功劳了，他还是想着能尽快破城。而且……都尉也没指望您真的为这事去拼命，请您去，也就是想借您的虎威镇个场子。”
“不仅如此，”崔世璋搓了搓手，声音更低了，“都尉是个讲究人。他在岚县囤积了一批物资，那是之前从士绅手里‘没收’来的硬货，都尉说了，要是伯爷您肯多派些人，这批物资……那就是咱们两家的见面礼，否则的话到时候就得给太原那边了。”
说到这里，他顿了顿：
“不知旧时的老规矩还管不管用？若是咱们一同攻破了静乐，斩获的首级……都尉打算找您再买些。说到底，都尉还是想多进步进步，不想把功劳都让给太原那边。而伯爷您，要是能跟都尉结一份善缘，日后怕是也大有好处”
唐通的眼睛终于亮了。物资、钱财、甚至还能买首级冒功？这李来亨，原来也是个懂规矩的“明白人”啊！
现在看来，这小子的格局也就这样，也就是想拉个盟友，多分点润，不想让太原的田见秀把功劳全占了，不足为惧的年轻人。
“岚县……”唐通手指轻轻敲击着桌面，装作漫不经心地问道，“若是大军南下，这粮草休整……”
“伯爷放心！”崔世璋拍着胸脯保证，“岚县那边现在只有些伤兵和管后勤的辅兵在！要是您的大军到了，第一晚先委屈在城外扎营，让咱们的人腾腾地方。等第二天，您的亲兵家丁就能进城休整！”
这句话，才是真正的杀招。岚县空虚，只有伤兵辅兵。这简直就是把一块肥肉摆在了饿狼嘴边。
唐通的心脏猛地跳动了几下。如果岚县真的只有辅兵，那自己带兵过去，岂不是……
但他终究是老狐狸，脸上依旧波澜不惊。
“此事事关重大，容本爵再斟酌一二。”唐通端茶送客，“崔部总一路辛苦，先去驿馆歇息吧。”
“是！”
崔世璋并未纠缠，爽快地行礼告退。临走前，他又像是想起了什么，回头笑道：
“对了伯爷，末将当年在杨国柱总兵麾下效力，松锦那会儿也跟贵部并肩作战过。不知以前的几位老哥哥还在不在？若是在，末将想请他们喝顿酒，叙叙旧，正好等明日伯爷的回信。”
“好说。”唐通深深地看了他一眼，随即挥了挥手，“你去吧。”